第六回 襄阳王夜攻巡按府 元翠绡火烧冲霄楼
话说蒋平正与众人聚饮，听见有人来报机密，命将那人带到自己房中，一看却是雷振，面带慌张，不及行礼，便道：“恩公，不好了！王府今夜要来打巡按衙门，抢城池，听得有数万人马，里应外合。”一面说，一面喘。蒋平大惊，忙说：“你且坐下歇歇。”雷振定了一定，蒋平也不等他喘息完了，问道：“你令郎为何不早来通信？”雷振喘的说不出来，吃了一口水，才道：“前两日我儿子见府中出入的人太杂，料是有事，无奈机密的很，打听不着准信，自己偏又当直，不能出来。好容易带了一个口信，叫小老儿进府。小老儿今早方进了府，从午刻候到平西，央了几个人，才把儿子找出。可怜儿子已派定守府，悄悄的对我说了一遍。我还要问时，里面就叫他进去了。我几乎被门上扣留不放，幸是进出的人乱糟糟的，我才混出府门，一气跑到这里。愚公呵！事不宜迟，快些想法子去罢。”蒋平道：“如此你不能出城了，且住在我屋内，我去回巡按，叫他们备饭与你吃。”一面说着，一面出来回明巡按。
巡按这一惊不小，忙问众人作何准备，展、韩二人更是诧怪，说：“我们是人不卸衣，马不卸鞍的赶回，怎的倒被他占了先着！”公孙策道：“午间已见过总管，此时可速即传令，叫他派兵上城要紧。只要城外的人马闯不进城，城内贼党料来不致太多。就请众弟兄把净因寺演武场人马调齐，分守衙署，相持至天明时候，他必退走，那时再设法拿他。”展昭道：“我看那总管是老迈疲软，怕不可靠。城外百丈山那股贼兵必然猛攻，万一被他攻破城池，这就槽了，一个衙门那里坚守得住？依展昭的愚见，分几位兄弟帮着守城，断他内外接应。这里分兵到街口截住，不准他近署来攻，倒还较守署扼要。”北侠说：“我们人少，又顾城门，又顾衙署，有一处疏虞便坏了大局。不如用围赵救韩之计，就现在兵力，先去围他王府，把守城的事传绐府县金太守办理，守具已颇齐备，还有沙、艾相帮，一夜工夫，料想不至失事。”众人都说：“事不宜迟，快些办理。”巡按便差人去通知文武，就叫蒋平探王府动静。
这里白玉堂第一个抢先要去攻王府，巡按拦他不住，议定南、北侠、丁兆蕙与玉堂先行，相机跳入府内，接应外军。丁兆兰、卢方、韩彰、蒋平传齐队伍，带三百人前去攻打王府，徐庆、柳青带百余人守署。
布置略定，蒋平已踉踉跄跄进来，说：“了不得了！王府已齐了队，我在高处一望，大约一二千人马。快去抢险要守住再说！”
玉堂道：“我们还是去打王府，丁大哥同大哥、二哥、四哥截住他。等王府攻破，我们回来，两面夹攻，不得劲么？”说着就要撺上房去。蒋平一把扯住，说：“我在道上想着，要攻王府，为什么不请元小姐去？他的技艺既高，路径又熟，同去必更妥当。”巡按忙道：“我真吓糊涂了，怎么忘了元小姐。”便叫雨墨速速进内通知。雨墨自五爷回来后，磨着五爷，教了他几路枪棒，早扎扮俐落，手上拿把短刀，站在巡按面前。听这话，忙把刀插入鞘内，进去禀知夫人。
夫人正与翠绡闲话，听雨墨说了半截，已是颤得说不出话来。翠绡一面听话，一面看雨墨扎扮的样儿，暗暗发笑，便道：“你请众位爷们先行，我随后就到。还说我的意思，众寡相悬，耽阁时候，莫如火攻，请众位带些火具前往。”说毕，就同飞奴回房，换了衣靠出来。雨墨早已出去，夫人还怔怔的坐着。见翠绡要行，便扯住不放，却是说不出话来。翠绡指着飞奴道：“留他在此保护姊姊，万无一失。我去去就来，姊姊不必害怕。”看一班媪婢忙忙的闭住宅门，聚在一处发抖，小姐一笑，推开夫人的手，一瞥眼已是不见。
雨墨飞奔出去，把小姐的话回明巡按，众人都说好计。展、欧、丁、白四人忙忙的取些引火之具出来。卢方又悄悄嘱咐三侠照应玉堂，三侠答应着，急与玉堂飞出衙署，直奔大街。路上已见襄王大队蜂拥而来，好在四人是在屋上，连纵带撺，毫无耽搁。
到了王府左近，只见冲霄楼上三五道白烟，透出火光，四人大喜，忙急撺上围墙，越到木城，见小姐立在木城之上，那火势已渐延开，王府人声鼎沸。三侠对玉堂道：“你看小姐，真是飞仙，我们如何赶得上？真令须眉愧死！”四人急将引火之物扔上木城，从城上一齐跃下，大呼：“奉旨擒拿奸王！降者免死！”
王府的人见火起，都已心慌，正忙传人救火。夹着空中飞下四人，登时大乱，被众英雄连砍翻几员裨将，抢到正殿，又放起火来，北风甚大，风助火势，火逞风威，登时把王府烧成一片火山，比上元放灯还觉热闹。玉堂新试莫邪剑，犀利无前，甚觉得意，与三侠真如猛虎出林，谁能抵挡！将弁从人等，看势头不好，也有从旁门走的，也有逃不了死在火里的，也有弃了兵刃跪求饶命的。
雷英见火起，知道巡按府有兵将前来，就约了他几个心腹伙伴，迎着四人高叫：“小人雷英在此引道。”展昭等都说：“来的甚好，快引我们去搜襄王的文卷。”雷英尚未答言，翠绡在高处叫道：“王府眷属文卷都已搬移，我早查过了，诸位速速折回，夹攻襄王人马要紧！”四人听说，翻身又杀将出来。
到了门口，四人提了刀剑，回头一望，火势十分浩大，照得天都红了。那冲霄楼机器劼劼刮刮，四面爆开，愈烧愈猛。北侠问雷英道：“我们迎上去，不知襄王是分几路攻巡按府？”雷英道：“王爷带了郑天雄、匡一夔是中路，冯威、牛超是东路，刘鹏、寇灵是西路。一路都有四五百人。”丁兆蕙道：“擒贼擒王，我们从中路迎上去。”白玉堂附耳向雷英说了几句，并向他各伙伴道：“你们同雷堂官速去办事，巡按必有重赏。”雷英见火林中逸出骡马，便与伙伴牵了几匹过来，分头去了。四位英雄穿出大街，跳上人家屋脊，看襄王兵势。
原来襄王三路人马直奔巡按衙门，恰好丁、卢、韩、蒋四人队伍也出了府门，走不多路，蒋平跳在一座牌坊上一望，远远的望见旌旗招展，刀仗鲜明，火把灯笼照耀满街，如三枝火龙一般直冲过来，急忙跳下，说：“不好！他是三路杀来，我们截住一路，那两路抄过去围了府，三哥同柳贤弟也支持不住。我们分三路罢。”韩彰说：“有理。”忙带百余人径奔东路，蒋平带百余人径奔西路，卢方说：“二弟四弟各当一路，怕有疏失。”忙叫兵丁飞马回署，请徐爷、柳爷分道接应，署中留着史云等也够了。丁兆兰道：“大哥，这个巷口很得地势，我们就堵在这里。他进巷子，止能一人一骑，施展不开，我们好设法阻挡。”卢方道：“我也正想如此。”
两人忙把队伍摆开，强弩在前，长枪伏后，预备停当，襄王大队已来。当头一员好汉“飞天狻猊”郑天雄，拍马舞刀，冲杀而前。这郑天雄是湖南岳州人氏，身长一丈，手持一柄大砍刀，重六十余斤，武艺为五虎之冠。襄王慕他之名，由尤冲聘请来府的。天雄的马正要驰出巷口，卢方大喝一声：“贼人慢走，你卢大爷在此候着你呢！”一朴刀砍将过来，天雄急举刀相迎。丁兆兰便叫：“放箭！”箭如飞蝗一般，天雄左右兵丁也有受伤的。飞天狻猊却不理会，左一刀，右一刀，只顾直取卢方。
丁兆兰看来将面如黑炭，相貌狰狞，黑盔黑甲，骑着一匹乌骓，就象画的元坛一般，卢方刀法渐渐有些支持不住，暗想：“我去助战，也怕赢不得。”他眉头一皱，计上心来，仗着手脚灵便，一纵身已上了民房，大叫：“大哥，我在空中助你！”顺手拾起几片瓦，对郑天雄打将下来，郑天雄动也不动。兆兰说：“这人难道是铁铸的？”定睛一望，后面小队弓刀拥着曲柄黄伞，襄王在马上指挥。兆兰便从屋上跳将下来，一刀将黄伞砍倒，大喝：“奸王休走！”直奔襄王马前。襄王慌的倒退，左右大叫：“救驾！”天雄听得后面扰乱，只得拍马折回。丁兆兰砍翻一二个裨将，禁不住保驾人多，一时冲不过去。看见天雄折回，他已跳上屋去。
其时前面阵脚已被弓箭手射住，卢方因众寡不敌，便在巷口支住，并不前进。襄王阵内匡一夔见前面扰乱，从后拍马赶来，与郑天雄护着王爷，来取卢方。丁兆兰是高处看低处，暗处看明处，屋上有的是瓦，随手乱掷，也有掷伤兵士的，也有掷灭火把的。无奈郑天雄本领高强，匡一夔也甚为骁猛，喝令后面军士施放乱箭，阻住丁兆兰。匡一夔舞动浑铁槊，冲将过来，与卢方廝杀。卢方虽则艺精力大，病后尚未复元，又兼与郑天雄支持半晌，已觉疲乏，渐渐有些抵挡不住。丁兆兰在屋上中了一箭，又见卢大哥气喘吁吁，十分着急。抬头一看，南方一片火光，便大叫道：“裹王府火起了，你们还敢前进么！”郑、匡认是军师攻破南门，不但不理会他，一发鼓勇杀来，杀得卢大爷倒提朴刀，败将下去。
郑天雄催动人马，杀出巷来，如潮涌海啸一般。丁兆兰急了，正欲跳下屋脊，只见半空中一道白光，“呵呀！”一声，把个匡一夔倒跌下马来。卢方大惊，一回头，见匡一夔拖在马上，顺手一刀，招呼弓箭手重复站住。
郑天雄诧极，拍马舞刀，正欲杀出，后面发起喊来，又连倒了几员裨将。襄王忙欲查问，有探马飞到，说：“王爷，不好了！府第已焚，军师攻城不能得手，请王爷速奔南门。”接连几匹马，把襄王听的慌乱，抬头一看，火光正是府中，麻杂杂的。听军士喧嚷，都说府中将士十停杀了八停，军师也被守城人截住，又听得那两路人马也被巡按杀退，在马上便打起晃来，大叫：“郑将军快些回马！”军士们不等传令，便都回头，争拥出巷去。郑天雄见王爷折回，军士已无斗志，想着如此孟浪，有退路并无出路，如何是好？即令心腹数人，飞向南门接应军师入城。自己断了后，护着襄王，缓缓而行。丁兆兰与卢方会合，略喘息片刻，招动兵丁，随后尾追。
郑天雄赶上了襄王，嚷道：“王爷还回府么？末将之意，传齐那两路人马，奔南门会合军师为是。”襄王点点头，挨着天雄之马而行。那时首尾不能相顾，后队灯笼火把，半明半灭，七零八落，绕出宽街，却好会着两路头领。
原来两路上冯威、牛超遇着蒋平，刘鹏、寇灵遇着韩彰，相持良久，韩、蒋已是不支，徐、柳二人匆匆赶到，也是勉强遮拦。忽然飞马报来，说：“王爷受伤败退，径出南门，请即回兵救应。”冯威等看来报的都是王府差官，平日熟的，有何疑忌？随叹口气，撤队回来。在马上也不及叙话，合队同行，刚走到街头，欧、展、丁、白劈面迎着，郑天雄正没好气，一马向前，轮起大砍刀夺路。欧阳春忙举刀拦住，这里寇灵抵住玉堂，牛超抵住兆蕙，展昭见北侠战天雄不下，便发出弩箭，从面门射去。箭到处，如中铁石，反把箭激了回来。南侠大惊，拔剑双取天雄。冯威见来将均是劲敌，便提碗灯，就沿街屋放起火来，喝令军士推开墙屋，刺斜里取路。天雄刀法纯熟，逼着南北侠腾挪不开，刚刚战个平手。
元翠绡早从空中飞到，看得亲切，说：“这人是金钟罩工夫，比用槊的十倍利害，何苦如此呆战。”便再取出匕首，喝声：“看剑！”一道寒光，如雪练一般，直射天雄耳门。天雄大吼一声，声未绝口，已从马上栽下。南北侠刀剑并举，取了首级。冯威恰好烧了一条火弄，慌着同诸将拥定襄王，从瓦砾上乱踏乱跑的飞抢而去。牛超一见白光，魂不附体，早已回马飞奔。寇灵被玉堂剑锋逼住，苦想脱身，又被匕首飞起，砍将下来，那时襄王军中知道巡按处有了剑仙，人人胆落，簇拥裹王南行的登时散了一半，
看官，翠绡立在屋頂，那有看不见襄王的？当时一剑枭了奸王，不更省事？却不知小姐开此杀戒，也是为国为家，万不得已。他想着襄王是姑母敌体，他日自有国法，何必我亲加刃于他？所以任其得路远扬，把匕首一招，径自回署。
这街中逆党，被十个英雄前拦后截，又为火势延逼，直杀得尸横遍野，血染盈衢，于是合队向前追赶，看看已近南门。
原来金太守仅留女将守署，自己同艾虎守北门，汤知县同焦赤、孟杰守西门，沙龙同水军守水门，都监廖充带着四员防御守东门。南门紧要，恰是程总管带着四员防御、八员提辖把守，兵力最厚，魏明公当襄王出队时已调齐人马，分打四门，水军亦逼水门甚急。幸亏四门预备得早，灰瓶石子，纷纷打下，守得有如铁桶。襄王派来夺门的，见王府火起，正自惊讶，兼遇雷英等骤马奔来，说：“王爷已打破巡按府，军师已进北门，令其回府救火。”竟轻轻将一伙壮士吹散。城外攻打许久，见府中火起，又不见门口接应，锐气渐衰。
程总管也照应得乏了，叫防御等当心抵御。自己骑马下城，带着两名提辖，百十兵丁，在城下巡绰，恰好冯威等拥定襄王逃至城边，总管一见，忙即回马，叫提辖抵敌。牛超、刘鹏急了，飞马面前，把两个提辖斩于马下，兵丁四散。总管吓得面如土色，手已呆软，宣花斧抬不起来。正想跳上城去，冯威举起双锤，打得头浆迸出，算是忠则尽命了。
冯威一面叫人放火，截住城上及后面追兵，一面砍开城门，与三骁将保着襄王，一拥而出。魏明公见城门大开，催动人马拥将进来。
城上几个防御提辖闻报总管阵亡，城外金鼓震天，城内火光耀日，慌的没理会处。幸亏十位英雄赶到，拦住截杀。展昭、丁兆蕙抢先一步，见城门已破，飞的跃上城门，喝回军士，把千斤闸放将下来，把那挤进挤出的贼党压成肉泥，这才把城守住。魏明公大怒，喝令架起云梯扒城，众英雄也一齐上来，指点众军士矢石交下。
忙了一阵，天已微明。玉堂在城上，见襄王与军师立马观阵，怒从心起，从新百宝囊内取出石子，觑得亲切，飕的一声，把襄王头盔打下，襄王大惊，回马便走。
明公见城内已有准备，急切不能取胜，军士混战了一夜，已觉疲劳，遂传令收队，退兵五里，在大安镇扎了营寨。那三路也都退下。安营埋锅造饭，除丧了一虎二骁外，裨将护卫兵丁，死亡伤失者不少。
襄王闷闷不悦，与军师商议办法。魏明公道：“昨夜互有損伤，也未曾折了锐气，且休息一日。小臣已飞檄至百丈山，调吕武来此。他那里攻城之具齐备。我们一面轮流攻打，使他昼夜不能安歇，钟雄、杨烈两路足以牵制郢州、光化援兵。一面听宜城捷音，仍是进退自如，何用忧疑。”
不表逆党筹画，且说城中自元小姐回署，巡按知襄王已逃，我军得手，便请小姐坐镇署中，自领龙滔，姚猛及丁壮百十人，各处巡察。先令人到王府救灭余火，冲霄楼及正殿毗连的余房，都已烧成平地，后殿及花园幸未延烧，当令搜寻禁物，却已鞭徙一空。旋报各城解严，襄王斩关而出，现已退屯大安，即会合府县查点，丧亡总管一员、提辖两员，其余官弁兵丁亦折了二三百名，兵民受伤者不计其数。宽街及南门口火已扑灭，焚毁民房大小二三十间，人口亦烧毙十数名。除总镇忠骸由家属具棺成殓、开丧受吊以外，官发恤赏，家自掩埋，不能细述。巡按随令汤知县细细搜查奸细，五城严办保甲。王府余房交官管理，照例详细注册。然后率同太守都监上城巡察，激励慰劳了一番。各城添备防守器具，派定欧阳春、展昭、丁氏兄弟替总管守了南门。卢方、徐庆守了西门，北门加了韩彰，东门加了沙龙、柳青，水关上改派廖充，加了蒋平。
史云、雷英等一干随着蒋平、白玉堂，参见巡按。先谢了丢印之罪，随说明与投城诸人奉白爷密谕，分往各路报信，乱起军心。巡按说：“丢印入水，乃襄王首谋，尔如何违拗？此次报信两功，深堪嘉尚，我当存记，与众人一体有赏。”即派雷英随着知县去搜奸细。
日已向午，玉堂保着巡按才回衙内，用过午膳，约了府县到总管署内祭奠一番。那都监廖充，人甚懦弱，围城之中无从拣调良将，只得叫他暂护总管襄阳兵马印信。好在一切兵机城守，巡按都亲揽本纲，廖充不过挂名看印，也还不敢贻误。
部署小定，巡按回来与金辉、公孙策、白玉堂密商退敌之策，公孙策道：“各路调兵文书发去才一日，止有邓城较近，明后日或可入界，但是兵力单薄，难于夹攻。城内地广兵稀，久持必致疏失，为之奈何？”金辉便说：“且编丁壮帮同守城，以辅兵力之不及。”巡按应允。即送出金大守，迅速办理。
到了傍晚，玉堂带了雨墨，亲赴各城巡绰一番，传巡按的话，教大家分班歇息，用心防守。下得城来，已是灯火满街，各城立起守望局，悬旗击柝，居然整齐严肃。玉堂在马上想道：“这金太守、汤县令也算有才，一日工夫竟能办得如此周匝，回到署中告知巡按放心。”
巡按总觉防守未固，尚自愁眉不展。公孙策道：“昨夜事起仓卒，尚能化险为平，现在城高壕深，守御器械足备，文有金汤，武有诸义侠，支持十日半月，定可无虞。大人倒要宽心定气，方能应变出奇。”玉堂道：“何必待各路兵马，依我说给他个迅雷不及掩耳，今晚上我兄弟们再奋勇前去，掩其不备，劫他营寨，包管一举成功。如此死守，岂不折了锐气！”巡按踌躇一回，答道：“贤弟之言甚壮，但众兄弟劳顿了一夜，恐也疲乏，不如歇息几日，待外援大集再议。”
接着做公的凭雷英做眼，搜获了十馀名王府逃匿的余党，又在僻巷中盘获几名面生可疑之奸细。蒋平亦在水门捉住六七名想出辕的贼目，均讯明口供来回。巡按立即正法，以靖根株。四门巡绰的愈加严紧。
第二日，巡按又亲自上城，并出示晓谕民人照常安堵。到了第三日，天色微明，忽然城外炮声震天，襄王又引兵进来。原来百丈山人马已到大安，吕武曾任军官，用兵有法，他在西夏屡攻敌寨，攀高破险，是其长技。当即一马当先，便将土车捱近城濠，就势驾起云梯，五百名短刀手腾踔而上，甚是凶狠。好在城上欧展二丁都是心细手灵的好汉，有的是矢石，悉心防范。那短刀手坠而复上，尽量仰攻，兀自不退。那三门亦复如是。相持到了日中，三侠都急了，便发火箭，烧他云梯。吕武急以水筒救火，一面仍趁乱上城，竟有扒至城边者，被展昭一弩箭射翻。于是一阵乱砍乱搠，攻势才略缓下来。真是严守紧攻，棋逢敌手。四城扰攘，到了天昏月黑，方才退去。
城上各英雄商议，如此株守，殊非胜算，连夜遣精细兵卒，缒下城去，探听敌情，兼通外援消息。无奈城外要隘，均被襄王党羽扼险驻扎。四门缒出十余人，倒折回了七八名，余下的不知死活。众英雄十分焦急。蒋平道：“不如夜间由水关放出几个水军，或者可以绕道出去。”遂同史云选了六名渔户，都是水中工夫纯熟的，到三更后，轻轻开了水门，泅出城去。
魏明公志量坚锐，四门分打合攻，搅得城内不能休歇。这日他又全队专攻南门，却令邓舟、赖柱驾了艨艟大舰来攻水关。
襄阳水军在周世宗时颇有声名，赵家承平百年，却因循废弛，存个虚文，加以程、廖几个官儿养尊处优，如何整顿得起来。所有战船分布襄河，大半被襄王夺去，在水门把守的都是些老弱，比陆军更不济事。蒋平、史云拨了渔户，止得百数十人，那禁得襄王的强兵利舰乘势猛攻？廖充已是遍体生栗，目瞪口呆。幸得蒋四爷十分捷便，令史云下面堵住水关，多用铁鏁木脾碍船之物，助了铁叶水门之势。水军渔户，分守女墙，寂无声息。直等敌船飞近城下，这里发一声喊，火瓶石子同时抛下。登即篙师水手，眯目的眯目，受伤的受伤。如此一连几次，算把他头船抵住不能上驶。
邓舟怒极，把手中令旗一挥，后面飞出划船二三十艇，每艇上水军三五人，左执藤牌，右持短刀，后梢双桨如箭的到了水关，矢石也截他不住。水军到了水关边，扑通通的，一半跳下水去，便来挖门。史云早受四爷之嘱，将缴关掣动。那下面水轮上，都是新安的利刃，挖门的触着刃锋，水中冒了一阵红，便浮起尸首来。邓舟见防守严密，方才鸣金收了划船。蒋平在城上，又一阵火箭射将过去，算把水军截退。南门见水军不能得手，也就罢攻，仍是按日忽分忽合的扰它城守。要知襄阳能否解围，且听下回分解。