玉贞观毕，遣兰英召之。生闻召，即趋而往。至则玉贞仍坐不安。生揖之不答，叩之不应，如是者三。生曰：“子如不言，吾几失子耳。”乃曰：“愚虽女流，不能流芳百世，亦当遗臭万年。洞开重门，正如我心。少有邪曲，君皆见之，且置之勿言，盖闻公了负不世之才，蕴非常之见。所托不得其人，况其大者乎？”　玉贞具以其故告之。生曰：“　殆哉，殆哉，此则国华之罪也。”　玉贞笑曰：“　公子无罪，何其心之有罪？”　生曰：“　昔熊渠子夜行，见寝石以为伏虎，射之，灭矢饮羽。渠子曰，吾之诚心，金石可开，况人心乎。然则，国华之心，乃一诚耳，惟小姐金石，何不为我开耶？”玉贞默然，笑而不答。因指几上之琴，谓生曰：“　公子雅操见闻。”生乃自制一调，名曰《相思》，操以挑之：

相思相思何纷纷，不见知音空见君。

三径菊松空有恨，五更风雨暗伤魂。

一枝梅吐楚江内，一枝梅吐楚江外。

楚江内外一枝梅，一枝梅落楚江在。

笑我苦相思，尽日无停歇。

微吟略可怀，付与梅稍月。

梅低月尚高，悠悠过夜半。

相思望楚江，芦苇投孤雁。

自断楚江云，回首相思远。

梅稍转明月，春宵何苦短。

相思复相思，阳台无梦处。

佳期多间阻，京兆眉愁聚。

荀令独伤情，我今亦几死。

长相思兮长相忆，苦相思兮无尽极。

早知薄幸负人心，悔教望仙桥上立。

余音

落花流水恨飘零，惟得东风两鬓星。

一曲相思人不识，惟余江上数峰青。

生鼓琴既罢，玉贞危坐若无所闻。生曰：“小姐所谓铁肠而石心也。”　玉贞乃莞尔而笑，复命兰英取琴，放己膝前，亦自制一曲，以答之。名曰《和鸾操》：

听罢相思琴，谩起广平心。

不识陶潜隐，满帘风露深。

清韵琅琅悲又悲，诉与君闻知不知？

伯牙流水高山调，万古知音只子期。

岂知堂上荧煌烛，偏照愁人庭下哭。

悲哭何因泪许多？一江涨出春波绿。

解我相思心，知我相思苦。

为言君子有终交，此道今人弃如土。

君不见，上苑一枝花，深红浅紫争春华。

最恶江南连日雨，奇芬不久落尘沙。

又不见半空一轮月，光浮万里尤高洁。

仙籁云间正可宜，团圆之时还又缺。

多情惟有楚江流，昼夜滔滔常不竭。

君兮君兮思又伤，凄复凄兮无可奈。

愿君好学楚江流，终须还了相思债。

余音

为问多才浣此情，试听膝上两三声。

曲终自冷画堂夜，寂寂寥寥恨杀人。

生曰：“　佳哉指法，但此音未免金石之音。”　玉贞曰：

“何为其然也？”生曰：“小姐心不应手故也。”玉贞曰：“不然，心正则手正。”俱各嬉笑相倚，时春半甚寒，生设言寒甚，愿托一衣，意谓千金可以买笑，百媚由此春生。玉贞不逆其请，重于所私，即解衣衣之。生谢曰：“一衣可有，万感难名，镂骨刻心，衔环结草。兹有此者，以为得幽人之伴，左右不忘君也。”　言未已，忽兰英报曰：“相公疾笃。”遂去。生因作律诗一首云：

万竹窗前理素琴，曾如飞瀑下遥岑。

映阶碧草自春色，隔树黄鹂空好音。

兀坐以思忘坐趣，即人所指见人心。

韶光易上青云鬓，几度沉吟惜寸阴。

时潘相国病笃，遗嘱夫人曰：“家事多端，卿治内固优为矣，惟玉贞大婚未讲，此女性质聪颖，出于寻常，不可以财帛论，不可为庸人妇。人思善马，远访西域。我意骐骥近在比邻。若苏国华，丰姿隽逸，学问优长，诚卧东床而坦腹者，射屏　雀　而　中　目　者。况　故　家　文　物，亦　甚　相　宜，卿　其　念之。”夫人怅然受命，召生至，握手与决别，悲不自胜。明旦卒于正寝，盖庚戌年九月之秋也。生一如礼，助之丧事。殡殓既周，复效近体唐律一章，以哀之云。诗曰：

早把文章夺锦标，急流勇退荷清朝。

官居一品名犹在，人去千秋恨未消。

潮水源流千古道，孔颜恩义一时凋。

先生去也还知否，天上人间两寂寥。

玉贞痛父之殁，守丧哀毁，虽祁寒暑雨，侍立柩侧。晨昏吊慰，未尝废离。闾闫郑卫之音，未尝一经于耳。不正非礼之书，未尝一接于目。每想父容，辄为流涕。先于父病之时，衣不解带，汤药必亲尝，稽颡北辰，求以身代。如割股之貌，无所不至。及此，常有双鸟，鸣于墓上，灵芝出乎庭前。众以为孝感所致，故并及之。生既别数月，一夕隔帘之间，见玉贞冠素冠，服素服，以家事行过于西帘下，若有追思不平之叹。生因见之，遂口占《　虞美人》　词一阕，使闻之：

银蟾光漏栏杆曲，照个人如玉。悠悠清夜两交光，惟有梨花，高素向东墙。莫非玉府潭潭隔，乘作人间客，含娇犹把翠眉颦，教我有私，何处度芳心？

玉贞闻之，乃托月意，哭咏一绝，以答生诗云：

玉清宫下水悠悠，一种相思两地愁。

月色不知人事改，夜深还照粉墙头。

他日，潘夫人赴玉清观，追荐相国，命生辅行。生至中场僭归，见玉贞独坐于览绣窗下。生趋而揖之曰：“卿有所思乎？”玉贞从容作礼，答曰：“　自严君去后，凄惨交集，何所思耶？”生曰：“心有所执，固不足以言思。思父之有，独无我思。”　玉贞曰：“思若急于人而缓于父，正谓所厚者薄，所薄者厚，未之有也。”　生无以答。玉贞见生失容，复曰：“吾以思君，以其事端百出。愿得为吾家柱石，愿意之必报也。”生曰：“　若报，当以何事？”　玉贞起，取白璧二双，黄金五锭，致生前曰：“　聊赠客边之需。”　生艴然曰：“黄金百镒，唾视于轲氏之口。白璧二双，芥拾于虞卿之手。何以利而见诱。”　玉贞笑曰：“吾为君蓄此久耳，正所谓敬以将之以玉帛则为礼。爱敬之心，假此以达，何必曰利。”生揖而受之，曰：“国华愿赠百倍以谢卿，可乎？”　贞曰：“百倍特可以谢桂英之躯耳。”生曰：“如桂英，发蒙振落耳，安敢以撮土而拟泰华哉。”　生虽与语，视其色多不自安。遂引身促之，玉贞环柱而走。复正色制之曰：“君不闻乎，君子之交淡若水，始虽疏而终必亲。小人之交浓若醴，始虽亲而终必疏。盍不以君子相待乎？”　生曰：“　吾岂不知君子小人之分，若就以君子而论，吾闻以礼食则饥而死，不以礼食则得食，必以礼乎？亲迎则不得娶，不亲迎则得娶，必亲迎乎？”玉贞未及答，生竟掩扉留之。玉贞恐不可脱，因制之曰：“吾见善始者多，克终若寡，君当议以悠久之交可也。后园有一小祠之神，甚灵，宜请盟于神，未晚也。”生信之，遂与同行。玉贞又曰：“交神明若无香，一念之敬安在哉？”生感其言，大喜过望，遂往取香，玉贞从他路而归。生至，则行矣。生自叹甚愚，’徨无措，因赋近体一律诗云：

踌蹰无地忆元晖，一握薰风下紫薇。

鲁矢拟飞聊必下，秦都不割赵空归。

水流东涧朝西涧，云过南扉下北扉。

携手不堪分手处，闲庭日永燕交飞。

玉贞一旦独步于爱莲亭上，生从会胜园内奔入，踵其后，以手抱之。玉贞力拒坚制，生求之曰：“国华于此，盖有日矣。岂不以父母之心为心，故卿之念为念。只为玉人情重，是以燕子忘归。感朝露以兴嗟，见秋蟾而增叹。茕茕骨立，形影相吊。君岂得坐视而忍心耶？”　玉贞曰：“　吾岂不自知，但见一念之差，百年之恨。是故，闭门童子，一善尚求孔氏之贤；奔夜文君，万载而污苏瞻之齿。眼底纷纷，心中怏怏，倘失自裁，不惟我之名节丧失，亦且君之士风扫地。第可望者，适闻我母有结姻之言，可因其势而交之，庶得以遂兼葭之倚美玉，兔丝之附丝萝矣。”　生曰：“　斯愿克谐，是天来相，虽藉一时之欢合，亦何补于终身；三生之念，岂偶然耶。”玉贞深喜其志，遂携手于亭东畔，并坐留连，不觉金乌西坠，玉兔东升。生益为色所夺，口虽言而心不逮，又逼之曰：“室迩入遐，当如暮夜无知何？”　玉贞笑曰：“君何为是，吾岂刻舟求剑，胶柱鼓瑟之流。夫人，立心不为昭　昭　信，伸　节　不　为　冥　冥　惰。岂　可　暗　昧，废　其　所　立哉。”又从而诳之曰：“子欲图我之私，我欲求君之制，得闻《酹江月》　一词可矣。若然，吾当刻烛为信，若君烛至词成，吾即定期从约，不敢以爽。否则非所知也。”　生曰：“固当应命，奈无徵之言，误人有素。请命何题？”　玉贞曰：“不过即其所处之景，自写所蓄之怀。生曰：“欲写吾之郁抱，但恐笔舌不能尽焉。”　乃用辛幼安之韵，俄顷而成。其词曰：

天涯寥落，等闲间，又近端阳时节。竹箪微凉无限好，争奈骚人偏怯。绿树荫移，水晶帘卷，此境尘寰别。暗中挥泪，万千心绪难说。谁信藕断丝连，泪干痕在，夜夜窗前月。旧恨眉峰舒不起，怎禁新愁又叠。默想归期，悠悠似水，空把肝肠折。不思岁月，无情白添华发。

烛至刻而词成，玉贞虽甚叹赏，亦甚推托抵牾，终不肯从约。生不能强，郁郁无奈，乃曰：“吾之词即占，君之言又背，此夜月白风清，不可以无佳句，卿当赋一《　临江仙》调以抵之可也。吾击钵为信，若立刻响绝而就则已。”　因戏曰：“不然，则上自玉楼，下自冰室，亦与君俱往然。”　击钵之音未终，而玉贞之词随继。词曰：

扇动笙箫声袅袅，玉轮光浸寒波。风摇花影美娇娥。欲凭十二曲，试问夜如何？天柱指迷人去久，疏星空绕银河。细思好景暗消磨。天街凉似水，素露接飞蛾。

生见玉贞所赋之咏，不无枯淡之意。其中所蕴者，例此可知其余。无可奈何，知玉贞决不可犯，言语颠倒，进退怆惶。玉贞又慰之曰：“慎宜郑重，愿君抽织锦之一机，露操月之半指，但　迟　之　以　岁　月，即　当　期　报。吾　岂　守　株　待　兔　者耶。”生曰：“不再青春，光阴流水，无凭白发，百年身世一浮萍。若迟之以岁月，吾知心与时驰，意与岁去，鸡皮鹤发，是之谁愆？”　言毕，忽闻众声喧哗，遂循去，不得再语。生次早，闻鹧鸪鸣，因占七言绝句一首：

苦竹山头苦竹西，山寒竹苦鹧鸪啼。

逢前正好□徨立，又向相思树畔啼。

复因爱莲亭下有含莲数朵，故题一绝于亭之右，以示玉贞云：

浴罢贵妃出水隈，便将玉手托香腮。

薰风尽作催花鼓，何事含情不肯开？

生自会玉贞之后，酝成采薪之忧。桂英以告玉贞，玉贞遂作《天仙子》词一曲示生云：

流水桥头舟一带，情重骚人不堪载。谓言消瘦怕郎招，忧未解，愁先碍，谩说江山如有待。　　阆苑多春无处买，抚景平怀增感慨。寄君着力把金钩，宜作态，须宁耐，都付五湖明月在。

生见桂　英　持　至，大　喜。开　视，竟　无　遂　愿　之　意。复　泪　笔　题《长相思》曲以答云：

风一林，月一林。景少情多两不禁，羞弹靖节琴。　　忆归心，数归心。血泪滂滂满素襟，西山日半沉。

玉贞见生诗意飘荡，又恐有累生躯。所谓（娘者，乃女之从婢，虽容貌不及玉贞一二，但其体态窈窕，真仿佛一玉贞也。玉贞平日喜其姿容类己，以善遇之。至此，不得已，以厚谋之。且曰：“以意感人，人以意投。以德感人，人以德报。报施之道自然。你在我荫下有日，未尝以薄亦未尝寄一切己事。奈我因与武功苏官人有约，今日我疾作，不可以风。愿汝代我可否？”　又以行事之实告之。□娘平时，蒙恩戴德之良多，奔走承顺之不暇，即应曰：“敢不从命。若于明烛中，不无妍媸之别乎？”　玉贞曰：“　不妨，吾有善处之之术。且我与苏公子，交日无多，而汝又不为熟。愿汝勿以圭角太露。”　遂使调己之言，服己之服。又先遣桂英，持《画堂春》词以许生云：

银河一派鹊成桥，因风吹下文箫。牛郎织女会今宵，还咏桃夭。　　好把雅情持重，雨暮云朝。花窗月上影斜摇，报道佳招。

生见词意有许，欣慰有加，乃扣桂英曰：“吾闻，轻诺者必寡信，小姐欺我乎？”桂英曰：“小姐岂有欺官人之心。”　临行又曰：“　请官人勿秉烛以待，恐隔窗有耳，傍隙有人。”生信之，如其言，候至三鼓，果见前至。远迎曰：“卿今日作个信人也。”挽之入室，引于帐下。交好之情，虽翡翠之在青霄，鸳鸯之游绿水，未足谕也。相与枕藉，不知东方之既白。□娘告归，生送之数步，乃觉。且笑且喜，遂作近体一律，托□娘示玉贞云：

嘉会相逢实不期，思因依反好因依。

蓝田美玉双呈端，沧海明珠两蕴辉。

异草肯同繁草梦，野花偏艳好花枝。

充肠不及灵薯蓣，一粟安能止得饥。

玉贞见机不密，深为失意。明日接生于凝碧亭后，抚掌大笑，戏生。生笑曰：“　一□娘亦足以慰山伯耳，非卿阴德乎。”计其何以得解白登，自后疑怨更生。因作一《　思归谣》云：

望云忆归期，归期是何时？卷帘对明月，明月天一方。故园松菊知犹芳，清风满林谁主张。倚楼醉把梁州按，孤情正属人倚阑。千里家乡回春晚，惟有故山劳望眼。

生父母，以生久在他乡，遣书促归甚急。生无奈，告禀夫人。夫人知其势不可留，谓生曰：“　久劳调护，飘然非愿。郎君远念，音书宿诺，可乘便俯临。命酒饯行。酒罢，生致谢而退。时节在端午，生写一律，并前所赋之谣与桂英，以达玉贞。诗曰：

清湖竞渡属端阳，解语琼荷作意妆。

爰俗且从传角黍，洗心犹愧浴兰汤。

诗因趣少吟来涩，花为风多灭去香。

万古无私天上月，照人窗下读离章。

玉贞见诗，已知生去，悒怏满怀。是夜，伺夫人睡尽，欲与生寄别，又恐生窃私之意未除。乃率从妾三五，潜出别生，相视饮泣。生曰：“　风景几番，我怀为之牢，窘甚矣。正所谓落花随水抛人去，芳草连天何处归。然国华早夜思卿，或辗转在旁，或举目如见。故诗曰，既见君子，我心写兮，若则　未　见，而　写　我　心。卿　何　寡　情　若　此　哉？”　玉　贞　曰：“君知其然，而不知其所以然。吾忝风流余韵，情私恐玷于品流，父道母仪，家教素遵于弱质，诚闺阃是非，吾恐项庄舞剑，意在沛公。周公戒子，责在成王耳。在我，固所甘心，于君诚恐累德。至曰附会支离之词，致之勿论。八极虽广，寸眸可圆，万物虽多，一朝可齐。卿若以心视我，何惮事之不周，但无心故也。一念之中，惟君是仰。我固有解）之情，君只恐贻养鹰之诮。幸吾严君，有室家之遗命，慈母有敬爱之宿心。但子力为维持，庶几种玉之缘克谐也，同心之愿永于也。”生但含默不言。玉贞无奈，又慰之曰：“　君到家，因便速来，休轻远别，向后当期所报，勿以凄怆之情，见累青云之体。”　言毕，双泪交流，须臾告归。生无已，乃姑留之。玉贞亦不忍舍去，因并坐中庭之前。生遂缀一律以与玉贞，诗曰：

琥珀杯中酒正浓，却教马首驻江东。

苍茫别意鸡三唱，迢递烟波恨几重？

眉黛锁愁山聚碧，泪痕轻坠烛摇红。

凄凉不尽相思话，惊起沙头一个鸿。

玉贞依韵答生云：

留别空余夜色浓，伤怀人坐竹林东。

薰风拂席荷香满，明月穿帘树影重。

绿鬓多因愁里白，朱颜非为酒中红。

相看莫便移青眼，好把平安报便鸿。

顷闻庭树中有慈鸟，惊林飞鸣。玉贞吟一绝以赋之云：

惊鸟飞过断桥头，拣尽寒枝不肯投。

莫道栖身无定处，海棠花外有高楼。