玉贞是夜，坐于独秀轩下，不堪默默以思，奈以两弯翠黛，致偷送之。分明一点芳心，却被春之拘管。既而，密遣小鸾者，持鹧鸪斑遗生，且戒之曰：“　若公子问所从何来，只道汝物供奉。”小鸾拜领其言，即以与之。生见是香出自西国，非小莺所有者。再三叩其所由，小莺盖权辞以对。生知其附会，以厚赂之，始以实告。生喜□思不逮，顿觉允说中藏。又思小莺之言，不可致辞以谢。乃喜而作五言古风一首：

夜长更几分，荀令薰龙文。

矗矗清檀火，纷纷洛浦云。

素馨不可窃，瑞霭还氤氲。

念此灰心久，凄然伤我魂。

生虽得玉贞雅意，未见出于杳冥。求其形迹可窥者，第初识荆，不知人顾自处何如耳。因于冰月台上，玉贞常所经处，生以是台为名，大书绝句三乎。望其赓酬之意，庶可以取言于心。诗曰：

其一

寒梅千顷接高台，四面玲珑绣户开。

天上有津堪去问，不愁弱水隔蓬莱。

其二

万绿空中出宝轮，瑶台深锁避飞尘。

自来自去无拘管，却念凭阑有佳人。

其三

玉华石冷漱流泉，瀛海蓬莱别有天。

最是宜人秋可惜，一潭寒水浸婵娟。

时玉贞，愁牵风景，金针懒刺。上林苑意访清幽；玉步轻移纤瓣笋。乃与桂英往游后苑，果越其所。望见粉壁间，新句墨痕犹润。知生作也，遂依韵和之。其词盖泛云耳：

其一

池塘分影倒楼台，一道清香桂尽开。

自是蓬莱观不尽，蓬莱顶上起蓬莱。

其二

月里声虚响画轮，水晶碾破滑无尘。

个中万籁俱收拾，惟有清风是故人。

其三

松飞孤鹤涧飞泉，何事人间有二天？

坐彻夜阑无觅处，一台水冷月娟娟。

生见玉贞虽赓其韵，何句中与向者事情多不吻合？不愉而归。秋香亭畔，窥见玉贞，独凭栏斗，闲视鸳鸯，久不移目。又有词以赋之，未毕，望见生至，急转身而去。生进前，见词名《卜算子》　也。遂续前以挑之，试其意。玉贞词曰：

秋日映寒塘，风弄文禽影。翠鬣红毛尽不如，时向波心整。

生续之曰：

韩魄犹凄凉，有恨无人省。只为多情也白头，花下双交颈。

既而自制七言律诗一首，以起之云：

相戏相亲近御沟，人人谁不道风流。

和鸣声彻双溪月，锦绣文飞五凤楼。

乌帽等闲歌白发，好花容易谢清秋。

寄君早结鸳鸯侣，尽解当年刺史愁。

书罢，投笔而去。玉贞见生联句，词曲又无忠厚之意，将欲纳之，恐类嫌疑之诮。将欲却之，未免绝人太甚。遂将原词，各分其半，命桂英还之。生见词还，大失所望。虽此，然致敬桂英之礼且恭。桂英见生有慕玉贞意，遂从而戏生曰：“妾非张氏嬖人，官人何尽礼如此？”生曰：“若得张氏嬖人，当以金屋贮之。”　桂英曰：“方便之门断，吾心不掩玉成之合。顾天意何如？独不闻乎，哓哓者易缺，皎皎者易污。”生曰：“且子言过耳。不日坚乎磨而不磷，不曰白乎涅而不缁。”桂英曰：“不然，妾每侍左右，观其对花惜过半之春，览镜悲三千之色，一段风情，被君拘束久耳。兹者，还词以却，其中有所贪昧，隐忍而不肯受之之实，从可知也。”生笑曰：“　必君之意，岂知他意，如君揆我之心，难料他心似我。且以妇人水性，信乎可决东西。况彼前意尽佳，到此又　相　各　别。是　诚　所　谓　误　天　下　之　苍　生　者，必　斯　人也。”桂英笑曰：“然此乃妾特写糟粕，其内真情，是未可知也。若左右赞襄，谨当趋命。”　乃退。生因作七言律诗一首，以写其悒怏云：

淅淅风高细雨收，庭前万叶总惊秋。

黄花不语空辞树，流水无情自入沟。

石火难消离合恨，月钩空挂古今愁。

凭阑忽见衡阳雁，费尽人呼不下楼。

生惟玉贞是念。何以见其殷勤？宵星之灿，每瞻北斗。感暮云之生，长向江东而忆李。其于寝食之间，常有不平之叹。盖遑遑焉如有求而弗得也。桂英识之，代彼曲为道达玉贞之前。玉贞知生之慕已深，曰：“子何不云，男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”　桂英如其言，以达苏生。生喜玉贞有相勉之意，赋情特甚，又求之曰：　“　子可谓我言曰，‘室中若未结姻亲，自有佳人求匹配’　之句。”　桂英以告玉贞，玉贞见其词语迫切，怒责桂英，且又嘱桂英曰：“汝达官人处，切勿言我之失怒，当以我之无言为答。”　桂英承命以对，生知其有恨乎己。因制《忆秦娥》词一阕：

箫声切，无端却被风吹别。风吹别，一声声是，怨花愁月。流萤四起灯明灭，未眠孤馆心先怯。心先怯，枕单衣薄花残月缺。

玉贞亦自作一律，并绝句一首：

残角凄凉动鼓鼙，颠狂起舞在闻鸡。

闷弹焦尾歌黄鹄，醉倚空床倒白羁。

半夜檐头霜月静，一声树抄野猿啼。

偶然不失生平笑，犹自无心过虎溪。

绝句

鳞鳞鸳瓦试新霜，海水铜壶滴夜长。

酒醒无眠还起坐，一枝梅月转回廊。

即辰，窗梅横月，檐雪滚风。生父母遣左右，持通天之犀二，照乘之珠五，以为束脯之仪，并书一缄，促生归焉。生见书至，失意殊甚。由两情未决，进退两难。不得已，将父书上启于相国之前。相国见书大悦，意在礼而不在物。须臾生告归，相国与夫人，款留坚执。生从命而退。

玉贞天挺英标，节介冰城，坚似玉环，不断情分，心绪乱如丝。父接苏生犀表，岂无摇厄于中。适闻生系马长亭，实有寸心千里。少焉，知生留居别院，不啻一日三秋，其感

可知矣。时季冬，晦日前一夜，步于得月池亭。生知玉贞在，遂口占一绝，以瞰玉贞来意何如。果蒙赓中垂意，生深慰所怀。其诗云：

嫦娥何事掩妆楼？故把双眉皱不休。

自是杨花无定性，随风恐逐水东流。

玉贞依韵和云：

家住东城十二楼，霓裳一曲未曾休。

天河有路通人世，更许乘搓溯上流。

是夜竹爆千门，灯燃万户。相国作腊酒于具庆堂宴生。俎豆备水陆之珍，歌舞极声容之盛。举府大小，无不毕集，惟玉贞不与其列。须臾，命桂英招之。玉贞以嫌疑之故不出。夫人复行催促，玉贞重以父母之诺，而不敢留，乃趋其命，但有欲进不进之状。夫人顾玉贞曰：“　苏公子一家人也，何避嫌之有。”玉贞从阶下徐徐而进，展拜生前。生熟视之，见其柳眉横远岫，星眼动秋波，体态妖妍，词气婉媚，真神仙中人，风尘外物也。顷间，夫人亲酌饮生，生力辞以不胜杯酌之故。夫人曰：“公子酒既不任，如今夕佳会何？”因指壁上《仙客宴蓬莱图》命生以赋其上。生承命赋之，顷刻而就。文不加点，赋名《仙客宴蓬山》：

蓬山深静，烛光吐红。壮金屋之巍峨，开朱户之玲珑。五步一亭，十步一宫。东池一山，西池一岛。武夷北向，罗浮西峙。左带瑶池，右环翠水。非红尘之到处，乃长房之壶中。既为仙客之所都，又盛华筵之所设。交梨火枣美其时，冰桃碧藕加其洁。有麟凤可脯，与蛟龙可血。猗欤盛欤，悉庆所有。招邀秦女，吹凤屋之珠笙。指点云英，捣蓝桥之玉臼。王烈鸣弦，冯夷击鼓。花绕洞而玉蟾催，锦缠头而湘子舞。既而，孔雀扇，麒麟车，仙班簇簇；龙麝香，琼瑶□，尘世寥寥。争看麻姑之会方平，紫徽之邀许穆。有李玉局之说经，有贺鉴湖之一曲。摩耶子晋，各献奇术。又二童子，拜师命飘然莫识所以。须臾，见琴高乘赤鲤而来，王乔飞步履而至。咸曰善哉，且曰快哉。少焉，月出东山之上，徘徊斗牛之间。弋高鸿，钓游鲤，追凉风，濯清水。罢弹石下，一局棋残，听尽檐头，数声鹊喜。奉瑶觞，则神女当前，奏瑶琴，则灵妃在后。一饮一石，一醉千日。或吟彻黄鹤楼前，或醉沉碧桃花里，或叱石以成羊，或画水而成路。慨然长啸一声，俯仰人间今古。嗟夫，以地之杰，以人之灵，道可悟而不可行，仙可望而不可迎。徒见山寒兮屋青青，宴罢兮水泠泠。白鹤飞兮而不去，睡鹿扰兮而不惊。夫对咫尺云路，弗能整履以登。但身外无求，长使醉斗酒于自家风月，天高海阔而忘其主宾。

赋罢呈上，相国与夫人大悦，雅论均口。须臾，相国以事扰出席，生因斯语夫人曰：“迩奉玉音，岂当违逆。故忘其固陋之习，敢攀其高明以赋。若小姐，月胁天心，才调甚堪如李杜；瑶琚玉佩，文华谁肯尚班曹。幸逢今宵长筵，不可以无佳制。玉贞对曰：“　聊斟薄酒，非敢言招。自惴鄙庸，何劳过誉。且新句佳词，皆君所道，则余文俗语，我尚何言。”　夫人顾玉贞曰：“　既荷公子雅意，毋以执一是拘。汝试为之，求其斧削可也。”　玉贞因是，遂成五言律诗一首：

石髓寻常服，壶中自岁华。

青蛇藏舞袖，白兔捣灵沙。

渴饮长生酒，闲栽不老花。

清风明月夜，跨鹤访君家。

复继之除夜诗一首：

今夜逢除夕，人家物候催。

欢声惊爆竹，春意到寒梅。

守岁椒花颂，分年柏酒杯。

明朝调献节，黄道九天开。

生倾听之余，自叹弗及。时酒罢，各谢而退。生因玉贞于宴会之际，有感于心，乃口占一词，名《西江月》：

暖入春风小院，人间七宝高台。皇天谪下素娥来，别是香尘世界。　　翡翠楼中酌绿，醑红粉晕香腮。晓霞丹脸笑颜开，一似观音出现。

生一日，步于平远堂后，达夺锦轩中。壁间忽见孔子图，并有百花图许多。值玉贞正隐几而卧，凡上有画海棠其上，出玉贞妙手。生轻步潜后，拊其背曰：“勿寝，独不观孔夫子在迩，当昼而寝乎。”　玉贞惊恐而起，其意有责生者。生负罪以告其非。玉贞曰：“公子既遵孔氏之格言，独不闻乎男正位于外，女位于内，男子无故不入中堂，况入人家闺阁乎？”生曰：“客居寂寞，访景怡情，信步而来，莫知所犯，万惟泰广宽洪，必加涵贷。”　玉贞曰：“寒居颇广，宜昧所知。既犯之初，于情可恕，向后若此之愚，即当白诸相国，必见屈于子矣。”　生曰：“相国不屈于人久耳，非小姐之前断，不若此之甚。”　玉贞乃笑，且曰：“　昨承佳作，我母再三道及奇才。”生就而视曰：“此海棠图，能事固美，可试生赋之，以彰其美，可乎？”　玉贞然之。生作《　明月棹孤舟》一调：

富丽谩夸金谷好，芳枝一夜韶光老。猛省春风，都来几日，报道海棠开了。妃子睡余天乍晓，新妆里胭脂初透。子美无诗，梅花柏绕，能有暗香来到。

玉贞曰：“此词曲高雅，善于形容景物，信如落花依草也。只下段句欠着实。”　生见玉贞亲览己词，乃藉词引身近之。然玉贞虽常于交攘，亦待之从容，不能免其泰中之严。见生随近，贞乃随退。生笑曰：“　国华客邸萧条，久疏笔砚，虽勉强而成，不无感伤之病，伏惟小姐不泻苍海之珠胎，裁支机之云锦，为生一洗之何如？”　玉贞亦强成绝句一首，以副其意云：

彩云飞散锦屏空，窈窕花仙媚晚风。

爱惜芳心浑未解，谩劳银烛照春红。

生得交接间，慰情殊切，不觉日落咸池，月生东谷。玉贞逼生曰：“　斯地不可所履，公子早宜回步，恐我父母到此，自贻圭玷。”生致谢而退，因制律诗一首曰：“

信步名园觅小红，谁家玉貌笑相逢。

遗音有地闻箫史，宝□无缘授木公。

元盛愿教从尹吉，孟光终欲择梁鸿。

此情尤可成追忆，只恐相逢是梦中。

又寄绝句二首：

其一

翠眉云鬓画中人，袅娜宫妆迥出尘。

天上□娥原有种，娇羞酿出十分春。

其二

恼人光景断人肠，才子相逢窈窕娘。

春意不知何处着，绿窗东畔杏花香。

时正月，朔后十日，夜半。四顾寂寥，生步牙琐寒窗下，见瑞雪飘飘，轻寒剪剪，窗前月色皎洁，如水浅浸，疏枝之上。壁间灯火，明灭似星，低迷孤枕之中。睡鸭中蔷薇露冷，绛纱内翡翠衾寒。有琅＆石几，弹棋枕琴，布置潇洒。生抚琴以寄其指，乃操《　雉朝飞》　一调，观其舞鹤下庭，游鱼翻水。时玉贞方倚床无寐，忽闻窗外琴韵，呜呜焉，如怨如慕，如泣如诉，余音袅袅不绝如缕。知生之奏，遣桂英持武夷龙团以遗生。生起而受之，因移身私桂英。桂英从之。生见其色，虽不能可拟玉贞万一，亦婢中之翘楚者也。方与情好，玉贞知桂英与生遇，遣兰英促之。桂英见兰英，急遽于前，莫掩其实，惟赧然而归。生因占《　好事近》词一阕，以自讳云：

夜色映帘栊，梅影半横斜月。闲把素琴消遣，这芳心谁说。　　高山流水遇知音，石鼎分香雪。一啜何须七碗？喜衷肠清绝。

玉贞亦歌一曲，又绝句一首，以自抑云：

何处远来寒水晶，犹能勾引骊龙吟。

曲弹白雪阳春调，中有离愁白鹤声。

嗟哉子期胡不返？松梢鹤唳伤人情。

夜深泪落残灯下，博山香透冰弦清。

风吹余音敲窗响，为诉满庭空月明。

绝句

月照梅花淡又浓，何人窗外诉东风。

欲知后夜相思处，尽在瑶琴一曲中。

不意，兰英以桂英之事，语于玉贞。玉贞亦知其情状，初无不足之意。因题《初春》二绝，以戏生云：

其一

一鞠阳和动物华，深红浅绿总萌芽。

野梅亦足供清玩，何必辛夷树上花。

其二

一气流行自有分，辛夷那有吐奇芬。

昨宵似与东皇道，开到梅花便到君。

生因玉贞以佳句为戏，私喜何如。偶因桂英至，谓之曰：“吾有书一缄，能与我持去否？”　桂英曰：“　敢不从命。奈小姐以孤高峻绝之姿，贞白坚雅之操，见此，正谓楚国亡猿，祸延林木；城门失火，殃及池鱼。不亦难乎？”　生曰：“不难，若事有不可为者，吾用力而为之，固不知轻重之别。事有可以为者，吾侥幸而为之，亦不知取舍之宜。第小姐遇我以厚，我岂甘受其薄。兹修尺楮，以申谢意。愿子挽千钧之力，代吾展转维持。若遂所愿，当以千金为酬。”　桂英曰：“君子成人之美，妾岂反是。其受素心之谋，谨当周密。事若克谐，是所愿也。小财余事，岂望报耶。”　遂入见，遇玉贞于万娇亭东畔，即以与之。玉贞急纳于袖，返室观之云：

辱爱生苏道春，顿首拜启，芳卿可人妆次。曩者，天意有在，人愿仅从。获接手仪，自知多幸。惟兰姿挺秀，薰质生香。粹然冰玉水洁，盎矣春阳之温，柳媚花娇，世所罕见。奈何地限南北，天各一方。情无由而达，意无自而通，使人于月白风清之顷，酒醒梦觉之余，宛若其留连耳。相见之思，常怀于晋接；相亲之慕，每切于震邻。夫以小姐娇姿淑态，致我之反侧。今一味若此，姑得运亮于思维，贡言于微机，万望小姐体咸之虚，全垢之遇，垂念贤女有吉士之怀，而君子有淑女之逑。则西厢之月可待也，生独不为张氏君瑞乎？梁圆之琴可听也，生独不能为司马相如乎？诚如是焉，桃夭思配，得其时耳。君子好逑，遂其欲耳。天意人愿，岂不为之两全哉。倘不俯就，斯言置之度外，则付人之情怀万斛，与衰柳败荷，相忘于地下矣。兹奏伏，矧之一言，难尽衷肠之万缕。伏冀目击之余，发笑之后，毋使青鸾信杳，黄犬音乖。则生之幸，可胜慨耶。

继之律诗一首云：

有美佳人自出群，轻风斜拂石榴裙。

花开金谷春三月，漏转铜壶夜十分。

玉雪精神联仲琰，琼林才貌□崔君。

少年情思应须早，莫把无心托白云。

桂英索贞回音，玉贞苦其所索，遂封白笺一纸以与生，且固其缄。生见重重于封之密，自以为得其佳人，亦喜以遂所愿也。竟开视云，其中曳白。复题短律一章于其上，以与玉贞云：

午夜方彩席，临对一强颜。

玉成情似海，珍重意如山。

为我先事折，怀人尽日攀。

料应相许后，都在不言间。

玉贞接生诗后，亦不与答，乃因时作佳句以自遗。多不尽录，姑记一二，以书于左：

特地寻春

闻道西园欲早春，偶凭幽鸟语来真。

不知好景归何地，试向梅花问主人。

上林春晓

宫柳如烟晓露零，一弯残月映三星。

个中多少闲花草，尽逐东风出武陵。

花槛雨晴

窗外花含宿雨低，喜看寒碧涨前溪。

出门检点春多少？绿暗红稀莺乱啼。

兰闺春恨（四首）

其一

花娇柳媚燕呢喃，香径幽怀两不堪。

人在东风庭院里，相思无语佩宜男。

其二

静掩重门春昼长，为谁展转怨流光。

更怜无似秋波眼，镇日怀人泪两行。

其三

悠悠余恨怨春闺，嫩绿飞红半掩泥。

正是不堪回首处，海棠憔悴子规啼。

其四

几度伤春怯杜鹃，不堪坐冷旧青毡。

登楼王粲今何在？只见垂杨舞翠烟。

洞房春睡

芙蓉帐暖度春宵，梦入巫山去路遥。

忽被邻歌频唤醒，声声都是念奴娇。

雨霁惜春

临水夭桃褪晚妆，东风吹雨到池塘。

不知乱落花多少？起剔银灯看海棠。

客窗春夜

丰山亭下正鸣霜，落落春容绕建章。

最是不堪孤枕客？五更撞碎九回肠。