第二十回 遭阴险幸逢乞丐施毒手误害亲生
话说黄诚斋，在观音堂祷告已毕，遂向陶氏家去，走到半路，其心总不能放下，在半路途中，独立一时。【手足关情，神思惝恍。】回身又向家来，到了自己门首，见其兄在门外饮驴。便问其兄道：“咱娘在家作么哩？”【急切关心。】黄心斋道：“在家做饭，叫吾去推磨。好么推完了磨，就要吃饭了。”黄诚斋道：“咱娘没有生气呀？”黄心斋道：“无是无非的，生的甚么气？”【心斋做梦不觉。】黄诚斋道：“既然如此，哥哥须要谨慎，我去看咱舅舅。”黄心斋道：“为兄记下，弟弟不必挂念。”黄诚斋道：“咱娘性体太严，哥哥处处多加小心，为弟不久也就回来。”
说罢便反身而去，走着又道：“哥哥呀，小心着哇。”【再三嘱咐，其情恳切。】黄心斋连连答应，也就牵着驴去推磨。【其身能任折磨，其心永不能折磨。】不多一时，将磨推完，到了家中，将麦交与其母。陶氏道：“你二弟弟去看你舅舅，至今不见回来，吾做了几碗馄饨，留了两碗，你吃一碗罢。”说着便顺手取过一碗，递与心斋。心斋接过，还未曾吃，只听得看家狗儿。的一声，蹿将出去。【极写其奋急救主呵护不祥之状，诚义犬也，亦心斋之孝顺所感耳。】又听得门外吵嚷：“打狗哇！打狗哇！咬死人了！”黄心斋将碗搁在条凳下，便去打狗。跑到门外，只见一个乞丐在那里与狗争斗。心斋将狗喝开，向那乞丐道：“你上别处赶门去罢，我家还未曾作饭哩。”那乞丐道：“你家果然没有作饭么？【早已看见馄饨碗。】给我花子点吃，保你一身平安。”【确乎观音救苦正苦祷之一验，然则诚斋几危矣。】黄心斋道：“你者个穷朋友，怎么者样叮咛？吾还胡弄你不成？正与乞丐讲话，忽听家里叭的一声。心斋遂向家中跑，走到屋门以外，见那狗儿将馄饨碗扒到地下，倾的凳上凳下皆是些个馄饨。【明知毒食，所以狗也不吃。】碗已摔碎。陶氏怒道：“你者宗羔子，【毒母口吻。】给你点么吃，你不说是吃了，合个要饭的去打吵子。就是恐怕狗咬着他，也该将碗放在桌上。”越说越恼，遂捋着心斋的辫子，打个不了。【死罪已逃，活罪难免。】
正打中间，那诚斋喘吁吁的跑回来了，一见其母惨打其兄，遂道：“我哥哥又有了甚么不是？吾的亲娘嗳，【在心斋事母，毫无分别，反对面形容更惨。】者一次饶了他罢。”【只知明毒，不知暗毒。】陶氏总是怒不能息。黄诚斋一面与其母磕头，一面救护其兄。且说者陶氏为何者么大气？只缘久有毒害前子之心，未曾得手。早寻下红矾一包，者点红矾，还是因着心斋小时买的。黄心斋四五岁上长了满头秃疮，找了一个偏方，是红矾银朱烟，用滚酒调搽。先用滚水将其疙／洗去，然后如方调治。心斋之疮幸而见愈。不料剩下一点红矾，竟成了后日之害。【既能了病复能了命。】那陶氏找着此物，居然下在馄饨碗内，【轻易之极。】又被狗儿倾了。此计未曾用上，故其气如此之大。见诚斋苦苦哀求，方才松手。总得再图后计，【后母心肠何日了手。】母子三人同入屋中。心斋给陶氏磕了几个头，陶氏道：“你各人去罢，不必在者里叫吾生气。”心斋无奈，起身出来。看看应做的活，好紧紧作去。陶氏问诚斋道：“你吃了饭没有？”诚斋道：“没有吃饭。”陶氏道：“还有馄饨一碗，拿点干粮，快着吃罢。”诚斋拿过馄饨，便向外面去，走到外间屋，见条凳上下，倾的那些馄饨，遂将凳上的收在碗内。坐在门限上，便吃饱了。【代兄受毒，代母赎罪。】不料吃后，阵阵肚疼。陶氏见他疼的利害，忙问道：“你吃了别的么？”诚斋道：“没有吃别的呀。”陶氏道：“你速速想想。”诚斋道：“不用想，没有吃别的东西。”
正说这间，黄心斋想起所倾的馄饨，还未打扫，如被其母看见，岂不又是一场痛打。【如此小心，当爱如亲生。】遂慌忙跑到家来，见那凳上馄饨，已打扫干净，遂将地下的扫出，陶氏见他打扫，便问诚斋道：“你没有动倾的那些馄饨么？”诚斋道：“我将凳上的吃了。”陶氏一听此言，不觉大哭道：“你者个孩子，无论甚么就吃，吾才在者凳上砸了点红矾，要上在花里，怕他根下生虫。【花虫未生，心虫已发。】你者是中了毒了，可如何是好。”诚斋听此，便知其意，也就痛哭不止。他那肚中越疼越紧张，筋斗竖直立的，【施毒效验。】不可言传。心斋见其弟如此，又听其母一番言语，只是打战战。无可措手，在院中跑来跑去，总是没有法。忽然想起观音堂菩萨最灵，便跑到庙内祷告菩萨。跪到龛前，两泪汪汪，忽又想道：“者才大大的不是，指着祷告还解了毒么？总是打听个方子，才是正理。”遂又慌忙跑出，【其状如画，其心可知。】又不知何处有看病的先生。心中者个焦燥更是难题。诚斋在家中亦就看看至死。者陶氏正是使心用心，反害本身。【诚哉是言。凡为后母者其鉴诸。】不知诚斋性命如何？且看下回分解。
注解：
毒莫毒于后母之襟怀，苦莫苦于弟弟之衷曲。陶氏谋害心斋，实畏人知而不意诚斋已知之焉。使诚斋非纯孝，早白其母之毒于心斋矣，而诚斋不忍视其兄为申生死，尤不欲使人知其母之毒，此际之斡旋，煞费苦心。故其精神魂魄，恒左右于心斋之旁，而未尝少阂，迨心斋得逢乞丐解厄，义犬护生，咸云鬼神拯救，适有此遇。而吾谓皆诚斋之精神魂魄为之也，非然者，何鬼神拯救心斋之不死？而不拯救，诚斋之误服毒食乎？此其中似有不可解者，然亦何不可解也？盖干父之蛊，乃可赎盖前愆，当其庙内号泣，代母任罪。故必身受奇险，始足抵消其母过，此圣贤践形之实迹也。然肝肠疼断，岌岌不可复生，犹不闻少有怨母之词，斯其孝为已至。而其弟更无以复加矣。
理注：
且说黄心斋，遭继母之毒，遇乞丐，实是观音救苦。观音普洒甘露，能解百药之毒。澄心闭目，净观其心，自然一切阴毒，皆散。诚斋误服毒，者是用力灭心太急，反成了妄心。所以一害诚哉。红巩乃石类，户字女字共合成个妒字，嫉妒始生。诚斋有病，心斋不安义犬打碗破了毒药。犬去了犭字，添人字，成伏字。伏心下气，自然嫉妒心不生矣。此一段批评，吾觉未契圣意，不妨证智高明，有何不可。
偈云：
欲修心斋先学诚，淘练性情定慧平。
用力急了反成害，风动火起损害诚。