话说周太太听了单龙吟一席话，笑道：“你这个乖人，也会有上当的日子。总算你还好，没有被他们骗去。”

周凤姑道：“单家弟弟，究竟是老实头，这种鸭尿臭事情，当着人也会讲出来。叫是我，瞒着都不及呢。”

周太太道：“康家妹子呢？”

周凤姑道：“哎哟，我真昏了，我出来本是邀请你们叉麻雀的，全被单家弟弟讲说新闻故事，讲的我正事都忘掉了。”单凤鸣道：“前天张园大力士比武，你们可曾去瞧。”

费太太道：“可就是打擂台？”

单凤鸣道：“正是。”

费太太道：“我们也曾去瞧过，上了个大当。他们那里打甚么擂台，不过虚张声势，就这么着闹一闹是了。”单凤鸣道：“那是第一回，第二回就真个比赛了，打的着实认真。”

费太太道：“我们没有知道，可真错过了。”

单凤鸣道：“不曾去瞧倒好，我们瞧得真要唬煞，两个狠得来，拼什么命似的，打了去又打了来，打得连那支台都轧轧作响，好像要坍下来一般，瞧的人都替他捏一把汗。”

费太太道：“可是中国人和外国人比赛么？”

单凤鸣道：“外国人如何敢出手，两个力士都是中国人呢。一个姓霍、一个姓曹。那个姓曹的山东佬，生得又长又大，耀耀照照，四金刚似的一尊，那里晓得竟会败在姓霍的手里。人家都说他败的不应该呢。”

费太太道：“外国人事事逞强，怎么轮着比武倒又不敢出起手来。”

周太太插言道：“外国人又不懂什么拳捧，光靠着几斤蛮力，济甚事。亏得不曾交手，交起手来一定要鸭尿臭。”

费大小姐道：“那日瞧打擂台的人可多？”

单凤鸣道：“这日张园的热闹，真是从来不曾有过。从园门外马路为始，接至安垲第大门，马车、汽油车停得水泄不通。我们挨挤了半刻多钟，方才挨了进去。”

周凤姑道：“不要仅讲闲话了，康家妹妹缺着搭子，要我来邀人呢。”

周小燕道：“人很多着，就再坐两桌也可以。”

周太太道：“费太太、费小姐是新客，自然先发发利市了。”

费大小姐于睹钱一道，本很喜欢。听周太太这么说，回向费太太道：“嫂子，我们不应酬一会子，好似不中抬举了。”费太太笑向马小姐道：“你瞧这赌鬼，偏说得恁地体面。”

周太太道：“玩玩打甚么紧，我们又不是真要赢钱，消遣消遣罢了。”

于是费太太、费大小姐跟着凤姑走入里间。见康小姐横在炕上正在抽鸦片。还有一位十八九岁的姑娘，衔着支香烟，坐在下首闲瞧。中间一只红木碰和台，斜角儿摆着。两角摆着两只方几，牙牌筹码摆列整齐。费太太等走进，那衔着香烟的姑娘早抬起身来，康小姐也忙弃枪坐起。周凤姑从旁介绍，才知衔着香烟的就是王样甫的大女儿珍珠。康小姐道：“凤姐姐你好，邀邀客索性连你都不来了。我向珍姐姐笑说，阿凤这丫头邀客邀客，被客邀了去了。”

周凤姑道：“哎唷小姐，丫头原差了，求小姐饶恕过这番。”康小姐道：“要我饶恕，替我装一筒烟我才饶你。”

周凤姑道：“我的乖乖，那原我不好，宠坏你了。”

说着，果然走过去，把他烧残的那筒烟，发开装好，捏了个精光，调转枪头，凑到康小姐嘴边。康小姐接住枪，呼呼呼一气到底，连声赞道：“装得出色，好丫头，我就饶你。”

周凤姑道：“不要七十八十，吃上了瘾才受用。”

王珍珠道：“叉麻雀罢，人家候着呢。”

于是康小姐、王珍珠、费太太、费大小姐四个人扳庄入座，碰的乃是一百块洋钱一底的，二四麻雀。叉毕四圈，天已凑夜，周凤姑邀请众人到外边去便饭。这席菜是本厨房办的，烧得十分精致。周凤姑亲自陪席，殷勤劝酒。费太太等因为麻雀没有终局，不敢尽量，覆杯，告醉。吃毕夜饭，重行扳庄。费大小姐手色盛起来，连和几副大牌。结末庄轮到费太太，又和下一副倒勒三百和大脾。碰完结帐，费大小姐赢了一百八十五元，费太太赢了九十七元，康小姐最输，输到二百十元，王珍珠只输得七十二元。

看官，赌钱这事情，初出手时光赢钱，是最坏不过的坏事。一切倾家荡产，都由这第一回赢钱酿成功的。倘使一出手就遭着大败亏输，任你冥顽不灵的人，也要醒悟过来，谁还情愿再去赌。只有一桩莫解处，偏是初出茅庐偏又无赌不胜。俗语叫做赌神收徒弟。现在费太太姑嫂两个被赌神收做了徒弟，自然赌味一天一天浓起来，赌兴一天一天高起来。那两位姨太和二小姐，被着费太太的德化，自然而然也都起劲起来，五个人渐渐趋归一路。周公馆里的赌局，原不止麻雀一项。牌九、摇摊、抓摊以及掷老羊、斗挖花种种名色，无一不备，真是诸色俱全，任从客便。

费太太在麻雀里头，起初很是得手。后来不知怎样，风头渐渐转了。五六天工夫，竟连输了二千多银子。输的他心灰意懒，渐渐不大高兴出手了。周太太再三劝驾，说道：“胜败兵家常事，麻雀里输几千洋钱值得甚么，只消牌九里打得重点子，一两记就翻了转来。”

费太太道：“叉麻雀尚且输钱，牌九那里打得，打起脾九来，越发要输得利害了。”

周太太道：“那倒说不定的。”

康小姐前月麻雀里输过三千五百多块钱，一场牌九翻了本不算，还反赢了七百六十几块洋钱。”

费太太道：“我现在输顺了手，捏上牌就拿稳输钱，输的我胆子都怯了。”

周太太道：“不打也罢，打也罢，今晚单龙吟、单品纯叔侄两个子，在东厢房玩抓摊，我们且去瞧瞧。喜欢打不妨打他几记，不喜欢打就白瞧瞧，他也不会来勉强人家的。”

费太太道：“甚么叫做抓摊？倒从没有见过。”

周太太道：“抓摊是最公平最好玩最有趣味的一桩玩意儿，是随意模出一把铜钱来，放在一个碟子里，上面罩上一个瓷杯，病人家打开了宝，用手数，恐怕有弊病，却拿一根筷子，一个个钱数给人家瞧。按着一二三四数目，分为龙白进出四门。没有开宝时光，是何门路，连做宝的人都没有明白，真是最公平不过的玩意儿。不信少顷瞧见了就明白了。”费太太本是个好奇的人，听说抓摊用铜钱做宝，便存了个观光之心。随道：“停会子倒要见识见识。”

看官，你道这单龙吟、单品纯果是纱厂总办官宦世家么？呸，原来都是著名翻戏，头等（外囗内栾）霸，专行靠赌为生。一手好牌九，拗副巴龙头，褪副巴龙梢，轻圆活泼，任你怎样精细的人，碰着了也难瞧破。

且住，编书的，这翻戏（外囗内栾）霸，到底是外国名色，是中国名色？叽哩咕噜写了满纸，瞧了又一点子懂不出。编书的答道：这种专门特别名词，凡是老于赌界的，自然不用注释，能够一目了然。既劳质问，倒又不能不详解一番。翻戏、（外囗内栾）霸，都是赌棍别号。普通话就叫牌九司务。现在索性把赌界中几个专门名目列了个表，省得看官们事事质问。

叶子——牌

统叶子——带牌进门

急统——骰子挖空中心，全嵌铁屑或水银者

急头——骰子挖空一角，或小半，暗嵌铁屑或水银者

空子——好户头赌客老空——同上老大——同上阿大——同上老贵——同上

阿贵——同上

干血痨——没有钱的赌客

梢板——洋钱

血路——同上

足寸丈——十元为寸，百元为尺，千元为丈

劈帐——拆份头

宕头——份头提客帐——拆份头与知风不在场之人进门槛——晓得赌经的人

勿进足——略知赌经的人

趁船——有人取巧跟打活门

双龙会——道中人正在动手忽遇同道

阵上失风——动手时偶然失眼输钱

搭台——同道等候空子未来先自开场消遣

扎场面——同上

扮搭客——空子不多道中人凑数陪赌

揩油——同道赢钱之后不肯全数摊派私行干没

吃油饼——同上

上盘——做上风

下盘——做下风

呕吧——赢进的钱重行拿出还给老空

天打——临场失败看官们瞧见这些专门词，可要疑在下也是（外囗内栾）霸。呵呵，在下倘是（外囗内栾）霸时，早去寻觅老空，弄些梢板，过那逍遥日子，谁耐烦低头伏案的干这笔墨营生。闲言扫开，书归正传。

却说单品纯叔侄，具了这副通天手段，一竟在长江一带，换日偷天。这年不知恁样，认识了周介山，两个人竟然要好起来。彼时介山还不甚得意，听了品纯的劝，也曾扮过几回搭客，劈过几回帐，贴补贴补零用，并且麻雀里头的过门、抽心、挖角、捞浮尸、砌夹四、仙鹤吃食等种种手法，也经品纯指示过，倒颇能够得心应手。

介山还要学习牌九、摇摊、抓摊各种秘诀。品纯道：“介兄，并不是兄弟不肯传授，我们这一道，看来不甚希奇，学去却非容易。第一须要眼光好，几个头儿、脑儿、尖儿、顶儿都是自小下死工夫苦练成功的。不要说掏揿抢三个字的正诀，拍捞两个字的偏诀，就这认识几张竹牌，也非一朝一夕学得会的。念书人掉几句文，写几个字，动不动说是十年窗下。像我们才十年窗下呢。像你老兄，不是我小觑你，眼前就摆着乱筋叶子，对筋叶子你也只同寻常叶子一般看待。碰着门槛进点子的老贵，岂不就要尴尬么。”介山道：“你把我说得太不济事了，我也晓得对筋乱筋两种叶子，乱筋是三十二根竹头做成的，张张牌背的竹纹不同，所以张张都有记认。对筋是十七根竹头做成的，一根竹头做一对牌，么二二四，一张三点，一张六点，不能不分做两样。这两种叶子，都是很容易认识的。”

品纯道：“我且拿一副叶子出来，请你瞧瞧，瞧的出我就指教与你。我们翻帮中，现下人才也很缺乏。你如果学的成就，大家也多一个帮手。”

说着，便开抽屉拿出三副牌来，倒在桌上，指道：“这三副叶子，一副是乱筋，一副是对筋，一副是寻常的。你瞧瞧两样没有两样？”介山接来一瞧，见三副脾一般的象牙面子白竹背，细腻光滑，那里有甚两样。摇头道：“果然瞧不出，看来此道与我无缘了。”

品纯道：“介兄可知非是兄弟不肯指教，你的眼光实是不济了。我们炼这双眼光，全靠着年轻精足，心静志坚。初炼的时候，每在清朝起身，站在天井里先数屋檐上的瓦檐。瓦檐数清了，再数屋楞里的瓦片。瓦片数清了，再数铜钱。那数瓦檐数瓦片数铜钱，都是用眼珠子默数，不能用手指点。等到一串铜钱摆在地下，望下去几个青钱，几个白钱，几个黑钱，一目了然，半点子没有错误。那才可以认识叶子，把三十二张叶子，平铺台上，逐一辨识。白昼认的清楚，晚上再认。逐日把这副叶子打着五关，直到黑暗里点一根纸煤头，一掠就能认识，才可以出得手去。这还光是眼法。若讲手法，还要繁难。手法共有掏、揿、抢、拍、捞五个字，内中掏、揿、抢是正诀，拍、捞是偏诀。正诀里掏字工夫最利害，也最难，随便什么人在推庄，这副叶子并没有经过手见过面的，只消坐下去扳门，每扳一副，就暗暗掏上个暗记。四五方牌九堆过，三十二张叶子，没一张没有我的记号，便能一目了然，旁边人如何会知道。任你再精细点子的人，也拿不着我破绽，又奈何我呢。揿字工夫，就不及掏字多多了。不过靠着砌牌时光，揿两副同点子的牌，或是夹棍。”介山道：“甚么夹棍？”

品纯道：“夹棍就是双夹。”

介山道：“双夹又是甚么？”

品纯道：“夹棍双夹就是劈开对子的别名。这劈开对子，庄家拿了稳吃，闲家拿了稳输。抢字诀更不及揿字了，全靠着心灵手活，稍一呆滞，就要穿绷。”

介山道：“敢就是麻雀里的飞手么？”品纯道：“与飞手差不多，砌牌时光，自己留心这一条牌里，第几副点子最大。怎奈掷出骰子去，偏偏拿不到手。这时候，顺要灵快，夹手急把骰子一收，不等到旁人取牌，趁势把大点子牌抢了进来，随将手指在牌上略略一带，把台上余牌排得层次井井，一点子不能被人家看破。”

介山道：“这个还容易学步，我麻雀里的抠心、挖角、脱梁换柱经你指点了，行过几回，总算都没有穿绷。”

品纯道：“究竟牌九难点子。”

介山道：“麻雀里的抠心，不是向旁人打出的牌里抠进一张么？挖角是挖取角上的牌，脱梁换柱是把手里没用的张子，换取牌上有用的张子，那一样不要心灵手活。”

品纯道：“麻雀牌张多，牌九牌张少，牌张多容易浑的过。”介山道：“原来这里头还有许多讲究。”

品纯道：“这掏、揿、抢都是正诀，像拍笋头捞浮尸就是偏风文章了。”

介山道：“捞浮尸还不难，拍笋头可真不容易。”

品纯道：“拍笋头有大过门、小过门两个过门。大过门把牌藏在虎口里头，小过门藏在中指无名指之间。虽是一般的看不出，却是大过门又来得稳当点子。”

介山道：“我一个子曾经试演过，想把牌面拍去。无奈镶的坚牢不过，再也拍不去。拍去且不能，何况拍上去。”

品纯道：“那原要自小习炼的。”

介山听了，知道自己眼光不好，不能再行学习。遂向品纯道：“几时等兄弟搬家到上海，敝内和舍妹眼光都比兄弟好点子，到那时请我兄指教指教他们，或者倒能够得着一知半解，也未可知。”

品纯道：“你我虽然知己，只是教授这小术，须日夜聚首在一块儿，这其中未免有点子不便么。”

介山忙道：“品兄，你我这样交情，还避甚么嫌疑。老实说，我的老婆就是你的老婆，我的妹子就是你的妹子，只要恳求你尽心教授，让他们略有寸进，那伯……说到这里，便附着品纯耳朵说了几句不知什么。单品纯听了，顿时欢喜起来。却回问介山道：“你这话是真是假，我怕你一时高兴，说说罢了。倘真要这么着起来，怕就要不答应了。”

介山急得赌神罚咒。品纯知他出于真情，心里愈加欢喜。从此，周、单二人的交情，便更深了一层。周介山眷属迁到上海后，品纯便实行起条约上职务来。巧宝、凤姑、小燕资质本很聪明，一经明师指点，于赌中三昧，颇多了了。小燕年纪最轻，心也最静，于各种手法尤能升堂入室。所以巧宝、凤姑遇着麻雀临场，还要联合抬轿，小燕靠着手法灵捷，每喜独当一面。翻帮里规矩，徒弟做着了生意，分拆起宕头来，须留出一份孝敬师傅。单品纯坐地分赃，一年中进益倒也不少。有时逢着大一点子的老贵，小燕等吃不住，便纠合了品纯同做。好在恶运亨通，呕吧等事情，一回都没有碰着过。此番邀请费太太入局，一大半也是品纯的划策。

当下吃过夜饭，小燕飞报单家叔侄已到了。周太太道：“这两个真是赌鬼，这么的输，竟输不怕的。”

小燕道：“嫂子，你叫没有瞧见品纯呢，一跨进门就喊拢局。瞧他性急的样子，好似坐一会子都不耐烦。”

周太太道：“越是性急，越是会输。”费大小姐插问：“单品纯也是输的么？”

周太太道：“品纯在我们这里，一二万银子输掉了。”

费太太惊道：“竟输到一二万银子，这个人的手段泼极了。”

小燕道：“品纯这种赌品，我决的他定，只会输，不会赢。”

费太太道：“这却为何？”

小燕道：“他赢了几个钱，便心满意足，就要收场。越是输越是火冒，赌的也越泼，你想要输不要输。”

周太太道：“酒肉和尚，埋怨人家不吃素，自己不晓得自己，你也是这个性子呢，还要讲说人家。”

小燕道：“不要闲话了，快走罢。错过了费太太的发财机会不当的。”

费太太道：“你自己想发财，倒拉上了我。我是不想。”

一边说，一边走，早到了东厢房。只见黑压压围了一间的人，七张八嘴，热闹异常。康小姐、马小姐等一干熟人都在，一个个兴高彩烈，抵桩着立发大财。照他们心思，巴不得我编书的一个儿输钱，他们都不要输。

且住，编书的不在局中，怎么会输钱。书中人与你无仇无怨，怎么会愿你输钱。编书的笑道：他们既然个个想赢钱，在局的人便是都不愿输了。在局的人不愿输，那只好我局外的编书人输了。难道编书人又好把输钱事情，推给看官们不成。当下费太太等走入东厢房，见众人都围在一张桌子上，小燕分开众人，让费太太、费大小姐入内。只见单品纯向外而坐，桌上摆着一只洋漆圆盘，上覆着一个大鸡缸杯。单龙吟拿着支银镶筷子，站在角上，立候开摊。桌上钞票洋钱花碌碌摆了个满。费太太且不出手，周小燕道：“太太为甚不打几下玩玩？”费太太推说身边未带现洋。小燕也不再问，自己在身边模出一卷钞票，也不计点数目，押在青龙门上，笑向费太太道：“且试试财气如何？”品纯开出宝来，龙吟拿着银镶乌木筷，四文四文的数，数了个完毕，恰恰是三四十二文。龙吟把周小燕的注目点了点，见是八十元，照例一配三，配出二百四十元。康小姐道：“小燕姐，财气自来得旺。我们打了三摊，摊摊都输，你一出手倒就赢钱，你这个人真是了不得。”

马小姐道：“我们就跟着他打，靠靠他的财气，看是如何？”

康小姐道：“跟着他打，恐怕又不能够赢了。前晚子牌九，我一竟跟着他，不知跟掉了多少洋钱。”

说着，庄上的宝又做好了。此时周太太、周凤姑一齐出手，打多打少，轻重不一，却总是赢的回数多，输的回数少。瞧得费太太不由不眼热起来，跟着小燕打了记五十块钱白虎单用。小燕笑道：“太太方才说没钱，我晓得是骗我呢。”

费太太道：“这是钞票并不是现洋。”

小燕道：“钞票现洋有甚分别。”

说话时，品纯又开出宝来。龙吟拿筷一数，刚刚十个铜钱，巧巧是个白虎。品纯摇了摇头，把钱配出，重新再做。费太太赢着了钱，顿时鼓起兴来。费大小姐等，也都放胆出手。说也奇怪，这日品纯的庄瘟得利害，竟被众人摸着了滩路，差不多记记打着。不到半点钟工夫，五千多洋钱早输到个干干净净。输的品纯发起火来，叫龙吟回公馆去，拿一册银行支票来。发狠道：“我存在花旗银行逐日支取的三万银子，索性拿来再拼一拼。如果输完了，就此封手不赌。”

龙吟不肯道：“我不去拿，你这样的泼赌，传了开去，万一被翻戏晓得了，转起你念头了，可还了得。上海可不比别地方，红眉毛绿眼睛的人多不过。”

周太太也道：“此虑甚是。”品纯道：“今天输的简直不服气，一定要拼一拼。我说出倘然再输，从此不赌是了。”

龙吟道：“倘然真个肯封手，去掉两三万银子也没甚不值得，就买你个不赌呢。只恐现在说得好听，到那时又要翻悔。”

品纯急道：“老叔，就这么着罢，不要尽着教训我了。你肯就替我去拿一拿，不肯就让我自己去。”

周太太道：“龙弟，就替他去拿一拿罢，你看他急得什么似的。”

龙吟见周太太这么劝说，只得听从，立刻坐马车回公馆，不到一个钟头，那册银行支票早拿了来。品纯大喜，向众人道：“三十页支票，每票支银一千两，共计三万。我单品纯如果再输掉了，从此封手不赌，这三万银子，不限摊数，打多打少，悉随众位。”

周凤姑暗把费太太衣襟一扯，悄说：“品纯赌起了火性，必定又要大输。我们这种现成银子，落得赢他几两。少停下起注来，须下得重一点子。”

费太太道：“我虽然带了些儿本钱，只是没有提备押打抓摊，不曾多带。”

凤姑道：“太太公馆离得又不远，回去取也来得及，不见品纯才叫他老叔回取资本么。”

费太太一听不错，回头见大姨太恰在身旁，就咬着耳朵说了几句话，大姨太奉着令箭，果然如飞而去。周凤姑见费太太叫人回去拿钱，快活得什么相似。那知快活未已，忽地外边走进两个人来。欲知来者何人？且听下回分解。