话说袁猷与经承卞冶池将话说毕，同出茶馆。分路之后，袁猷到了监里，只见发子早已送了衣物到了。那吴珍看见袁猷来，连忙立起身来，向着袁猷跪下道：“兄弟一切费心。”袁猷赶忙还礼道：“二哥请起，你我弟兄，何必拘这些套礼。”

将吴珍搀扶起来，问吴珍的刑具果是昨晚开的。葛爱走到号里，向袁猷道：“袁大爷，你问过令友，我们说的话可是如白染皂？”

袁猷作揖道：“承光，谢谢。”

葛爱退出去了，袁猷遂将会见经承卞冶池谈的话向吴珍逐细告知。吴珍听了，叹道：“前生冤家，今生聚首，大约劫数难逃，只好听天由命罢了！”袁猷安慰了许多言语，辞别吴珍，出了监门。发子跟着出来，请着袁猷同到吴珍家内，仍在厅房入坐。发子送信至后，王氏遂将十千钱划成钱票，交与袁猷收了。袁猷又将会见卞冶池所谈之话告诉。王氏听了，大哭一场，向袁猷道：“爷爷，你才允经承的二十四千钱，等我今日再向人告贷，叫雄发子明日送与爷爷罢。”袁猷道：“就到明日把他也不迟。”王氏道：“我还同爷爷商议，我想到监里去看看我家大爷，可能去否？”袁猷道：“监中各费我总谈明。二嫂如要去，只管同发子进去，并没有阻拦的。”

袁猷辞别王氏，将钱票划了五十千文九二串，送与段晴耕、葛爱。次早又到茶馆会见卞冶池，彼此招呼，谦逊入座。泡了茶来，谈了几句闲话，袁猷将昨日允的承行礼、书工，划成十千文九二串一张，二千文九二串一张，共是两张钱票交与。卞冶池接过，看了数目收起。拿出一个梅红签小白封套，内里装的抄来底稿，递给袁猷。〔袁猷〕接过来略看了一看，收了。

吃过点心，袁猷会了钱，出了茶馆各散。袁猷到了监内，将适才卞冶池抄来底稿递给吴珍，〔吴珍〕接过来仔细观看，只见上写着：具禀原差包光禀：为查获请讯事。切奉朱票，仰身协同各坊地保，查拿吸食禁烟之人禀究等因，遵即协同各保查拿。令有扬关差役吴珍，恃符藐法，吸食禁烟。身协地保方尚往拿，目见吴珍正在开灯吸烟，当将吴珍并烟枪一技，烟灯一张，禁烟一盒，一并拿获。今将吴珍并烟具带辕，为此禀明。伏乞电赏带讯，披示遵行。上禀。

某月日批：即将吴珍随堂带讯，该差仍即上紧访拿，本县自当奖赏。

亦不得妄拿滋扰，致于重咎。所获烟具，着贮库。

票仍发。

吴珍供：小的三十四岁，从前曾在扬关充当差役，因误差已奉斥革。小的素有气痛病症，不时举发，吸食两口禁烟就好了。如今闻听各宪查拿，小的就不敢吸食。只因曾经奉访的武童吴耕雨，前月（记不清日子）向小的借几十千钱使用，小的因为没钱未允。不意他由此怀隙，串同宪差包光、项光、胥光多人，自带烟具，平空硬栽小的吸烟。吴耕雨叫小的出几百千钱就可没事，小的不甘，就将小的带案。小的现在实不吸烟，求提吴耕雨到案质讯，就是恩典了。

某月日堂谕：查讯得吴珍恃系曾充扬关差役，胆敢藐不畏法，违禁吸烟。今经差保将人具并获，庭讯之下，狡不承认，混以无据空言，冀图牵累，殊属刁顽。先行收禁，候覆讯研究，照拟详办，取具监收，投查。

吴珍看了，默默无言，长吁短叹。袁猷道：“在兄弟愚见，二哥这案，除非着人上控。若没人出头，卞冶翁曾向小弟说，若是覆讯时，二哥仍照前次口供，官府断不听信，只怕零碎苦吃不了呢。必得认系从前吸烟，如今戒断，方可定案。侥幸办徒罪，就算二哥造化了。”吴珍道：“不拘什么案，只怕问官作对。莫说我现在没人出来告状，就是有人上控，没钱没力也难翻得过来。事已至此，只好听天由命罢了。”两人又谈了些闲话，袁猷辞别去了。

过了数日，有信覆审。袁猷又代吴珍料理铺堂各费，又赚了许多钱文。县官升堂，将吴珍提出覆审。吴珍仍照前供，官府呼叱，又要掌嘴。吴珍一吓，只得照依卞冶池的话招供。官府并未深追，叫吴珍当堂画了供，还禁，拟了流罪，解府解司守候，转详抚院咨部，发下兵牌起解。此是后话不提。

且说包光们将吴珍带到县前，禀明本官，升堂审讯收禁。

到了第三日，包光、项光、胥光三人找寻庾嘉福，拿前日所允之钱。庾嘉福约他们在茶馆里坐着守候。庾嘉福就到了强大家里。强大请在僻静地方开灯，让他吃烟。强大向庾嘉福道：“我同老爷商议，前日允的那四十千钱，想要总出在桂林身上，老爹帮我个忙，我小人自有孝敬。”嘉福应允，将桂林喊来，向桂林道：“前日允的差人的钱，派你四十千钱，今日来拿了，你可曾办齐呢？”桂林听了诧异，又不敢细问。可怜一时那有四十千钱拆措！只得将自己些衣服、首饰，连床上摆的样被并自鸣钟，总叫三子拿去，在当典里共当了二十四千钱的银子。

桂林交与庾嘉福道：“干老子，请你先拿了去，所少的宽三日，让干女儿再想别法。”庾嘉福作难了半会，方才拿去。到茶馆里把了包光们，所少之钱，允约三日找清。

桂林叫三子去请吴耕雨，要托他在那里借贷，好把差人尾项。那知吴耕雨自从纠约了包光们将吴珍捉去，他自己不好意思到桂林这里。过了数日，找着包光们想要分钱。包光向吴耕雨埋怨道：“你同吴珍有仇，借刀杀人，叫我们代你出气，将这样好事来挑我们。弄这么一个不吐沙的肉头，如今累我们解府解司，要用一百多千钱。亏得我们额外生枝，在强大那里弄了几个钱。庾四又赚拦钱，算起来还不够领审吃堂食呢，我们不要你认钱就算交情你了，你如今还想来要我们的，真正是不见亮了。”吴耕雨说之至再，内中有人做好做歹把了一千文与他，这才算是害人不入己！

正在心中懊恼，只见三子来找，说是桂林请说话。吴耕雨早已听闻人说，桂林已将衣饰当尽，现在差人的钱尚未清楚。

此刻叫三子来请，必是叫我代他设法借贷。想起素昔穿他多少衣服，用他若干银钱，吃他多少鸦片烟，住了多少白大镶，我不该做坏事，将他身上长客捉了去，又累他花差钱。如今算是反害了他了。我自己又没有钱钞帮他，又没处代他腾挪，怎能到他那里？遂向三子道：“你向桂相公说，我即刻就来。”三子回覆桂林。

等了两日，吴耕雨并未曾来。各债主见桂林已将衣饰当去，总逼着要钱。差人的找项，又约在明日交代。告贷无门，实无拆措，哭了一夜。次日清晨起来，将些零星物件，叫三子拿了小押典里，押了一千多钱。忙着梳洗已毕，将当来的钱用一条麻布手巾将钱包好，箍在腰内，向强大道：“我到吴耕雨家去，找他设法借钱，即刻就回。”强大因他常时去惯，且又在咫尺不远，并未着人跟随。

桂林独自出了强大家门，顺着城根出大东门，走天凝门大街出城。想起吴珍向日在史公祠门首所说的话，遂顺着河边由藏经院史公祠门首一直向东，到了便益门码头。却好遇见一个盐城熟船户，将桂林请上船去，问桂林：“因何一人至此？”

桂林道：“我如今累下许多债务，各债主鏖逼要钱，我一时无措，所以逃走，想回家去。”遂将腰内手巾包的一千多钱把与船家道：“你送我回去，恐有短少，到了盐城家里算账找给。”

可巧他船上货已装满，正欲开船，乐得做个现成人情。听了这话，立刻开船，送他回盐城去了。

这日午饭之后，庾嘉福到了强大家内，向强大道：“那差人的尾项，桂林可曾办现成吗？还告诉你句话，现在府大老爷出示禁娼，又委了许多委员，各处搜拿鸦片烟。你作速将家内伙计下的了，避避风头。鹊子头上没有多大脑子，莫要弄出事来耽受不起。”强大听了，先叫三子到吴耕雨家去找桂林，又向家内伙计双林、凤林道：“现在又闹禁娼，要剪几天门。巧相公我把他送到他干娘家赘日。你们二位想想，是那到里暂避几日呢？”双林听了，却好袁猷在他房里，遂向袁猷道：“他家里剪门，我外日叫你留意找房子，你可曾找寻着呢？”袁猷道：“古巷里有所空房，三间两厢，房东同我相好，你可以搬去暂住，随后再押租成交。我再借些家伙，你就可以住了。”

双林道：“你快些去说，我今日晚间就要搬了。”袁猷答应去了。

三子回来向强大道：“吴耕雨告诉我说，桂相公并未曾到他家里。我不相信，在他家找寻，果然不在他家，不晓得到那里去了。”强大听了大惊，叫人分头四路找寻，并无踪迹。只得另外设法拆措了十六千钱，交与庾嘉福拿去，找给差人尾项。

庾嘉福自必扣下拦钱，不消赘叙。

再说凤林听得强大说要剪门，正在踌躇没处安身，只见贾铭到了房里。方才坐定，凤林道：“你来得正好。今日庾四老爹来，说现在府大老爷禁娼、禁烟，叫强大暂剪门几日。强大将巧姐姐送到他干娘家去了，叫我与双姐姐各寻地方暂避。双姐姐是袁老爷代他寻了房子，今晚就搬了。只有我没处安身。

我曾同你谈过，我家婆同我丈夫、大伯租了人家半间披房，只够铺了一张床，我若回去，那有地方宿歇？若说是另上人家，我们这里剪门，天下老鸦一样乌，谅必别的人家也是要剪门的，也没有人家可上。我处此难境，正在这里焦愁，如何是好？早知如此，前日有个机会错过。”贾铭道：“前日什么机会，你未曾告诉我呀。”凤林道：“前日有人向我说，是上海地方有人在扬州弄伙计，情愿出四十块详钱代当。他叫我去，我却未曾允他。早晓得，前日允他倒罢了。”贾铭道：“你是为何不去？乐得算盘不会打，你拿他四十块洋钱，把二十块与你家婆同你丈夫做薪水；那二十块钱自己添补点衣服、行囊，去走一晌，恐其那里比扬州好些，弄几两银回来，岂不好呢？”

凤林道：“我想了几想，有几层不能去的苦衷：第一我同你相好，算是朝夕不离，我何能舍得你就到外路去了？再者，我去玩得好不必说了，若是不好，借下这四十块钱代当还不出去，就算卖在上海了。还有，现在欠人许多债务，他们怎肯让我走呢？”贾铭道：“你不必说舍不得离开我，灌这些米汤。

你共欠人家多少债务？”凤林道：“计算起来，却有三四十千钱呢。”贾铭道：“你若告诉我要到上海去，这些债务，我可以将各债主约来，我代你承认，让我代你偿还，这有何妨。”

凤林道：“我现在累得你少了？何能又来累你。想我自幼命苦，母亲早丧，父亲将我许配到蓝家做养媳，七岁就被我家婆把我带到清江，叫我学弹唱，也不知受了多少打骂。十三岁上逼我梳妆留客，吃了这几年把势饭，受了万苦千辛。好容易今年回到故乡。我拼着在扬州讨饭，再也不将这几块骨头撩在外路去了！罢罢的在扬州与你相好，别人我靠不住还可以倚靠你。如今我再苦几年，稍须聚起几两银子，你再添补我些，代我家魍魉鬼的丈夫买个人把他混饭吃。我情愿跟你家去，就是煮粥熬汤，不拘怎样，我死也甘心。难道派我吃一世的相饭不成么？”

说着二目滚下泪珠。

贾铭听他说了这一番言语，疑惑凤林真有从良跟他之意，心中暗喜，道：“我的亲家有所房子，共是六间两厢，在埂子街，现在空着，未有租户。我去同他商议，可以不把押租，每月认他几千行租。我再同他借些家伙，你就可搬去住了。”凤林道：“好伙计，你快些去说罢。”贾铭赶着离了强大家大门，找着亲家，谈明不要押租，每月把四千钱行租，当时将钥匙要了过来，带在身边。又向亲家借了三张桌子，辞别散了。贾铭又到家伙店里弄了一张凉床，一张梳桌，六张椅子，四张杌子，脚盆，马桶，讲定价钱，允约节期把钱。立即赶到强大家内向凤林告知。

凤林听了，满心欢喜。随即同强大将账算清，把了出房礼。

那里有个高妈情愿跟随服侍，凤林也愿带着他去。遂将房里字画、铜盆、灯台、茶壶零星物件收拾清楚，喊了一乘小轿凤林乘坐，又喊了挑夫挑了行囊、脚篮、物件，贾铭引着到了埂子街空房门首。凤林下轿，贾铭用带去钥匙将大门上的铁锁、木锁开了。凤林进内。贾铭开发过轿钱，挑夫将行囊、物件挑进房来，堆在地板上，拿了挑钱走了。

贾铭先在邻居人家借一张板凳，叫凤林权且坐着。贾铭喊高妈跟随，先到家具店，叫人将凉床、桌椅等物送到空房里面。

又到亲家家里，央他叫仆人将借的桌子送去。复又买了锅碗等物，叫高妈拿着回来。央了一个闲人将空房打扫洁净，就将凉床安好，挂起帐子，将桌椅、杌子摆设得端正好了。高妈代凤林将铺盖铺得停停当当。贾铭拿了一块洋钱，叫那央来的人拿了换钱。买了柴、米、鱼、肉、蔬菜、作料等件，回来办晚饭吃了。贾铭把了二百钱酬劳那央来的闲人去了。贾铭叫高妈关好门户，就在那里宿歇。

次早，到良媒店内关照，送了一个男仆做饭、打杂。凤林叫他家婆将原住的房子辞去，搬来同祝那知他丈夫蓝二不肯家来，每日要凤林把二百文与他在外面吃鸦片烟、住下处。凤林的婆同大伯蓝大搬来一处同居。虽有熟客往来，凤林恋字铭，不肯另留别客，逐日将贾铭留在这里住宿，一切薪水日用总靠着贾铭过活。凤林与贾铭是一刻难离，较之在强大家做分帐，觉得安乐。

凤林于闲暇时亲手做了一对耳枕送与贾铭。〔贾铭〕接过来一看，是大红洋布元（玄）色缣丝线滚挂绿芙蓉带的枕头套子，白洋绉枕头顶，元（玄）色绒倩了十四个字是“情随锦线时交颈，意送金针常并头”，用大红绒倩了两方篆字图章，一方是“同心合意”四字，一方是“凤林持赠”四字。贾铭见这耳枕倩得字迹端方，笔画工整，当为至宝，带回家内珍藏好了。

贾铭道：“我有句要话告诉你，又怕你不相信。若是不说，又恐怕弄出事来。”凤林道：“你只管说，当信则信，不当信，你再说我也不信。”贾铭道：“你坐在家里不晓得外面的事，现在扬城鸦片烟被各衙门差人以及委员不知捉了多少人去，打的打，枷的枷，收禁问罪的问罪，四处搜拿。我是亏了一个朋友送了我戒烟方子，我赶着就合了一料膏子吃下去，就如同吃了烟一样，并不觉得那里难过，如今可以不吃烟了。我代你焦愁，设若被人捉了去，如何是好？我为此事放心不下。我若叫你戒烟，我看你以烟为命，烟是断不肯戒的。”凤林道：“你既能戒，怎么我就不能戒的？”贾铭道：“我看你这个瘾难戒。”凤林道：“凡事只要狠气，我同你拍个手掌，看我能戒不能戒？”贾铭道：“你若将烟戒了，我杀只鸡把你吃。”凤林道：“你不必说玩话，你合了膏子来，我吃就是了。”

贾铭遂在纸夹内取出一张戒烟药方，上写着：上高丽参八钱白茯苓一两上肉桂三钱杜仲一两川厚朴五钱川续断一两西党参一两二钱旋覆花一两绢包怀山药一两金狗脊七钱鹤虱七钱甘草七钱淮牛膝一两右药先煎，去渣，加烟灰五钱取汁，红糖五两，生姜五茶匙，煎熬成膏。每于瘾前服一大茶匙，开水和下。三日后将膏渐减，服后并不思烟。瘾大者一月，瘾小只消半月，戒断尽矣。屡服屡效，切勿泛视。

贾铭将药方念了一遍，向凤林道：“别的药价钱若干，只有高丽参、肉桂价钱贵些。如今到药店里去买，就出了大价钱，总没有好的。你既诚心戒烟，我到花觉巷药材行里换些好高丽参、肉桂、厚朴。”立起身来去了。

一刻工夫，换了这三样回来。又叫张二将药方拿到药店里配齐了药，买了十几斤头丁炭同红糖、生姜回来，将炭炉扇着，将药放在大铜锅内，用水煎了数滚，将药渣去净。秤了五钱烟灰，在锅煮滚，过笼取了汁，加了红糖、生姜汁。也不知用了多少炭，费了多少工夫，方才煎熬成膏，用盖钵盛好。凡是贾铭在这里的时候，凤林总是吃的膏子。贾铭若不在这里，凤林偷偷藏藏仍是吃烟，暂且不表。

再说凤林由强大家动身之后，巧云就坐了小轿往他干娘家去了。袁猷来告，听双林房子已经弄定，家伙业已借备现成。

双林遂同强大将账算明，把了出房礼。那里有个仆妇王妈情愿跟去，双林应允。王妈代他将房中一切物件收拾清楚，喊了小轿与双林乘坐。挑夫挑着行囊物件，离了强大家。袁猷跟着小轿，到了古巷新觅的那屋门首，双林下了小轿进内。袁猷早已央人将房内打扫洁净，将凉床安好，摆了桌椅。挑夫将行囊物件挑进来，交与王妈，查明收下。袁猷开发了轿夫、挑夫钱文去了。袁猷叫人夫买了些柴米焦肉等物，吃了晚饭，将央的人辞去。袁猷遂常在这里住宿，并不回家。

这一日，双林的母舅到了扬州，先到强大家内，那里指引他到了古巷，问到双林家内，留他吃饭、住宿。次日向双林要六十千钱一年的捆价，若不依允，就要将双林带回家去。双林听了大怒，与他母舅吵闹。不知后事如何，且看下回分解。