第六回 洋面探险电器奏功 水底潜行雷艇肆虐

话说吾雄飞因为自己的侦探舰，就在黑烟冒起的那方洋面上行驶，见了这般情景，料想必是遇着了什么水雷，致有轰炸的事，所以吃惊不校停了一会，那洋面上的黑烟已散开了，遥见海波如镜，并无一物。吾雄飞知是自己的侦探舰，已经化为灰烬了，不得已，只得把所部的大小各舰，都暂行碇泊在海洋当中，等傅翼到来，再作计较。等了半日，不想那只往水底行去的侦探舰，也回来了。侦探官尚实，见了吾雄飞，具说前途敌舰的防御，甚为严密，那防护线内，都于水面布有铁丝网，水底也伏有鱼雷舰多艘，切不可冒险前去，去必凶多吉少。吾雄飞听说，甚为纳闷。未几，远远看见东方洋面上连樯如笋，乃是左右翼大队战舰来了。吾雄飞正拟打个无线电报过去，告诉两位统领侦探舰失利的事，教他留意，不料那大小各舰正行之间，忽然听见水面上响一声，左翼第二队的一艘铁甲大战舰，着了浮雷，把舰身右边铁甲击去了一大片。那舰身向左一侧，几乎歪到海里面去，幸亏船身木质里面，还衬有一层铁皮，没有击穿，不至进水，只把舰上的机器及玻璃器具震坏了许多，满舰上的人概行震倒。那舰晃了两晃，便从烟焰中突出，照旧行驶。同行的舰队见了，都吓得目瞪口呆。海傅两统领，忙传令教各舰都一律停驶，排成了阵势，就屯泊在这洋面之上。这里吾雄飞见了，也大吃一惊道：“怎么他们也撞在那话儿上去了？”一路说，一路就差本舰上的督队官驾了一艘电机小艇，去到傅统领舰上去，把早间侦探舰失事的话，禀知了傅统领，说自己所以不敢前进的原故，并问问目下受伤的那艘大战舰，上面兵弁等有无大损害。那督队官答应着去了，到晚间方回来缴令，说傅统领说的，战舰上兵弁，幸俱平安，现在就停在这里修理。至于早间的事，只好等元帅到了，再行禀报。

不说吾雄飞这边的事，且说海镜清，得了侦探舰失事的消息，不敢命人前去打捞尸骸物件，便和傅翼商量，派了六艘水底鱼雷舰在附近十里洋面之内，彻上彻下的严密搜查。设或看见水雷，便设法立时轰毁。当下各舰奉了两统领的命，分头前往。其余铁甲鱼雷等舰，到了晚间，又放出电光，把一片大洋，照得变成了光明海。果然搜查了一日一夜，搜着了五六具水雷，就都设法将他炸毁了。到了第三日，黄之盛统率了大队兵舰，浩浩荡荡的由东方而来。海傅两统领见了，慌慌打个无线电过去，说前面不便进兵，请元帅暂行碇泊，再作计较。须臾，黄之盛覆了一电来，说前日侦探舰与左翼第二队战舰，遇着浮雷的事，本帅俱已尽知，现在大队毋庸停泊，要两位统领过船来一叙便了。海傅两统领接了这电之后，心下甚为疑惑。原来黄之盛过广州时，前头问他哥子借用的那些行军电器，已由京汉铁道送到广州，如数交与黄之盛收下。及到了钦州，遇着秦温两员侦探官回来缴令，已晓得吾雄飞所部的侦探舰与左翼第二队铁甲舰失事的事。当时参谋官耿光在旁，便上前说道：“启元帅，这兵轮遇见水雷炸裂的危险，某有一物可以预为防范，其名叫做行轮保险机，是从前西历一千八百八十六年时，美国马加亚君所创造。这保险机的形状，如两只大鸟翼一般，是熟铁制成的，安在舰头两旁，倘遇有他船探过，则机翅自能分开，使他不得近身，以免碰撞之患。其后美国又有卫来忒其人者，复就其法大加改良。某在湖北工艺学堂时，曾仿照卫来忒之式制了一具，又想出法子，在机翅上面，安了弹簧，不但遇见他舰自能撑开，而且有万余斤的反势力，能够把水面上几千斤重的东西，击至数百步以外，叫他不能妨害。这保险机某现带在这里，请元帅拿去一试，或者能避水雷之害，也未可知。”黄之盛听说，甚为欢喜，便道：“既如此，就请参谋把这机装在第三号蚊子舰上。再把那舰上的大铁板，放一块下海去试试看。”耿光答应了一个是，就从舱底把这机取出，依着黄之盛吩咐，指点工程队的兵士，教他如法装在第三号蚊子舰头上。

又取一块最重的铁板，放在水面，用绳系了，然后请黄之盛出来当面试验这机翅的击力。黄之盛依言步出舰首来观看。只见那艘三号的蚊艇，从洋面上远远而来，少时与铁板相碰，只听得豁刺一声，那机翅突然张开，把一块大铁板，打在数百步之外。各兵舰上的人见了，无不喝彩。黄之盛也深为叹赏。当下便把这艘蚊艇，改为先锋舰，饬令先行，作为众舰的领港。又派了一艘二号的蚊艇，命耿参谋坐了，驶回广州，就在两广军械制造局，把保险机照式，制造三十具，须昼夜兼工赶造，以便造成后运至军前应用。分派已毕，便命左右把哥子黄之强寄到的行军电器，逐件打开来观看。只见一共有二十余种，内有两种，目前就要需用的，一种名叫海战知觉器，一种名叫洋面探险器。那海战知觉器之上注有细字云：当西历一千九百零五年，日俄战于黄海时，日军屡胜，其所以屡胜者，一则因下赖火药之功，一则有新发明之知觉器一种。其器用磁电以通知觉凡遇雪雾不能瞭望之时，前途二三海里外有敌舰之危险，此器皆能报知。故其海军胆力愈壮，而敢于冒险。同时有比国格致家丹布来克者，用电石仿照无线电报法，以电石等械配合土匣内，每船各置一具。但两舶相遇，无论相隔几何，电力苟可相通，即刻发电问讯方向，立即相避，以免相撞，名为免撞轮机。今兼此两机之法，制为此项海战知觉器。此器置之舰内，凡三十海里之内有无敌舰来袭，及或与他舰相撞，皆可预防。为海战时万不可少之品。

再看洋面探险器之上也注有细字云：

当西历一千九百零一年时，英国技士某发明电气探矿法。

其法与无线电信送电波于空气之理同。以诱导器名伊达可泰者，传送电波于地下，于发电机之旁，备有电话听震器。听其鸣动，当电波通过地底时，受抵抗力不绝，其鸣动之声一律。

若逢矿脉，则抵抗力乍减，鸣动渐剧。熟练其术，能探知金矿之所在。今用其法仿造一机，令电气能通过水面，遇水面上有金类质之物，则鸣动必剧，如系水雷等项须用电气燃发者，则即立时燃发，否则亦鸣动甚剧。故是机亦为海战时万不可少之品。

黄之盛见了这两种电器，甚为心喜。当时仔细一检，见知觉器有一百具，探检器有五十具。便命将知觉器分送于大小各舰，每舰安放一具。那探险器因备得太少，不敷分派，只好把他安放在几艘铁甲战舰上，以防不测。余舰不能遍及。今见海傅两统领说起部下遇险的事，就覆电命他过船，把知觉器点交了五十具，探检器点交二十具，教两人如何用法。海傅两统领到此方知黄元帅有如此宝机，于是谢了元帅，带了这两种电器回来，也照式分派于各舰之上，由各人自己照应，以免再蹈覆辙。随后便命大众一齐起碇，仍旧向西而进。此时除了先锋舰及秦监、温燃等几艘侦探舰抢先行驶而外，次是右翼舰队，保护着粮舰病舰等，夹在中间，后面方是黄之盛自己督着中军大队，次第前进。还有许多水底鱼雷艇及各种小舰，或浮于水面，或潜入水底，都随着大队而行。只为各舰上都带有知觉器与探检器两样，一路上遇不着水雷便罢，否则就立时把他燃发了。

一日之间，大约燃发了十余具，真个是放胆而行，毫无顾忌。

不料到了第二日，各舰队正行之间，忽然洋面上大震一声，那右翼第四队铁甲大战舰，已震作数十块，并合舰的兵弁器械，纷纷然如蝴蝶一般飞起来。有的直飞到半空之中，然后落下。

只见满海面尽是黑雾浓烟，弥漫不散，把那一片坦平如镜的海水，震得巨浪如山，掀腾不已。可怜舰上的一众兵弁，有的被他震得血肉模糊，有的虽不曾受伤，然被他震到半天之上，又跌路海中，不保性命。傅翼在坐舰敌楼上瞧见了，慌忙升起号旗，命各舰前往施救。幸喜此番施救得早，否则又要和那侦探舰一样了。

停了一会，黄之盛的大队已到。傅翼连忙过舰去禀报，并自行请罪，说此时洋面上已没有水雷，这一定是水底下敌人的水底潜行雷艇所为的。黄之盛听说，甚是不快。便传令召一众参谋官，到自己舱里来，商量个破敌之法。万家殷上前说道：“水面的浮雷，用了耿参谋的保险机与元帅家里寄出的探险机两样，可以避得掉。这水底潜行雷艇，乃是往来无定，且是人都看不见的，如何防范得来？依某愚见，元帅且把大队，碇泊在这里，俟得了个抵御水底雷艇之法，再行前进。”黄之盛方欲有言，只见费研也上前说道：“这事一定是敌军在水底所为的无疑，若要思患预防，莫如命温侦探去，请出洪继泉来，那时必有个善法。”黄之盛听说，连连点首道：“本帅就依着两位所说，把大队全行停泊在这里，等到洪继泉来，得了个抵御之策，再行起碇罢。”当下便传令教所有大小各舰并左右两翼的舰队，一齐列成阵势，停泊在海当中。因为温燃的侦探舰已先行一步了，须等他转来，方能办理这事。这一夜，中国全部的舰队，就屯在这洋面之上。到了半夜，果然温燃因为久候黄之盛的大队不到，把探得的紧要军情，赶回来寻着黄之盛的坐舰，要禀报元帅。正是：军心惶惑途多阻，敌势披猖港又封。

不知温燃见了元帅，有何紧要事件禀报，且听下回分解。