第十五回　事急矣梅映雪负荆 么奈何李小鬟选将

词曰：

空相忆，无计得传消息。天上萧郎人不觌，寄书何处觅?

新睡觉来无力，不忍看伊书迹!满院落花春寂寂，断肠休恨惨惕惕。　　右调《谒金门》

今不表梅小姐带了黄汉杀出重围，飞奔嘉桂岭来求救。且说李公主，闻得苻雄到军门请兵，被缩朒打了回来，气得几死。邓彪献计，布散流言，欲使缩朒闻之，惧怕天马人马，好来求他们，李公主到此，也只得依计而行．终日催促邓彪行事，一面就着人到省探听消息。过了月余，探马回来报道：“天马山真个起兵杀下山来了，缩朒竟自提兵往肇庆迎敌去了。”李公主急请邓彪进来商议道：“天马兵动，缩朒已提兵逆战，奴欲起倾寨之兵，抄出贼奴之后，与官军夹击之，叔父以为可否?”邓彪笑道：“官兵怯懦，缩朒无谋，不思深沟高垒出奇制胜，而遽趣六步，屯营四冲之地，不出十日必溃矣!大军一溃则人无固志，天马人马必乘胜长驱，深入其地。然省城高深，攻之非易，吾俟其攻城力疲，然后遣将励兵，承其弊而击之，鸦山之耻可一鼓而洗也。若今敌锋正锐，遽驱士卒与战，所损必多!末将未见其可也，愿公主再忍耐片时为宜。”说毕辞出。

李公主惩前日之失，不敢不依，然心痛逢玉惨死天马，每一念至，辄涕泗交流，襟袖皆湿。一日，偶在箱中检出逢玉所题咏，及刘鹤龄假书，捧读之余，不觉呜咽失声，悲不自胜。春花、秋月百般慰解，方才伏枕而寐。梦里忽闻笛声凄楚．惊醒转来，心中惶惶如有所失。起在房中团团走了一回，左不着右不是，不觉走到案边，见有花笺一幅，提起笔来写道：

读罢云笺泪满襟，恹恹多病怯孤吟。

无端又被飞来笛，吹碎中情暗不禁。

题完，自家念了一遍．愈觉无聊，掷笔起来，移步出了兰房，步向后轩看谁吹笛。来至轩中看时，却是春花二婢，因见公主终日悲啼，着实不安，方才见公主睡去，两个轻轻出来，走到轩前碧桃花下散闷．见轩中挂着一枝玉笛，春花取下来道：“妹妹唱几只歌子来，待奴吹起玉笛，倚歌一和，少解愁烦如何?”秋月道：“好极!”两个遂在那里轻吹低唱，唱那《短调踏歌》。李公主恐怕打断他的兴趣．缩转房来，依他格调做成一百首以自消遣，其比兴之工，双关之巧，如：“中间日出西边雨．记得有情人在心!”“一树石榴全着雨，谁怜粒粒泣珠红?”“灯心点着两头火，为娘操尽几多心!”许多深情艳语，篇仄不能尽载，姑录一二章以见其余：

岁晚天寒郎不回，厨巾烟冷雪成堆。

竹篙烧火长长炭，炭到天明半作灰。

又：

柚子批皮瓤有心，小时则剧到如今。

头发条条梳到底．鸳鸯怎得不相寻?

一日，出歌与春花二婢唱之．春花按腔吹起笛来．秋月引喉徐唱了一回。春花偷眼看着公主时，倚着椅儿两泪交流，春花把玉笛向玉阶一摔，化为齑粉。公主拭泪问道；“春花何怒于笛?”春花道：“奴婢本意．吹笛以解公主之悲，今奴愈吹而公主之悲愈甚，吹他何为!”公主慰谕之道；“吾心中自悲，原不关吹笛也。”春花泣道：“公主有多大精神，经得如此日夜悲啼!公主不爱身而亦不爱老夫人乎?”说毕，挥泪不止，秋月亦泣。公主扯二婢近前，以手抚摩其身道：“吾非不自知，但情不能禁耳!今当为尔戒之!”二婢拭泪谢道：“公主能戒，非但婢子二人实受公主之赐，其自老夫人以下，皆受公主之赐矣!”正是：

悟主不须多取譬．抵将慈母警芳心。

且说苻夫人，因邓彪儿子弥月，请他到玉蕊山住了七八日．心放公主不下，苦苦辞回，怎奈邓夫人母女抵死挽留道：“彼此总一般，嫂嫂且过了元宵去。”苻夫人道：“婶婶有所不知，我儿思念黄郎终日悲伤，奴今住此七八天，不知他怎样了，奴要回去看视他。”邵夫人见说，方才放了苻夫人回来，既进寨中，急忙来到公主房前，见春花两个在阶前扑蝶儿戏，忙问道：“公主呢?”二婢见夫人回来，上前磕了头．起来道：“公主在房里假寐去了。”苻夫人掀起珠帘，走进一看，公主隐几而卧，花容消瘦，莲颊熀白。夫人大惊，忙上前抱住大哭道：“娇儿，尔怎么恁般形状了!须知老娘所靠惟尔一人，尔也须节乎情正乎礼．留着此身看觑老娘，为何恁尔的性儿悲伤到这个田地!”说毕，抱在怀中，一边哭，一边把手在公主身上百般抚摩。公主泣道：“念着黄郎惨死，不由孩儿不心痛如割耳!”母子在房中正哭不了，忽报姑爷仆人黄汉回来了。公主闻言，忙携苻夫人手走出堂来。黄汉已到面前，公主见了黄汉，恸上心来，放声大哭，黄汉亦哭。哭毕，向夫人、公主磕了头，起来立在一边。

公主道；“尔几时脱身来的?”黄汉道：“小仆于去年十一月，在天马山同梅小姐到梅花村寻我相公来。”公主大惊道：“尔相公惨死天马，尔怎么反到梅花村寻他?”黄汉道：“相公没有死!”公主惊讶道：“去年八月，尔相公使表兄刘鹤龄捎书到此，说被贼奴毒打，危在旦夕，复贼奴诸葛同．在阵前说黄郎受刑不过而死，难道是假?”黄汉道：“并没此事!”公主即着人到邓彪处唤刘鹤龄时，已逃去了，李公主方知前书是假，不觉变悲为喜道：“尔相公既不死，为何不到我这里，却到梅花村去?”黄汉始把某时到云洋山，相公如何被困，小仆如何劝相公与梅小姐结亲，后相公闻梅大王诱公主到彼被害，相公如何欲自刎，如何写书两封，唤小仆进去，密嘱小仆侯他死之后携与张小姐及我太公诀别，嘱毕，相公遂向山后投崖去了。

说到此处，遂向身畔取书奉上，公主忙拆与张小姐一封来看，上面略写几句：贼不可婚，身不可污云云，以下都是说李公主为我而死，义不可独生，情不可独生，今将从李公主于地下．许多酸语令人不忍卒读。公主未曾读完，两只眼泪已如大珠小珠般滚将出来。读毕，放声大哭道：“如此则黄郎已死矣!”黄汉忙扯住道；“小仆救了!”公主道；“尔怎得救他?”黄汉又把如何通信与梅小姐。梅小姐如何毁妆请罪，次日，相公要收公主尸骸，梅大王遂同我相公到鸦髻山寻着穿红袍女尸殡殓了，择地焊石，筑起大坟，招魂祭奠，事毕，我相公一夜逃去了。李公主听到此，不觉又欢喜起来道：“后来如何?”黄汉又把梅小姐要跟寻我相公，一同归程乡奉侍我太公太婆，因料我相公认定公主已死，必到梅花村去，遂携千金带小仆并黄聪到梅花村来，谁知张小姐于去年三月，已被惠州何足像引火带山贼来劫去，相公痛恨，带了舅子张志龙到军门告理，不知军门怎么就知我相公与公主结亲，声声称我相公勾结嘉桂瑶人谋为不轨．把我相公屈打成招，做成反叛文案，丢在死囚牢中，监候听斩。公主忽然大怒道：“缩朒这贼子，累次来撩拨我，今乃敢如此胡为!”因问黄汉道：“尔可曾探听的实?”黄汉又把天马山差陈龙打探，遇黄聪在监门，传相公话，求梅小姐速往救他，梅小姐遂大起人马，如何破肇庆，如何困省城，如何战败被围白云山，小仆如何劝梅小姐来求公主发兵解围同救相公，梅小姐现在辕门，伏乞公主早赐发兵。

李公主闻梅小姐到来，把双眉一竖，也不回言．径进房中穿戴起御赐冠袍，传令刀斧手侍候。云版响处，三声炮响．鼓乐齐奏，李公主升座堂上，堂下喝吆一声，如天崩地塌之势，左右已摆得刀山剑海。黄汉见此举动，捏着一把汗儿跟了出来，看他怎样。只见李公主取令旗一面，付一员将官道：“与我拿进妒妇来!”那将官巨雷般答应一声，飞奔至辕门，押梅小姐进来，李公主看梅小姐时，自用绳索背剪了，背上插着一根大荆条，走进堂来跪下。公主大怒，喝道：“我与尔往日无仇今日无冤，为何下此毒计，诱吾伏杀，殒吾名将，残吾士卒．该当何罪!”梅小姐无言可答，李公主喝令刀斧手；“与我推出辕门乱刀斫了罢!”左右喝吆一声，刽子手早把梅小姐押出辕门去了。黄汉大惊，忙叫道：“刀下留人!”转身向李公主跪下，连连磕头道：“公主不欲救我相公耶?”公主道：“怎么不救!”黄汉道：“公主如欲救我相公，则梅小姐必不可杀!”公主道；“我救黄郎，何须此妒妇！”黄汉道；“不然!今全省兵力聚在一处，公主若赦梅小姐之罪，与之合兵，则易为力；若杀梅小姐而不救其兵，天马人马势必溃败，天马既败，公主一孤军，又能独与全省之师相抗耶?”公主道：“梅婢是贼，吾斩贼婢之首以赎黄郎，可不战而救!”黄汉道：“闻缩朒专为荔坡之恨迁怒于我相公，是相公之囚因公主不因梅小姐也。公主虽斩百梅小姐，其能赎我相公之罪乎?”邓彪谏道；“梅小姐罪虽可诛，彼既负荆而来，杀之不武，可赦之。”苻雄亦谏道：“公主归降朝廷何负于缩朒?而缩朒每事必来求我衅端!前者末将奉公主之命到被借兵，兵不肯借也就罢了，竟把末将毒打起来!彼意岂在打末将，直打公主耳!如此小人非威不屈，不如依了黄汉之言．救出梅家兵将，与他大战一场，也教他晓得我嘉桂岭是不好惹的。”众将齐声道：“苻将军之言是也。”李公主恨梅小姐平白地设计诱他伏杀，若不是仙女托梦玉英代死，身已不免，今日到来如何不恨!今见众将齐心救他，只得依允道；“既众位将军如此说，姑且饶这贱婢。”黄汉闻言，也不等公主发放，扒起来如飞走出辕门，解去梅小姐绳索，带回案前跪下。梅小姐哭道；“妾得罪公主，死有余辜，公主虽杀妾，妾不敢怨，但求公主早早发兵救取黄郎。”公主道：“奴本不赦尔，今看诸将之面姑饶尔这遭，今后须同心同德共事黄郎，勿生歹心!”

说毕，命女侍扶入后堂更衣相见。梅小姐叩谢起来，同侍女进至后堂。苻夫人接着，命春花取公主穿的绡金织锦大红袍与梅小姐换了。李公主发放将士进来，梅小姐请苻夫人上坐，拜见道：“梅映雪幼失所恃，今见夫人如见母氏，愿拜夫人为母，望夫人勿拒。”说毕．插烛也似拜了四拜。苻夫人看梅小姐风流窈窕，心中已十分爱他，今见他要认做母子，不胜大喜，立在椅侧受了半礼。礼毕，转身请公主立在左边，相对而拜，便以母子姐妹称呼，苻夫人命左右设宴款待。正是：

昔日寻仇今一家．战袍脱却着流霞。

银船酒滥春如海，一片笙歌奏九华。

一夜无话，次日梅小姐泣向李公主道：“妹弟梅英受困白云，粮草已缺，望姐姐早发人马解救。”李公主道；“贤妹勿忧，待奴与将士商议即行发兵。”梅小姐起谢。李公主遂请邓彪、苻雄到来商议起兵。邓彪道：“左哨、思汉二寨自苻、冯二将已故，将士至今尚无统属，公主可挑选智勇以领之，就命为先锋。”李公主就命邓彪传下令去：来日三更，十寨军将齐到教场操练，挑选先锋，往破缩朒，救取姑爷。军将闻之，皆踊跃欢喜。至期，李公主与梅小姐皆戎装掼束，入辞苻夫人，出至教场．众将迎接，上了将台坐下，梅小姐坐在旁边。奏乐一套，击鼓三通，教场中虽有二十余万人马，无一个敢交头接耳越位离次，静荡荡地如无人一般。公主传令开操，一声炮响，但见：

阵按八方，旗分五色。龙虎奋翼，旗帜迷天。横空墨雾．皂纛标坎北之兵；

彻汉朱霞，赤帜识南离之象。平野满梁园之雪，旄按庚辛；乱山回寒谷之春，色分甲乙。

顽愚非江陵之石，雄武识嘉桂之军。

坐作有法，进退有方，盔甲鲜明，枪刀耀目。梅小姐看了暗暗惊骇道：“李公主真是奇女子!必如是方成个军兵，若我天马山人马，直是儿戏耳!”梅小姐正在那里暗羡，一声炮响，大操已毕，军士各归队伍。苻雄上前禀请道；“请公主挑选先锋。”李公主传下令来：一要三箭命中，二要力举千钧，三要武艺超群，三者俱备方许充为先锋。军令一下，就有一个英雄飞马至台下，带转马头向南跑去，弯弓搭箭，连射三箭皆中红心。李公主看时，却是苻雄部将贾奇，射完箭，跳下马来，撩衣走至石墩边，把石一侧．用手托住石底，一个千斤大石轻轻举起，众将喝采。放下来，飞身上马，取丈八蛇矛在教场盘旋舞了一会，正要上台来领先锋印，左边青旗队里忽一将跃马大呼道：“贾将军，留下先锋印与我!”李公主急看时，原来是苻离部将单勇，跑出教场，飞马便射，三箭也中红心。跳下马来，取出六十斤重两根银锏，轮动便舞，初时还如银龙出海，蜿蜿蜒蜒，再舞已如玉蟒翻波，呼呼的响，舞到妙处，连身子都看不见，就如一片月光罩住的一般，三军喝采，连梅小姐也不觉喟然叹道：“真个舞得好!”单勇舞罢，撩衣走至石边，依着贾奇的法把石托起来，绕军前走过，大喊道：“如此勇力可为先锋么!”三军莫不吐舌，连梅小姐也惊得呆了。单勇走了三匝，把石向上一抛，离地约有丈余，一声响亮，落将下来，没入土中尺余。李公主大喜，吩咐左右取先锋印来。

单勇伸手正要来接．忽见一骑如一朵彩云般飞入教场来，到得将台，滚鞍下马，走上将台来参见。李公主看时，却是邓彪女儿，名唤月娥，年才一十六岁，真个生得：

樱桃樊素口．杨柳小蛮腰。

李公主道：“贤妹到此何事?”月娥笑道：“闻公主考武，小妹也来试试!”公主道：“奴因心中有事，久不曾与贤妹比试，今来正好，趁梅小姐及诸将在此，贤妹试演习一回儿来看看好么?”月娥问道：“这位就是梅小姐么?”公主道：“正是。”二人见礼毕，月娥问道；“公主以何物试众将?”公主道：“一射箭二举石三舞刀。”月娥笑道：“箭也罢了，公主又不是开科取士，何用刀石?”公主道：“贤妹意下如何？”月娥道：“在愚妹想来．今日做了先锋，明日就要撕杀，舞刀勒石有甚用处?不如命将士过来与小妹比试，有能敌得小妹的就教为先锋，方有实际。”公主道：“比试枪刀不是耍处，贤妹不要如此夸口。”月娥笑道：“技痒耳，非夸也!”公主笑道：“既贤妹有此胸襟，单将军可与舍妹一试。”月娥道：“公主取中了几位?”公主道；“单将军与贾将军两个。”月娥道：“可叫他两个来并奴-一个。”公主道：“如此贤妹须要仔细。”月娥道：“无妨。”说毕．走下台来，跳上绣鞍．拔出双股剑，飞马至校场中间。贾奇大喊一声，挺着丈八蛇矛对着月娥花心便刺，月娥不慌不忙．把双膝一夹，一骑马交锋过去。单勇大喝一声，一条银锏如怪蟒穿波般从后门钻进来，月娥徐举双剑相迎，三匹马搅作一团。

李公主见月娥敌二员猛将全无半点渗漏，心中大喜，携了梅小姐手．命侍女移金交椅在月台边坐下。正看得闹越，忽见月娥把马一拍，飞转将台边来。二将不舍，挺矛赶来。月娥霍地兜转马头，把手向上一撒，一道红光，李公主与梅小姐急起身看时，一将落马，月娥就马上一跃，直跃上九尺多高的将台来，立在公主面前，喜得个梅小姐前仰后倒的拍手大笑。原来月娥慕洗夫人之为人，也结成个锦伞，练得纯熟，藏在胸前，见赢不得二将，佯为败走．二将赶来，忽兜转马，把锦伞劈头罩来，贾奇不提防被他罩住，轻轻一扯，翻身落马，三军如雷般笑将起来。李公主恐贾奇羞惭，忙叫二将俱上台来，升贾奇为思汉关哨总，单勇为左哨总。就以邓彪为先锋，以月娥为副，带兵五万先行，以盘摩罗、马赞为左右护卫，单勇、贾奇为合后，亲统大兵一十五万即日开炮起行。其余将士俱随苻雄守寨。但见：

如云剑戟貔貅壮．塞路旌旗虎豹惊。

未知果能救出逢玉否?且听下回分解。

醉园狂客评曰：明明共一季公主．忽而悲，忽而喜，忽然悲而又喜，忽而雷电晦暝，忽而天清气朗。李卓吾称西厢化工也，非画工也，亦堪持赠斯文。

西园曰：李公主为嘉桂之主，决不能去就天马，惟有梅小姐来就嘉桂耳。要知梅小姐安肯来就嘉桂哉?观了十一回，下山数言大王知之，必不舍得奴去也可见，殆至势穷力尽，则不得不就之矣。故此书难处在上半，妙处亦在上半。

野隺道人曰：春花谏主数语，直是大圣人语。