词曰：狱宜平允，风马俄相证。可笑桃僵李代，任豪杰，尚驰骋。亏他肝胆赤，愿救无辜命，况有炎炎大义，真面目，请厮认。右调《霜天晓角》

话说陆小姐一路追想干白虹提救之恩，悄地向曾九功细问道：“前日在暴无忌家救我出来的那位义士，不知是你甚么瓜葛？却为我两人施此冒死之计。我与你只道永无见面之日，谁知又得团圆。若非那义土厚恩，安有今日？”曾九功道：“此人叫做干白虹，是我结义的恩兄。当初在都门酒社，偶然遇合，遂成生死之交。只因暴无忌将小姐赚归，卑人屡次登门，愿偿官价，赎归完聚。这厮必要掯我千金，料寒儒无力，自必干休。这干白虹见我有悲惨之状，细问来由，就慨然假我千金，求赎小姐。不想暴无忌坑匿多金，恃威不放，只得奔告恩兄，他就令我在张家湾买舟相候，因而挟刃奋臂，向重门深院，杀死奸豪，救出小姐。复以千金相赠，使我纳例南雍，以避祸患，而就功名。如此恩义，如此贤豪，岂复人间所有！”

陆小姐大惊道：“原来与他陌路相逢，就为你挥金不惜，冒死无辞，求之桃园三杰，亦不过是。世间有此好人，我和你怎生答报？”曾九功道：“他待我两人恩深义重，岂是将言语形容，把东西孝顺，便可报得万一！总之，我与你铭心刻髓，苟有用力之处，便当死生报答便了。”一路夫妻恭敬，分外和好，终是读书守礼之人，舟中并不及乱。直待到了金陵，在离城数里寻两间房子住下，方始拣选良辰，略备花烛，拜了天地，才成夫妇。过了数日，果然将些银子在国子监纳了例。曾九功潜心养锐，在雍中刻苦读书。看官，你道干白虹既然杀了暴无忌，盗出陆小姐，飞垣入室，人命关天，也算京城一桩异事。况又是大衙门书役，自然四远搜缉，不信曾九功与陆小姐两个躲到南京，不隔二千里外。况是南北冲衢，四方要路，难道偏偏搜不出来么？不知有个缘故，那暴光忌是刑曹积蠹，侮文弄法，无所不为。新近把一宗钦案，得了万金，竟蒙着官府，将两个斩犯改驳轻了，被对头首告，法司转奏朝廷，把暴无忌家私籍没，人口监候追赃。倒因暴无忌被人杀死，替朝延伸了国法，有司把捕票尽行缴销，将此案竟置不问，故曾九功与陆小姐得以安居无恐，也是他两人命中造化，且按下不提。

却说干白虹在京中见暴家事败，已知前案消释，才得放心。不觉已是二月初旬，陈与权准备入场会试。谁知文战不利，恰好名落孙山。干白虹见陈与权不中，在京便无所事，兼之资斧又将告竭，就劝陈与权一同回去。陈与权心里也记念妻子，欣然欲归。干白虹便雇了骡马，收拾出京。一径赶到金陵，要与曾九功相会，把行李上在铺家，叫陈与权守了寓所，自己到监里问了曾九功往处，一路找来。恰好曾九功这日正在家中，一见干白虹走到，犹如婴儿见了慈母，慌忙迎进，急唤陆小姐出来拜见恩人，夫妇两个叩头称谢。干白虹见他如此，反了不得起来，乃笑道：“老弟把我如此相待，教我置身何地？我今日不是图报而来的呢。”曾九功道：“恩兄虽不以功德自见，但小弟受此深恩，岂敢遽忘高厚！”陆小姐道：“我夫妇若非恩人之力，此生安能相聚？贱妾死于虎口久矣。今得保有微躯，苟全小节，皆恩人之赐也。虽欲不感，乌可得已。”干白虹道：“小姐冰心玉节，天不忍负，故假手杀此凶贼，以免小姐芳名污辱，实由公道使然，于我何功之有？”曾九功道：“恩兄何事出京？今将何往？”干白虹道：“因陈与权春闱不第，在京无事，一同回家，故特到金陵，看你一面。”曾九功道：“怎敢过劳玉步，屈贲蓬门。陈兄今在何处？”

干白虹道：“在小寓安息，明日便欲就走，故不便来拜见。”曾九功道：“怎去得如此匆忙？恩兄须在此盘桓数日，待愚夫妇少尽恭敬，此心始安。”干白虹道：“我归心如箭，再不消老弟费心。”曾九功道：“小弟前日蒙恩兄厚赐，得以附例南雍，庶不失功名之路。今抱恩戴得，皆恩兄之惠耳。”干白虹道：“些些薄赠，何劳置口。可知暴无忌这厮生前积恶，如今累家口也坐赃抵罪了。”曾九功道：“苍天有眼，现报如此神速。”干白虹道：“起初为小姐这事，道是黑夜杀劫，官府四远缉拿。他家若不犯事，老弟与小姐虽在南中，也未必可免。今幸此案情重，则前案遂轻，始得免祸，也是你两人洪福所致。”

曾九功听了，不胜庆幸，连忙宰牲沽酒，当夜盛席款留。干白虹并不推辞，便开怀沉醉，直饮到天明，竞欲相别。曾九功苦留不住，只得送至百里之外，大哭而别。干白虹囊中路费尚有三四百金，便又取出二百两，悄悄递与曾九功，将去做读书之费，曾九功感谢不已。诗云：

钟陵烟树锁春寒，对酒情深别去难。

今夜樽前拚一醉，片帆明日过江干。

干白虹别了曾九功，晓行夜宿，兼程而进。一日途间忽遇个乡里人，远远看见干白虹，便叫道：“干相公回家了么？”干白虹抬头一看，却认得他是个府中健快，当时曾有一面的。便也说道：“我正是回家。兄如今往那里去？”那人道：“我奉官差进京。干相公一向好么？”干白虹道：“好处也没有，只落得平安的。但不知我家中情况如何？”那人道：“府上宝眷也都纳福，只叫我对干相公说，京中无事，早早回来。其余并无别话。”

干白虹口虽应着，心里却想起刘天相这段事情，未知如何？他是衙门人，自然晓得详细，便乘隙问道：“当初我在家时节，闻得广州刘通判，在南雄地方被盗打死，这也算一件异闻。如今不知怎生结局了。”那人道：“说也好笑。这些捕快寻缉了一年，竟无下落。后来他的家人无意间在市中认出原赃，获住了一名强盗，如今现在监中，不久就要处决。但是同伙的，再获不着，还各处搜寻哩。”

干白虹听说，暗吃一惊，忙问道：“这强盗是那里人？叫甚名字？可是真的么？”那人道：“这人叫做戚宗孝，就住在南雄城外。现搜出官银印信，当堂一一招承，那有不真之理！”干白虹听他说来，明知是当初周济的那穷人受害了，心里好生不安。那人讲了些闲话，也就匆匆别去。干白虹展转思量，不胜嗟叹道：“我当日因其穷迫，将此救他，不想官府竟认为强盗，拟成大辟，若杀人害人，岂为好汉！只不知那人可叫戚宗孝，回去访问，自然晓得。为今之计，欲要救他，却如何是好？”只管沉吟不已。

陈与权见他如此模样，便道：“刘天相之事既已认错对头，顶了罪案，吾兄便可脱然无事，怎还如此忧虑？”干白虹道：“他人替我偿刑，我反逍遥于外，此心安乎？”陈与权道：“吾兄把刘天相路资，都与此人受用，他既用了赃银，原该顶罪，还哀怜他甚么？”干白虹道：“我当初恻隐济人，今日陷人死地。杀人者不罪，无辜者受诛。苟有人心，岂忍出此！”

且不表干白虹并陈与权两人之事，再说戚宗孝经府官审断之后，解院解司，三推四鞫，不是夹拶，便是敲扑，怎敢与原招不合！妻子周氏见丈夫身在囹圄，谅无生路，剩得一身，无依无傍，便剃下头发，在近处寻所尼庵，披缁出家，种个来生因果了。是时臬司因戚宗孝一案已经狱成，便缮造供册，备拟招由，呈详按院。按院因是盗情，例应早结，便据详题奏道：

题为巨盗劫杀职官事：据广东按察司按察使呈详前事到臣，据此，该臣看得大盗戚宗孝，于某年某日遇广州府通判刘天相，赍表进京，路经南雄府，孝等拦路截劫，以铁杆打死天相及衙役多人，劫去路资若干两，旋经逸遁。当据事主赴报，随行该道勒限严缉，屡追不获。于某月日，孝始就擒。历经司府再四研讯，木犯自认情真，赃械并确。咸宗孝按以强盗已得财伤人之律，竿首奚辞。伙盗现在严迫，获日另结。兹据该司招详前来，臣复核无异，除将口供清册揭送法司查核外，相应具题，伏乞敕下法司，核复施行。

法司复准，即行该按处决，发下南雄府。此时南雄知府已换了新官，便合同厅县，随调戚宗孝出监，当堂就绑。你道戚宗孝奉旨行决，岂有挽回？定然不可得生了。谁知命里不该死于刀头，恰恰有个救星到来。那救星是谁？原来就是干白虹。但干白虹虽然好义，不过一闾阎匹夫，如何便可救他？不知丈夫肝胆，岂肯害人！途中一闻此信，便急急赶到家中，往戚家旧处问明白了，便想要去当堂顶罪，代他出狱。

连夜与妻子分决道：“我有一事，要出去数年，你好生看管儿子，教他长进，也是干家一点血脉。只是累你寡守，心甚不安。”丽容惊问道：“你京中才回，却有何事要去得这般长久？几时才得回来？”干白虹道：“也论不得日子，你每事要自家谨慎，切不要思念我！”丽容道：“今去作何勾当？我与你夫妻之间，怎不明说，却如此半吞半吐？”干白虹道：“我说来定有许多牵绊，不如莫说的好。但今陈与权住在家中，出入甚觉不便，况前门已竖了旗杆，莫若把前段房子划与他住，中间砌墙隔断，你在后边，只留数间小房，将就在后门出入。僮仆且叫他散去，但留两三婢女，以供驱使，且等我有回家之日，再图恢廓。”

丽容见此光景，好生疑惑。问他又不肯说，只放声大哭。干白虹拂衣而去，与陈与权相别，反恐他心里不安，也不露出真情，依旧含糊说了几句，只叮嘱照顾妻子，陈与权唯唯应诺，送出大门，干白虹飘然而去。陈与权心中便知他为这一件，诚恐干连自家，反不远送。听说把高堂大厦，都划与他居住，心里好不快活，也并不与丽容说知他丈夫的去向。

干白虹离了家中，大踏步奔入城来。只听街上人说当初劫刘通判的那个强盗，今日调到府里去绑了，我们看杀人去。干白虹听着陡吃一惊，因暗想道：“我若来迟一刻，就不及救他！”便两步做了一步，飞也似赶到府中。恰好正在那里绑缚，只见一府官员都在堂上，兵丁刽子排列两行，干白虹便欲闯入。管门人役因是绑人，那里容他入去。干白虹暴躁起来，便用出手段，一挥而入。好笑那些把门人役，都一个一个随手而倒，只大叫道：“你敢来抢重犯么？”

干白虹也不应他，直至堂上，大声说道：“打劫刘通判的是我，不要砍错了人！”知府笑道：“想是个心疯的，皂隶打下去！”这些皂来都走拢来赶他，那里驱得他动！干白虹道：“我并非心疯，当初其实是我杀死刘通判，人心天理，如何害人？这戚宗孝委实是冤枉的，求老爷超雪。”知府道：“你敢是戚宗孝买出来的么？”干白虹道：“杀身大罪，怎么买得出来？”知府道：“既非买托，想是你与他同伙了。”干白虹道：“当初打死多人，皆小的一人动手，这戚宗孝是小艺良民，并非同伙。”知府道：“你顶了罪，就要处决的，不信你肯替他死么？”干白虹道：”自家做的事，岂敢不死？”

知府吩咐，且把戚宗孝松了绑，叫干白虹问道：“你姓什么？是那里人？与这戚宗孝甚么瓜葛，却肯挺身替他？”干白虹道：“小的名唤干白虹，在仁寿村居住，与戚宗孝并非瓜葛。因刘天相与小的有仇，小的原非有意打劫，只因当日有事入城，走得太早，守候开城，偶然坐在戚家门首。那戚宗孝小的也并不认得，因闻他在里头与妻子愁穷叫苦，公私逋负，不能求生，夫妇二人方将投缳自尽，小的一念不忍，便欲回家取些东西救他。不料走出官塘，恰好遇见刘天相一队轿马过来，小的此时还无意杀他，反因他从人先将铁杆子打了小的一下，小的仇上加怒，故拿他铁杆打死多人。小的平日轻财任侠，原非利他囊箧，也因要救戚宗孝夫妻性命，故劫此赠他。当初小的救活了二人，随即匆忙而出，原不曾说明这银子来历，故此无心败露。老爷请想：这戚宗孝若果然劫了财物，便该泯灭踪迹，怎么还肯把原赃露目，印纸包银？只此一件，便知他是受刑不过，屈招的了。”

太守道：“这戚宗孝与你既不相识，怎便把许多东西与他？定是胡说！”干白虹道：“小的素性慷慨，况此不义之物，小的也不屑要他，是以倾囊相付。”太守道：“你既说一身做事，不忍害他，怎么当时不出来首明，直到文案已结，才来认罪么？”干白虹道：“小的一向作客京师，昨晚才得回家。至于情之真伪，老爷只问戚宗孝便见明白。”

正是：昔日怜他死，今朝俾尔生。

肯因刀斧惧，豪杰始成名。知府果叫戚宗孝问道：“当初你曾否与妻子投缳？这干白虹曾否周济你银子？你既做了强盗，他为何替你辩雪？与他是同伙不是同伙，可从实说来。”戚宗孝道：“先年小的委实穷迫，曾与妻子悬梁。这干白虹，小的也不知他姓名，黑地里救我夫妇性命，与我这一大包银子。小的既死方苏。这干白虹已去，无从问其来历，实不知是打劫来的。小的原不曾为盗，实是屈供。只是小的既受干白虹活命之恩，今日愿甘一死，以报大德。况此案已经奉旨归结，岂可更改？这干白虹实系豪侠好义，盖世所无，求老爷照案施行，也尽小的一点报恩之念。”

知府听到此处，连连点头。又唤干白虹问道：“当日刘通判十余人进京，你说没有同伙，难道一个人打劫得他？明明你与戚宗孝同做的事，倒还互相辩雪么？”干白虹道：“一些不难。当日刘通判家人尚有存者，老爷只须唤他面认，可是小的一人动手？便知这戚宗孝是真是假了。”知府便差人去唤。差人禀道：“刘通判家人闻盗犯处决，现在门首观望。”

太守便吩咐唤来，那家人连忙上党，太守问道：“当初打劫你家主，这强盗可还认得么？”家人道：“怎不认得！”太守便叫他与干白虹对认，家人仔细一看，跪上禀道：“前年打劫家主，正是这人。”太守道：“有同伙没有？”家人道：“只是他一个，没有同伙。”太守便拍案怒道：“你这奴才，既认得他面貌，为何在前官面前硬指这戚宗孝是真盗？”家人道：“青天爷爷在上，只因家主被劫，连伤数命，真盗久缉无踪，况赃物现在戚宗孝手中获着，定是知情，不得不认他为真盗。况前任老爷承缉此案，若限内不获，便碍考成。就知不是真盗，也只得将错就错了。”

知府道：“你既说没有同伙，今案上又有许多逸盗姓名，你当初不说，定欲他扳陷平人了。”家人道：“小的只因拿不着真盗，这戚宗孝面貌，又不相符，故此他混供的姓名，小的不说没有，要他寻缉。指望借此以得真盗，并非冤陷平人。”太守怒道：“大辟重情，岂可任意含糊！”便拔签把家人打了四十，监候定罪。就叫干白虹与戚宗孝上去，说道：“你二人心迹，本府俱已洞知。戚宗孝固系屈供，干白虹亦属义士。但前府朦胧，文案未确，便尔混详取旨，今本府实备缘由，申详两宪，此案才可允结。”吩咐将二人暂且收监，听候复审。只因这一案，有分教：

应生得死，应死犹生。

不知戚宗孝可能逃这死罪？干白虹替得他替不得他？要知端的，且听下回分解。