第一章

外史氏曰：小说之体，非编年之书也。有可记者，则虽琐琐屑屑咸著于编；苟无可记，则一行之间，可越过一年。兹已交庚子三月矣。庚子之局，千头万绪，将从何处着笔？然乱天下者，义和团也，则为书者，不能不发端于此。

时邴仲光居都下垂三年矣，文章日高，而剑术亦日精。顾终秘其术，不敢语人。春季花开，间行至长椿寺。见殿廊之下，聚可数百人，廊上焚香供济颠神位。十余人以红巾裹首，瞪目吐沫，伸拳作势，呼嚣之声四彻。仲光大怪。问之旁人，曰：“此义和神拳也，能避枪炮之子。洋鬼决无敢近，亦不能胜。旦晚歼尽此碧眼虬髯者，天下平矣。”仲光笑曰：“碧眼虬髯者，宁可尽耶？”曰：“否。为人无多，天津一国，交民巷一国，西什库又一国，灭此三国，则余众慓惧散走，易于扑灭。今大师兄方托鸿钧老祖及神僧济颠之力，合众十余万。彼三国之洋人，又何能为？”仲光曰：“鸿钧老祖何人？”间有一老叟叹曰：“少年竟不读书，并老祖神通乃不之知！实告汝，古有宝书，曰《封神传》，老祖为元始天尊及通天教主之师。又有《济颠传》，茶馆中所常讲者，征服小西天刘香妙及狄小霞，神通广大。今降神辅我大清，灭此洋鬼。先生如此文雅，乃此等典故，亦茫然不知？非老人多事，今日读书少年，但知得八股，宜其不能治天下也。”仲光既悯其愚，又不敢纵声而笑，遂怏怏归。团匪逐处皆起。当此之时，东朝及官家方居颐和园。初闻拳匪起事，即降旨饬步军统领与神机、虎神营严捕首要各犯，即饬解散胁从，将城内外所设坛棚，尽行拆毁。识者额手称快。端王、储侗、冈梓良均弗悦。储平日奉《太上感应篇》，以为洋人猩獗，必获大神助顺，歼除其众。今得义和神拳，炮火不伤，则大悦，以为神。冈不识一丁，读“皋陶”为“皋淘”，又称舜为舜王，以“皋淘”为“舜王”驾前刑部尚书。生平日崇信《封神演义》。拳匪举动，乃深惬所怀。于是怂恿端王，以严符切勒五城御史，毋得逮捕。拳匪益肆。自是贼势蔓延畿辅矣。四月，杨福同副将为拳匪戕于涞水，政府释不问。各国大震，以为无政。堂堂中国，纵贼戕官，不治，祸且及客。五月壬寅，公使飞电天津，饬领事各以兵入卫使馆。癸卯平明，外兵吹笳整旅入城，为数四百有余，载子弹糗饆无数。东朝方居颐和园，敕冈梓良、赵书尧赴涿州安抚，俾勿蠢动。赵为刑曹老郎，以精刑律历阶至尚书，心薄团匪为道箓鬼兵。既至涿州，匪众中推大师兄出见。趣冈、赵跪。冈蠢蠢屈膝。赵方沉吟，而冈已引裾便拜。大师兄跳踉作势。冈悦，而赵私以为丑。顾身家念重，且为冈所劫，复命时，署名冈后，言有验，而东朝信之。自是大乱之局遂成。