却说历来治鬼之人，大多被鬼捉弄。因此钟馗去职之后，此席久悬，没有人敢任这等重责。直至大唐国时，方由太白金星会同全体星官，奏上玉帝，以世上厉鬼日多，时常出现民间，扰害大众。务恳查照向章，委派能人，专司治鬼之事。玉帝准奏，当问：“此职谁可去得？”太白金星又把以前各员失事的情形，大略奏陈，并推荐龙虎山张真人可以兼任此职。因他生而有印在手。此印可治精孤鬼怪之类。如蒙兼任，必能尽职。玉帝准奏，当派太白星君亲去宣旨。

星君到了龙虎山，张天师得了值日功曹的报告，早在洞口迎接。宾主相逊入内，星君先宣了玉帝的诏旨，天师跪而受诏。读毕，各施礼坐定，大家谈些天上人间之事。天师问起：“近闻东华大帝奉旨下凡，可有这事？”星君道：“此事却是真的。大帝常谓：‘天上多一神人，不如人世多一神仙。’又因曾在他弟子钟离权面前说错了一句话：‘将来度你为师。’这一句无心之谈，谁想竟成预兆。此番上帝因闻人间恶人太多，人心日坏，意欲拣择神仙星宿中有才有德、功行极深的，下凡一走，常常化现法身，指示迷途，广开觉路，但一时难得这等人才。后闻帝君有愿下凡尘之说，徒以他的弟子钟离权尚未成道，不能度他出世，难践昔日约言，是以迟迟未果。今者钟离权已由李玄传授玄经，早成大道，正可作得帝君度世之师。曾于上年向太上老君说起此事。老君说：‘帝君性情端正，而行为潇洒，正是神仙风度。既有昔日约言，便合下凡一走，以见圣人无戏言；兼为陛下感化万民，去邪皈正，是诚莫大善举。非帝君德行功业，也不能当此重任。’玉帝得奏，圣心大悦。随于帝君入朝之时，当面吩咐了一番。帝君慨然奉旨，愿随即下凡。现已生于河中吕氏人家，名为洞宾。某此番别过真人，尚须去华山一走，通知钟离权，须早早前往点度，莫让他久滞红尘，致遭浩劫。将来如至为难之处，某与真人都得尽力之所能，随时指点于他，也是一件大功果咧。”真人听了，点头称是。星君去后，天师便传合府灵官、法官、功曹、吏胥等人，向他们宣布新膺帝命的话。从此四海之内，一切鬼物，都受天师的管理。相传至清朝末年，并无变故。

只有一件小小的趣事，久为世人所怀疑莫解的，即因相传有张天师被鬼迷的一句古话。可见以天师身份、法力，也曾蹈过费、钟诸人的覆辙。益见治鬼一事，真不容易。以著者所知，自从天师接管鬼物以后，闹过一件小小的风潮。但闹事的主体，却不在天师，而在天师部下的一位法官。这等法官，本择世上全真中有道行法力者充之。内中还就其道法高下，别为上中下三等。

唐朝末，天师府中有个新来的法官，和天师同姓，年轻才美，颇蒙天师的信爱。初来时，不过是个下等的法官。不上半年，即擢升中等法官。这人本是江西地方一个贫人之子。幼年时候，跟随父母行乞度日。人家见他体貌清秀，人品端正。虽然在乞丐队中，偏有大家公子的气派。因此人人瞧得可怜，每逢他到的地方，不消开口，人家就会加倍地照应他，他的爹娘也赖以温饱。这张法官偏又孝顺父母，乞的食物，必先敬过二老，然后自食其余。有时天气过于寒冷，便把父母安顿在古庙内，独自出来求讨，得了食物，仍都敬与二老。后来他的老子病重，无钱请医。他把困苦情由写成一纸文辞，向人哀乞求救。文辞做得不俗，人家又格外的怜悯他。半天之内，给他讨到十两纹银，欢欢喜喜地拿回古庙去。谁知他的老子没福享用，已在病急时分。张法官急了，背着人割下一块股肉，先行煎来给老子当作药喝。一碗下去，果然病得了转机。至次日一早，他又进城来，寻到向来认识的一位医生，意欲求他屈驾到古庙中一诊，免得老子垂危之身，再受意外的辛苦。不料他的老子寿限已到，无可挽救。等得医生请到，他的老子已经断气了。

张法官这场悲苦，真个难以言语形容，哭哭啼啼地葬了父亲，刚把得来的十两纹银用完。母子二人，相依为命，东求西乞地过了许多日子。这年，恰值年荒岁歉，盗贼如毛。地方上稍有身家的，都奔到远方。剩下的几家农户，也都苦得和张法官母子相差无几。张法官弄得讨无可讨，乞无可乞。自己年轻力壮，挨饥受饿，还不要紧，却如何养他这位老母。天天求乞回来，眼见老母这般高年，还不免吃这等苦头，心中宛如刀刺，便在廓下暗暗痛泣，还不敢让老母知道，怕她老人家伤心。可怜那时的张法官，也可谓走到山穷水尽的地步了。

哪知人有善心，天必闻知，决不忍他走入绝路。当有张果大仙闻知其事，即化成一个道人，用点石成金之法，送他半百纹银，并教他许多救人济世的道法。从此以后，张法官便利用这笔款子，租得一所房子，专以巫术治病，颇多应验，门庭登时旺盛起来。如此又过了三年，他的母亲心广体胖，病也好了，而且越发健康起来。张果又来对他说道：“以前教你道法，半为救世，半供你养事之资。但此事非可久为，不如跟我到龙虎山，我推荐你到张天师处，当一名法官，如何？”张法官便把店收了，将所有积余银钱除了分给一班穷亲苦友之外，一概奉与母亲。自己便随着张果到了龙虎山，做了一名法官。

这张法官真是一个绝顶聪明的人才，每逢天师作法，书符持咒，他便立在一边，留心考察，居然被他学去好多符咒。一天，天师被一位道友邀去下棋，派他管守洞府。他想闲坐无事，何妨把前日偷学的召鬼之法，拿来试验一下。于是戟指书符，把天师的金牌一拍。一霎时间，房间内站满了无数鬼魂，有折足断臂的，有焦头烂额的，有舌伸口下的，有目凸眶外的，还有许多稀奇古怪可惨怕人的鬼，乱烘烘地聚在一处。因见召他们的不是张天师，却是一向不相识的人，群鬼心中也有些诧异。

又因张法官不配管辖他们，又有些不大服气，当下七张八舌的，齐齐包围住张法官，问他有甚么事情，把我们召来？张法官一见如许丑鬼，心中早吓得模模糊糊，对答不出。而且室中之鬼，已挤得水泄不通。而大门以外，后至之鬼，还成群结队，阵阵进来。群鬼见张法官如此胆小，益发瞧不起他，有扬声辱骂的，有冷语讥讪的，有说打死这野道人的，有说拖他出去丢进粪坑。又有说，某处地方，正在大做法事，我们刚想图得一饱，被他用符咒喊来，喊了过来，又没有事情，我们却白白地丧失了一餐饱饭，这非向他索赔不可。如此一场纠纷，把张法官愈加吓得魂灵出窍，竟把退鬼之咒忘得干干净净。于是众鬼愈加大闹，把张法官捧了起来，头向下，脚朝天的倒立了半天。然后放将下来，又用马粪牛尿，塞住他的嘴巴，还要拖他出去，丢入粪坑。

幸得天师回来，一见这番情景，心下恍然，忙用退鬼咒，驱赶群鬼。众鬼也纷纷争论，说张法官不应无故开他们的玩笑，非要将他惩治不可。天师难却公意，只得善言抚慰，并允一定训诫张法官。众鬼还不肯就散，定要天师当面重办。天师大怒，左手捏诀，右手现印，大喝：“小鬼儿们，焉敢如此不遵约束。勿再无礼，我这手印和符诀一合，可使尔等在转眼间就变成血水。”

原来天师和凡人一般，不过天付治鬼惩怪之职，生而有印在手。符咒之类，得此一印，方有灵效。自来天师传统，即择诸子中有印者，令他继承其职。所以永无争夺之事。按着古籍，生而有文在手者，不一其人。天师之生而现印，事同一理。他的印符，上可以警不法的神仙，中可以制灵变妖怪，何况区区的鬼魂，焉有不惧之理？他们见天师动了脾气，生怕他真个做将出来，鬼身禁受不住，只得忽啦啦地一声胡哨，大家逃个干净。

天师再来瞧那张法官时，已是不能言语，而且周身青肿，疼不可言。天师见了，又好笑，又好气。因他吃亏太大，平日又是最喜欢他的，便也不忍多责，反用符咒替他治好伤痕。然后嘱咐他道：“符咒最灵验，也最可怕。用之不当，可以自杀其身。何况无事滥用，作为游戏行为，不是反加罪过了么？幸而你还只召一班野鬼孤魂，万一把天上的星神或本府的灵官请来，没有正事给他们去办，那么你这身子敢则早已变得粉碎了，还能在此地见我的面么？从前我这府中，有一个王法官，因为出恭，没带粗纸，就捏个诀儿，召到值日的灵官，请他代拿粗纸。被黄灵官一钢鞭打落深崖，连尸骨都不见一根。这等事情，就是我也没法子可以救援他的。你想可怕不可怕啊！”几句话，说得张法官吓出一身冷汗，半晌不敢说出一句话来。

谁知这班鬼魂，虽不比神将的威严，灵官的身份，却也十分倔强。听说天师不肯惩诫张法官，不由动了公忿。曾于荒野之间，开个鬼魂惩诫张法官的大会。其中有一鬼乃是一个狐狸精，被天师五雷劈死。因他交接生人太多，得有人气，所以也挨在众鬼之内。这东西虽非人类，却是狡猾阴狠，诡计多端。他便献计道：“从来作我们鬼师、鬼官、鬼头的，才如费长房师徒，狠如钟进士，尚且经不住我们聚众一闹。如今这天师，但凭一印，除了印，符咒便不足怕。我们只要假作哀求，慢慢走近他的身边，他若允许我们，立时斥退张法官，并予以严重的刑罚，当着大众的面儿，做给我们看，我们就没得可说的了，大家便退回。可是从此以后，天师也不敢不正视我们了。要是他再倔强，我们就将他有印的手攀住，使他举不起来，大家再团团围住，用鬼打墙之法，把他迷得进退无路，出入两难。那时怕不就我们范围，从此他也挫尽威风，决没面孔再向我们吆吆喝喝的自尊自大了。”

群鬼听了，无不赞成。他们果然有些合群鬼想，等得张天师晚上出门之时，群起阻道，先用善言请求。天师见他们一味动众要挟，心中不悦，少不得仍是一番呵叱。众鬼已择一班强有力、狠如虎的恶鬼，假作请命之状，早已挨近身边，见他一声呵叱，大众奋勇而起，把他一只有印的手压住，天师见众鬼不散，当着一班侍从灵官之面，面子也太下不去，不由满心发出火来，当即一手捏诀，再举那只有印的手。哪知重逾千斤，再也抬不起来。他已知着了他们道儿，心中一慌，灵机便已窒滞。本来道家作用，全赖一点心灵。心灵既窒，即如常人一般。睁眼瞧瞧，一班随从灵官，一个都瞧不见了。心中越慌，越发不得主意，竟被一班野鬼，吆吆喝喝，嘻嘻哈哈簇拥而去。

此时天师心中，十分模糊。眼中所见，东也一面峭壁，西也一片大水。好容易找到一条路径，哪知走不几步，又是一座障壁堆在面前，险些把他的嘴脸也碰肿了。最难受的，还是那一只印掌，沉重万分，渐渐被他们压得酸疼起来，十分难过。耳中只闻“张真人还不投降”，“张天师快快退位”的声音。又有的说：“你还敢倔强么？还敢轻视我们么？还不快快把那姓张的交出来么？”这些话把个张天师弄得有法成无法，答应不好，不答应又有些支持不得。这便是世人所传鬼迷张天师的一幕怪剧。

那天师被群鬼所窘，一点也施展不得法力，心中想道：“只有等待天光，阳气一盛，鬼魂必然散去，那时却再计较。”怎奈那只被压的手，看看将要折断，实在万难支撑，只得坐在地上，把那只手搁在一块大石上，以为藉这石块之力，可以减轻些压力。谁知那批鬼魂，真个来得阴险凶狠，明明知他意思，于是加上许多蛮鬼上去，再把压力加重十倍。天师的臂膀子，下面靠石，上边负重，险些要被压得糜烂了。

天师不觉仰天长叹道：“万不料身为天师，爵封真人，反被鬼物所迷，性命只在俄顷。老天老天，如此不肯佑我，何苦让我兼这差使。我死何足惜，但恐从今以后，不但没人敢负治鬼之责，只怕连这天师之位，也没人敢坐上去了。”叹声未息，忽听云中大喝道：“真人身为天师，难道连这区区小鬼儿打墙的玩意儿都不知道么？”真人听了，猛可地省悟转来，道：“阿呀呀，我真昏了。怎么眼前小术，都记不起来。”挣扎着立起身来，掇下裤子，撒了一大泡滚热的尿，把身子四面旋转，各方面都浇些儿。一泡尿未撒完，只闻四处八方鬼叫之声。顿时眼前一爽，宛如拨去一重障幕，那只被压的手也立刻轻舒了，如释重负。天师望空额手，谢仙人提醒之德，寻着途径，彳亍而回。

不知天师回府以后，对于众鬼有何处分？那云中叫唤的是哪位仙人？却看下回分解。