诗曰：
色即空兮自古，空兮即色皆然。人能解脱色空禅，便是丹砂炮炼。却说侯一娘出戏帘来接仙桃，见那扮王母的就是前在庙中扮西施的小官，不觉神魂飘荡，浑身都瘫化了，勉强撑持将桃酒接进，送到老太太面前。复又拿着赏封，送到帘外。小旦接了去，彼此以目送情。戏子叩头谢赏，才呈上戏单点戏，老太太点了本《玉杵记》，乃裴航蓝桥遇仙的故事。那小旦扮云英，飘飘丰致，真有神游八极之态，竟是仙女天姬，无复有人间气味。那侯一娘坐在帘内，眼不转珠，就如痴迷了一样，坐不是站不是的难熬。西子梨花褪粉，六郎落瓣秋莲。算来都是恶姻缘，何事牵缠不断。
等戏做完，又找了两出，众女眷起身，王太太再三相留，复坐下，要杂单进来。一娘拿着单子到老太太面前。老太太道：“随他们中意的点几出罢。”女眷们都互相推让不肯点。一娘走了一转，复拿到老太太席前道：“众位太太奶奶都不肯点，还是老太太吩咐是个正理。”老太太道：“何妨。”只见背后走过一人来，将一娘肩上拍了一下，道：“劳了你一日，你也点一出。”一娘转脸看时，乃是王公子的娘子，年方十八，为人和气蔼然，虽生长宦家，却一味谦虚，不肯做大。就是侯一娘在此，他也以客礼相待，不肯怠慢。他遂取过单子来，道：“老太太请奶奶点出玩耍。”王奶奶笑道：“不要推我们，一家点一出。”一娘要奉承奶奶欢喜，遂道：“小的告罪了，先点一出《玉簪》上《听琴》罢。”他意中本是要写自己的心事燥燥脾，别人怎知他心事。又有个杨小娘，是王尚书的小夫人，道：“大娘，我也点出《霞笺·追赶》。”大娘笑道：“你来了这二年，没人赶你呀！我便点出《红梅》上《问状》，也是扬州的趣事。”一娘遂送出单子来。戏子一一做完，女客散了，谢酒上轿而去。阶下响动鼓乐送客。
客去完了，一娘也来辞去。王奶奶道：“更深了，城门关了，明日去罢。”携着手同这老太太到后堂，还有不去的女客，同邀到卧房楼上吃茶。不题。正是：
艳舞娇歌乐未央，贵家风景不寻常。却说小魏见了一娘，心中也自恋恋不舍。吃了酒饭，正随着众人出门，只见个小厮扯他一把道：“大爷在书房里请你哩。”小魏遂别了同班，随着小厮到书房。见王公子同着个吴相公秉烛对坐，见云卿进来，迎着道：“今日有劳云卿，道该服事的。”原来王尚书止有这个公子，年方二十，新中了乡魁，为人十分谦厚，待人和气，生平律身狷介，全无一点贵介气习。与云卿相处，真是一团惜玉怜香之意。那吴相公名宽，字益之，郓城县人，也是个有名的秀才，是公子请来同看书的。云卿见过，坐下，吴益之道：“今日戏做得好。”王公子道：“只是难为云卿了，一本总是旦曲，后找的三出又是长的。”吴益之道：“也罢了，今日有五六两银子赏钱，多做几出也不为过。”三人笑了一回。小厮拿了果盒团碟来，公子道：“先拿饭来吃，恐云卿饿了。”云卿道：“我吃过了。”公子道：“既吃过了，就先泡茶来吃。”任教玉漏催残月，始向纱橱卸晚妆。
少顷，小厮拿了壶青果茶来，吴益之扯住他问道：“你今日在帘子里看戏么？”小厮道：“是在席上接酒的。”吴益之道：“我有句话问你，若不实说，明日对老爷说，打你一百。”小厮道：“小的怎敢不说？”吴益之道：“后头找戏可是大娘点的？”小厮不言语，只把眼望着公子。公子道：“但说何妨。”小厮才说道：“一出是杨小娘点的，一出是大娘点的，一出是做把戏的女人点的。”吴益之拍手笑道：“我说定是这些妖精点的，可可的不出吾之所料，到与我是一条心儿，那撮把戏的女人到生得风骚有致，此时断不能出城，何不叫他来吃杯酒儿谈谈。”公了便问道：“那女人可曾去？”小厮道：“没有去，在大娘楼上弹唱哩。”公子道：“你去叫他来。”云卿道：“将就些罢，莫惹祸大娘若打出来，连我们都不好看。”公子道：“他若吃醋时，连你也要打了。”小厮就往里走。吴益之又叫转来道：“你去说，若是你大娘要听唱，就请他同出来听，我们大家欢乐欢乐。”
小厮走到楼上，扯住一娘袖子道：“大爷请你哩。”一娘道：“大爷在那里？”小厮道：“在书房里。”一娘道：“我这里要唱与众娘们听哩，你去回声罢。”大娘道：“书房有谁在那里？”小厮道：“吴相公同魏云卿。”一娘道：“那个魏云卿？”小厮道：“是唱旦的魏师傅呀！”一娘听见是唱旦的，身子虽坐着，魂灵儿早飞去了，便说道：“既是大爷叫我，不好不去。”大娘道：“那魏云卿到也像个女儿。”一娘笑着起身，同小厮走至书房，见了礼。公子道：“今日有劳，就坐在小魏旁边罢。”一娘笑应坐下。
小厮斟酒，四人共饮。一娘见了云卿，说也有，笑也有，猜拳行令，色色皆精，把个公子引得甚是欢喜，又缠小魏唱。云卿唱了套《天长地久》，真有穿云裂石之妙。唱毕，又取色子来掷快饮酒。一娘输了几色，又与吴相公赌拳吃大杯，连赢了七拳，吴益之连吃七大杯。一娘连连打鼓催干，又不许人代，把个吴益之灌得大醉，伏在桌上打睡。公子此刻也有七八分酒了，起身去小解。那一娘见没人在面前，遂搂住云卿做了个串字，低低说道：“心肝！我住在马头上陈华宇家饭店里，你明日务必偷个空来走走。”正说完时，却好公子进来，二人便分开手了。其时已有三更，一娘只得起身要进内里去。公子道：“我要留你在此，怎奈吴相公又醉了。”云卿道：“就陪大爷罢！”公子道：“只怕有人吃醋。”一娘笑着去了。公子便同云卿宿了。
次早起来，二人吃了早饭，吴益之犹自中酒未醒。云卿要去，公子道：“你莫去罢，今日有城外的客戏做得早呀。”云卿道：“走走就来。”“等你吃午饭。”云卿道：“知道。”走到下处，袖了些银子，来到马头，上西首去，见一带都是客店，问个小孩子道：“陈华宇饭店在那里？”孩子道：“那里不是。牌上写着陈家老店么！”云卿便走到门首，见一老者，那老者道：“请坐。”云卿道：“岂敢。”便坐在门前凳上，终是怕羞不好问。老者见他生得清秀，知是南边人，只望着他，不知他来做甚么。云卿只是低着头，拿着扇子在手里弄。坐了一会，心里正想要回去，，只见河边船上有人叫道：“魏云老为何独坐在此？”云卿抬头看时，见一只船上装着行头一班子弟，认得叫他的是陈三，也是个有名的净脚。云卿起身走到河边，道：“我在这里看个乡亲，等他讨家书，阿兄那里做戏？”陈三道：“关上衙门里请客。”云卿道：“饮三杯去。”陈三道：“多谢，多谢！”遂拱手别了。
云卿因要进城，便把扇子忘记在店内桌子上走了。一会忽然想起，复回来寻时，竟没得。因问那老者道：“曾见小弟的扇子么？”老者道：“没有见。”云卿又探袖捡衣的寻。老者道：“我坐在这里也没有离，又没有人来。”云卿只道是掉在河边上，也就罢了。只见远远两个孩子赶了来，前头一个跑，后面一个哭着赶来，喊道：“快还我！”原来后面的是老陈的小儿子。老陈拉住道：“你要他甚么？”孩子道：“我在门前桌上拾得一把扇子，上头还有个东西扣着，都被他抢去去了。”老陈道：“是这位官人的，拿来还他。”孩子道：“他抢送与他娘去了。”老陈道：“官人请坐，我去要来还你。”说着便往里面去，叫道：“侯一娘，快把扇子拿来还这位官人。”云卿取出二十文钱来与两个孩子，孩子欢天喜地跳往外去了。
云卿便跟着老陈往里面来，只见侯一娘拿着扇子从楼上下来。一娘见了云卿，不觉喜从天降，笑逐颜开，道：“官人请里面坐。”却好有人来寻老陈说话，老陈出去了。云卿遂到一娘楼上，深深一揖。一娘还过礼，取凳与他坐了，起身把楼门关上，搂住云卿道：“心肝！你怎么今日才来，想杀我了。”急急解带宽衣上床，好似那：
交颈鸳鸯戏水，并头鸾凤穿花。软温温杨柳腰揉，甜津津丁香舌吐。一个如久渴得浆，无限蜂狂蝶恋；一个如旱苗遇雨，许多凤倒鸾颠。一个语涩言娇，细细汗漫红玉颗；一个气虚声喘，涓涓露滴牡丹心。千般恩爱最难丢，万斛相思今日了。
云卿与一娘完了事，起来穿衣，一娘忙斟了杯热茶与他吃。叙谈了一会，时日已将西，云卿道：“我去了，再来看你，今日王府戏早，恐去迟了。”袖内取出一包银子，递与一娘道：“买点甚么吃吃罢。”一娘道：“岂有此理！我岂是图你的钱的？只是你把情放长些，不时来走走就是了。”仍把银包放在他袖内，摸到那把扇子，拿出来道：“转是这把扇子送我罢。”云卿道：“你既爱就送你罢。”临下楼时，又扯住约定日子，云卿才别去。店中人往来混杂，有谁知道？自此为始，不时来走动，得空便弄弄，不得空就坐谈而去，也有十数次。
不觉是三月天气，和风习习，花雨纷纷。绿杨枝上啭黄鹂，红杏香中飞紫燕。踏红尘香车宝马，浮绿水画舫歌船。那王公子终日在外游赏，他是个公子，又是少年科第，兼之为人和气谦虚，奉承他的不计其数。今日张家请，明日李家邀，一春无虚日。一日，正与吴益之在书房闲谈，见门上又拿进帖来。公子愁着眉道：“那家的帖？”门上道：“张老爷请酒的。”公子道：“终日如坐酒食地狱，病都好吃出来了，快写帖辞他。自今日起，凡有请我的，都一概辞他，说我往园子里去了。”午后，门上来回道：“园丁来说，园内海棠大开，请大爷去看。”公子道：“正好。吩咐他回去打扫洁净，我明日来。”门上去了，对吴益之道：“明日同兄去看花，且可避喧数日。”叫小厮分付厨子，明日备酒饭送到园上去。次日叫小厮唤小魏来同去。吴益之道：“何不把侯一娘也叫他去耍耍，到也有趣。”公子便令家人备马去接。三人先上马去了。
这里家人来到陈家店内，问道：“侯一在家么？”老陈道：“都出去了。”管家道：“可知在那里？”店家道：“不知道。”官家只得进城来，却好遇见个相识的，问道：“何往？”管家道：“去叫侯一，不在。”那人道：“在盐店里不是？”管家道：“在谁家？”那人道：“史老三家。”管家别了那人，来到史家。进门来，静悄无人，只见丑驴独坐吃饭。管家道：“你婆娘哩？”丑驴也不起身，答道：“在里面哩。”管家心里便不快活，道：“叫他出来，王老爷府里叫他哩。”丑驴道：“做戏么？”管家道：“不是，叫他去陪酒哩。”丑驴道：“要陪酒，请小娘去，怎么叫我们良家妇人陪酒？”管家大怒，走上去一个耳巴子，把他打了一跌，抓住头发掼在地下，打了几拳，又踢了几脚。丑驴大叫，惊动里面男女都出来看。史三认得是王府管家，上前解劝，管家才住了手，骂道：“我不看众人面，打杀你这王八蛋！”一娘上前陪笑道：“得罪老爹，他这个瘟鬼，不知人事，望老爹恕罪。不知有何吩咐？”管家道：“大爷到园上看花，叫我拿马来接你。这王八口里胡说，你婆娘不是小娘是甚么？”众人道：“老爹请息怒，他说话不是，也须看看人。王大爷平日也不是个使势的，抬举你妻子，也是你的造化，求之不得，反来胡说么？”史三道：“请坐坐，老一还没有吃饭哩。”管家道：“我家爷也好笑，多少名妓不叫，却来寻他！”那一娘见势头不好，忙对史老三道：“别了罢，改日再来。”史老三也不好再留，送他出门。丑驴背上行头，领着孩子，垂头丧气而去。
这里管家犹自气愤愤的上马，一娘也上了马，同到园上来。只见门前一道涧河，两岸都栽着桃柳，一带白粉墙。走过石桥，一座三沿滴水磨砖门楼，上横着玉石匾额，三个石青大字，乃是“飞盖园”。后写着“郓城吴宽题”，原来就是吴益之写的。下马进来，只见一带长廊，大厅前便是一座假山，从山洞里穿进去三间卷篷，公子三人坐在内。一娘见公子，叩头谢道：“前日多谢大爷，又承老太太、太太、奶奶与列位娘们的赏赐。”公子扯起道：“只行常礼罢，前日慢你。”又拜了吴相公。吴益之道：“你偏生记得这许多太太奶奶的，就不忘了一个！”众人笑耍一会。一娘吃了茶，小厮摆饭，公子道：“因等你，把人都好饿坏了。”一娘道：“因盐店里叫去做戏，故来迟了。大爷莫怪。”吴益之道：“来迟了打孤拐。”公子道：“谁忍打他。”
四人吃毕饭，云卿道：“看花，看花！”公子携着一娘的手，同到各处游玩。果然好座花园，但见：
索回曲槛，纷纷尽点苍苔；窈窕绮窗，处处都笼绣箔。微风初动，虚飘飘展开蜀锦吴绫；细雨才收，娇滴滴露出冰肌玉质。日烘桃杏，浑如仙子晒霞裳；月映芭蕉，却似太真摇羽扇。粉墙四面，万株杨柳啭黄鹂；山馆周围，满院海棠飞粉蝶。更看那凝香阁、青蛾阁、解酲阁，层层掩映，朱帘上钩挂虾须；又见那金粟亭、披香亭、四照亭，处处清幽，白匾中字书鸟篆。看那浴鹤池、印月池、濯缨池，青萍绿藻跃金鳞；又有那洒雪轩、玉照轩、望云轩，冰斗琼卮浮碧液。池亭上下有太湖石、紫英石、锦川石，青青栽着虎须蒲；轩阁东西有翠屏山、小英山、苔藓山，簇簇丛生凤尾竹。荼コ架、蔷薇架近着秋千架，浑如锦帐罗帏；松柏屏、辛夷屏对着木香屏，却似碧围绣幕。芍药栏、牡丹砌，朱朱紫紫斗繁华；夜合台、茉莉槛、馥馥香香生妩媚。含笑花堪画堪描；美人蕉可题可咏。论景致休夸阆苑蓬莱，问芳菲不数姚黄魏紫。万卉千葩齐吐艳，算来只少玉琼花。
四人游玩了一回，到厅上坐下。是日天气暴热，都脱了衣服，止穿得件单褂。公子道：“才三月底就如此热！”云卿道：“不但热，且潮湿得难过。”吴益之道：“只怕有大雨哩。”公子道：“炖茶吃，我们就在这里对花坐罢。”家人移桌在卷篷下。四人坐下，小厮斟酒来吃了几巡，公子叫斟大杯来，请吴相公行令，一娘奉酒，小魏奉曲。云卿唱了一支《折梅逢使》，吴益之行个四面朱窝的令，掷了一遍，收令时，自己却是四红。一娘道：“该四杯正酒。”吴益之道：“折五分吃罢。”一娘道：“令官原无此令。”斟得满满的，定要他吃，还要速干。云卿又斟了一大杯谢令。吴益之道：“吃不得了！”公子道：“谢令是个旧规，怎么推得？”吴益之道：“既要谢令，也要酬东。”一娘便斟酒奉了公子，取提琴在手，轻舒玉指，唱了一套《半万贼兵》，也是北曲中之翘楚。
一娘因提琴，便忘记将小魏送他的那柄扇子放在桌上。公子无心取来看，一娘想起要夺，时已不及。公子见是把金钉铰的川扇，上系着伽南香坠。公子道：“这扇子是我的，如何到你手里的？事有可疑。”一娘道：“我没有带扇子来，才借的他的。”公子道：“他说是借的，云卿快招，若未直招，罚一大碗酒。”公子原是斗他耍的，却未疑到别事上去。谁知云卿心虚，满面通红。吴益之道：“不好了，小小猫儿也会偷嘴了。这扇子是你与云卿的？只看云卿袖内可再有把了，若不得，便是借的。”云卿道：“只得这把。”吴益之忙扯住他袖子，公子便来摸他袖内，却有把在内。公子道：“这是甚么？”一把拿出来，却是柄棕竹真金扇，上面是李临淮写的。公子道：“我们逐年打雁，今年到被小雁儿■了眼睛。这样个小孩子，转被他瞒过了。”吴益之道：“这并不干云卿的事，都是老一的骚风发了来缠他的。”一娘道：“可是说胡话，你看见的？”吴益之道：“不要强嘴，好好拜我两拜，我代你做媒。”一娘道：“无因怎么拜得起来。”公子道：“却也怪你们不得，这样一对娇滴滴的人儿，怎叫他们不动火？吴相公连日也想你得紧，如今也说不得偏话，拿骰子来掷掷看，遇着双喜相逢的，今日就陪伴他。我先掷起。”一掷不遇。次到吴益之，止遇一个，饮了一杯。到云卿，一掷，却是三二六么三四，遇了个单的。再到一娘，又遇了，却是双喜相逢，乃是二二四二四六。吴益之呵呵大笑道：“真是天定的了，取两个大杯来吃合卺。”就与公子二人各奉一杯，云卿害羞，起身要走，被吴益之抓住。又替他二人串了酒，各饮交杯。公子唱曲，吴相公奉肴，众人取笑了半日。吴益之道：“媒人是大爷，伴婆便让我，老吴不来讨喜，只讨个头儿罢。”一娘还是假意推却，云卿转认真害羞起来。
正在花攒锦簇的饮酒，忽见个家人慌忙进来禀道：“郓城县张爷钦取了吏部，来拜老爷，老爷叫请大爷去会哩。”原来这张公是公子的房师。吴益之道：“我也要会会他，只是误了他二人的佳期，怎处？”公子笑道：“不妨你两人竟在此宿罢，我叫人送铺盖来，明早来扶头罢！”一娘道：“不好，还是回去罢。”吴益之道：“又来撇清了。”公子带笑向一娘道：“他是个童男子儿，你开他的黄花时，须婉款些。”说过，遂同吴益之出门上马而去。
二人送到门外，携手回来，百般欢笑玩耍，巴不得到晚。在洒雪轩耍了一会，就炉上炖起天水泡新茶来吃。将晚时，只见两个小厮押着铺盖进来，铺在凝香阁上。晚间，云卿讨了水来，二人洗了手脚上床，那两个小厮也去睡了。
是日天气甚热，不用盖被；银烛高烧，二人交媾直至三更，方搂抱而卧。那知交四更晚，忽然雷生西北，闪起东南，只听得倾盆大雨，电掣鞭雷。好大雨，足下了一个更次才渐小了。正是：
电掣紫蛇明，雷轰群蛰哄。萤煌飞火光，霹雳崩山洞。列缺满天明，震惊连地纵。红绡一闪发萌芽，万里江山都撼动。
二人睡思正浓，忽被霹雳惊醒，觉得有些寒气逼人，遂扯被来盖了。一会雷雨才住，檐溜无声，只听得楼板上??有声，云卿掀开帐子低头一望，却好一闪过去，见地下有一堆红东西，没有看得明白。接着又是一闪，才看见是一条大赤蛇盘在楼板上，昂着头向床上望。云卿吓得缩进被去，蒙头紧抱而睡，不敢啧声。又隔了一会，闪也住了，才伸出头来，不见动静。小便急了，没奈何，轻轻揭开帐子，见窗上有月光，照见楼板上，并无蛇影。想道：“花园中草木多，该有大蛇。想是因雷雨大，从屋上下来的，雨住时自然去了。”摸摸一娘时，犹自酣睡未醒。只得爬下床来，披上衣服，见月明如昼。虽不见蛇的踪迹，却又不敢开门，只得站在桌上，从窗眼里往外溺。溺完下来，正要上床，才掀开帐子，一手摸着蛇尾，吓了一跳。忙把帐子大开看时，只见一条大红蛇，盘在一娘身上，闪头向外，眼放两道金光，见了人，往被里一站。吓得云卿大叫一声，跌倒在楼板上。未知性命如何，先见四肢不动。正是：
身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。毕竟不知云卿性命若何？且听下回分解。