第十三回 说官司金氏求情 斗龙舟薛蟠送礼
话说贾琏看着小厮们将贾芹抬到自己书房，恰巧门客詹光也来拜寿，便留他帮着写写收礼的帐簿，所以住在这里。知道他通医道，叫他看了看脉。詹先生说：“不怕，不过是一时血凝气闭。”有他四川带来的丸药，用黄酒化开，灌了下去，渐渐醒转过来。将养了几天，贾琏又资助了几两银子回家调理，不在话下。
且说那邢、王二位夫人并薛、李二位太太，因连日游玩劳乏，晚饭后略坐了一会，各自安歇去了。宝钗等众人，都在平儿房里闲谈。只见尤氏靠着巧姐的铺盖打盹，李纨向巧姐努嘴儿，巧姐走来拉着尤氏说：“大娘别睡，咱们到楼上听五姨奶奶唱曲儿去。”尤氏合着眼说：“好孩子让我闭闭眼儿，我不爱听那猫叫。”平儿道：“他弹的琵琶很好，我新近才听见，走罢。”湘云道：“听曲儿倒是小事，看看月亮倒有趣。”说着都站起身来，从西夹道轻轻的绕到后院，望见楼上有灯光，下边静悄悄的。于是都慢慢的上了楼，见四个人围着八仙桌坐着，低声豁拳，并未听见他们上来。湘云说：“好哇，也不张罗张罗我们，躲在屋里饮酒赏月！”四个人吓了一跳，站起身来让坐。嫣红说：“怎么没听见姑奶奶们和奶奶们上来呢？”紫云说：“不是我们不去伺候，我们也巴不得的大家热闹呢。皆因没太太的话，不敢过去。姑奶奶们可别恼。”湘云道：“不叫我们恼，除非是请请我们。”平儿说：“金姨奶奶和玉姨奶奶好好的唱个曲儿给他众位听，就不恼了。”金铃儿笑说道：“看太太听见。尤氏说：“不怕，有我呢。”李纨走过来看了看桌子上摆着几碟乾果冷菜、四只酒杯，就问：“寿姑娘呢？”玉铃儿说：“不知躲在那儿睡去了。”嫣红道：“他对我说来，不知二太太多咱回去，找他妹子说说话儿。”宝琴问：“谁是他妹子？”李纨说：“你不知道？他和增福儿都是我们吴管家的女儿。”香菱笑道：“怪不的一个模样儿。”此时那一轮如冰似水的皓月正照楼窗，忽听东南上悠悠扬扬吹起笛来。香菱念道：“谁家玉笛暗飞声。”探春说：“真个这是那里吹笛？”巧姐道：“准是小东篱那边。”湘云问：“小东篱在那里？”巧姐说：“东山后头篱笆里都是菊花，三间草堂屋里有程师爷写的‘五柳遗风’，还有一副对子。我问我父亲，总没告诉我。”探春笑道：“什么是不告诉你，想是他不知道怎么讲，倒不如问问你二婶娘罢。”巧姐便问宝钗，宝钗笑道：“你说出来我们听听。”巧姐说：“上联是‘检书凭郑婢’，下联是‘种树有郭驼’，想来是两个故典。”李纨笑道：“怪不得不告诉你，本来就没人告诉过他么。”说的大家都笑起来。巧姐拉了宝钗说：“好婶娘告诉我罢。”宝钗说：“上句说的是汉朝的郑康成最讲学问，连他家的丫头都通文理。下句是唐朝柳子厚，他有个园丁姓郭，叫橐驼，善能栽接花果。
所以他用的就是这两个典。”
尤氏说：“你们讲故典，我可要睡去了。”宝钗笑道：“不说了，不说了。”平儿说：“二位姨奶奶唱个曲儿罢！”于是金铃儿打洋琴，玉铃儿弹琵琶，金铃儿先唱了个《翠楼东》，玉铃儿便不肯唱。紫云说：“没人叫唱，自己瞎哼哼，有人要听了，你又该拿”，说到这里，看见巧姐，便说道：“不是姑娘在这儿，我有好话说你呢，永远脱不了那本壳。”原来金、玉二人本是天津有名的女档子出身，赦老爷用二千九百银买来，所以紫云看他不起，每以语言讥诮，故此二人深畏其锋。玉铃儿看了他一眼，说：“随你嚼罢。”便整顿歌喉唱了个《艳阳天》，众人无不称赞。此时门窗俱开，放进月光来。正然欢笑，见增福、延寿二人拉着手儿上来，延寿说：“二太太说，天不早了，请姑奶奶、奶奶们歇着罢，明日要进城呢。”李纨看看钟打过丑初二刻，说：“真可不早了。”说罢，下楼各自安歇。次日梳洗罢，都到邢夫人上房请安。吃了早饭告辞，都要回去。薛、李二位又向邢夫人道了谢，平儿、巧姐也都一同进城。婆子回道：“外头预备齐了。”王夫人又请了大老爷进来，彼此都说了些客套，才各自上了车轿，前呼后拥，回到荣府。
见了贾相国，夸了回隐园的布置。至晚饭后，用车马送众人回家。
按下荣府。且说尤氏回到宁国府，贾蓉迎了进去，至二门外下车入内，就有胡氏领着众姬妾请安。到上房见了贾珍，说了几件官事，又说了些家务。胡氏回道：“前日璜大婶娘来给太太请安。”尤氏问：“有什么事么？”胡氏道：“脸上似乎有事，却没提什么。还问宝二婶娘来着，我说都往大太爷园子里去了。我留吃晚饭，也不肯。临走，说过两天还来呢。”尤氏道：“等他来了再说罢。”
原来这位璜大奶奶娘家姓金，就是那一年焙茗闹书房打架，金荣的姑母。璜大爷借着宁荣两府的庇荫，当着分小差使，却也无荣无辱的个老实人。他这位令正，其为人也小有才，专能胁肩谄笑，奉承尤氏、凤姐。后来璜大爷去世，多亏尤、凤二人资助。凤姐死后，又要走薛、李二位的门路。无奈那李纨是个一尘不染的脾气，无处下手。宝钗深鄙其为人，因他常献些小殷勤，送些针线活计，不得已，年接送几两银子应酬而已。
他又把当日奉承凤姐的那副面孔用在平儿跟前，这位琏二奶奶原是受赒济人的，自然帮助他。如今又打进蔡如玉的门子去，不但谄谀，又在背地里拿着彩云送礼。这位三奶奶遇着这么一员龙韬虎略的女将，就认作知己。未免置了些真吃亏的首饰，买了些假便宜的陈设。常在王夫人面前一力提拔，渐渐的太太也就上起当来，这也不必说他。因侄儿金荣领了薛蟠的本钱，开了座三间门面的古董铺。他又是冷子兴的干儿子，所以买卖却倒十分兴旺。谁知这天买了几件东西却是贼赃，被地方访着，锁到锦衣府去，衙门里都知道他是薛大呆子的腻友，谁不想他的银钱使用？所以押在班房且不过堂。偏偏薛蟠又不在京，急的他母亲找了璜大奶奶去托人情。金氏知道贾珍是现任京营总兵，他就来求尤氏，偏又不在家。
过了两日，打发小小厮套儿到了宁府，打听得尤氏已回，他就雇了一辆车来找尤氏，将此事说明。尤氏说：“据我说，没什么要紧，不过是衙门里想钱。”金氏道：“可不是为这个，那孩子最老实，胆子又小。偏偏的薛大爷又不在家，我们嫂子知道大嫂子是爱行好事的，所以叫我来求求大老爷。”正说着，人回：“老爷回来了！”只见贾珍进来，金氏迎着请安问好，彼此坐下。尤氏就将金氏的来意告诉贾珍。那金氏又站起来哀求了几句，贾珍道：“没要紧，蓉儿拿我个帖子打发常通告诉臧先生一声儿就结了。那些官人你看着随便赏他们几个钱就是了。”贾蓉答应自去派人。这里金氏说：“大老爷施了恩，还要拿出钱来。等荣儿出来，叫他过来磕头。”贾珍笑道：“至亲照应是该当的。”说着便对胡氏道：“请大婶娘你们那边坐坐，我吃了饭还得上衙门呢。”金氏搭讪了两句，便同胡氏去了。这里贾珍笑道：“我不看着薛老大的面上，叫这小兔子儿再开一回！”张佩凤站在地下笑着望窗外努嘴儿，贾珍笑道：“怕什么，谁不知道！”
此时仆妇们摆上饭来，贾珍喝着酒对尤氏说：“如今的事愈出愈奇，新近拿了一案，是个和尚自称蛋子和尚。”尤氏说：“这蛋子和尚怎么听着这么耳熟呢！”佩凤说：“那回老盛婆子不是说《平妖传》给太太听，太太还说他就是圣姑姑么？”
尤氏笑道：“我说呢！”贾珍接着道：“他有个师父，住在云蒙山水帘洞，称为猿公。这猿公神通广大，法力无边，善能呼风唤雨，喷云布雾，常上天见玉皇大帝，要毁谁就毁谁。又究出那猿公好些不法的事来。如今行文去拿，拿着时就地正法。”尤氏笑道：“这不成了那书上的么？”贾珍道：“可不，就是那些胡涂人听了些小说、鼓儿词就依法奉行，还算他能干。”说着吃完了饭。
将要出门，听外头传梆回事，叫小丫头去问。只见小丫头手里拿着红帖子进来，原来是薛蟠从广东回来送的东西，一个名帖、一个礼单，上面写着水法洋钟一座，玻璃家伙四桌，悲翠带钩一对，悲翠圆镯一对，珍珠花大小二对，天青、大红、宝蓝、绛色洋呢各一板，各色广纱二十四匹，葛布二十四卷，外有送蓉大爷的带玩艺儿的洋表一对，八音盒一对，洋枪一杆，洋画一卷，下注“有匣”。贾珍道：“只好蓉儿的一份全收，那一份拣轻的收他几件就是了。”婆子传出话去，不一时婆子进来说：“回事的叫回老爷，送礼的话若不全收，他回去就要挨打，务必求老爷留下。”贾珍道：“既如此，只好收下，你着进才带人拿进来。”婆子答应去了。只见回事的进才带着二门上小厮们抬进，放在上房廊下。女人们笑着说：“我们可拿不动！”贾珍道：“叫他们抬进来罢！”于是婆子掀起帘子，都摆在当地八仙桌上。贾珍对尤氏说：“怎么赏？”尤氏道：“只好四两银一个，赏用宫绸袍料。”又问进才：“几个抬夫？”进才说：“八个。”尤氏说：“十六吊钱罢。”贾珍道：“拿个谢帖，说请安问好道谢，一两天我还要瞧他们大爷去呢！
见面再谢。”进才答应去打发赏钱。不在话下。贾珍、尤氏等围着桌子看东西，贾珍拿起表来打开一看，连忙扣上。对尤氏笑说道：“薛老大这么大人了，还是这样淘气。”尤氏会意，说：“没出息的人，到老也不能改的！”正说着，见贾蓉进来，尤氏说：“看东西罢。”贾蓉笑道：“在那府里看见送琏二叔的，听见说和这里一样。”贾珍问：“都收了么？”贾蓉说：“原是不全收，送礼的人不依。听见送二太太的龙舟好极了。”贾珍道：“我也不管好不好。看看外头齐了，我可得走了。”贾蓉道：“都伺候着呢。”贾珍换了衣赏，上衙门去了。这里贾蓉接着说：“薛大叔带了两个广东人来，姓何叫何其能，儿子阿巧，现在跟班。他老子专会收拾钟表，要看龙舟须得他父子，别人不能。”
正说着，见婆子带进王夫人那边两个女人，进来请了安，说：“太太问奶奶好，奶奶们请安。太太说：姨太太那里送了两只龙船，节下请奶奶、小蓉大奶奶，还教把姨娘们带过去看斗龙舟。”尤氏笑道：“还用太太这么说，横竖请节安也要过去的，何必又累你们一趟。”女人笑回道：“还请三姑奶奶、史姑奶奶、琴姑奶奶、李三姑奶奶，才我们来的时候，已竟打发人请大太太去了。”尤氏说：“你们喝点茶再去请客。”女人们笑道：“奴才们不喝茶了，好几家子呢。”尤氏说：“回去替我请太太安，问奶奶们好。初五供了粽子我就过去。你们到了各家，都替说请安问好罢。”二人答应去了。接连又有几家送节礼的。尤氏说：“初三薛大爷的生日，还得好好的送一份礼才是。”贾蓉说：“他原要在家里唱戏请客，姨太太不愿意，他请我们在城外吉祥会馆听戏。”尤氏说：听戏不怕，可别闹事。”贾蓉笑道：“他皆因吃了几回硬亏，如今安顿多了。”尤氏说：“听见如今和那姓柳的很好。”贾蓉笑道：“本来那柳二爷的样儿，不知道的就要看错了。太太不记得那年同着姨儿们在柳巷霍家听戏，那唱楼会的，人人都说于叔夜比穆素徽还好呢。去于叔夜的就是他。”尤氏笑道：“我听戏就是看热闹，那里留这神。”这里尤氏母子张罗节事不提。
且说到了端阳佳节，荣国府各处门上插了蒲艾，悬了灵符。
一清早，薛家就派了何其能父子来整理龙舟，请各家俱已到齐。
早饭后，都过大观园来，女眷们在大观楼上，爷们在临水的大花厅上。远远望去，那上流头水中不知是板是布，作成一座彩画的龙门，只听叮叮当当一派洋乐，从龙门里出来一条三丈多长的黄龙，张牙舒爪，飞舞而来。龙背上是座玻璃小楼，竖着一根玻璃转花的桅竿，上面是琉璃珠穿成的宝盖，璎珞流苏，龙头上坐着个七八岁的孩子，拿着一面小黄旗，两边有二三十个美女划着画桨，船楼中作着换套的衣乐。那鳞甲都是蛤蚌作的，映着日光十分耀眼。这里王夫人觑着眼说：“那前后两嘟噜黑东西是什么？”众人笑道：“龙颏下是一颗带火焰的珠子，后头龙尾上是个孩子打秋千。”邢夫人笑道：“你们说了我才看出来了。”探春笑说：“本来大娘的眼睛比母亲的眼睛还花呢。”正说着，忽听一阵大吹大擂的，一条青龙赶来，龙头上的孩子将手中青旗一展，追着那黄龙抢珠子，两条龙在水面上追逐，十分有趣。李婶娘问道：“那孩子也是他们带来的吗？”难为他，也不害怕呢。”众人都大笑起来。湘云笑道：“都是薛大哥带来的。”宝钗说：“婶娘别理他，那都是些绢帛作的。”李婶娘笑道：“我说呢，这大姑奶奶还赚我呢。”湘云笑道：
“不是薛大哥带来，难道好几千里他们跑来？那成了真孩子了！”
王夫人道：“提孩子，他们怎么没看来？”玉钟儿道：“看了一早起了，才我过去取手巾，听见在那学舌呢。芝哥说：
‘苓哥兄弟不会说，让我告诉爷爷罢。’就滴滴搭搭的连说带比，把老爷乐的了不得。”正说着，贾芝、贾苓还有掌珠妞儿三个孩子，都是一样大红戳纱短衫，松绿戳纱裤子，老虎鞋，背后挂着许多节景，葫芦、五毒，粉额上抹着朱砂“王”字。
王夫人笑问：“谁给你们画的？”贾苓说：“姐姐。”贾芝拉着王夫人的袖子说：“我叫姐姐也抹这个，他不抹。”王夫人说：“那么大姑娘也抹这个？”芝儿说：“妹妹怎么抹呢？”说的众人都笑了。尤氏问香菱：“你们妞儿怎么不来？”香菱笑道：“还没出过门呢。”薛姨妈说：“皆因那年添头生小厮时候，他不是迷过去了。说瞧见他父亲不知说什么来着。后来添了这妞儿，总不教他出门。”这里只顾说话，也不知那龙舟怎么收场。
平儿说：“午酒摆在那里？”王夫人说：“稻香村罢，闹大奶奶去。”李纨笑着就同了平儿去预备雄黄酒，这里众人起身下楼。正走着，那日光正射在掌珠身上，如同打了个大闪，众人都吃了一惊。原来是他那宝贝映日放光，众人都说：“真是宝贝。”宝钗说：“明日真得看看他那光彩，这比龙舟又好看了，那究竟是人工作的。”说着已到稻香村，无非是饮酒行乐，不必细说。不知明日看那宝贝不看，且听下回分解。