玉麟、飞娘有何要事？原来玉麟有女红瑶，除头面手足外，浑身俱是朱砂斑点，年方二八，尚未字人。素臣说出老人领进阁上一事，玉麟认是天缘，兼贪听素臣议论，欲将红瑶为素臣之妾，故请飞娘进去，与洪氏商量。洪氏不肯。飞娘苦口撮合说：“素臣是从古至今第一人物，侄女若得做他姬妾，比做富贵人正妻，高着百倍；况有此奇梦，可见是天数了！断该允从！”洪氏心被说活，遂设计将小巷用板隔截，扯去扶梯，放下盖板，若果上得阁来，待妾身亲见一面，以定主意。故玉麟、飞娘两人，领素臣上阁，及洪氏出见，似有不愿之意。两人出去坐席，复听着《寿梦》、《蔡邕》两回快论，愈加倾倒，遂打个照会，便告罪进来。一路玉麟与飞娘商议道：“如今要强逼你嫂子的了！这种议论，得听一日，便胜活一生，岂可爱惜体面，轻生错过？”飞娘道：“是他亲生女儿，不是硬做的事；他又不是糊涂人，包管在妹子身上，劝化转来！”于是，同进上房，洪氏先开口道：“相公与姑娘说的文爷，就是天人一般，妾身也心活了。但年纪既不相当，那一个金黄面孔，又生得怕人，又已有一妻三妾；我女儿点点年纪，恁般相貌，怕没有王孙公子作配，去做那低三下四的人！这段姻缘，只索休提的了！”飞娘道：“关帝、赵匡胤，不是赤面？张飞、尉迟敬德，不是黑面？只看三日下来，就看熟了。文爷这金黄脸，奴越看越爱；只将来配成了红须客，那一嘴红毛，才是怕人哩！”玉麟、洪氏及姨娘、丫鬟们，俱不觉失笑。

飞娘道：“文爷比侄女，大不过十年。刘先生讲的晋公子重耳故事，那齐姜、季隗，不比重耳小了几十岁吗？晋重耳一个亡人，齐桓公现做盟主，尚且肯把女儿给他做妾，秦穆公还把宗女十人去伏侍他，怎讲得低三下四？侄女这样聪明，恁般相貌，若嫁了一个庸俗之人，岂不可惜？王孙公子，十个内有七八个痴愚庸蠢，却专会宠妾灭妻；文爷这样人，自没有偏心的事，虽是做妾，不比做庸俗人的正妻，胜了百倍！况且侄女贤达，最喜讲究古事，两先生上堂讲论，他必到阁上来听，听着好的，便整日的快活；若配了文爷，岂不快活一世？不瞒嫂子说，方才又听文爷讲《寿梦》、《蔡邕》两回，奴和大哥的心花，朵朵开放；两先生都汗流浃背，伏地再拜，把曲本都收过了，要求文爷删定，才敢演唱。这种奇人，岂可当面错过？嫂子须要三思！”洪氏沉吟道：“这会子又被姑娘说动了！也罢，去叫那小厮来，问一问他家里的事情，再作计较。”因把锦囊叫来。洪氏道：“怎这样一个晦气色脸儿，又是怕人的？”因盘问道：“你叫文爷是老爷，是相公？你是他家世代的小厮，还是买的，雇的？文爷家里有多少人口？有多少田房？你可细细说来，便重重赏你，却不可扯谎。”

飞娘拔剑出鞘，喝道：“但扯一句谎，便割你那颗小头下来！”

锦囊道：“大姑娘不要吓唬小的，小的从不会扯谎！小的先叫姑爷，后叫相公；家里丫鬟们，有叫爷的，有叫相公的。”飞娘道：“这就胡说了！”锦囊道：“大姑娘你待小的说，小的是湖广任老爷家的小厮，任老爷在丰城做知县，把大小姐嫁来，小的不是叫姑爷吗？后来任老爷升进京去，把小的送与姑爷，才依着家中小厮、丫鬟，改口叫了相公。丫鬟们有在山东、北京来的，叫惯了爷，便都叫着爷，不叫相公。”洪氏道：“你家大小姐，自然是你相公的正妻了，今年多少年纪？任老爷在京，现做何官？”锦囊道：“任老爷现做御史；大小姐是相公第三房姨娘，今年十九岁了。”洪氏道：“这是扯谎了！做知县御史的人，肯把女儿给人做小？可是亲生的呢？”锦囊道：“任老爷无子，只亲生两位小姐；这大小姐是第一钟爱的，好容易得配我家相公做妾，求张良，拜韩信，不知费了多少气力哩！莫说知县御史，我家第二位姨娘，不是大理寺正卿未老爷家二小姐吗？他家大小姐，也想嫁与相公做小，相公决意不从，才嫁与新科翰林东方老爷的。”洪氏道：“你相公有一位娘娘，三位姨娘，那娘娘和大姨娘，又是什么大来头呢？”锦囊道：“娘娘是河南田翰林家小姐；大姨娘是当今太子打发太监宫女送到任老爷衙里，转送与相公的。”

洪氏道：“我问你相公有多少田房，你不说起，想是穷的了？”锦囊道：“相公原住在吴江，不知有多少田房。到丰城来，住的庄子，是东方老爷家的；吃的米粮，是未家大小姐的，并没田房。却再不会穷，相公有一百万藏银，藏的不贪洞内。去年七月里，丰城发了大风，合县被灾，相公托东方太爷买了木头，替灾民收了尸骨，搭盖房屋，又各处设厂赈济，陆续用去一二十万，现在只有七八十万了。”

飞娘大喝道：“这是扯谎，要割头了！这样一件大功德事，你相公怎没提着一字？”锦囊道：“相公在家，通是瞒着人的，肯告诉大姑娘？百姓们都感激的东方太爷，各处要造生祠，家家设着长生牌位，上司要拜本题奏，那个知道是相公银子？小的在家，敢说出一个字儿吗？不是大姑娘说要割头，小的也不敢说！”飞娘吐舌道：“哥嫂，你只看这一件，文爷的心肠，不就和天老子一般的吗？”玉麟道：“不必问他了，俺们就定了主意罢。”洪氏道：“主意是定的了；再问问他，不怕折掉了什么？”飞娘道：“该问，该问，咱这会子心花又开放起来了！洪氏道：“你相公还有老太爷，老太太没有？老太爷可曾做过官？”锦囊道：“老太爷做过广东学道，早就死了；只有了太太在家。”洪氏道：“太太和娘娘做人何如？娘娘与姨娘们，可常和好？可常有和气的事？”锦囊笑起来道：“怎好好的人家，和起气来？我家太太是圣人，娘娘是大贤人，娘娘和姨娘们，就是四个嫡亲姊妹，也没这般相好。合家都被太太感化了，丫鬟们像嫡亲姊妹，小厮们像嫡亲兄弟，从没有伤情和气的事，何况上人？”

这几句话，把三人都说呆了。飞娘道：“咱悔死了，像咱原要做文爷的妾，被文爷几句话就说退了！这样人家，休说做小，就做他一世的老丫鬟，也是情愿！”锦囊道：“可又来！现在秋香、紫函、冰弦、睛霞、生胜、小躔这些丫鬟，那一个肯离着太太嫁出去的？秋香还说着痴话，就是当今皇帝封他做公主，要他去招附马，也宁死不去，要伏侍太太一生一世哩！”飞娘道：“你家太太怎样贤德，就把丫鬟们买服，都不肯嫁出去呢？”锦囊道：“太太的贤德，小的也没处说起，也说不出来，总是信佛的就说是活佛，信道的就说是太上老君，小的一家都不信邪，只信的孔圣人，就说是孔圣人了。见了太太的面，听着太太的话，昏邓的就发起亮来，凶狠的就现出良心来，暴躁的就温存起来，轻狂的就庄重起来，尖巧的就忠厚起来，软浓的就撑达起来，喜的就心窝里怪痒起来，苦的就鼻涕眼泪一齐都滚出来。”飞娘道：“大哥，这小厮还说不出那太太的好处吗？有那太太，才生出文爷，咱们听着文爷议论，不是和这小厮说话一般的吗？”玉麟道：“俺若变得转女身，也情愿嫁给文爷做妾去，听那太太的言语。”洪氏道：“你家丫鬟的相貌，比房里几个丫鬟何如？”锦囊把房里五六个丫鬟看了一眼道：“这里姐姐们虽有标致的，却只比得上秋香一个！”飞娘道：“好可恶！敢只有你家的丫鬟标致！嫂子，你叫天丝来。”

洪氏果真把一个十四五岁的丫鬟叫来道：“你看，这个比得上比不上？”锦囊道：“这位姐姐，比得上玉观音、赛观音、生胜、小躔，还比不上紫函、冰弦、睛霞三个。”玉麟道：“怎你家也有什么玉观音、赛观音。你方才说的丫鬟，并没这两人名字。”锦囊道：“玉观音、赛观音不是丫鬟，是相公战阵上擒来，配给奚囊、容儿两个小厮的。”玉麟道：“那玉观音、赛观音，莫非是西天元武吴天的妹子吗？”锦囊道：“一些不错，正是他姊妹两个，相公在山东路上捉来的。”玉麟道：“玉观音姊妹，那年在秦安州打擂台，俺曾见来。这小厮却不扯谎。那相貌和天丝不相上下，原来却在你家。”洪氏道：“据你说，你家丫鬟以紫函、冰弦、睛霞为上等，怎你家相公不收他做妾呢？”锦囊道：“我家相公可是容易收妾的？未家大小姐天资国色，与三位姨娘一样的相貌，相公还不肯收；相公若容易收妾，少也有几十位姨娘了，怎得至今还只有三位姨娘呢？”洪氏道：“原来你家三位姨娘都是绝色，丫鬟仆妇又个个齐整。你家有几个家人小厮，可都标致呢？”锦囊道：“小的家除老家人文伯伯外，只有三个小厮。那奚囊相貌虽然标致，还像个男人。那容儿就活是个美女，比这位姐姐还娇嫩哩！”洪氏道：“你家男男女女，个个标致，怎独你相公一个金黄面孔，和你这晦气色脸儿，看着怕人？就可见你的话有些扯谎了！”锦囊道：“小的不敢扯谎，只是不敢实说。”飞娘提起宝剑，大喝道：“好个不怕死的刁头，且割你这脑袋下来，哄咱听了半日的瞎话！”玉麟、洪氏亦俱变色。锦囊着慌急辩道：“小的没说得明白，大姑娘且息怒。小的半日说的，一句一字，都是实话；只太太问的脸色，怕相公要打，不敢实说。”飞娘道：“快快说罢，不实说，便斫下头了！”锦囊道：“相公是雪白的白脸，就和羊脂白玉一般；小的也不是这晦气色脸儿，也是白的，都是用药搽的。”飞娘收剑，吩咐天丝取水，把巾蘸湿，亲手揩抹，重复掣出剑来。锦囊没口子喊道：“这药是越洗越牢的，只把清油合碱水来擦，就擦掉了；但怕相公要打。”飞娘道：“不妨，有咱在此。”忙叫人去向作房内，取到清油碱水，锦囊把手盛着些，望面上乱擦，早现出依稀白脸。玉麟抚掌大笑道：“如此，文爷是羊脂玉一般的白面了！”飞娘然后把剑插入鞘中。复命天丝取过水盆肥皂，叫锦囊擦洗。锦囊以油碱净药，以皂净油，擦洗干净。

众人看去，果是一个嫩白脸儿，目秀眉清，果然可爱。洪氏欢天喜地，吩咐锦囊出去，明日领赏。飞娘道：“咱出去，先把文爷的真面开了出来再处。”玉麟道：“据锦囊说，文爷是不容易收妾的；倘有变头，却怎么处？”飞娘道：“他一口承认的，谅没变头。大哥若嫌不稳，只须如此如此，便再没变头了。”玉麟道：“竟是如此，方没变头。”取过历日一看道：“偏是明日不将吉日，却是晦日，除了这日，又直到月半，外边怎么处呢？”飞娘道：“婚姻只要不将，若晦日不利，便不该刻这不将两字了。竟是明日罢。”玉麟、洪氏俱各依允，忙忙的准备去了。飞娘叫丫鬟备了油碱、清水，走出外边，喊说：“文爷好人，怎不把本来面目与咱们看？油碱在此，可快快的擦洗出来。”戴、刘诸人俱骇然道：“文兄尊面，竟是假的不成？”素臣把易容之故说知。以神道：“在那里怕谁人认识？将来过海去，一发不妨，且到回来再处。”素臣一面擦洗，一面问识破之故。飞娘道：“是你家锦囊说的。”锦囊躲在窗外，只待要哭。飞娘道：“若不是奴拔出宝剑，要割他的小头，他可也肯说吗？”锦囊才略放心。素臣擦去药物，除巾盥沐。飞娘一眼瞧见那根白玉如意，忙拔在手。素臣盥洗毕，众人看去，面如冠玉，丰神奕奕，无不惊爱。素臣戴巾时，摸着发髻，失惊道：“怎没了一根如意？”飞娘笑道：“是奴拿在此，要比一枝玉簪。”素臣道：“这是东宫所赐，物轻人重，定要见还。”飞娘道：“更好，一定还你，但请放心！”随即递给丫鬟说：“交与太太收好，待咱进来比对。”丫鬟进去，夸说：“素臣就如梓潼帝君一般，大姑娘在文爷髻上，拔下这根如意，太太只看这如意，就知道文爷的面色了。”洪氏接过一看，吃惊道：“怎玉精好到恁般地位？不信文爷的面色，也是如此。”欢天喜地的，递与玉麟及各位姨娘传看，叹玩不已。玉麟忙赶出来，定睛一看，掀髯大喜道：“今日才见庐山真面目也！”丫鬟们摆上小案，玉麟、飞娘移坐素臣席旁。看那定的女戏目，是《王昭君笑看青冢》、《蔡文姬愁诉琵琶》、《王皇后掌猫诛牝鼠》、《戚夫人司虎食娄猪》、《刨坟恶贼假游仙》、《钻穴顽徒真捣鬼》六回。飞娘道：“女戏甚多，怎只订这几回？”素臣道：“两先生之乐府，须与常人不同，必别具眼目，翻落前人窠臼，方足传世，如此《昭君》、《文姬》、《刨坟》、《钻穴》四回是也。若《王皇后》、《戚夫人》，已不过为痛快人心之计；然因此二人淫恶异常，借以示儆，举一例余。且王皇后有世为猫鼠之言，戚夫人有人彘之惨，借此作一波趣，亦觉生新。若件件如此翻局，便自成窠臼矣，故一概从删。”飞娘道：“《杨玉环阴司恶报》，是翻去《长恨歌》窠臼的，怎也删去？这等淫乱妇人，还是蓬莱宫中的仙子么？”素臣道：“《长恨歌》原是诗人讽辞，并非说他是蓬莱仙子；后人读这诗的，也并没认他是蓬莱仙子。我们转认真去翻驳起来，不反被前人笑了去吗？”飞娘然后折报。天色已暗，点上画烛，玉麟、飞娘复看男戏目，只剩得《郭巨埋儿遘疾》、《乐羊咬子亡身》、《三教堂雷神劈主》、《五通庙火德驱邪》、《施全生啖秦桧》、《郑侠碎剐荆公》六回，因复求教。素臣道：“晁错虽冤，而置身局外，即非能任事之人。伍员仇其君，至破其国，鞭其墓，并且班处君臣之宫，惨毒极矣！‘属镂’之剑，不可谓非天道，岂能即提此剑以定三吴耶？”因在乐府中揭出一纸道：“此弟过昭关时所作，承戴、刘二兄俱以为可；请看此诗，即知删此回之意。”玉麟、飞娘接过同看，只见上写着：万壑蟠羊肠，一步一逼仄；截然两山开，大哉五丁力！突兀峙雄关，崔嵬阻飞翼；伍员载橐中，曾从此突出。未出尚楚逋，既出即楚贼；鞭墓忍已甚，班宫毒何极！固绝君臣伦，亦羞父兄德；夫差赐‘属镂’，天意故不忒。吁嗟稽侍中，矫枉而过直；都忘《广陵散》，溅衣空血色。延陵有季札，终身不入国；臣子两无愧，引为二君式。

飞娘道：“子胥为父报仇，其心可原；文爷说‘属镂’是天意，未免伤孝子之心！其中缘故，还要求教。”素臣道：“子胥报仇，只合报费无极，不合报平王；若是君枉杀臣，定要报仇，为君者苟非圣帝明王，无不受鞭墓破国之祸矣！有是理乎？况班处君臣之宫，淫毒尤极，伤害天理，灭绝人伦，真可谓丧心病狂，神人共愤者矣！‘属镂’之剑，在夫差为失刑，在天道岂得谓僭差也？”

飞娘与玉麟，俱恍然大悟，赞叹不已。玉麟复问：“将在外，君命有所不受；这《乐毅》、《岳飞》两回，何以删去？”素臣道：“君命不受之说，在七国时，尚行得去。至南宋时，则万万不能行了。七国时虽尚可行，但驱回骑劫之后，燕王之疑忌愈甚，非声罪致讨，即据险设防；莒、即墨之人，知有此衅，必百倍死守；士卒惧得罪燕王，戮其父母妻子，必皆叛散；此时跋前后，必至身名俱丧，何若洁身而去者之为得乎？至岳忠武侯，以忠义感士卒，故能制胜；若抗违王命，则士卒解体矣，岂能直抵黄龙府耶？且果缴转金牌，则秦桧必命一二大将，如韩世忠、张俊、刘光世辈，以诏书收之，忠武能不受命乎？抑与抗拒乎？此时跋之状，必较乐毅更甚，束身司败，徒受恶名，天下后世并无有怜其冤而痛惜之者，忠武虽忠，断不出此也！”玉麟、飞娘俱各赞服。素臣复论其余戏目道：“管仲设女闾三百，贻祸后世，诚足受为娼之报。但彼时淫风流行，如鲁文姜、卫宣姜辈，为诸侯夫人，且宣淫无忌，在位之臣，相窃妻妾，溱、洧、桑、濮之民，以淫奔为常事，廉耻道丧，已非一日；以致管仲把女闾之事，都看做平常。谋大功者，不恤小过，故毅然为之；而不知其流毒至此也！管仲一匡九合，攘外安内，其功甚大；尚宜谅其心，重其仁，而姑免之。若《司马公》与《习凿齿》两回，其说甚长，改日当细细剖析。至郭汾阳不究发冢之盗，则别有苦心。彼时汾阳以一身系天下之安危，而发冢之朝恩，即可制汾阳之生死。一身之生死不足计，天下之安危深足虑，故惟引罪自责，不敢求究。与广置姬妾，洞开府门，寝室内俱任将士出入，并承值姬妾盥沐之事，一样苦心。卒使奸人无间可入，无衅可乘。回纥之变，虽兵柄已解，无可拒守，而以只身入虎狼之中，戡定大难，使唐室不至复罹窦广德之祸，皆其坚忍苦心所致；真千钧之一缕，而未可指为全璧之微瑕也！东坡怕死，居易苦迁，虽属定论，而其事甚锐，知之者多，故并去之。白兄，熊姊，以为何如？”飞娘道：“总是文爷的议论，没一句不叫人欢喜赞叹，令人眼明耳亮，心花开放，筋节爽利的罢了。”玉麟道：“古人云：‘拨云雾而见青天。’俺们从前只见云雾，不见青天，后被两先生指示，略见些天光；如今竟露出成片的青天来了！若得常听文爷讲论，怕不浮云推尽，把三百六十度湛湛青天，一齐全见吗？”戴、刘、方三人俱道：“从今日起，日夜讲究，不可蹉蛇片刻才是。”飞娘道：“太赶紧了，怕文爷着劳；此时已将及二更，该请安置，明日再行求教。”玉麟便吩咐丫鬟，执灯引导，命松纹等三个童子，伏侍岁寒三友，进石交书室去。

有信、以神觉有缘故，也就起身。惟戴、刘二人好生不然，勉强同进书室。玉麟把松榻移至中间，请素臣宿歇。素臣不肯。戴、刘二人道：“这是前定之数，不必推辞。”众人亦俱附和。素臣无奈依从。玉麟等叫过安置出来，才把结婚之事，与有信、以神说知。二人大喜道：“将来成了亲戚，咱们正有得听哩，何争这早晚时刻。”

飞娘进去，问洪氏讨出如意，就簪在红瑶髻上说：“这才是真于阗玉，是东宫太子亲赐，奴拿来给侄女作定，这采头不好么？”红瑶涨红了脸，要取下来。洪氏道：“休孩子气，明日就是夫妻了！我便想没一件定物，不成道理，恰好姑娘送这如意进来，事事如意，这采头极好！又是上等宝玉，又是东宫所赐，比千金聘礼不强远么？你戴好了，休叫掉下来，不是当顽的！”红瑶才缩住手，腼腼腆腆的走进里房去了。飞娘与玉麟、洪氏又商议一会，各自安寝。

次日起来，吃过茶点，便就开戏，先演《郭巨》、《乐羊》二回，次演《施全》、《郑侠》二回。素臣道：“埋儿恐妨母养，岂不是孝？但父子天性，当委曲求全，如断不能，亦当或继或卖，全其命；即至无可继卖，万不得已，亦宁弃诸道路，以冀有怜而救之者；何至活埋于土，以绝其万一之生乎；然究不失为愚孝，较夺父母之膳，以养其子者，天渊矣！此回本欲删去，因其列于‘二十四孝’中，恐愚人无知，伤父子之性，传不孝之名，故把遘疾一折，改作得有心疾，不作遘疾而亡，以调停之。至乐羊啖子，则灭情甚矣！郭巨不埋儿，或妨养母之孝；乐羊不啖子，不碍事君之忠。兽相食，且人恶之，况人相食乎？人不可相食，况可自食其子乎？‘忠孝慈’三字，有异名，无异情；从古无不孝父之忠臣，亦无不慈子之忠臣。以不慈为忠，其忠也，非伪即矫耳；虎豹尚不食儿，而乐羊忍于啖子，其性与人殊，几与吴起之杀妻求将，易牙之烹子食君者，同一肺肠，宜终为其君之所疑也！三教堂不知始自何年，邪正不分，圣狂并列，可恶可笑！辟去佛、老二主，弟之素志也。五通妖孽，由于太祖，彼恃有敕封，故敢肆其淫恶，惟江、浙为尤甚。弟在家时，遇有此庙，必褫其像。

《驱邪》一出，实为畅心，但不知何时能见诸实事耳！秦桧之罪，擢发难数；诚被施全刺死，而生啖其肉，何快如之？但秦桧之恶，路人皆知；至安石则以诗书文其奸，无人识之，每为所欺。或谓其不过坚僻自用，或谓其误于惠卿等小人，不知其奸恶险毒，无所不至也！‘天变不足畏，人言不足恤，祖宗成法不足守’；从古奸臣所不敢出之于口者，彼俱肆然言之，毫无忌惮！新学字说，逼协天下，欲使举朝皆其私人；一逆其意，即累朝顾命，当世名贤，平日所敬信畏服，感恩戴德之人，必加诛逐；一顺其意，即贪夫败类，平日所羞鄙贱恶之人，必加升擢。新法既行，生民水火，毒四海，人尽倒悬，祖宗宽厚之法，仁爱之意，荡然无存！北宋之亡，全由安石；蔡京等不过守其法，扬其波，遂至溃决而不可挽耳！郑侠以小官不顾私恩，因是绘图，痛哭入告，如去安石，十日不雨，即斩臣首。神宗悔泣，寝不能寐。新法甫停，澍雨立应，朝野相庆，如获更生！今即以为刑官，而碎剐之，千古快心之事，盖莫有过于此者矣！”

飞娘道：“奴向来也只认王安石是拗相公，迂儒误国罢了！那知他竟是奇奸极恶的人！”玉麟道：“不是文爷说破，如何知道？还只认两先生失入了他的罪名哩！”讲毕，用饭，即演女戏；《王皇后》一回，第一出《杀女》，是武后自杀其女，诬赖皇后。第二出《弑后》，是武后鸩杀王皇后。第三出《封掌》，是上帝封王皇后为禁夜夫人，专司猫兽，以捕孽鼠。第四出《诛鼠》，是武后正与张昌宗等淫毕倦卧，王皇后命神猫扼其吭，断其颈，拘其魂勘问，罚其世作牝鼠，供猫之食。《戚夫人》一回，第一出《逼奸》，是吕后逼令戚夫人与审食其通奸不从，结怨。第二出《人彘》，是断戚夫人手足。

第三出《司虎》，是上帝封戚夫人为司虎之神。第四出《复仇》，是吕后正与审食其在御花园中，白昼宣淫，戚夫人命神虎一口双衔了来，百般拷打，也斫去手足，命虎食之；并罚世作娄猪，以供虎食。素臣道：“此两回无庸讲解，不过为不平之鸣耳！”玉麟与飞娘因有正事，吃完饭，俱告便进去。优童复演《昭君》、《文姬》、《刨坟》、《钻穴》四回。演过《文姬》，已是晌午，小厮来请洗澡。有信、以神便止住做戏，请素臣去洗。素臣因明日是朔日，正想洗澡，与戴、刘诸人让了一让，就随小厮进去。松纹伏侍着，洗毕起来，只见巾帻衣裤靴袜，另换一新，也不是算命的行头了；再找那缠袋时，亦并不见。素臣因素娥吃了补天丸，几乎病死；怕是飞娘拿去，弄出事来，心下好生着急！正是：

澡室忽更新故服，阳台空雨云魂。

玉麟道：“这种议论，得听一日，使胜活一生。”遂不顾脸面，而甘以女为之妾。固是极写玉麟之性耽听讲，亦作者自赞其议论之高妙，无以复加也。可谓言有大而非夸。

飞娘云：“王孙公子，十个内七八个痴愚庸蠢，却专事宠妾灭妻。” 旨哉言乎！择婿者可以知所鉴矣！

锦囊形容水夫人，能令玉麟发怒，变女为男，作妾以听其言语。真词令妙品，满舌生花者。

锦囊云：“不敢扯谎”，答洪氏“有些扯谎”之诘也。云“不敢实说”，答洪氏之疑脸色也。两句各开，而牵连说下，遂合成一句，且有“只是”二字贯之，无怪飞娘之提剑、玉麟、洪氏之变色也。如青天白日，忽而风乱云奔，雷轰电闪；顺流扬帆，忽而沙风涛击，桅折樯倾，令人心惊目慑，的是奇文！

昭关一诗，似乎刻责前贤，实则至正至平之论。素臣云：“君枉杀臣，若应报仇，无不受鞭墓破国之祸”，即起子胥于九泉而问之，其何以辩？况有班官一事，淫酷无甚乎？然非作者揭出，千载梦梦，正未有一人得醒也。篇末牵出嵇绍，劈真反对，而以季札正之。作者胸中自具炉锤，一切杂霸英豪，俱向此中重铸一火，不亦快哉！

论望诸、忠武二公，皆设身处地打算过来，非如等之隔靴搔痒、乱说大话也。凡论史者，俱能设身处地打算一番，庶不使前贤受屈无伸。安石之罪，擢发难数，而前人无不曲恕之者，或谓其偏僻，或谓其执拗，或谓其误于学术，而不知其恶悍险毒，为大奸之魁也。得素臣一段正论，乃足褫老奸之魄。读竟，为浮一大白！