且说杨四从黛玉家回来，心中着实迷恋，未免胡思乱想。当夜在姨奶奶房中安寝，别无书说。到了来朝，起身梳洗毕，即安排文房四宝，连写了四五封信，无非是请客吃酒的几句话。还有三四位至交，不须写信去请，只要临时一邀，无有不来的。写完了信，立刻命两个下人分头送去。不多一回工夫，都来回覆，有的说三点钟赴约，有的说傍晚准到。杨四一听他们个个应允，倒也欢喜，少停朋友愈多，愈显得自己场面。用过午膳，先差人叫好马车，停在门前。等到两点钟后，急忙上车，来至林家。登楼进房，那班娘姨、大姐一片声的叫“杨老”，黛玉亦然高声叫应。杨四见黛玉梳妆未毕，正在那里调脂弄粉，未便起身迎接，口中只说“杨老请坐”。杨四就靠妆台坐下，定睛细看，见今日黛玉的打扮更是不同。有一首诗，单赞他的美处。诗云：

珠围翠绕粉香浓，云想衣裳花想容。

爱煞卿卿多媚骨，能教蜂蝶尽迷踪。

杨四看得出了神，呆呆不语。黛玉问道：“杨老，阿是勿认得奴，只管对奴看嗄？”杨四被他一问，倒有些不好意思，笑了一笑，答道：“你在那里梳妆，我在旁边观看，虽没有与你画眉，我也算做风流张京兆。”黛玉道：“勿知奴阿有格种福气勒海？”说着，把一双勾魂夺魄的俏眼对杨四眇了一眇，仿佛《西厢记》上所说的“临去秋波那一转”，赤紧的一缕情丝，将杨四牢牢缚定。其时黛玉妆饰已毕，立起身来，亲手把衣橱一开，取出一套新鲜衣裙；又顺手拿出一只红木小官箱，放在台上。旁边娘姨过来伏侍，将衣裙穿着停当，黛玉方把官箱轻启，光华夺目，无非是金镯、钻戒、多宝串等物。一一取出，带在身上，然后拉杨四到夹厢里坐下，问道：“今朝请几位朋友，故歇辰光阿要来快勒介？”杨四道：“内中有几位想必要来快了。如果有四个人，我们还好碰和呢。”说罢，与黛玉摸手摸脚，十分亲热。黛玉即横在榻上，与他装了几筒烟。彼此说说笑笑。

正在那里取乐，忽听下面的龟奴高喊了一声“客来”，楼梯上脚步碌乱，晓得有几位朋友来了，两人即忙从榻上坐起，走出去观看。杨四脚快，先走到房门口，在门帘缝里一张，果是自己朋友，来了三位，连忙招呼进房。黛玉也上前各各叫应，却都认识。一个叫胡士诚，叫过黛玉的局，就是前几天晚上同杨四到这里打茶围的；一个叫梅道卿，一个叫柳维忠，也曾在席面上会过的。知是一班有名的阔客，不敢怠慢，请坐之后，正在那里取乐，忽听下面的龟奴高喊了一声“客来”，楼梯上脚步碌乱，晓得有几位朋友来了，两人即忙从榻上坐起，走出去观看。杨四脚快，先走到房门口，在门帘缝里一张，果是自己朋友，来了三位，连忙招呼进房。黛玉也上前各各叫应，却都认识。一个叫胡士诚，叫过黛玉的局，就是前几天晚上同杨四到这里打茶围的；一个叫梅道卿，一个叫柳维忠，也曾在席面上会过的。知是一班有名的阔客，不敢怠慢，请坐之后，亲手递上香茗，送过瓜子，方启口问士诚道：“格两日为啥勿来？阿是倪待慢仔呢啥？”士诚道：“你说什么话！这几天，我实在忙得狠，若不是他来邀我，今天也没有工夫来呢。”说至此，停了一停，又说道：“现在有杨老陪你，他比我好，我就不来，也不要紧了。”黛玉道：“格人，啥洛能格恶佬，说出格种闲话来介！”杨四也抢着说道：“不要怪他，实是我的不是。他前天领我到这里，我今日即在此摆酒，岂不是剪了他的边吗？”道卿同维忠听了，都指着士诚说道：“怪不得有这几句话，带了些镇江风味了。”士诚道：“这句话我无心说出来的，你们当了真，真是冤枉煞人！”维忠道：“既然这样宽宏大量，我劝你们两个人，拚做了一个公司罢。”黛玉道：“唔笃勿要瞎三话四，人末哪哼姘公司介？”说得众人拍手大笑。杨四道：“我们且慢说笑，此刻时光尚早，不如来碰一局和，消消闲罢。”大家一齐高兴，都说狠好。于是黛玉唤大姐、娘姨端整起来，七手八脚，顿时撮好台子，掇好凳子，倒好骨牌，派好筹码；台角两边摆好茶几，茶几上面放好茶食水果盆子，方始请四人入局。搬定坐位，碰的是一百零五张老和，不比目下都是麻雀，连黄河阵也不懂，不要说八经三梦的老和。可见一样赌钱，也有一时的风气。

闲话少叙。四人碰了一回，已是上灯过后。杨四忽然想着还要请几位客人，就唤黛玉代碰几副，自己走到桌边，命人端整笔砚，取过几张请客票来，一连写了五张，交代娘姨、大姐拿下楼去，吩咐鳖腿到四处邀请，不须细表。单说杨四写毕，走到黛玉旁边，看他代碰了几副，果然他手气甚好，一连和了三四副，赢得码子不少。黛玉道：“来自家碰罢，不过赢格洋钿停歇要拆点份头拨奴格。”杨四道：“这个自然，你放心等着。”黛玉立起来，杨四坐下，即和了一副大牌。正在得意之际，又来了两位朋友，未便起身招接，只好口中略略敷衍，让黛玉过去应酬，仍旧碰他的和。及至碰完结帐，杨四一人大赢，士诚是小输家，道卿、维忠是大输家，俗语叫做“三仙归洞”。所以今天的头钱都是杨四一人出的，把十二块钱放在台上，又将十块分与黛玉。黛玉等谢了一声，把牌收拾开去，绞上几把手巾，各各揩毕，起身宽坐。梅道卿道：“今天晦气，被他代碰了几副牌，害我们输得不少，以后我要戒赌了。”柳维忠道：“你不要怨别人，你姓的是梅，我同你一起到这里，带累我们也倒起霉来，输了许多。若讲‘戒赌’两字，你也说过好几次，只算你对着屎坑赌咒呢！”说的大家好笑。

其时杨四却与那两个朋友讲话，这朋友叫什么名姓呢？一个叫吕桂全，一个即是蔡谦良，昨天与杨四来过的：都是至熟相好，并不十分客套。谦良提起昨夜在巧林家吃酒，说杨四怎样逃席，要紧与黛玉先走，告诉了众人一遍，众人就把杨四、黛玉取笑了一回。杨四老着脸，只是坐着不语。忽听楼下的相帮连声高喊“客来”，杨四趁势立起，跟着娘姨、大姐走至房门口窥探。见来了三位客人，一位是黄芷泉，做报馆里主笔先生的；一位是顾芸帆，却是有才学的名士；一位是李雨泉，与黄、顾二人不同，是一个风流潇洒的贵公子。杨四一一见了，招接进房。与众人叙礼毕，彼此寒暄了几句。黛玉上前问过尊姓，晓得是有财有势的阔客，格外殷勤献媚，应酬周到，引得众人个个欢喜，称赞不置，都说杨四兄几生修到，得享美人艳福。其中惟黄芷泉识见最高，阅历亦深，故口中虽随声附和，心中却大不为然，知道黛玉是个淫贱之妇，不是多情之女。他怎样见得到呢？为因黛玉天生一双桃花色眼，活泛异常。若然娶他归家，不要说是艳福，只怕就是祸水了。那知后来之事，竟被他此时料着。并非芷泉善于风鉴，不过有眼力之人，凭你什么媚态，瞒他不过罢了。此是后话，我且慢表。

单说杨四听众人称赞他的相好，愈觉欣欣得意，满面春风，略向众人谦让。闲谈片刻，已是钟鸣八下，好得客人已来了八位；还有一位，杨四也等不及了，即吩咐摆席。黛玉答应，交代下去，登时大姐、娘姨、相帮等人在房中端整起来。杨四就请众人叫局，并托芸帆执笔。旁边娘姨便把笔、砚盘、局票安放桌上。芸帆坐定，提笔在手，向众人说道：“小弟执笔，请众位说罢。”于是黄芷泉写了陆月舫；李雨泉写了王逸卿；梅道卿写了李巧玲；柳维忠写了李三三；吕桂全写了吴莼香；蔡谦良自然仍叫金巧林；胡士诚今天不叫黛玉本堂，另叫一个局，写了沈月春。众人又请主人添叫一个，杨四应允，写了左红玉。芸帆一一写毕。杨四见芸帆自己未写，即忙问道：“怎么芸兄倒不叫局呢？”大众亦然询问，芸帆道：“我何尝不要叫？不过少写了一张局票，少停待黄芷泉叫到月舫之后，我把他转局过来，就算数了。”众人方知他的用意，也不强他另叫。杨四即将九张局票交与黛玉，黛玉命人拿下楼去，自有龟奴等各处分送，不表。

仍说杨四见台面摆好，即请众人入座。公推芷泉坐了首位，其余挨次落坐，并不十分谦让，主人末席相陪。黛玉在各人面前筛过了一杯酒，即在杨四肩下坐定，拿了一只银水烟筒，在旁装了几筒水烟。要晓得银水烟筒一物。是他创造出来的，后来家家效学，踵事增华。李三三用了金水烟筒，方奢华到了极顶。然推原其始，转移上海的风气，造成上海的繁华，全是他一人之力。虽作俑之事，不一而足，大半在更名胡宝玉之后，此刻书中，不过略述罢了。闲话少叙。且说席间饮酒，一班尽是熟人，删除客套，节去礼文，一个个兴高采烈，畅饮欢呼。吃了一回，即见方才叫的局陆续而来，花枝招展，体态轻盈，莺声低唤，燕语频呼，有的叫“某老”，有的叫“大少”，各在众客肩下落坐。杨四举目细看，计来了陆月舫、王逸卿、李巧玲、吴莼香、金巧林、沈月春等六位校书，惟自己所叫的左红玉与维忠叫的李三三尚未来到。然房间里面已是热闹异常，弹的弹，唱的唱，豁拳的豁拳，说笑的说笑，轰闹了几阵，所以外面的声音一些都听不出。不提防又来了一个客人，走至席间，连声叫“四兄，四兄”。大众均未留意，亏得旁边一个大姐瞥眼看见，连忙过来，把杨四衣服一拉，叫道：“杨老，杨老，有一位大少勒里叫呀！”杨四方回转头来，见来的这位客人，就是方才去请过的，名字叫做侯祥甫。只道他不来的了，今见他来，已经用过了好几样菜，深抱不安，即忙起身招呼，命人添了座头杯箸，请祥甫坐下，说了几句抱歉的话。祥甫也说道：“方才四兄差人来邀我，适值我不在家，后来回去得了此信，所以来迟了些。”杨四道：“来迟须多饮三杯。用过了酒，还请祥兄叫局罢。”祥甫应允，就写了一张局票。杨四接过来一看，写的是陆昭容，随手交与黛玉，黛玉自命人去，不提。

单说祥甫与众客亦皆认识，又豁了一回拳。正在畅饮之际，即见维忠叫的李三三、主人叫的左红玉，不先不后，姗然来至席前。叫应了一声，各在身旁就坐，唱了两只昆曲，煞是好听。此时黛玉房中，连客人、校书、大姐、娘姨等辈，一总计算起来，共有三十余人，早已挤得满满。怎见得？有赞为证：

莺莺燕燕，叶叶花花。姹紫嫣红，妃青俪白。一片钗光鬓影，四围粉气衣香。翻翠袖以侑觞，殷勤备至；捧玉钟以进酒，笑语相亲。响遏行云，不让东山丝竹；声传裂帛，还夸北里胭脂。萃群芳于一室，依稀翠绕珠围；聚众美于当筵，仿佛花团锦簇。洵足称繁华之盛、极视听之娱也已。

杨四今晚兴致倍添，因有黛玉周旋其间，面面圆到，不但杨四快活，众客亦皆舒服，所以猜枚行令，酒到杯干，大家都有醉意，差不多有七八分了。杨四见陆月舫转局至芸帆身旁坐下，忽然想起叫二排局，对众人一说，众人乘此酒兴，也皆愿意。惟芷泉、芸帆二人推托不叫，杨四也不相强，听其自便。霎时各把二排局票写好，刚要拿下楼去，忽闻楼下脚步碌乱，石库门外一片男女嘈杂的声音。大家吃了一惊。正是：

收场姑作惊人句，结局还须掩卷猜。

不知为着何事，且听下回详告。