话说转眼又过了半年，后日便是清明节了，宝钗虽有些儿不适，仍对宝玉道：“后儿是清明节了，咱们去老太太、太太坟上，烧几张纸钱，上上坟吧！如今咱们穷了，老太太、太太活着不曾受穷，死了反受咱们牵累，心里也着实过意不去。”宝玉道：“姐姐说的很是。今儿一大早，我已打发焙茗置办香烛纸马去了。姐姐后日好歹备办几样蔬菜、瓜果，老太太生前爱吃甜烂东西，也备办些儿，咱们后日上坟去吧！”宝钗忙答应着，点了点头儿。
清明节这天，宝玉打发焙茗替宝钗叫来一乘小轿，焙茗提着篮子，宝玉跟在轿后，主仆三人，往铁槛寺大道奔来，独留麝月一人在家看守门户。
原来贾母没后，灵柩都停放在铁槛寺。原拟次年梅棺木送回南边祖茔坟地安葬的，因不及半年，贾府便遭变故，贾母的棺木无力送回，便在秦可卿坟地之侧，择了一片土地，草草地掩埋了。以后王夫人仙逝，坟墓便垒在贾母坟头侧边。
今日，钗、玉二人前来上坟。宝钗一下轿子，看见贾母、王夫人的坟上已长满青草，坟前似有人烧过一堆纸钱，想，不知是谁人来过了，便已经哭得呜呜咽咽，忙跪在坟前行礼、叩头。宝钗数数落落，哭得气断声嘶。宝玉撕心裂胆，叫了一声：“老太太！母亲！不孝的宝玉儿看望你们来了！”边说边扑在贾母坟头，抱住墓碑，哭得说不出来话。焙茗忙插上香烛，摆上祭品，焚烧纸帛。边烧边流泪儿。
那纸钱在哭泣声中，燃成了一堆火，转瞬之间，便已熄灭。纸灰片片儿地随风飘散，或悬于树枝，或散落坟头，不消半刻功夫，便只留下些儿余烬了。
宝玉抱着贾母的墓碑哭了一会，便呆呆儿地坐在坟台上，手托着头，默默沉思。想贯母在日，贾氏何等繁荣兴盛！真是说不尽的富贵温柔，昌明隆兴。如今曾几何时，连贾母的棺木也没法儿送回祖茔坟地安葬，在此受这凄凉寂寞之苦。一时又想到老太太生前，何等疼爱自己和黛玉。黛玉来了，留下我们二人，同住同食。以后又欲为我订下黛玉的婚事，真真是我和林妹妹的知己。如今老太太和林妹妹都弃我而去了，独我和宝姐姐尚在此偷生，老太太若还有知，还会像从前那样疼爱我么？咱们家，家道败落如此，我不能振兴贾氏家业，老太太不责怪我这个不孝子孙于国于家无望么？一时又想到，咱们家败落了，幸而老太太和林妹妹都不曾得见。若看到如今这样光景，不知何等的感伤呢！再说老太太老了，林妹妹多病，也经不起这般苦楚折腾，又反而觉着一丝儿宽慰。便不再哭泣，来至王夫人坟头呆呆地出神儿。
那宝钗见宝玉在贾母坟前伤心痛哭，也到王夫人坟前哭泣。想到王夫人生前对自己许许多多好处，越发哭得呜呜咽咽。又见王夫人的坟比贾母的矮了好些，忙用手捧了几捧土添于王夫人坟上。想，日后有些儿指望，也将王夫人的坟垒上一垒，也不至如此寒酸凄凉。
因贾兰马革裹尸归来后，李纨择了贾母坟后一块地，替贾兰垒起了坟台，前面立了一块石碑：“游击将军贾兰之墓”。宝钗便对宝玉说；“咱们也给兰哥儿烧几张纸钱去！想不到他小小年纪，这样辉煌，却一下于就没了。”宝玉点点头儿说：“你说的很是，咱们这就去吧！”
二人刚欲起身，却见贾母坟后转出来一位妇人，穿一件洗旧了的青灰色粗布夹衣，上面罩着褪了色的秋香色对襟褂子，手中挽着一个篮子。一绺白发，被风一吹，从额角拂到了面上。宝玉不觉失声叫道：“这不是大嫂子么？怎么竟瘦得认不出来了！”宝钗道：“我们来时，见这里烧了一堆纸钱，没料到是大嫂子来烧的。”李纨道：“我已经来了好些时候。在老太太，太太坟上祭悼过了，方到兰儿坟上看看，也替他烧几张纸钱。不想你们也来了。”宝钗道：“我们正说也去看看。兰儿真是个好孩子。我们怎么能够忘记他呢！”
李纨叹息着道：“想不到我的命就这样苦，连夫死从子也做不到，小小年纪，竟先我而去了。可我却每常听见他来对我说话儿。在我耳边悄悄说着，每天要来替我念一首诗，找还见他左手持弓，右手搭箭，在射那些匈奴人呢！他说，咱们国公爷责问他，为什么不重振家门，急急地奔了去。国公爷要打他呢，他奔了来，叫我救他。真真是可怜见的孩子！”
宝钗一听，心中一酸，却连忙强忍住，劝慰道：“嫂子也别往他处想才好！兰儿不走时已经走了，怎么还能来对你讲话儿！”李纨道：“这是千真万确的，我没有哄你们。他还来对我说，他见到了池父亲。他老子对他说，他之所以早去，是为了让兰儿去完成他没有完成的事业，振兴门庭，光宗耀祖。不想兰儿才开了一个头，就奔了去。父子两个，在泉下抱头痛哭呢！”李纨说着，说着，已经泪痕满面，不断用袖头揩拭，呆呆地望着远方。
宝玉连忙劝慰，道：“嫂子必是思念过度，才发生这样奇异牛儿。想嫂子一人在家，十分孤寂，就索性搬到咱们山上去吧。有我们陪着时，也可少些儿寂寞，我们也好奉养嫂子。”宝钗也竭力劝李纨搬去西山同任。李纨却只是摇头儿，说：“再不搬出去的，兰儿在那里读过书，我在那里，还能听见兰儿的读书声呢。”宝玉夫妇再三相劝，李纨执意不从，像怕被他们拉去了似的，急急地去了。宝玉、宝钗望着她的背影离去，嘘唏叹息了多时。
因秦可卿的墓地便在附近，宝玉欲去瞧瞧，便对宝钗道；“今儿风大，姐姐身子原不好，又哭了许久，不如先回去吧！我还要进城看一个朋友方回来。”宝钗点了点头儿。
焙茗便去叫来轿子，宝钗坐着回去了，宝玉叫焙茗也跟了去。固独自一人，来至秦可卿的墓园。见秦氏的墓，非但王夫人的不能相比，就是贾母的坟，相比之下，也逊色了许多。遂于墓前施了礼，道：“姐姐如此富贵，可知道咱们贾氏如今已是穷败了么！虽则如此，宝玉仍是记住姐姐的，姐姐不责怪宝玉不能振兴祖业，光耀贾氏门庭么？”便在坟前痴痴呆呆，说了一会。举目四望，只见墓园寂寂，林木萧萧，偶然听见一声鸟鸣，分外响亮清晰。想，莫不是她那精灵幻化而成，要显些灵异，答谢我来看望她么！更循那鸟声，瞩目望去。哪里有什么灵异的鸟，不过几只斑鸠在树上咕咕而啼，几只阳雀在另一株树上偶尔啼叫了几声，此时刮来了一股大风，树枝沙沙作响，宝玉不由得打了一个寒噤，忙裹了裹衣服，出了墓地，一径往大路行来。
且说宝钗从贾母、王夫人基地回来，宝钗的病原未痊愈，因哀痛欲绰，哭了一场，又被取一吹，回来后便觉浑身发热，烧褐滚烫。
宝玉心中好生烦闷。加上这些日子，囊中匮乏，缺柴少米，哪里有钱吃药。欲去作几幅画儿卖时，也无些儿情致。好容易焙茗弄回来几个钱，请了一个先生，抓了两剂药吃，也无效验，那病反倒一日重似一日。
宝钗于床上折腾，翻来覆去，只嚷口喝，要水喝。宝玉忙扶她坠起，麝月端了一盅儿温开水来，伏侍宝钗喝下。
宝玉见她轻轻喘着，扶住她问：“这会子心里可受用些？”宝钗摇了摇头儿，歇了一刻，方道：“我心里跳得厉害，只觉发慌。我是个冷人，却害了热病，只怕再不能好了。”
宝玉心里觉着如刀绞一般，泪水早滴落了下来，却不去拭，握住她宽慰道：“你放宽心些！哪里便不能治了。我这就出去，拿唱本子换些钱来，请个好大夫瞧，定能治好病的。你且再忍耐一些儿。”宝钗喘吁吁地说道：“你不用管我，且坐下来，我有话要对你说。”宝玉遂攥住她的双手，在炕沿上坐了。
宝钗道：“我知道你一向是个高人君子，心中只有林妹妹。这原是我的不是，我望你振兴门楣，仕途上进，将来蟾宫折桂，贾门再兴，便死时，我也可以瞑目。如今想来却是错了。我不是你的知己，自不能得到你的心。你的心在林妹妹那儿。林妹妹是对的，你也是对的。只你我夫妻一场，我不怨你，只怨我没有拿出心来，换你的心……”宝钗边说边热泪长流，也不及拭。宝玉这里却已泣不成声了。听她说到没有拿心来换，便用手轻轻捂住她的嘴儿，一只手替她拭泪，啜泣着道：“你快别这样说了！你我二人，危艰之中，共渡患难，你守得贫，耐得贱，哪一样不是为我作想！你是我的好姐姐，也是我的一个知己，知己！”宝钗的嘴角边，挂上了一丝酸楚的微笑。
宝玉替她拭干眼泪，扶她睡下，又用手摸了摸她的额头，见她浑身火烫，双眼发赤，真是忧心如焚，道；“你躺躺吧！我且去请太医院王太医去！”宝钗在枕上轻轻摇了摇头儿，说：“不用了！且买些柴米回来是正经，家里快断炊了呢！”宝玉哽咽着，叫麝月来嘱咐了一回，方拿着唱本，上桂湖楼找妙玉去了。
妙玉、芳官诸人见宝玉急匆匆走了来，眼红红的，不知何事，都一个个过来询问。宝玉不及回答，便将唱本儿交与妙玉，道：“姐姐还瞧瞧吧！用不得时也不勉强，我不过要讨几个钱来急用。”
芳、藕、蕊诸入忙问：“到底发生了什么事儿？”宝玉只好以实言相告，说宝钗病重在榻，如今别说吃药，连买米的钱还没有。”芳、蕊等人忙去封来二十两银子，递与宝玉，说：“二爷不别客气，这点银子，先拿去用，改日还送了来。务必要将二奶奶的病治好。二爷也该放宽心些儿才好。你如再一病倒，家里越发没有个照应的人了。”妙玉也忙给他一锭白银。宝玉也不推辞，忙谢过众人，一径往太医院请王太医。
王太医原系贾府旧交，贾府如今虽然败菹，到底还念旧情，便问了宝钗的病况，宝玉一一告知。王太医道：“如此说来，二奶奶是毒热淤塞于胸，郁闷之气所积。奉当立即去看视：只因皇上近日有些欠安，已传谕下来，叫未时入官看视，实不敢有所贻误，世兄且先带这个‘牛黄解毒丸’回去吃吃看。我看过皇上的病，即刻便来。”宝玉无奈，只好拿了丸药，又买了些米，一径回至西山草庐。
一跨进门，便听麝月在呼喊：“奶奶醒醒，奶奶快醒醒儿！”宝玉放下口袋，三步两步，抢至宝钗榻前，见宝钗已昏迷过去，忙抱住她，用力摇晃，一面大声呼唤道：“你快醒醒，醒醒儿吧！你瞧，药，我替你买回来，买回来了！”
唤了半日，宝钗方用力睁了睁眼腈，凄苦地做了个高兴的微笑。宝玉觉着这笑比哭还要难看，像刀子割痛了自己的心，只听宝钗气息微弱，断断续续说道：“我竟是错了，错了，我要像林妹妹一样，用心来暖你的心。我们一同回南京……南京去种田……种……田！”说完，闭上眼睛，再也醒不来了。
宝玉抱住她，哭喊着，直至她已在怀中冷却了，尚不肯放开。
焙茗、麝月都边哭泣边过来相劝，道：“二奶奶已经仙逝过去，二爷还放下来，我们好替她梳洗穿戴呀！”宝玉说：“谁说她仙逝去了！她没有走，她只是睡了过去，睡过去了！”焙茗、麝月又拉住他苦苦相劝，宝玉方才放下了宝钗。
这里麝月、焙茗忙过来安排料理。宝玉将芳、藕等人给的银子，叫焙茗拿去买棺木，备办后事。一面请人带信给薛姨妈。
薛姨妈闻讯，忙带着薛蝌、宝琴、岫烟等赶了来，哭了声：“苦命的儿！”便晕了过去。吓得众人忙呼喊不迭。一面熬了姜开水来急救，薛姨妈方渐渐缓过气来，到宝钗灵前哭得痛不欲生。宝琴、岫烟虽也哭得甚为伤惨，无奈终怕哭坏了薛姨妈，忙拭干了泪过来劝解，好说歹说，将薛姨妈劝了回去，宝玉这里，请子二十多个和尚、道士来念经，放焰口，做水陆道场，择日出殡，尽其所有，安葬了宝钗。从此更加懒散怠惰，连画儿也没情致作了。成日家，只叨念着宝钗的话：“我要像林妹妹一样用心来暖你，我们回南京去种田，种田……”
却说史湘云自丈夫没后，随公婆到了衡阳。谁知贾府抄后，不到一年，公公便被参，带回刑部审问，家产抄没。一家子不论男女，带到市场发卖。史湘云幸好遇到当地一个衙役，原是侍候过史侯家里人的，见史湘云也在发卖之例，心中好生不忍，便出十多两银子，将她买下。史湘云心中感激不尽。
那差役道：“姑娘如今哪里安身？”史湘云道：“我还回京城找亲戚们去。只如今路途遥远，如何回得去呢？”那差役想了一会，道：“既是姑娘欲回京城，我有个朋友，是个长者，夫妇二人都在湘江打渔，有时也顺便贩些货物去岳州、汉口发卖。姑娘何不乘坐他们的船去至汉口，再走陆路回京师。”
湘云道；“甚好，就听大叔安排吧！”
果然过了三五日后，那衙役领她上得一只小船，托咐船家多加关照，就在船上同饮同食。又送湘云几两银子，一把古琴，道：“路上解解闷儿吧！愿姑娘多多保重。”
湘云谢了，别过差投，上了小船。一路晓行夜宿，过了好些地界。这日，湘云坐在后舱，见夕阳的余晖坠落湘江，水面上金波闪烁，恍惚迷离；蓝天上，白云飞卷，转瞬即逝。不免想起自己的遭际，也如这斜晖、白云一般，转瞬消散得无影无踪了。眼前不过雾茫茫一片而已，不觉干愁万恨一齐涌—上心头。因想到：这荆楚之地，自古以来，便是歌舞之邦。有编钟，得古代铸钟之大成；有编磬，其声甚为情越。土埙之声醇厚典雅，浑圆深沉。楚箎、排箫皆管乐，《清商乐》里常用它。竽和笙，相传女娲所制也，瑟音浑厚凝重，而古琴则含蕴深邃，相传为俞伯牙所操，如今何不就用这古琴弹唱一曲呢？踌躇一会，遂信口弹唱起来：
湖水逝兮白云飞，余霞散落兮吊斜晖。
楚塞远兮寒烟幕，孤帆一点兮归无路。
洞庭波守江汉长，沅水流兮红叶春。
往事如注兮心怀故乡，衡阳难越号痛断人肠。
昨日醉卧兮红香圃，今朝飘沦兮湘水浦。
昨日画堂兮舞云霓，今宵独与兮清猿语。
我欲归兮归何处？弋林钓渚兮社鼠城狐。
鬼蜮魑魅兮鹰鸱吮血，衰荷荒葛号枯草盈途。
玉貌侣兮为尘土，高堂云散兮骨肉枯。
抚琴弦兮泪空流，夜夜悲风兮夜夜忧。
楚江千里兮归大海，扁舟一叶兮何处淹留。
湘云唱罢，抚琴痛哭。那渔婆儿过来劝说道：“姑娘快别伤心了，眼看快至岳州地界，我们要去贩些货物，姑娘不上去玩玩么？”湘云道：“甚好，我正欲去岳阳楼上走走。只妈妈要去经营生意，我一个人这模样儿如何去得？”渔婆想了一想，道：“姑娘虑的也是。如今这世道，脸面儿稍微周正些的姑娘，一人行走，多有不便，姑娘还独个儿在船舱里吧！”湘云道：“我倒想起一个主意。我从小儿喜欢扮男装。这里有些银子，请妈妈替我买一套道家的装束来，我扮成道士模样，便无妨碍子。再者，且将这古琴卖了，换一支道琴。到了汉口，我也好沿途打道琴慢慢儿地走回京师。”渔婆笑起来道；“姑娘好主意，明日上岸，我替你买去。沿途打道琴，何愁回不了京师。我也正愁你一人到汉口回不去呢！”渔婆儿又宽慰湘云一会，方回前舱睡去。
次日，船行半日，果然到了岳州。渔婆儿上得岸去，替湘云买了衣衫，换得道琴，回至船上。湘云忙忙地换了道装，渔婆儿替她绾了道士髻儿，端详了半晌，笑说道：“姑娘这身打捞，真像个年轻的道长，再认不出来是个女孩儿的，不信姑娘对着江水瞧瞧。”
湘云瞧了好久，果然像个道士。便别过渔父，渔婆，上得岸去，到岳阳楼上走了一遭。
在这里见了许多先哲的题留。那浩浩荡荡的洞庭湖，果然气象万千，十分雄伟。想到范仲淹《岳阳楼记》上说：“迁客骚人，多会于此。”如今自己算不算一名迁客呢！”范仲淹要腾子京“不以物喜，不以己悲”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”自己何人，何能做到如此。但也该放得开些才是。湘云本是个豁达大度之入，啼哭了这些天，如今方感到精神一爽，心中宽慰了好些。
傍晚回到船舱，便学起打道琴来。渔父、渔婆在岳州耽搁了两天，便起程到汉口。
湘云便谢过船家夫妇，上得岸去，因归心似箭，也无心肠去瞻仰黄鹤楼和鹦鹉洲，只在汉口耽搁子一天。次日便起程了，沿途上打道琴，乞讨过日。只听她一路唱道：
我本是，一道人，从蓬莱，到京城，
一路上，餐风饮露受苦情。……
如此早衍露宿，沿途乞讨。行走约半个多月，渐渐感到不支，一日，来至狼牙山脚下；又病又饿，实在支持不住，便在一株大树下睡了。一觉醒来；觉得又饥又渴，浑身无力，便欲去清泉边找口水喝，好容易撑起来，顺着林木荫茂的道儿走‘忽见有一只狼，奔了过来，湘云又惊又骇，连忙闪进林中躲避。那狼见了湘云，也不理睬，只呲着牙往前狂奔，一会子钻进丛林，越过山岗，转瞬不见了踪影。
这时，见一队人，架鹰牵狗赶了来，后面一队人马，策骑奔驰。到了这里，为首的一位哥儿，忽地勒住缰绳，遭：“那狼已越过岗子去了。咱们累了，这里有清泉，且下来喝口水吧尸说完，已跳下马，把马牵进丛林，方发现林子中有一道士，有气无力地坐着。
那哥儿便上前去问道：“可曾见一只狼从此地经过么？”湘云点头轻声说道；“那狼已越过岗子去了。”
那人先饮了马，方取下皮水壶，于泉边喝足了水，又灌满一壶回至丛林中。一面吩咐从人道：“你们喝过水，吃过东西，再带着鹰犬去瞧瞧，那畜牲钻到哪里去了？岗子那边尚有别的猎物不成？若有时，速来告知。”从人们喝过水，吃了东西，又骑着马儿去了。
这里，年轻哥儿拿出些糕饼儿来，边吃边喝水。忽见小道士躺在那边轻轻呻吟。便问道：“你是何方道士，想来有些饥渴了，且过来，胡乱吃些糕饼儿，”湘云又饿又病，听那人招呼‘欲去时，几乎站不起来，那人见她有病，忙叫她躺着，扔了糕饼给她。湘云吃了些下去，有了些精神，无奈病得久了，咽下糕饼，反觉有些反胃。那公子倒了些水去，湘云喝下，方觉受用些。因道谢道：“多谢公子！请问公子，此地离京师还有多少路程？”那哥儿道：“你是去京师么？听你的口音，像是京城人，不知是京城哪个道观的？”湘云想了一想，轻声答道：“原是天齐庙的，如今出来得久了，正欲回京师去呢！”那哥儿遣：“我如今也回京师；你既有病，待会子乘咱们的坐骑一道儿回去吧！”湘云连忙道谢：“多谢公子。”
那哥儿笑道：“我见你身边带着道琴，可惜你病了，不然，倒要请你唱一曲呢！”湘云此时已有了些精神，因感激这哥儿，便道：“我现时已有些精神，就低声为公子唱一曲如何？”那人道；“如此甚好，你不用着急，就缓缓儿地唱来吧！”湘云遂坐起来，拍着道琴，低声弹唱道：
我本是，一道人，从蓬莱，到京城，
一路上，餐风饮露受苦情。
说什么，富贵荣华及子孙，
看今朝饿殍饥儿实可怜。
说什么，王侯将相凌烟阁，
到头来，披枷带锁长街行。
昨日紫府金盘餐锦鲤，
今朝绳床瓦灶甚凄清。
昨日红罗帐暖鸳鸯戏，
今宵劳燕纷飞叹孤零。
喜当年，蟾宫折桂门庭耀，
到而今，沿街乞讨泪沾襟。
喜当年，舞榭歌台杨柳岸，
到而今，荒祠古庙听鬼吟。
涕满襟，泪盈盈，放悲声，
看终久是：云散高堂，湘江水涸，
听道琴一曲，诉尽酸辛，道尽不平。
湘云弹唱罢，泪痕满脸，也不去拭，只默默坐着出神儿。那公子也满眼含泪，嘘唏不已。约一盏茶功夫，方叹息着问：“听你唱这道琴，必是栽过筋斗，经历了一番人世沧桑的吧？何不告诉于我，也好替你排解、排解。”史湘云摇头儿答道：吓公子不用乱猜，我唱这些，不过为了感化世人，乃是我们游方道人的本分，并非我的遭际便是如此。”说罢，靠着大树躺了下来。
那哥儿听如此说，叹息了一会，也便罢了。又问湘云：“再吃不吃些东西？”湘云只摇头儿，说：“倒想些水喝。”那公子便过来，扶着她，喂下水去，湘云又道了声：“多谢！”喝过水又躺下了。那哥儿便靠着另一棵树坐下来，不断拿眼睛打量湘云。
湘云固想到方才说自己是天齐庙的道士，不免想起宝玉送自己的那只金麒麟，原是天齐庙张道士迭他的。如今除了这对爱物儿，当初藏在鞋中，不曾被搜去，沿途便乞讨、害病，也舍不得卖它，便从袍袖里拿出来把玩。
那公子一见，惊得目瞪口呆，道：“什么东西，如此灿烂辉煌，且扔过来，我瞧瞧吧！”湘云轻声答道：“这原是小时候玩的东西，并不是什么新鲜玩艺儿，没的污了公子眼睛。”
那哥儿站起来，指着湘云说道：“我原打量你生得眉清目秀，现生着病，是个好人儿，谁知你竟是个窃盗之徒！那东西若果然是你的时，拿出来瞧瞧何妨？莫不曾，我拿了你的？可见是愉来的了。”
湘云撑起来，气喘吁吁答道：“公子此言差矣！这不过小时候玩的麒麟，公子要瞧时，且拿去吧！”说完，将麒麟扔了给池。那哥儿将它抬起，瞧了一会，勃然大怒，指着湘云说道，“这麒麟，我分明在一位好友身上见过。我那朋友，必是被你谋害了，你不必隐瞒，快快从实招来吧，省得我拿下你去见官。”
湘云原奉有病，一听、更感惊慌万分，忙道：“公子息怒，且听我细细儿地说与你。我原是忠靖侯史鼎的孙女，从小儿佩着个金麒麟，这个大些的原是表兄贾宝玉相送的。那日，天齐庙张道士送了宝玉一个金麒麟，比我佩的还要大些，还有光彩，宝玉不慎，将它丢失了，我在蔷薇架下拾了送还他。以后我出嫁时，他把了来送我，是要我记住兄妹们年幼时一起玩耍之情。宝玉原是女孩儿队里长大的，咱们从小儿一块淘气。以后他娶子宝钗姐姐，我随公婆到了衡阳。如今公公被参，全家抄没。我从虎口里逃出来，扮成道士模样，沿途打道琴乞讨，如今正欲回京城找宝哥哥、宝姐姐去！”
那公子端详了她半晌，方叹息着说道：“原来是史妹妹。听你方才打的道琴，便知道你有些来历。果然不错。你提到的宝玉，正是我的挚友。我姓卫名若兰，父亲卫功在云南任职，与贾府原系世交。我在云南听说贾府抄没了，如今正欲进京去看看，不知宝玉如今流落在何方？”湘云摇头苦笑道：“我也不知。只听说二表叔回金陵作馆学先生去了。”
卫若兰叹息了好久。吩咐人去买些药来，又买来女装，叫来小轿。湘云却不愿更衣，摇头答道：“我病得久了，愁的是回不去，换衣裙做什么！”若兰叹息不已。便欲于近处找个招商店，让湘云住下，等病治好了，再同返京师。无奈湘云不肯，道：“我只盼早日回京城看看，在此地耽搁久了，只怕京城也回不去呢！世兄不嫌劳烦，就快带我启程吧！”若兰无奈，只好打点好了，扶湘云上轿，立即起程。一路晓行夜宿。不日来至京师。欲知后事如何，且听下回分解。