话说金桂不辞而别之事，不到数日，贾府合宅人等皆知。平儿正打点年节下送迎春的礼物。因请凤姐过目道：“奶奶看看，可使得么？”凤姐道：“什么要紧的事，你作主送去便了。”平儿边打点边叹息着道：“这天底下不平的事也真太多了。软的呢，又软得过了；凶狠的，又太凶狠了。像二姑娘这样老实厚道的人，偏生受不完的委屈。姨太太那边那位奶奶又凶横得过于子。”凤姐道：“二姑娘从小儿太软弱。若像三姑娘时，谁还敢欺负不成？那蟠儿媳妇原本是个没廉耻的。也怪蟠儿不成器，娶了这个搅家精，倒使姑妈一家子不得安宁。这事情，不闹出事来，咱们也不好去问的。”
贾琏道：“问什么，哪里就到这地步了。如今且说年节下咱们如何对付吧！这银子可打饥荒呢。前儿已叫旺儿要了一笔回来备办花灯、烟火。如今老爷升了，总该比去年办得热闹些才是。只是听周瑞回来说，庄子上又闹饥荒了，好几个庄子的人过不起年，各地逃荒去了。明年的收成还有望么？”凤姐道：“如今一年紧似一年，庄子上再闹饥荒，可不让咱们活下。”贾琏道：“所以我的意思，不如卖下几处，横竖那几处庄子今年没收成的，早晚得卖出去才是。”凤姐儿道：“只怕老爷不肯呢。再说老太太、太太知道了，不说庄子上闹饥荒没收成，倒怪咱们没本事似的。”
凤姐因见平儿出去了，方悄悄问贾琏道：“那年你去接林姑娘，除了带回来的那些，填补着使了那么些年，那边还留下些什么来着？”贾琏道：“扬州的房屋、田地都变卖了，苏州的还留着。”凤姐一听，灵机一动道：“既这么样，过了年，你何不亲自再去走一遭？横竖林姑娘不回南边的了。林家没人，再说林姑娘将来出嫁，也是要用钱的，就索性将那房屋、田地卖了，也能对付它两年。”贾琏摇着头叹息着道：“只怕老爷知道了不好办呢！再说林家还有远房亲族看守祖茔，若是告到老爷跟前，可了得么！”凤姐儿冷笑道：“你连老太太的金银器皿还有胆量弄出来，这会子倒害怕了？苏州离这儿远隔千里，老爷连咱们自家多少庄子还弄不清，哪里还能管到林家的去。林家虽有远房亲族，咱们留下那祖茔的宅子和几亩田地不卖，另外再给那几个人一二十两银子，好端端的，他千里迢迢跑来告诉老爷不成？”贾琏笑道；“妥当，这事就依你了。只是别走了风儿才好，我这里过了年便去。”凤姐道：“你放心地去吧！过了年，只说南京去看看祖茔宅子，祭祭祖先，跟你的人只带旺儿，神不知，鬼不觉就办了，不好么？”贾琏喜得眉开眼笑，说道：“你想得十分周全，再不弄来几千两银子，可真的要打饥荒呢！”凤姐儿笑说道：“你又弄神弄鬼子，在我跟前，耍小心眼儿。我且问你：才几千两银子不成？”贾琏笑道：“不过一万两罢了，好人，你要什么尽管吩咐吧！我定弄了来送你。”凤姐笑道；“南边新式的钗儿、镯子，好歹替我和姐儿买几支，买两对。我这里当出去的金项圈子和几样首饰也该赎了。你好歹送一千两银子来对付着使吧！其实都是为你填的限儿。”贾琏笑道：“我就知道你再不会放手的，也只有这一遭儿了，往后看你做什么要去？”凤姐站起来指着他笑骂道；“扯你娘的臊，我做什么向你要钱了？我王家陪嫁过来的，单说首饰一项，就够我使用一辈子。前日夏太监来借，当了金项圈子为你打饥荒，填限儿，其它赔出去的你算算有多少？你不谢我，反说这些话，往后还要我替你赔，便不能了。”贾琏连忙拱手作揖不迭。
两个又议论了一会。贾琏道：“平儿方才在打点年节下送二妹妹的东西么？二妹妹也真晦气，听说老爷借了孙家的银子，欲要回借票，孙绍祖竟至不还，还骂二妹妹呢！你说可恶不可恶？”凤姐儿道：“这都是老爷治的，五千银子就断送一个女儿，也太不值。老爷的眼光也太短了些。”两人叹息一会，方才安寝。
话分两头，
却说荣宁二府年节下热闹了好几天，破五已过，大街上各色彩灯都出来了。荣宁二府的小幺儿们也忙碌起来，只听见两府里锣鼓喧天，鞭炮之声不断。狮灯、龙灯、平抬、高跷、旱船，络绎不绝，都先来给贾母拜年请安。
贾母这边一大早就挤满了人。先是贾政的小厮们舞狮灯，接着是贾赦屋里的平抬：孙猴儿过火焰山。只见用绞罗绢绸扎成的铁扇公主正用芭蕉扇儿扇着，山上的火越烧越旺。那孙猴儿烧掉了左边脸上的毛，急得抓耳挠腮，摇头摆脑。猪八戒在一旁张大嘴巴，扇着大耳朵摇头叹气。招得贾母、薛姨妈等都大笑不止。
只见贾琏屋里的兴儿、柱儿八个小子也捞做四对民间夫妇进城观灯，踏着高跷走过来。兴儿扮作一位大嫂，挽着发髻儿，踩着高跷，不断扭身子，帘内的姑娘们都捂住嘴儿发笑。贾母笑同道：“前面这对夫妻是哪两个小幺儿扮的？”凤姐笑道：“是咱们的柱儿、兴儿，老祖宗看看踩得好不好？”兴儿等忙在高跷上给贾母、薛姨妈等拜年请安。贾母道：“这小猴儿崽子扮媳妇儿倒俊，难为他巴巴儿地踩着高跷走了来，就赏给他们每人一个红封儿吧，年节下好买酒喝。”兴儿等忙作揖道谢，披了红，方过去了。
只见贾环也弄了一条虾儿灯自个儿舞来。那虾儿头尾皆能摆动，眼睛亮得如灯笼一般。巧姐儿一见便嚷着要耍，贾环向她挤眉弄眼，只不肯给。凤姐道：“咱们屋里好的灯多着呢，谁稀罕那个虾子灯？”因回头命丰儿等拿去。不料拿来的几个鱼灯、蚌蛤灯等巧姐都玩过了，总不肯要。凤姐无奈，叫人拿了鱼灯、螃蟹灯、蚌蛤灯方换了贾环的灯来，巧姐儿欢天喜地同丫鬟们玩去了。
贾母开初看各色彩灯，均十分喜欢。过了几日，渐渐地厌起来，叫外头先看了，只拣精致的叫进来。渐渐地连精致的也不看了，道；“我也乏了，叫他们各房舞去吧！别进来了。”凤姐儿道：“老祖宗别急，好好儿地歇上几天，好的还在后面呢。元宵节咱们预备下好：咽火，那时我也乐会子，娘儿们好好儿地看看。”贾母道：“什么好烟火，只怕你没见过世面，先打嘴呢！”
看看十三已过，上元佳节快到。这日刘姥姥带着人拉了两车雪梨，领着板儿进城看灯来了。先到荣府王熙凤处，拜年请安，凤姐笑道：“姥姥竟来了，老太太正念着你呢。说：想是乡下忙，竟顾不上进城看灯了。我说老祖宗别急，就在这两天，姥姥横竖要进城的。果然今日就来了。”刘姥姥道：“板儿早嚷着要来了，因今年天道好，鲜果收成好，这雪梨都是板儿他爹一手栽培的。难为他弄出这么个好味道儿，自己总舍不得吃，忙着打点好送了来孝敬老太太、太太们，就迟了两天。”凤姐道：“咱们索性到园子里瞧老太太去吧！老太太听说园子里姑娘们都扎了灯，十分喜欢，歇过中觉就进园里去了。我这里有事缠着，如今正要进去。”因吩咐平儿将刘姥姥送来的果子分了各房送去，别忘了单独送些给鸳鸯和袭人，方领着刘姥姥到园子里来。
原来，贾母听鸳鸯说园子里：各房的丫头们也扎了彩灯。十四日上午，便命小丫头去请薛姨妈、宝姑娘、琴姑娘、李婶娘进园子看灯去。邢、王二夫人听说，也忙进园来，尤氏也忙过来了。
凤姐儿因元宵灯火一事迟了一刻，可巧刘姥姥来了，忙携了进园来。小丫头们早来报信，说老太太在怡红院。凤姐忙和刘姥姥到怡红院来。
只见怡红院内游廊上挂着各色彩灯。有孔雀、白鹤、彩凤、蝴蝶、蜻蜒、蝙蝠、蜜蜂、大雁，也有各种花儿的，皆用五色轻纱制成。其中一架美人灯，还能旋转，翩翩起舞，十分精致有趣。贾母和薛姨妈、李婶娘、邢、王二夫人、李纨、尤氏等都在廊上来回观看。
凤姐携着刘姥姥一径走到贾母跟前，道：“老祖宗，瞧瞧谁来了！”刘姥姥忙上前拜年请安。
贾母见是刘姥姥，喜得一把拉起来笑道：“我说你不来了，上午还叨念着，下午就来了。”刘姥姥道：“早说要来的。前年买了几亩山地，多亏板儿他爹摆弄，种了好些果：产树，结的果子味儿还好，自己并不敢吃，给老寿星送了来尝尝鲜，也是我们的一点穷心儿。”凤姐儿道：“刘姥姥拉来的果子又大又甜，真是难得的上好果子，老祖宗尝尝可好？”因命人装了一盘极大的来，亲手削了一个，奉与贾母，再奉薛姨妈、李婶娘。
贾母道：“庄稼人辛苦一年。好容易收到一点果子，留着孩子们自己吃吧，又巴巴儿的大远地送下来？”刘姥姥道：“这都是托老寿星的福，方能买上几亩薄地，种上粮食、果子。如今不遇天干水旱，这衣食也就不犯愁了。怎么敢好了伤疤忘了疼，竟自留下自己吃呢！”贾母道；“明儿就是元宵节了，你大远的来，必得过了元宵，看了烟火方回去才是。今日就随我看她们姐妹们扎的彩灯。”
刘姥姥以手合十道：“阿弥陀佛，我正要随老寿星去见识见识。上回进这园子，竟像到了玉皇爷的御花园子一般。嗳哟哟，我回去说了，乡里人竟不相信！说：必是个神仙境界吧，你老年岁大了，想必在梦里呢！我送了他们那些饺儿、糕儿，还半信半疑地说：果然是仙宫里制出来的，人世间哪里找这么巧的糕儿去？如今咱们乡里人一提起荣国府，还说是神仙住的地方！凡人哪里能进得去。”说得贾母等都笑子。贾母道：“你如今来了，再礁仔细，看这园子哪里是什么神仙住的地方呢！”刘姥姥笑道：“别说是乡里人。才我来了，道是冬天，园子里自然像我们乡里一样一片敞亮雪白。谁知一走进来，叫人眼也花了，耳也聋了，嗳哟哟，到处都是彩灯。到处锣鼓、鞭炮之声不断。我吓子一大跳，这不是王母娘娘的蟠桃盛会么？就说这些彩灯，要不是天上的灯，能有这精致的模样儿？连我这野老婆子，还看作是王母居住的地方‘就难怪咱们乡里的人没见识了。”说得贾母等又笑起来。凤姐道：“老祖宗如今领着孙儿、孙女们一乐，不就成天上的王母了？再说咱们园子里多少姑娘，正是天上的仙女儿呢！”贾母道：“胡说，那天上的神仙也是随便乱比的？没的折了你的寿才罪过呢2再说这园子，如今人都来了还不觉怎么样。上回我来了，倒觉少了好些人似的。想必二丫头去了，宝丫头也搬了出去。好在咱们园子里丫头、老婆子们还多着几个，倒也热热闹闹的。过了元宵节，便各自干各自的去了，怕还冷清些呢，哪里就能比天上的仙宫了？”
探春此时已来了，听了贾母这一番话，心想：咱们府里明摆着一年不如一年，眼见快塌下来，偏近些日子，倒一件接一件的喜庆事，这莫不就是人常说的回光返照么？如今连老太太也看出些冷清的迹象。想到这里，不由得出了一身冷汗，别的话儿都没听进去了。
这里，袭人、麝月等忙着端茶送水。宝玉亲自奉了一杯“老君眉”与贾母。贾母道：“别再倒了，咱们且到别处走走去，且看她们姐妹们弄了什么好灯。”
众人方众星捧月似的，簇拥着贾母出了怡红院。过了沁芳亭，只见一队大头狮灯一路舞来。贾母诧异道：“怎么小子们也进来了，那手拿拂尘逗狮子的小子是谁？”众人都笑起来了。鸳鸯连忙拿过眼镜子来递给贾母，道：“老太太瞧仔细，没的认错人了，”贾母细看那短袄红鞋，头上扎着两个丫髻的小童，原来不是小子，竟是史湘云的丫头翠缕。贾母笑骂道：“原来是你这个小蹄子扮的，装做小子模样更好看了。你们姑娘呢？哪儿玩去了？”众人道：“那不过来了么？”
只见迎面一队龙灯穿云度月地舞了来。那束銮带，穿摺袖，脚上穿着虎头盘云五彩小袜靴，头上梳着二龙抢宝串珠髻，正舞着宝珠，走在龙灯前面打头的，便是湘云和宝琴。
贾母仍来看得真切，笑骂道：“小蹄子们，快告诉云姑娘。莫叫混到小幺儿们里头去。”又回头骂凤姐儿道：“你如今也糊涂了，怎么巴巴地叫舞龙灯的小幺儿们也进园子来？叫姑娘们见着了什么意思？”众人又笑说道：“哪里是小幺儿们，是云姑娘、琴姑娘领着侍书、翠墨、素云、雪雁，春纤等玩呢，”贾母方悟了过来，笑道；“偏是云丫头淘气，从小儿爱装成个小子模样，竟是改不过来，连琴姑娘也带坏了。”
宝玉见湘云等领着龙灯一道玩，也跑了过去。贾母忙道：“宝玉，快过来！”宝玉道；“我也舞一会子玩玩。”因接过龙头同湘云、宝琴、侍书、翠墨等舞了起来。贾母道：“仔细，别闪了腰。”
刘姥姥道：“阿弥陀佛，我今日算见世面了，姑娘们也舞起龙灯来。”贾母笑道；“刘亲家，别见笑，咱们家的孩子都惯坏了的，见人家舞龙灯，也装着小手模样舞起来。”刘姥姥笑道：“我爱还爱不过来，喜还喜不过来呢。宝二爷和云姑娘、琴姑娘元宵节玩一会子龙灯，逗老寿星也乐一乐，正是他们的孝顺处呢。”
凤姐见贾母十分喜欢，也过去抢过宝玉手里的龙头，宝玉只好去舞龙尾。鸳鸯、琥珀等也去打锣鼓助威。众人听说凤姐舞龙灯，都围了一层又一层观看，一个个拍手呐喊，笑语声喧。锣鼓声打得震天响。
贾母笑得嚷道：“凤哥儿，还不快快过来，仔细闪了腰，折了腿儿。”凤姐舞了一阵，已感不支，听贾母呼唤，忙放—下了，气喘吁吁地走过来。平儿等忙递过湿帕子去。凤姐边擦汗边嚷着说道：“我从小儿也最淘气不过的，也舞过龙灯来着，还放炮呢。老祖宗，别担心，明日我亲自放烟火给你看。”薛姨妈道：“她原说的是真话，不然，怎么叫凤哥儿呢。”刘姥姥道，“我见过姑奶奶小时候装小子的模样儿，嗳哟哟，竟像天上的哪吒太子。”贾母笑道：“如今咱们家的姑娘也学起来，可见是凤丫头带坏的了。”凤姐笑道：“学小子怕什么，又没去干那偷盗抢劫的事，保不定哪一天还真的成了英豪呢。”刘姥姥道：“敢情姑奶奶从小儿学小于，才这么能干起来。就是那包打天下的男人，也不及的。”
大家说笑着，四处走动。只见黛玉屋里嫦娥奔月的彩灯也舞过来了。那嫦娥舒展着宽大彩袖，轻盈地起舞。惜春屋里是观士音大士，平把玉瓶，挥洒甘露。李纹、李绮是鸢子灯、孔雀开屏灯。邢岫烟扎的是麻姑献寿。李纨屋里是三娘教子。薛姨妈叫人送了“鹊桥仙”来。贾母高兴，叫在藕香榭摆下晚饭，等看上了灯再离去。凤姐、李纨、尤氏等忙带人摆设去了。
黄昏时分，贾母一大群人方过藕香榭来。凤姐忙扶贾母在铺着大狼皮褥子的榻上坐了，道：“老祖宗，这里坐着又敞亮，又暖和，好看池子里的灯儿。”
贾母等围炉取暖，见外面池塘结着的冰未化，正指着冰上设下的灯儿议论着，谈笑着，忽见池子对面飞出来一对玉人儿，一个大红，一个翠绿。二人相互攀着，如夸父逐日，列子驭风，风驰电掣般，滑行在雪白敞亮的冰雪上。远远望去，真是艳丽至极，鲜明至极。
贾母开初吃了一惊，以后惊喜得赞叹着道：“嗳哟哟，真真的好一幅《美人雪景滑冰图》！是哪房的丫头出来雪地里玩耍不成？倒是怪有趣儿的。”凤姐笑道：“老祖宗，可要看仔细些，竟是哪房的丫头呢？”贾母尚未答话，只见冰上一红一绿的入儿，迅如飞电般奔驰过来。贾母这才认出——原来仍是湘云和宝琴。二人飞奔了来，各合一只手，向贾母拜年请安。贾母高声嚷道：“还不快快上来！别再往那边滑了，紫菱洲那边坚冰已经凿开，那里布置下灯呢！”
宝玉早喜欢得磨拳擦掌，恨不得立马跑了去，忙吩咐秋纹等：“还不快回去拿我的冰鞋儿。”宝钗笑道：“急什么！这会子便拿来时也没法儿滑了，你没见太阳已快落山了么？”黛玉道：“恨不得倩疏林挂住斜晖’，如三人一处滑雪，这画儿越发地有风韵了。”宝玉不知黛玉说的是真心话，还是有心打趣。只奸看看天色，粲然一笑，也就罢了。
一时，湘、琴都被喝了上来。史湘云在雪上摔了一跤，弄得满身瞒头的雪，发髻儿也弄乱了，脸也弄污了。黛玉拍手笑道：“云丫头这样子，倒成了个浪人儿了。”
凤姐上前去攥住她道：“还不快跟我到四妹妹那里换衣服去。把个仙女儿弄成落荡鸡了！”边说边拉住湘云往惜春屋子走，惜春也跟了去。
一会，湘、琴都更了妆出来，天已经快黑尽子。李纨已带人摆上晚饭，贾母将自己的菜拣了两样，命人送到刘姥姥席上，道：“吃吧，这羊羔胎子，老年人吃了身子骨暖和。”刘姥姥忙夹起一块送到嘴里，砸着嘴说道：“真是稀烂软和的，不用牙齿就到肚里去了。咱们乡里，谁还舍得吃这羊羔胎子？若生下来喂大，可管钱了。虽是天天看见羊子，这羊羔眙子可是第一遭儿吃它：”因将一盘羊胎立即吃尽。贾母等一时吃毕，嗽了口，在一旁喝茶，…—面同刘姥姥说话儿。众人也都各处玩耍。
宝钗遂悄悄拉宝琴道：“琴儿，你过来，我有话要对你说。”宝琴便回过头去，对史湘云笑了—笑，伸了伸舌头，史湘云会意，忙过去攀着宝钗的肩，摇着说道：“好姐姐，你莫责怪琴妹妹了，都是我不好，见琴妹妹闷得怪慌的，便想出法儿扮小子，舞龙灯，滑会子冰，咱们都乐一乐，你瞧今儿玩龙灯，连凤姐姐都舞了，者太太也很喜欢，你还责怪她做什么？”宝钗笑道：“我说你两个再不能在一处的，若然在一起，就变法儿淘出计：多事故来。这龙灯自古以来，有女孩儿舞弄的么？这会子扮小子，舞龙灯，还去滑雪，将来只怕要扮小子，出去逛庙会了。”惹得黛玉在背后，噗嗤一下，笑出声来。
原来黛玉见她几个鬼鬼祟祟的，也悄悄儿地跟了去，听宝钗说扮小于，逛庙会的话，不由得笑出声来道：“姐姐也太道学气了些。琴妹妹和云丫头扮小子舞龙灯，怕什么？我体格儿竟是弱些，不然，也同她们一道玩去。”宝钗叹息着说道：“虽如此说，到底不是女孩儿的行径。你们一个个如此纵她，怪道琴儿越发地难治了。”宝琴笑道：“其实都是姐姐的不是，好好儿的搬出园子，弄得人怪闷的，我就喜欢同史姐姐一道玩。”
宝钗边笑边推她道：“我这姐姐竟是不用当了，还认史姐姐做姐姐吧！”又回过头对黛玉道：“她背地里也夸奖你了不得，如今就只嫌着我一个，气我！”黛玉道：“琴妹妹不过活泼一些，你少拘紧她，也罢了。”宝钗笑道：“她从小儿没个爹娘，便酿坏了。如今，你们再一纵她，越发地不知闹出什么笑话儿来。”黛玉道，“什么笑话儿呢！姐姐方才不是说了，也不过偷偷出去逛两回庙会，难道还作花木兰、梁红玉，疆场杀敌去不成？”说得众人又都笑了。
宝玉此时也过来了，一听，忙问：“谁要做梁红玉、花木兰？”湘云道：“你猜猜是谁呢？’’宝玉偏着头，想了一想，指着黛玉和宝钗道：“断乎不是你和她。”又指了指湘云和宝琴，说：“如今只剩下你两个，一个自然做梁红玉，一个必定是花木兰了。”说得众人都大笑不已。湘、琴二人便不依池，说；“都是宝哥哥胡乱编派，回头看我们罚不罚你。”
这里，尤氏见贾母等已在一旁喝茶、看灯，便推刘姥姥道：“年节下，乡里人也放灯的。姥姥何不把乡里放灯的事，说给老太太听听。想必比咱们这里更热闹呢。”刘姥姥道：“若说热闹原本也热闹的。乡里人风里来，雨里去，忙了一年。年节下，农闲没事儿，大伙儿也团在一起乐几天。过了破五，也敲锣打鼓闹花灯。小孩儿们用纸糊了斗大一个兔灯，肚子里插上一支蜡烛，满场院里拉着跑。跑早船的用红头绳扎了辫儿，借了一件小红绫袄儿穿了，坐在纸扎的旱船里来回跑动。外边一个人戴着鱼帽子，舞着金钱棍儿，像是划船一般，边划着边唱梆莲柳、莲花落。后面光腚子孩子跟了一大堆。还有好些乡里人，扯来几把麦草秆儿，扎成龙头龙身，用几丈粗麻布，蒙上了，用颜色染了龙头龙尾，画出龙身，便算是龙灯了。哪里能像这里，狮子、龙灯都用彩缎扎成，各色彩灯都是绫罗做的。我可惜得了不得，若把这些绞罗缝了衣裤给乡里姐儿们穿，年节下也像个过年的模样儿，不至于寒酸得了不得，还穿补丁的小袄儿了。”巧姐儿道：“姥姥说说，年节下，怪冷的天，乡里的姐姐们放着大毛衣服不穿，反倒穿小袄儿不成？”问得众人都笑了。刘姥姥也笑着说道：“姐儿生在侯门深院，穿不完的大毛衣服，吃不完的海味山珍，享不尽的荣华富贵，自然以为乡里人也和这里一样的吃穿了。殊不知乡里的姐儿们饭还吃不饱，有小袄儿穿算不错了，哪能个个都像姐儿这般有福气。若姐儿将来有一天到咱们那里，看看便知道的。”板儿插嘴道：“咱们那里有山、有水，可以摸鸟蛋，捉山鸡；也有鹅，有鸭，有鸡，比这里稻香村还好呢！你若来，我教你捉鱼儿。”说得巧姐儿高兴地笑了。
刘姥姥正要骂板儿，贾母
却说道：“他原说得不错的。乡里有乡里的风光，这可是咱们这里比不上的。”刘姥姥道：“那算什么风光，一出城。到处都能见到，哪里能像这园子，一进来处处都是好的，叫人东西南北也分辨不清呢！”薛姨妈道：“这可是实话，别说是姥姥，就是咱们初进园子也绕不出去的。”
大家正说话儿，只见水榭池边各处的彩灯都通明了，亮得如银光雪浪一般。结了冰的水面上有八个神仙，在冰床上各踏一朵莲花走来。那莲花瓣儿上，都亮着各色彩灯，照着八个神仙的模样儿。
贾母戴上眼镜子，指着那个女神仙道：“那是荷仙姑吧？是谁扎的彩灯儿？”探春答道：“是我叫丫头们扎的八仙过海。”贾母点头儿说道：“我说呢，还是三丫头扎的灯儿好，晚上放到水里，更别致了。”刘姥姥笑着也用手指着说道：“我说，这是王母的仙宫吧？看，八仙都来拜年了。那个穿道袍背青锋剑的是吕洞宾，那个倒骑毛驴的是张果老，那跛是挂葫芦的是铁拐李，那吹洞箫的是韩湘子。嗳哟哟，还有金龙在水上飞舞呢，他们郎是给老寿星拜年来的。”
原来水边的冰早已凿开，冰上除八仙外，尚有凤姐弄来的金龙，口中既能吐水，还能盘旋舞动。还有龙女——柳毅传书的故事儿。
宁府那边送来了“哪吒闹诲”，那哪吒正骑在一条金光闪闪的龙背上，用手抓住龙的双角，在水中游动；又还送来了“水淹金山寺”的故事儿——只见山腰上坐着法海和尚，后面站着许仙；水边上鱼兵虾将，乌龟、螃蟹、蚌蛤等灯，都在水面来回涌水。白娘子和青儿手持宝剑，正与天兵天将搏斗。真是烛影摇红，灯光曳彩，金波闪烁璀璨。
因为夜晚风大，天气更加寒冷。凤姐便劝贾母回房安息，道，“明儿还看烟火呢！没的今日便冻出病来。”贾母笑道：“忙什么，偏今儿想多看看，际又来催。我便偏不依你，竟让你多站一会子呢，你更要从心里骂我了。”
尤氏瞅着凤姐儿笑说道：“是谁吃过猴儿尿的，偏今儿喝了猪八戒的尿不成？怎么这会子也和咱们一样，成了没嘴的葫芦！”凤姐啐了尤氏一口，笑骂道：“别尽放你娘的屁！你妈才喝猪尿呢！想必你生下来就是猪尿喂大的，所以总没能在公婆面前讨个好儿。依我说，你现称五百银子给我，拜我为师，我收你这个徒弟，明儿好好儿地传授给你，教你也多多儿地喝猴儿尿！”众人早已笑得直不起腰来。贾母一面叫拿西洋手帕拭眼泪，一面叫鸳鸯用手揉揉胸口，没的叫人笑断了肠子。
鸳鸯边替贾母搓揉？边也笑着说道：“今儿我倒要替二奶奶抱屈了。谁说二奶奶喝的是猪尿！她还喝的猴儿尿的。试想想：七八十岁的老太太，夜静更深，还坐在这么个水榭池上，风又一吹，老太太回去，不用说，要闹病了。老太太万一闹病，咱们白天黑夜地伏侍，哪里能得一点空儿？我因为想偷闲，早想劝老太太回去了，偏老太太又在兴头上。如今二奶奶多喝了些猴儿尿，倒抢先说了。老太太一回去，自然病也没了，也得乐了，我也乐得清闲没事儿。二奶奶却反受人家奚落，我可不要打抱不平了么？”说得众人又都大笑不止。
凤姐嘟着嘴儿说道：“鸳鸯丫头想偷闲，倒拉扯上我。原来鸳鸯姐姐也喝了猴儿尿的。”遂向鸳鸯作一揖，说道：“好鸳鸯姐姐，亲鸳鸯姐姐！好歹劝老祖宗回去吧！都是我和珍大嫂于的不是，不该弄了那条金龙和“水淹金山寺”来，害得老祖宗不想走了。如今我的猴儿尿都让你喝，明儿咱们老祖宗没病没疼，既康且直，你也偷闲，我也偷闲，咱们陪老祖宗乐到一百二十岁。如今天气越发冷了，鸳鸯姐姐再多喝些猴儿尿，快快儿地扶老祖宗上轿去吧！咱们也该散了。明儿元宵佳节，咱们还陪老祖宗看烟火呢尸说得众人都笑着站了起来。
贾母早巳笑成一团，也站起来说道：“这猴儿，果然喝了尿的，好一张利嘴！连咱们鸳鸯如今也学坏了，在我跟前说什么偷闲。”众人都道：“是老太太过分宠她，才敢这么说来。其实她心里，何尝真的想偷闲呢！”刘姥姥道：“我就喜欢你们府里，这么大的气派，娘儿主仆这么随和开心，又不是真的不懂礼数。要这么着，才真真的有乐趣，老寿星真是洪福齐天呢尸说得贾母哈哈大笑。
这里琥珀、珍珠早提过羊角风灯来，凤姐、鸳鸯、尤氏等忙扶贾母上轿。众人簇拥着贾母的轿子，一径去了。要知端的，且听下文分解。