却说黛玉扶着紫鹃从邢岫烟处回来，脱下斗篷，换上五彩刻丝绸鼠皮褂，雪雁连忙捧了鸡皮虾米粥来。黛玉因惩罚了那起刁奴高兴，便喝了半碗粥，吃了一块腌鹅脯。紫鹃笑道：“姑娘今日胃口倒好，不知还想吃点什么不吃？”黛玉道：“才吃了咸浸浸的鹅脯，倒想喝一口甜丝丝的汤。”雪雁忙道：“刚才太太打发人送了好些上等的雪梨来，叫加上冰糖熬了给姑娘喝，最是润肺止咳的，我这就削了熬去。”忙净了手削梨去熬。一会子，用宣窑漏空花纹填五彩的碗儿盛了端来。黛玉喝了几口，问道：“雀儿喂了不成？如今天冷了，雀儿也怪冷的，小心些才好。”固逗着鹦哥玩了一会。
紫鹃道：“姑娘累了这半日，还是躺一会子的好。那被子已经暖和了，姑娘歇息去吧！”黛玉由紫鹃、雪雁服侍着躺下了，两个方悄悄儿地退了出来。过了好一会子，黛玉那边已没有声响了，雪雁方悄悄问紫鹃道：“姑娘今儿哪里去了，难得她回来这么高兴‘若能天天如此，那病还愁不会好么！”紫鹃道：“正是呢！”因把岫烟屋里发生的事说了一遍。雪雁道：“是了，咱们姑娘定是怕人家也欺侮来着。你瞧瞧，宝姑娘如今也搬出去了，咱们若遭人欺侮，往哪里去呢？回南边去也没个亲近人儿。”紫鹃才要说话，屋了里已经咳嗽起来。两个连忙闭了嘴，走进屋去。
紫鹃轻轻问道；“姑娘还不曾睡过去么？”黛玉道：“且把帐幔挂起来吧！横竖睡不着的，不如起来坐一会子倒好。”紫鹃道：“还没睡多会子工夫，何不再躺一会？”黛玉道：“你扶我起来，我就在床上坐一会子。”雪雁忙拿大红刻丝大毛衣服替黛玉穿了。
黛玉道：“前几天托宝玉买了《姑苏风景图》，你且拿来我看看。”雪雁从书架上取了来。黛玉摊在膝上随意翻着，因问雪雁道：“还记得咱们的虎丘么？小时候在姑苏，咱们常去玩的。以后去了扬州，渐渐给忘了。”雪雁道：“记不真切了，只仿佛还记得有什么阖闾冢、虎丘寺、剑池之类。”黛玉道：“阖阊冢在虎丘山下。相传吴王闽间葬山下，经三日，白虎蹲踞其上，故名虎丘。虎丘寺世传是阖闾陵，有石穴出于岩下。中有水，池广六十步，水深一丈五尺，世传吴王阖闾葬其下，以扁诸、鱼肠剑各三千殉葬，故以剑来名池了。”雪雁道：“原来有这缘故，怪道叫‘虎丘剑池’。不知上面的字是谁写的，难为它好骨力。”黛玉道：“颜鲁公写的。那‘风壑云泉’四个字的石刻倒是北宋米南宫的字。晋代的王瑚写过一篇《虎丘山记》，说那‘山大势，四面岗岭、南则是山径，两面壁立，交林上合，蹊路下通。’如今这画儿倒画出这意巴来了。这四周的水是白居易来苏州时凿的，溪流映带，别成仙岛，沧波淫溯，翠岭峥嵘。咱们小时候见惯了倒习以为常，如今却无缘再见一面了。”说着，眼圈儿一红，忙用手巾拭泪。雪雁也在一旁呜 6国。
紫鹃笑道：“听姑娘这一说，我倒想看看画儿上姑娘的家乡了，原来是这么个好地方儿。”因凑在黛玉身边指着问道：“这塔倒怪高的，叫什么名字？姑娘说说。”黛玉道：“这叫虎丘山寺塔，是王殉琴台的故址。”紫鹃又翻了几页问道：“这岸上两个大青石头，像鸟儿卧着一般，是什么名胜呢？”黛玉道：“这是停舟试曲之地，名叫凤凰台。”紫鹃道：“原也有些像鸟儿的，怪道取这样一个好名儿。”因又翻了几页问道：“这些挂灯儿真巧，难为他怎么做出来的？”黛玉道：“这叫琉璃灯，原有青白两色，从广东一带传来，如今姑苏的人也会做了。将玻璃碎片捣得如米屑一般，再淘洗干净，倒入炉里重新熔化了，可制成精巧的挂灯、台灯之类，灯盘用金银，也可用铜锡，用彩釉描成风穿牡丹，蝶戏芍药之类，倒是精致的玩意儿，小时候，咱们家一到年节，廊下檐前都挂着，怪好玩的。”紫鹃道：“倒难为他手巧。姑娘喜欢，弄一些来挂着，也好解闷儿。”紫鹃一会又问：“这不是寺庙么了那人也怪，半夜三更不睡，躺在船里听什么呢？那叫茉莉花篮，偏插上山茶、腊梅，不如换个名字倒好。”黛玉道：“你哪里懂得，那是姑苏有名的寒山寺。唐代的张继有一首诗：‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’，这画儿就是画这意思。那茉莉花篮不过是个总名儿，其实各色鲜花均可插的。像木香、玫瑰、碧桃、芍药，插在各式各样的篮子上才好看呢。小时候，咱们床上帐子里还挂着。那花儿透出来的香味真叫人心清神怡。我就不大喜欢屋子里熏香的味儿。”紫鹃道：“这值什么呢，明儿咱们也弄了来，挂在姑娘床上，好让姑娘闻那香味儿，看那花朵儿。”
黛玉见紫鹃百般为自己排解，倒觉过意不去，叫紫鹃扶自己起来，坐到几案跟前。紫鹃知道她要看书了，便与雪雁一起退了出去。
那黛玉翻着图画，千头万绪涌上心头，哭了一会子，觉得懒懒的，连晚饭也没吃便睡下了。次日一早醒来，便连连咳嗽。紫鹃忙捧过痰盒。黛玉道；“去将纸笔拿来，“紫鹃道，“姑娘才咳嗽来着，多歇会子倒好，又何必再劳神呢？”黛玉道：“尽管拿来吧，不相干的。”紫鹃方取了来。黛玉信笔写了一首《临江仙》词：
梦醒三更更漏永，沙沙竹泪相欺。月流霜重洗花枝。无人知此意，还是旧相思。遥见虎丘吹笛处，淡烟、茅舍、疏篱。一帘幽梦问归期，道：值寒冬日，不是雁回时。
紫鹃走来，见黛玉满脸通红，喘气不止。用手一摸道：“到底病了，烧得不轻呢，我回老太太去。”黛玉一把拉住道：“什么要紧的病，急急回去，别人又说我轻狂了。”紫鹃跌足说道：“谁这么糊涂，嚼这种舌根。姑娘干金之体，如今病得不轻，岂有不回之理。”因吩咐雪雁：“好好侍候。”一径到贾母这边来。
只见黑压压的一屋子人，邢、王二夫人、李纨、凤姐、尤氏、探春等都在这里，屋子里闹哄哄的，一个个脸上均有喜色。紫鹃忙偷偷问鸳鸯：“到底什么事儿？”鸳鸯道：“咱们二老爷升任工部侍郎了，你说可不是天大的喜庆事儿。”紫鹃道：“当真？可真是喜事儿呢。可惜咱们姑娘病了，你抽空儿告诉老太太一声，请个大夫瞧瞧。”鸳鸯道：“老太太正高兴，何不这会子就回。”因对贾母说道：“紫鹃来说林姑娘病了，请个大夫瞧瞧。”贾母一迭连声叫：“请去！”又问紫鹃：“姑娘到底是什么病？没的叫人悬心。”紫鹃道：“早起原好好儿的，出去逛了会子，吹了风，便发烧了，也不是什么大病。”贾母方点头放心道：“这孩子原比别人弱些。你们好歹多留点神。告诉她好好调养。他舅舅升子，改日还要摆酒唱戏呢，莫让那会子起不来。”紫鹃答应着去了。凤姐忙打发人去太医院请王太医看黛玉的病。
且说宝玉这日一早起来就觉懒懒的，袭人深知是为迎春之故。二则，自从晴雯死了，芳官、四儿去了，宝玉只觉没情致儿，对袭人等也觉淡了好些。今日又恹恹地起来。袭人为了逗乐宝玉，固说道；“自从宝姑娘搬出去了，咱们也没去看看。今日天气倒好，二爷何不约林姑娘瞧瞧宝姑娘去。”宝玉果然高兴起来。袭人忙拿了大红猩猩毡的斗篷给宝玉披上，说：“咱们一起走吧！我要到大奶奶那里剪个鞋样子，去了替我问姨太太、宝姑娘、琴姑娘的好儿。”宝玉道：“你们在屋子里也想法儿玩玩，没的闷出病来倒不好了。这里就剩下你同麝月、秋纹几个像样的子。”说着叹息了几声。袭人连忙用话岔开，催他快快地去，方同宝玉一起出了怡红院。
可巧焙茗急急跑来，见了宝玉，一把拉住说；“爷还不快快给老太太道喜去，咱们者爷升了呢！”宝玉道：“升了什么？你到底说明白。”焙茗道：“听说是郎什么的，横坚你去就明白了。再一会子老爷回来了呢。”拉着宝玉一径来到贾母屋里，袭人也悄悄儿地跟了来。
这里，贾政已由贾珍、贾琏陪着正在给贾母道喜磕头。贾母哽咽了半晌，方拉起来道：“祠堂里去过了？”贾政道，“已去过了，这里特来给老太太道喜的。”贾母道：“皇恩浩荡，又托祖宗恩庇，贾氏启、算没辱没了门楣。你且歇歇儿去，这边留下珍哥，和风丫头一道，筹划待客之事，好歹体面些，莫叫亲友们笑话了去。”珍、琏、宝玉等都绐贾母道喜磕头，贾母高兴道；“你们可得学你老子、叔叔的样儿，咱们贾家就有望了。”贾珍、贾琏等跪着答道：“孙儿等不肖，反让老太太操心。”贾母将宝玉拉起来道：“同你娘一道跟你老子过去吧，好好眼你老子娘磕头请安，陪着歇一会子，以后的事儿多着呢！”见袭人在旁边，叫也服了过去。
这里，贾母又命鸳鸯拿出三百两银子交给凤姐，办贺喜待客等事。凤姐道：“老祖宗再拿三百两来吧！要不，我昧不下来，还不知赔出来多少呢！”贾母道：“猴儿，看你太欺心，既这么样，这三百两我也不给呢。”凤姐笑道：“者祖宗当着众人说的，再没拿回去的道理。老祖宗不愿再给，我这里也会算计的，先昧下二百两来。明儿客来了，只说老祖宗吩咐：王爷、侯爷、王妃、太君、诰命夫人，如今山珍海味，鸡鹅鱼肉，你们都吃腻了的，特特地为大家准备了素斋儿，想必大家倒真乐呢1叔叔如今调了内任，横竖会送戏文来的，犯不着发愁儿，我只打发来人几串钱也就完了，二百两银子岂不昧下来了么？”贾母道；“既这么样，连素斋儿也不用准备，就说：王爷、侯爷、王妃、太君、诰命夫人，礼品，儿尽管送来吧，横竖山珍海味，鸡鹅鱼肉，你们都吃腻了的，这会子喝杯清茶，看看戏文倒好。我这三百两银子岂不都省下来了？送来的贺礼，咱们收起来，岂不更赚进一笔？”凤姐拍手笑道：“最好，老祖宗想得更加周全。起咱们老爷这会子升了，正该发一笔财不是，咱们再算计算计用什么法儿再捞进一笔。”说得众人大笑不止。
贾母笑得流出眼泪，道；“猴儿，看你倒乖，咱们老爷倒是清正廉明的。依我看，这工部侍郎你去做倒好。工部下面多少工程；就说交通、营造、水利、屯田这几项，每年该进多少？若是你去了，稍微做点手脚，岂不就成陶朱、猗顿了呢！”凤姐正要答话，人回：“夏爷爷打发人贺喜来了，二爷请二奶奶过去。”凤姐一听，知道是都太监夏秉忠，不由得皱起眉头说道：“都是老祖宗闹的，如今财还没进，倒招一笔祸水来，只怕成不了陶朱，倒要成乞食的钱囤了。”众人因不明白什么县乞食的钱囤，都弄得面面相觑。凤姐儿道；“就是那不吃嗟来之食，饿不死的书呆子，名字叫钱囤的，打量我不懂得么？”众人先是发怔，李纨、探春后来一想，笑得前仰后台，指着凤姐儿道：“你说谁是钱囤，可是《札记》上说的？只是那乞食的不姓钱，施舍的姓黔，叫黔敖呢！”尤氏笑道：“想必凤丫头想钱想疯了，将人名儿也想作是装钱的囤子，岂不可笑。”凤姐笑道：“扯你娘的臊，我哪里知道他是钱囤还是什么钱敖呢，我这里没钱才真的难熬呢！”说得众人又都哄然大笑起来。凤姐方辞了出来，扶着平儿去了。
不说贵府这边报喜的挤破了门，贺喜的络绎不绝。单说薛姨妈那里听说贾政升了工部侍郎，忙同宝钗一起过来贺喜，先到贾母这边，再到王夫人那里，可巧贾政忙于应酬出去了。这里只有王夫人和宝玉以及袭人、玉钏儿等几个丫环。一见薛姨妈，忙上前请安问好。
王夫人喜得忙让上炕，道：“你如今竟瘦了，宝丫头也瘦了好些，怎的不过来坐坐呢？没的在家怄气儿。”薛姨妈道；“自从那一位来了，咱们家哪里还能有安静日子过！宝丫头也算是个好的，她还处处找岔儿，如今香菱也改做秋菱了，嫌宝丫头取的名字不好。香菱也没法儿过下去，出来跟了咱们，如今也生病了。”宝玉道：“那大嫂子我是见过一面的，好个模样儿，大约沾染上男人气习，便混账起来。若让她长久作女孩儿，只怕也还是水晶心儿，跟咱们家姑娘一样的呢！”王夫人笑道；“你又说呆话了，依你说这女孩儿竟是永久不嫁的好，嫁了人就混账起来，咱们家这么多位嫂子，哪一位是混账的呢？你且说说！”宝玉一时语塞，弄得丫头们都笑起来。
宝玉不好意思，忙同宝钗搭话去，说：“姐姐搬出去了，竟把我们忘了，就不进来玩玩。”宝钗道：“忘是没有的事，只是妈妈近来不好。我们家的事，你们都知道的，不怕大家笑话，如今竟闹得不成体统了。我也常劝妈妈到老太太、姨妈这里来散散心，无奈家里事情多，竞走不出来。今日姨父升子，是个大喜事儿，不来是不恭的，我劝妈妈趁此出来散散。看着这边热热闹闹的，心里也宽舒些。”宝玉才要答话，王夫人插嘴道：“我的儿，你今儿怎么了？姐弟们谈话，倒这样客客气气起来，反倒显得生分了。不如我们姐儿两个谈谈，你们两个到园子里瞧瞧林姑娘去吧。”袭人等都道：“宝姑娘许久不到园子去了，今儿我们都陪你到园子里玩玩。”
宝钗高兴，宝玉更兴高采烈，一路上问长问短。一会子说：“姐姐这哆啰呢对襟褂子我怎么没见过？这么好样式儿，定是薛大哥特特从南边做来的吧？”一会子又说：“前儿，林妹妹还问到姐姐，说要请莺儿姐姐扎两个花篮儿！”宝钗道：“什么犯难的事，叫莺儿去吧！林妹妹可大好了？我心里总惦着她呢！”宝玉道：“她也惦着姐姐呢！前日还说要来看姐姐。”宝钗道：“难为她想着，姐妹们许久不见，倒倍感思念了。”莺儿一旁插嘴道：“既这么样，姑娘何不再搬进来呢，咱们还住蘅芜苑，姐妹们一道玩耍，岂不比在那屋里受那样的闲气快活些广宝钗叹道；“没有丢下妈妈一个人再搬进来的理。我知道，你和香菱都惦着这园子，平时多来玩玩，也就罢了。”
大家说着，一径到了潇湘馆，都拥到黛玉榻前。宝钗上前拉住黛玉的手说道：“妹妹怎么又病了？还不好好调养，以后酿成大病还了得么？”黛玉道：“我就想你来说说话儿，你倒不肯来了。莫不是有了大嫂子就没咱们了么？”宝钗道：“怎的没了你呢！我睡里梦里还梦见咱们写诗作词那些日子。只是如今咱们也大了，家里的事儿没个撂下不管的道理。你且放宽心，闲了总来看你的。如今可大好了？”黛玉道：“原不过感些风寒，躺了两日，已太好了。”袭人道：“林姑娘还不快好起来，听说舅太太那边要送舞戏儿来呢，倒是新鲜玩意儿，我们这位爷已经急得了不得了！”宝玉道：“谁急了？我不过想，这舞戏是不同于戏文的，必得两个知音方能领略它的妙处。我本愚顽不通，却想一开茅塞，偏生妹妹又生病，岂不少了一个知音呢！故尔叹息了几句，如今妹妹酌病已愈，想来再保养几日，也就能一同大饱眼福了。”黛玉笑道：“我不过是个大俗人，哪里算什么知音。听你们这一说，倒一定要瞧瞧。”宝钗道；“还不快快好起来，还发这样的哀音，难怪这病总不得好了。”
原来宝钗见黛玉枕头上有一本《姑苏风景图》，就随意拿起来翻着，看见里面夹着的玉色素笺上黛玉写的那首《临江仙》词，不免劝慰几句。
黛玉见了，忙道：“宝丫头，还不将那小令还我，怎么也学着乱翻起来。”宝玉听说是小令，忙凄到宝钗近前来看，黛玉便要起床来抢，已咳嗽喘息起来。宝玉忙过来按着说道；“你何必，认真，就让我和宝姐姐看看要什么紧呢？”黛玉喘息着道：“不过一时胡诌几句罢了。”宝玉、宝钗方认真看起来。
宝玉道：“林妹妹又想念姑苏城了。其实，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。妹妹又何必定要伤心泪洒江南呢？”紫鹃一听，嗤的一声笑了道；“这倒不像姑娘在填词，倒像宝二爷在吟诗了。”宝钗知道紫鹃有意拿话岔开，便对紫鹃说道：“你不是叫莺儿替林姑娘扎两个花篮儿么？如今就留下莺儿在这里扎吧！”又同黛玉说笑一会。
宝玉道；“林妹妹不是要听老爷前些日子叫我出去作诗的故事儿吗？”黛玉道：“是了，今日我横竖躺着没事儿，你何妨说一说，让我和宝姐姐也都听听。”宝钗忙问；“到底是什么新鲜故事儿？”宝玉欲将黛玉思乡的情思引开，遂将林四娘的故事，绘声绘色，描述了一遍。末了，又背出兰、环等人做的诗，宝钗笑道：“这还罢了，兰儿、环兄弟都做诗称扬林四娘的忠义，难道你竟然没有诗么？”宝玉道：“我也胡乱做了一首，可在二位诗翁面前，哪里敢逞能呢？”黛玉道：“你做的好也罢，不好也罢，横竖念出来咱们听听，别在我和宝姐姐跟前耍贫嘴了。打量我和宝姐姐都不懂诗，不配听你的！”宝玉连忙笑说道：“谁说你和宝姐姐不懂诗呢，你们愿听，我自然只好就献丑了。”便将那日做的那首《姽婳词》念了一遍。
黛玉道：“这倒难为你了。虽则还甚平平，到底写出了些意思。我员喜欢的，是‘绣鞍有泪春愁重，铁甲无声夜气凉’、‘胜负自然难预定，誓将生死报前王’数句，道出了闺中女儿有情有义，其气概倒是那些须眉浊物所不可及的。”宝钗道：“到底还是‘不期忠义明闺阁，愤起恒王得意人’两句好。想闺中妇女，不限夫妻之义，竟存保卫王土，报效朝廷的一片忠心，就这点而论，林四娘忠义之志，已属令人可敬了。”宝玉道：“姐姐倒是忽略了前面两句：‘纷纷将士只保身，青州眼见皆灰尘。’想这保卫王土之事，自应当是男儿当之。男儿却只顾保全性命，满朝文武亦束手无策，竟让女孩儿身赴死地，血溅疆场。你说这女孩儿应不应该称扬呢。再者，林四娘如此多情重义，明知不可战而战，甘心为知心人赴死，我重她的，正是她是恒王的知己，也为救青州百姓，临危不惧，临难不苟，比起那些身居高位，吃着朝廷俸禄，却只知在庶民面前摆官架子，如狼似虎的官儿，实在不知高出多少倍。”宝钗笑道：“这也罢了，可贵的倒是道出了林四娘一片忠义之心，且文字功夫也不错的。所以，姨父已将这些诗配套成龙，呈献给礼部，备请恩奖，你不喜欢科举仕进，若能以此取得些功名时，岂不也清贵些。”
宝玉一听，甚觉吃惊，不禁问道：“你这是听淮说的？我不过应老爷之命，胡乱作了一首，做什么弄去呈献礼部，报请恩奖？”宝钗笑道：“这样岂不是更好吗？我们都替你高兴呢！你何必问是谁说的。”宝玉跌着脚，不断叹气。
宝钗因怕闹得黛玉心烦，这里莺儿还在替紫鹃扎花篮儿，便自去了。
宝玉却扯着手指儿，来回腑着，垂头丧气，心中甚觉不安。
黛玉笑道：“瞧你，竟吓成这模样儿。其实哪里真的能恩赏呢？上头未必真喜爱这首诗呢！我担心的倒不是什么恩赏，倒是这几句：‘天子惊慌恨失守，此时文武皆垂首。何事文武立朝纲，不及闺中林四娘。’只怕邀不了赏，还会招来一场祸事！”宝玉不禁哈哈大笑，道：“倒是妹妹见的是了。我只不过说了，几句心头想说的话，哪里顾得上想这些！若真的招来祸事，也只好由它了，”黛玉叹道：“言者无意，听者有心。谁能说得准呢！但愿不招来祸事时便好了。”宝玉不以为意，叮咛了一会黛玉的病。方告辞出来，回怡红院去了。欲知后来如何，且听下回分解。