【总批：此书单重财色，故卷首一诗，上解悲财，下解悲色。
一部炎凉书，乃开首一诗并无热气。信乎作者注意在下半部，而看官益当知看下半部也。
“二八佳人”，一绝色也。借色说入，则色的利害比财更甚。下文“一朝马死”二句，财也；三杯茶作合”二句，酒也；“三寸气在”二句，气也。然而酒、气俱串。入财、色内讲，故诗亦串入。小小一诗句，亦章法井井如此，其文章为何如？
开讲处几句话头，乃一百回的主意。一部书总不出此几句，然却是一起四大股，四小结股。临了一结，齐齐整整。一篇文字断落皆详批本文下。
上文一律、一绝、三成语，末复煞四句成语，见得痴人不悟，作孽于酒色财气中，而天自处高听卑，报应不爽也。是作者盖深明天道以立言欤？《金刚经》四句，又一部结果的主意也。
尝看西门死后，其败落气象，恰如的的确确的事。
亦是天道不深不浅，恰恰好好该这样报应的。每疑作者非神非鬼，何以操笔如此？近知作者骗了我也。盖他本是向人情中讨出来的天理，故真是天理。然则不在人情中讨出来的天理，又何以为之天理哉！自家作文，固当平心静气，向人情中讨结煞，则自然成就我的妙文也。
一部一百回，乃于第一回中，如一缕头发，千丝万丝，要在头上一根绳儿扎住；又如一喷壶水，要在一提起来，即一线一线同时喷出来。今看作者，惟西门庆一起来，即一线一线同时喷出来。今看作者，惟西门庆一人是直说，他如出伯爵等九人是带出，月娘三房是直叙，别的如桂姐、玳安、玉箫、子虚、瓶儿、吴道官、天福、应宝、吴银儿、武松、武植、金莲、迎儿、敬济、来兴、来保、王婆诸色人等，一齐皆出，如喷壶倾水。然却是说话做事，一路有意无意，东拉西扯，便皆叙出，并非另起锅灶，重新下米，真正龙门能事。若夫叙一人，而数人于不言中跃跃欲动，则又神工鬼斧，非人力之所能为者矣。何以见之？如教大丫头玉箫拿蒸酥是也。夫丫头，则丫头已耳，何以必言大丫头哉？春梅固原在月娘房中做小丫头也，一言而春梅跃然矣。真正化工文字。
此回内本写金莲，却先写瓶儿。妙绝。
写春梅，用影写法；写瓶儿，用遥写法；写金莲，用实写法。然一部《金瓶》，春梅至“不垂别泪”时，总用影写，金莲总用实写也。
写春梅，何不于首卷内直出其名哉？不知此作者物物为春梅留身分故也。既为丫鬟，不便单单拈出，势必如玉箫借拿东西、或传话时出之，如此则春梅扫地矣。然则俟金莲进门，或云用银白外边买来亦可。不知一部大书，全是这三个人，乃第一回时，如何不点出也？看他于此等难处，偏能不费丝毫气力，一笔勾出，且于不用一笔处勾出。不知其文心是天仙，是鬼怪。看者不知，只说是拿东西赏天福，岂不大差！
未出月娘，乃先插大姐，带出敬济，是何等笔力！
出敬济，止云“陈洪子”可耳，乃必云“东京八十万禁军杨提叔督”者，见蔡太师、翟云峰门路，皆从此一线出来。然则又子无笔墨处，将翟云峰、蔡太师等一刘点出矣。后文来保赂相府时，必云“见杨府干办从府内出来”，进见蔡攸必云“同杨干办一齐来”，则此句出蔡京、翟云峰等益信矣。文章能事，至《金瓶梅》，真山阴道上，应接不暇，七通八达，八面玲珑，批之不尽也。
《金瓶》内，每以一笔作千万笔用。如此回玉皇庙，谓是结弟兄；谓是对永福寺，作双峙起结；谓是出武松，谓是出金莲；谓是笼罩“官哥寄名”， “瓶儿荐亡”等事也。总之一笔千万用，如神龙天际，变化不测的文字。
一回“冷”、“热”相对两截文字，然却用一笋即串拢，痕迹俱无。所谓笋者，乃在玉皇庙玄坛座下一个虎，岂不奇绝！
一回两股大文字，“热结”“冷遇”也。然“热结”中七段文字，“冷遇”中两段文字，两两相对，却在参差合笋处作对锁章法。如正讲西门庆处，忽插入伯爵等人，至“满县都惧怕他”下，忽接他排行第一，直与“复姓西门，单名一个庆字”合笋，无一线缝处。正讲武松遇哥哥，忽插入武大别了兄弟如何如何许多话来，下忽云“不想今日撞着自己嫡亲兄弟”，直与“自从兄弟分别之后”合
笋，无一缝处。此上下两篇文字对峙处也。
无心撞着，却是嫡亲兄弟；有心结识，反不好叙齿。掩映处最难过，最难堪。
“热结”处，何以有七段文字？自“大宋徽宗”至“无不通晓”是一段；自“结识的”至“都惧怕他”是两段； 自“排行第一”至“又去调弄妇人”是三段； 自“西门庆在家闲坐”至“只等应二来与他说”是四段；自“正说着”至“伯爵举手和希大一路去了“是五段； 自“十月初一”至“过了初二”是六段；自“次日初三”至“和子虚一同来家”是七段。此是“热结”的文字已毕，下文则“冷遇”的文字了。切勿认应伯爵来邀看虎，犹是西门庆边的文字。
“冷遇”两段，则一段是武大的文字，一段是金莲的文字。伯爵两人，看去固是引子，即武松打虎见官诸事，亦是信药也。
看他写“热结”处，却用渐渐逼出。如与月娘闲话，是一顿；伯爵、希大来相约而去，是一顿；初一日收分资，是一顿；初二日知会道士，是一顿，初三日吃早饭，又是一顿；至庙中调笑，又是一顿。才说吴道士请烧纸，而伯爵谦让，又作数层刷洗方入本题。若“冷遇”，却是一撞撞着，乃是嫡亲兄弟。便见得一假一真，有安排不待安排处。
描写伯爵处，纯是白描，追魂摄影之笔。如向希大说“何如？我说……”，又如“伸着舌头道：爷……”。俨然纸上活跳出来，如闻其声，如见其形。
《水浒》上打虎，是写武松如何踢打，虎如何剪扑；《金瓶梅》却用伯爵口中几个“怎的”“怎的”’一个“就象是”，一个“又象”，便使《水浒》中费如许力量方写出来者，他却一毫不费力便了也。是何等灵滑手腕！况打虎时是何等时候，乃一拳一脚，都能记算清白，即使武松自己，恐用力后，亦不能向人如何细说也。岂如在伯爵口中描出为妙。
篇内出月娘，乃云“夫主面上百依百顺”。看者止知说月娘贤德，为后文能容众妾地步也；不知作者更有深意。月娘，可以向上之人也。夫可以向上之人，使随一读书守礼之夫主，则刑于之化，月娘便自能化俗为雅，谨守闺范，防微杜渐，举案齐眉，便成全人矣。乃无知月娘止知依顺为道，而西门之使其依顺者，皆非其道。月娘终日闻夫之言，是热利市井之言，见夫之行，是奸险苟且之行，不知规谏，而乃一味依顺之，故虽有好资质，未免习俗渐染。后文引敬济入室，放来旺进门，皆其不
闻妇道，以致不能防闲也。送人直出大门，妖尼昼夜宣卷，又其不闻妇道，以致无所法守也。然则开卷写月娘之百依百顺，又是写西门庆先坑了月娘也。泛泛读之，何以知作者苦心？
作者做月娘，既另出笔墨，使真欲做出一个贤女妇人，后文就不该大书特书引敬济入室等罪；既欲隐隐做他个不好的人，又不该处处形其老实。然则写月娘，信如上所云“一个可以学好向上的人”，西门庆不能刑于，遂致不知大礼，如俗所云“好人到他家，也不好了”也。故“百依百顺”，是罪西门，非赞月娘。
写月娘，何以必云是继室哉？见得西门庆孤身独自，即月娘妻子尚是个继室，非结发者也。故其一生动作，皆是假景中提傀儡。
写月娘恶处，又全在继室也。从来继室多是好好先生。何则？因彼已有妻过，一旦死别，乃续一个入来，则不但他自己心上怕太夫疑他是填房，或有儿女怕丈夫疑他偏心，当家怕丈夫疑他不如先头的，即那丈夫心中，亦未尝不有此几着疑忌在心中。故做继室者，欲管不好，不管不好，往往多休戚不关，以好好先生为贤也。今月娘虽说没甚奸险，然其举动处，大半不离继室常套。故“百依百顺”，在结发则可，在继室又当别论，不是说依顺便是贤也。是四字，又月娘定案，又继室定案。
写西门对子虚，却句句是瓶儿；写子虚来入会，却又处处是瓶儿。西门心照那边，瓶儿心照这边， 已将两人十分异样亲密处，写得花团锦簇，好看杀人。真有笔不到而意到之妙。
凡人用笔曲处，一曲两曲足矣，乃未有如《金瓶》之曲也。何则？如本意欲出金莲，却不肯如寻常小说云“按下此处不言，再表一个人，姓甚名谁”的恶套。乃何如下笔？因思从兄弟“冷遇”处带出金莲；然则如何出此两兄弟？则用先出武二；如何出武二？则用打虎；如，何出打虎？是依旧要先出武二矣。不则依旧要按下此处，再讲清河县出示拿虎矣。夫费如许曲折，乃依旧要按下另讲，文章之夯，亦夯不至此。不知作者乃眼觑一处矣。何则？玉皇庙固黄河发源之所，瓶儿既于此处出，金莲能不于此处出哉！故一眼觑见玉皇庙四大元帅，作者不觉搁笔拍案大笑也。然而其下笔时，偏不即写玄坛，乃先写老子青牛，又写二重殿，又写侧门，又写正面三间厂厅，又写昊天上帝，又写紫府星官，方出四大元帅。文至此，所谓曲折亦曲折尽矣。看他偏不即写玄坛，乃又写先写马元帅，带出帮闲讨好，使本文“热结”中意思柳遮花映，八面玲珑。至此该写赵元帅矣，偏又不肯写下，又放过赵元帅，再写温元帅，又照入帮闲身分，放倒自己，奉承他人。使“热结”本文不脱生，十分美满后才又插转玄坛，玄坛身边，方出画虎。曲折至此，该用吴道官说出真虎矣，乃偏又漾开，偏又照管众帮闲，点
染“热结”本文，方用吴道官一点真虎。夫所谓打虎之人，尚杳然不知音信。止因一个画虎，便如此曲折，真 不怕呕血，不怕鬼哭。文至此，可云至矣。看他偏有力量，偏又照入打虎情景；在白赉光口中，偏又令伯爵又插一笑谈，花遮柳映，又照入“热结”本文来。夫写一面照一面，犹全人所能，乃于写这一面时，却是写那一面，写那一面时，却原是写这一面。七穿八达，出神入化，所不怕呕血，不怕鬼哭，是真不怕呕血鬼哭者矣。盖人一手写一处不能，他却一手写三四处也。玉皇庙是一处，十弟兄是一处，道士是一处，画虎是一处，真虎是一处，打虎人又遥在一处，跃然欲动，而沧州郡且明
明说出也。后生家看此等文字，而不心灰气绝，回家焚烧笔砚，再不敢做文者，是必目不一丁，卖菜佣不如之人也。
夫不有子虚，则瓶儿归西门是无孽这人矣，故必有子虚；然子虚不虽有如无，则瓶儿又何以归西门？是故子虚是个影子中人。今于影子中人上场，不加一番描写渲染，则何以见其为影子中人哉？故日于排次第时见之矣。何则？若论势字当从财生，西门庆家不是世代阀阅，止因有几贯钱，方能使势也。夫既以钱为主，子虚之钱较西门为加倍，如此应该子虚为大。乃不但不能僭西门之左，且不能居应谢二人之上；而应谢二人，明明知其财主，亦绝不相让，则子虚为虽有如无之人不言已喻。而财必至为他人之财，妻必至为他人之妻，此时已定局矣。故无论他盈千累万的家财，必先看他有好儿子没有，才定得是他的不是他的。文字妙处，全要在不言处见。试问看官：有几个看没字处的人否？
一回内句句“三娘”，而玉楼亦跃跃纸上，此所开缺候官之法也。
写虎一段， 自入三间厂厅内，一引入，一漾开，凡三四折，方入吴道官。文字又如穿花蝴蝶，一远一近，煞是好看杀人。
“热结”文字，却以花二娘起，花二娘结，而月娘作引，卓二姐作余波。人只谓下文是瓶儿先讲起，不知一渡即是金渡文字。作者之笔其如龙乎！看他每不肯为人先算着。
西门庆“沉吟一会”，乃说出花子虚来。试想其沉吟是何意思？直与九回中武二沉吟一会相照。西门一沉吟，子虚死矣。武二一沉吟，李外传、王婆、金莲俱死矣，而西门庆亦死矣。然武二沉吟是杀人，西门沉吟是自杀。
写金莲，云“不知这归人是个使女出身”，后文瓶儿出身，又是“梁中书侍妾”，春梅不必说矣。然则三人大抵皆同。作者盖深恶此等人，亦见婢妾中邪淫者多也。
冷遇哥嫂文中，乃一云“嫡亲兄弟”，再云“是我一母同胞兄弟”，再云“亲兄弟难比别人”。句句是武二文字，却句句是敲击十兄弟文字也。
篇内金莲凡十二声“叔叔”，于十一声下，作者却自 入一句，将上文个一声“叔叔”一总，下又拖一句“叔叔”，便见金莲心头眼底口中，一时便有无数“叔叔”也。益悟文章生动处，不在用笔写到之处。
开卷一部大书，乃用一律、一绝、三成语、一谚语尽之，而又入四句偈作证，则可云《金瓶梅》已告完矣。
《水浒》本意在武松，故写金莲是宾，写武松是主。
《金瓶梅》本写金莲，故写金莲是主，写武松是宾。文章有宾主之法，故立言体自不同，切莫一例看去。所以打虎一节，亦只得在伯爵口中说出。
“里仁为美”，况近邻哉！今子虚不善择邻，而与西门为邻，卒受其祸；武大与王婆为邻，亦卒受其祸；殆后瓶儿与金莲邻墙，又卒受其祸。甚矣，卜邻当慎也！】
诗曰：
【旁批：上解空去财：】
豪华去后行人绝，箫筝不响歌喉咽。
雄剑无威光彩沉，宝琴零落金星灭。
【旁批：下解空去色：】
玉阶寂寞坠秋露，月照当时歌舞处。
当时歌舞人不回，化为今日西陵灰。
又诗曰：
二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。
虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。
这一首诗，是昔年大唐国时，一个修真炼性的英雄，入圣超凡的豪杰，到后来位居紫府，名列仙班，率领上八洞群仙，救拔四部洲沉苦一位仙长，姓吕名岩，道号纯阳子祖师所作。单道世上人，营营逐逐，急急巴巴，跳不出七情六欲关头，打不破酒色财气圈子。到头来同归于尽，着甚要紧！【夹批：以上总起四字，借一吕纯阳作开讲，其绝。所以有后文吴神仙、黄真人、潘道士也。】虽是如此说，只这酒色财气四件中，惟有“财色”二者更为利害。怎见得他的利害？假如一个人到了那穷苦的田地，受尽无限凄凉，耐尽无端懊恼，晚来摸一摸米瓮，苦无隔宿之炊，早起看一看厨前，愧无半星烟火，妻子饥寒，一身冻馁，就是那粥饭尚且艰难，那讨馀钱沽酒！更有一种可恨处，亲朋白眼，面目寒酸，便是凌云志气，分外消磨，怎能够与人争气！【夹批：以上反起财。】正是：【夹批：这一个正是，是冷。】
一朝马死黄金尽，亲者如同陌路人。【夹批：财箴。】
到得那有钱时节，挥金买笑，一掷巨万。思饮酒真个琼浆玉液，不数那琥珀杯流；要斗气钱可通神，果然是颐指气使。趋炎的压脊挨肩，附势的吮痈舐痔，【夹批：以上正说财。】真所谓得势叠肩而来，失势掉臂而去。古今炎冷恶态，莫有甚于此者。这两等人，岂不是受那财的利害处！【夹批：此下共作四扇股法，色一股，财一股，看破的财一股，看破的色一股。而上二股内，乃插入酒气二种，盖本意只重财色，而又借酒气串入。股法生动不板也。】如今再说那色的利害。请看如今世界，你说那坐怀不乱的柳下惠，闭门不纳的鲁男子，与那秉烛达旦的关云长，古今能有几人？【夹批：三个不怕色的人做榜样。】至如三妻四妾，买笑追欢的，又当别论。还有那一种好色的人，见了个妇女略有几分颜色，便百计千方偷寒送暖，一到了着手时节，只图那一瞬欢娱，也全不顾亲戚的名分，也不想朋友的交情。起初时不知用了多少滥钱，费了几遭酒食。正是：【夹批：这一个正是，是热。】
三杯花作合，两盏色媒人。【夹批：酒箴。】
到后来情浓事露，甚而斗狠杀伤，性命不保，妻孥难顾，事业成灰。就如那石季伦泼天豪富，为绿珠命丧囹圄；楚霸王气概拔山，因虞姬头悬垓下。【夹批：两个不胜色的人做样。】真所谓：“生我之门死我户，看得破时忍不过”。这样人岂不是受那色的利害处！【夹批：两个岂不是，章法奇绝对峙。】
说便如此说，这“财色”二字，从来只没有看得破的。若有那看得破的，【夹批：又单一句另起。】便见得堆金积玉，是棺材内带不去的瓦砾泥沙；贯朽粟红，是皮囊内装不尽的臭淤粪土。高堂广厦，玉宇琼楼，是坟山上起不得的享堂；锦衣绣袄，狐服貂裘，是骷髅上裹不了的败絮。【夹批：看破后的财，七十九回以后之财也。】即如那妖姬艳女，献媚工妍，看得破的，却如交锋阵上将军叱咤献威风；朱唇皓齿，掩袖回眸，懂得来时，便是阎罗殿前鬼判夜叉增恶态。罗袜一弯，金莲三寸，是砌坟时破土的锹锄；枕上绸缪，被中恩爱，是五殿下油锅中生活。【夹批：看破后的色，七十九回以后之色也。】只有那《金刚经》上两句说得好，他说道：“如梦幻泡影，如电复如露。”【夹批：是一部大主意，大结果。解脱，所以有普净也。】见得人生在世，一件也少不得，【夹批：又单一句，与上看破句作对。】到了那结束时，一件也用不着。随着你举鼎荡舟的神力，到头来少不得骨软筋麻；【夹批：虚陪一句。】由着你铜山金谷的奢华，正好时却又要冰消雪散。【夹批：为西门庆说法。】假饶你闭月羞花的容貌，一到了垂眉落眼，人皆掩鼻而过之；【夹批：为金莲辈说法。】比如你陆贾隋何的机锋，若遇着齿冷唇寒，吾未如之何也已。【夹批：为伯爵辈说法。】到不如削去六根清净，披上一领袈裟，参透了空色世界，打磨穿生灭机关，直超无上乘，不落是非窠，倒得个清闲自在，不向火坑中翻筋斗也。【夹批：为普净作案。】正是：【夹批：这一个正是，是冷热俱无。】
三寸气在千般用，一日无常万事休。【夹批：气箴。】
说话的为何说此一段酒色财气的缘故？只为当时有一个人家，先前恁地富贵，到后来煞甚凄凉，权谋术智，一毫也用不着，亲友兄弟，一个也靠不着，享不过几年的荣华，倒做了许多的话靶。内中又有几个斗宠争强，迎奸卖俏的，起先好不妖娆妩媚，到后来也免不得尸横灯影，血染空房。【夹批：此一段是一部小金瓶梅，如世所云总纲也。】正是：【夹批：这一个正是，是天下不肯使人冷热到地。】
善有善报，恶有恶报；
天网恢恢，疏而不漏。【夹批：以上一部大书总纲，此四句又总纲之总纲。信乎金瓶之纯体天道立言也。】