话说春姑与兆璧两人割股进药之后，春姑便令兆璧前去歇息。兆璧见他两人苦苦地相劝，就在旁边那张床上倒着身子躺在那里。究竟辛苦太甚，神一凝，朦胧之间便自睡去，不知不觉好似一人将他喊出门外道：“我家星君请公子前去说话。”

兆璧不知何人，只得随着那人前去，却又不知那人是谁。又似从前家里的旧仆王敬。仔细看来，又不十分相似。正在疑惑之际，那人已停了脚步说道：“到了，请公子在此等着，我先进去说一声，然后再领你进去。”

兆璧听说也就止住脚步。抬头一看，好似一座大衙门。六扇大门甚为宽大，门外对立了两个石狮子，对面照壁上立了一个五彩的挂印封侯，心下暗道：“我这里是从未到过，又没有熟人，何以有人请我！”正自疑惑，向里面探望，只见领他来的人已走出来说道：“星君请公子进去。”兆璧听说，便跟了那人进去。到了大门里面，便是一所五开间的大厅。穿过厅房后面方有大大的院落。院落以上又是一座殿阁。那殿阁高耸半空，下面一座七级台。上了台阶，到了殿口，那人便上去说道：“华公子来了。”只听里面一人道：“着他进来。”兆璧听了，急的走上台阶，见殿上正中生了一人，冕旒冠带，五绺长须。两旁排列多人，有掌簿书的，有执笔的，还有坐在案旁翻阅文卷的。

兆璧见了，总料是有司衙门，赶忙地向上跪下，口中说道：“华兆璧蒙星君呼唤，不知有何分咐？伏求明示。”

只见中间那人说道：“我这里非有根基行孝的人不能到此。昨晚。本星官查察人间善恶，见汝等焚香祷告，割臀疗亲，真堪嘉尚！特奏上帝，将尔等的爵禄加增。汝形病势从此可好。惟恐汝等不能始终如一，故此唤尔前来，晓谕尔一番。”

兆璧还来听完，忽然殿后跳出一人。两只眼睛如铜铃一般，手中执定如铁笔一枝相似的物件，望着兆璧喊道：“华兆璧你来了！”说着，跳到面前，对定兆璧一吓，一身冷汗，大喊一审，醒转过来。乃是南柯一梦。

春姑正在旁边煽风炉，忽听兆璧大喊起来，惟恐惊了他母亲，忙过来问道：“兄弟为什么？敢是着魔不曾！”

兆璧还未答话。那知早把他母亲惊醒。在上翻转身躯喊着春姑道：“你快来代我把被掀过去，我身上怪热的。”春姑即上前伸手在被窝内一摸，果然出了一身汗。当下说道：“请你老人耐烦些，现在已经出汗了。等了一刻退了汗，再掀盖罢。此刻未出透，不能骤然掀被的。”他母亲无奈，只得又过了一刻，又叫倒了一杯茶饮下去。神明感格，从此人事更清楚起来。加之鲁达光脉理又好，日前来诊视，对病发药，不足十日，居然饮食大进，厥疾顿愈。夫妇二人俱皆欢喜无限，惟有兆璧心下疑感道：我向来从不做梦，那日晚间那梦前半光景也还罢了，但是后来被那人在顶上点了一点，实在可怕。也不敢向人说起，只得自己思想，实在委决不下。

又过了半月的光景，他的父母皆已精神充足，便拣了四月十五日酬神。第一天，汤德元鲁达光以及那些学生家的父兄，知道师父师母病愈酬神，皆说次日大早全来道喜，还要吃面。到了十四这日，兆璧就买了些动用什物，以便次日应用。

到了次日一早，先设了香案。春姑姊妹又在厨房将祭品端正妥当，就想代他兆璧端至家堂，怎奈他父亲性情古怪，说敬神不要女流在面前，故此兆璧便去端正祭物，无如他两膀受伤，祭品又重，端在手中挣扎，两处伤口疼痛异常，只得抢一步进堂前，将祭品三牲之类放在桌上。只见他把脸一苦，忙的跪到房内去了。

他父亲见他这般辛苦，反而大怒道：“我今酬还愿，做了些小事你就苦脸，现在又院到里面却是何故？”

兆璧见他父亲发怒，又不敢说，只得仍然出来相助为理，用力太纪，创伤迸裂，顷刻之间，血流透袖。又是四月天气，把件月白夹衫皆染透过来。还是他母亲心细，见他做事总有保痛之状，便留神细看。只是他衣服上血斑点点，早巳透露出来，赶忙把他拉过去，代他拧衣袖卷起来一看。不看犹可，这一看却忍不住流下泪来道：“我的儿痛煞你也！你怎的这般狠心，下此毒手！怪不得你如此苦脸！原来受了这般重伤。”此时他父亲也走过来看视，免不得也生了怜恤之心。

兆璧见说，还恐两老伤心，复掩饰说道：“孩儿并不见痛！方才因用了点气力，故尔如此。只要稍歇个一两天就可好了。你两位老人家不必愁苦。”

说了，等他父亲磕了头，自己也来磕头。此时汤德元大众已来，先代夫妇二人道了喜，然后方去闲谈。华童就将兆璧剖股的话告知众人。鲁达光道：“如何？我前次看你的病危险非常，怎么次日就大好起来！当时我就道总有道理，原来是令郎如此。怪不得神明保佑，实为可敬！”

汤德元在旁听说，又欢害却又感慨。你道为何如此呢!他忻悦的是他久存了意见，想将他女儿配与兆璧，亦是不便启口。此番病中，他十分照应，只要约人一说，谅华老断不好推却的。只要他答应了之后，随后有这般孝顺才貌的一个女婿，也不落在人后。此是忻悦的意思。他感慨的，因他的年岁已与华老相仿，虽有两个儿子，只是百般淘气，一点人事不知，设若一朝不谐，免不得门庭败落。想到此处，所以感慨系之，一人坐在那虽呆呆的乱想一回。

不多一刻，禾已晌午，里边的面已烧齐备了，就请大众入座。华童道谢了一番，面后，彼此谈了一刻闲言，然后众人告别回家。

且说汤德元见了兆璧，越看越执定主意。想道：“我不趁此时将话说明，后来为人抢了去，岂不是白白的费心思么！”随到家中将这意思对他妻房说明。次日一早起来就到鲁达光那里说道：“小弟有一事相求，不知兄台可肯援引否？”

鲁达光听说道：“老先生何必如此谦逊，有话但说不妨。”

汤德元道：“人生在世，不过为的父母妻子。小弟见华案兄的长子兆璧，世兄实在令人可敬。不但品性好，随后这人总不在人之下。小弟两个弱女，意欲挽兄台执柯作为月考前去与华老一说。因婚姻之事不便面谈，特来相求。”

鲁达光听了称道：“先生眼力不差！这般乘龙佳婿，岂有当面错过之理！能作成这事，随后连我皆与有荣耀焉，你先生不必烦思，包管在我身上便了。我饭后就去。总在今晚明早，必送喜信与你。”彼此又谈了些闲话，汤德元回转家去。

这里鲁达光到了饭后，将各家的病一一诊完了，便来至华家。华老知道鲁大夫到来，躬身出来迎接，进去分宾主坐下，华老道：“昨日不恭，多多简慢。只好随后再为补谢了。”

鲁达光道：“说那里话来！小弟虽非儒林中人，也还不落流俗，专是徒哺啜的。但汤先生为的尊处很费了心。”

华老道：“如这般情同骨肉的至交朋友，当今之世可实在不多。”

鲁达光道：“你先生既知汤先生情同骨肉，可知汤先生有一件要事要求尊处的呢。”

华老道：“真不知道。我们两人本来至好，可算得无言不谈。但你先生所说不知究为何事？尚望你老兄说明，以便遵行是了。”

鲁达光道：“非为别事，只因他此时最爱的是大令郎，加之昨日听说又有割股疗亲之一事，不但孝行可嘉，而且他日必然高发。他有两个女儿，欲与先生两位令郎结婚。虽非通家好友。只是联姻之事不便于当面言谈，所以托小弟前来介绍。我看此事不但门户相当，而且男女也实在相称，十分相配。汤兄的女媛我虽然只见过一次，品貌固好，惟有持家一切以及敬上慈下的行为，凡与汤先生见好的人，无不知他有这两个贤孝的女儿，但不知你先生意下如何？”

华老听说，沈吟了一刻说道：“汤案兄的意思我是感激之至。惟有一件现在不便许可。门户虽然是相对，贫富却又悬殊，他家虽非大富，也还广有田亩房屋。我是个一贫如洗。加之遭此兵荒，就是那数间房子也皆拆毁无存。现在此间不过暂作栖身!难得汤案兄如此多情，我看小孩子年纪尚幼，若能后来稍有进益，那时再来报命尚亦不晚，还求先生善为我辞便了。”

鲁达光见华老有心推脱，复又说了许多旁衬的话，总要将事和谐方才罢休。欲知后事如何，且看下回分解。