却说周撰听了，笑道：“日本鬼常有这一类的事。我前年经过一次，性质和这事一样，我从柏木吴服店买了两百多块钱衣料，送到一家和服裁缝店去缝制，约好时间去取，到期我打发下女去拿，回来说没缝好，过几日，又教下女去，回来仍是说没缝好。我只道那店里忙，索性又等了一个礼拜，我自己跑去问。那店里说才缝好了一件，拿出来给我。我看是一件穿在贴肉的襦袢，心想：日本衣服是最容易缝制的，怎么几件衣缝了半个多月，才缝好了一件襦袢？这襦袢并算不了一件衣服，缝起来手脚快的，不要三四个小时就缝好了。当时觉得有些可疑，口里只不好说出来，是他店里把裁料拿去当了。问他还得多少日子才能缝好，他踌躇了一会道：”误了期，实在对先生不起。我这里赶快缝制，缝好了，立刻送到先生家里来。‘我知道那裁缝不是个无赖的人，料不至完全把我的裁料骗去。他没有抵款，决不敢抽当，大概是发生了特别原故，抵款不曾到手，便逼着他，也是拿不出来的。他若是不肯顾他自己的面子，巴不得你告警察，将事情揭穿了，他倒好搪塞了。警察也不过限期令他交出来。因此我见那裁缝说缝好了立刻送到我家里来，我便不说什么了，后来我也不去催他，又过了十多天，他把衣服缝好送来了，他见我望着他笑，知道我已明白是他抽当了，所以十多日不去催他，他倒爽利，一五一十的说给我听。

原来是他一个最相关切的朋友，发生了急难的事，求他帮忙，借一百块钱，约了十天归还。他一时手中拿不出，因见只有十天归还，便把我的裁料抽去当了。他那朋友，迟到二十天才将钱还来，遂露出了马脚。他非常感激我没教警察勒逼他，自愿不要一文工钱，我如何肯白教他做呢？“

陈毓笑道：“那裁缝肯这么救朋友的急，倒是一个好人哩。

据周先生看这当店不至于掣骗么？“周撰摇头道：”掣骗不了。当店不是没有资本的人所能开的，其中必有旁的原故。李先生来此不久，日本话听不大清楚，等歇若再不回来，我去瞧瞧就明白了。“陈毓道：”我也疑心是有旁的原故。一个金镯，又值不了一千八百。那当店若是亏了本，周转不来，就应该歇业，不能每日撑开门面，等着人家来逼迫。“

陈蒿笑向何达武道：“你横竖是个有名的铁脚，何不先去鹤卷町瞧瞧，看姐夫的交涉办得怎么样了？周先生且在这里坐着，等你的回信。”何达武笑道：“我这铁脚，是会跑路的铁脚吗？”陈蒿笑道：“做会把势解，可以说得过去，做会跑路解，自然也可说得过去。从这里去鹤卷町，又没多远的路。刚才姐夫去的时候，邀你同去，你就说约了周先生来，不能不等。

此刻周先生已来了，你还等谁呢？“陈毓抢着笑道：”可惜那当店里没有牌九、麻雀，有时，多久去了。“周撰也笑道：”如有牌九、麻雀，当然应去证明铁脚的真正解释。这里就有铁手，也挽留他不住了。“

三个人倒像约齐了似的，你一言我一语，说得何达武不好意思不去，只得拿了顶帽子，往头上一套，走到大门口，复回身转来，望着周撰道：“你昨夜说了，今日来这里教给我的那件事，就忘记了吗？”周撰听了，愕然了半晌，才点头道：“呵，那不容易吗？回头来准教给你便了。我又不跑，急怎的？”何达武才答应着去了。

周撰和陈毓姊妹，便坐着清谈起来。周撰的一张嘴，本来死人都可以说活，今日又有意在陈蒿面前逞才，估料着陈蒿一个年轻轻的女学生，纵有知识也是平常，除了在学校里几门普通科学之外，还有什么常识？凡事放开胆量，无中生有，穿凿附会的谈得天花乱坠。果然把个自命有才识的陈蒿，听得渐渐的要将佩服袁世凯的心思，佩服周撰了。周撰这才把富士见楼昨夜的爱情自杀事件，说给陈蒿二人听听，看二人如何评判。

陈毓道：“这女子未勉轻贱一点，怎么会跟着一个商店里的小伙计情死？太不值得！”陈蒿道：“这就难说。只能怪这女子当初不该不慎重。既是到了无可如何的时候，拼着一死，那就无可批评的了。”陈毓道：“是吗，我也就是这个意思，并不是说她不该情死，是说她不该跟着商店里的小伙计情死。身分太不相当，就不值得。”周撰笑道：“为的是身分太不相当，才有情死之必要。身分相当的，也就不会有这种惨事发生了。”

陈蒿问道：“这话怎么讲？他们这情死是因身分不相当发生出来的吗？”周撰道：“虽不能由这一句简单的话概括情死的原因，只是也要占情死原因之一大部分。‘情死’这两个字，在中国是绝少闻见的。丈夫死了，妻子守节的虽也是情死的一种，但那种情死，世人见了，只有好的批评，没有恶的批评，不能与日本之所谓情死者相提并论。日本人之情死，我敢下个武断的评论，纯粹是因两方面不得长久时间，以遂其兽欲之放肆。而相手方之男子，每居于身分不相称之地位，更时时顾虑其所垂青之女子，初心或有更变。盖社会制裁的力量，足以警惕偶为兽欲鼓动，不暇择配的女子，使其于良心上渐次发生羞恶。再双方苟合既久，女子的家庭无论有夫无夫，必发生相当妨碍，以阻遏女子此种不相应恋爱的长育。如是身分不相称的男子，欲保有神圣的恋爱，至死不变，就除了趁情女子恋奸情热的时候，威胁他同走情死这条路，没第二条路可走。我这话有最容易证明的证据，二位但留神看新闻上所发表的情死案，哪一件不是由男子逼着女子死的？哪一件是曾苟合了一年两年的？哪一个跟着情死的男子，是有财产有身分的？都是些对于自己的生活没多大的希望，才肯为爱情牺牲生命。女子则一半为男子威胁，一半为偏狭的虚荣心所驱使，以情死为美人的好结局。因此日本才时有这种惨剧演了出来。其行为不正当的不待说，我所以常说日本人没真正的爱情，丈夫死了殉节的事，我在日本将近十年了，从没听人说过一次，像这么所谓情死的，倒数见不鲜了。”

陈蒿正要答话，忽听得外面皮靴声响。陈毓起身笑道：“只怕是赎当的回了。”周撰也忙立起身来，见陈毓已抢先开门去了，乘着没人，回头望着陈蒿笑道：“小姐昨夜的酒没喝醉么？”陈蒿也笑着摇了摇头道：“铁脚要你教给他什么，那么急得慌？”周撰正待答话，只见陈毓在前面房里喊道：“周先生请到这里来，看这个日本人来干什么的？”周撰只得出来，见玄关内立着一个三十来岁的日本人，穿一身半旧的青洋服，左手提着一个小皮箱，右手拿着一顶鸟打帽子，望去像个做小买卖的商人。见周撰出来，连忙鞠躬行礼。周撰点了点头，问他找谁来的。他也不答话，就那安放皮靴木履的木箱上，将小皮箱打开，拿出些毛笔、牙粉、樟脑片来，双手捧给周撰道：“这些物品，都是孤儿院制造的，请先生随便拣着买一点，做做好事罢。我这里有东京府知事久保田及警察总监阪原发给的执照，并不是假冒的。”说着将手中的物品放下，又从怀中掬出一卷执照来，送给周撰看。周撰胡乱看了看说道：“不必看了，你收起罢。这房子住的是中国人，此刻男主人不在家，我是在此作客的，你拿向别家去卖罢。”那日本人听了，也不回言，只望着周撰鞠躬，就说请先生做做好事，买一点罢。周撰没法，拿起毛笔看，是十枝一把，用小绳扎着，问这一把卖多少钱。日本人说二元，周撰掏出钞票看，没有一元一张的，抽了张五元的，教他找。日本人收了钞票，又从箱里拿出些香皂信纸之类，赖着要周撰买。周撰笑道：“你连皮箱给我，都值不了五块钱。好好，把你几扎信纸留在这里，拿了五块钱去罢。”日本人谢了又谢，把信纸递给周撰，提着小皮箱去了。

陈蒿从周撰手里接了纸笔，看了看笑道：“合当这小鬼行时，拿着这值不了三五角钱的东西，硬敲了五块钱去。”周撰道：“这原是一种慈善事业，不能讲值得多少。我是见他纠缠得讨厌，身上又没零钱。”陈蒿笑道：“他运气好，遇着周先生在这里。不然，我姊妹两个也和他闹不清楚，不知道他是干什么来的。”周撰道：“他这种人，纯是一种募化的性质，不愿意给他钱，拒绝他，不许进门，也未尝不可。不过日本人眼光最小，并不必给他多钱，就是三角五角，他也是谢了又谢的接着去了。我听得皮靴响，以为是铁脚和李先生回来了。”陈毓道：“我也是这么想。”

正说着，外面又推得门铃响，只见何达武的声音，在玄关内喊道，“卜先没走么？”周撰连忙答道：“没走，事情怎么了？”何达武已进房来，气喘气急的说道：“小鬼可恶。他自己约了时间，没手镯给人，倒骂老李不该坐在那里逼赎，教老李回来，明日再去取。老李如何肯走呢？正在争闹的时候，恰好我去了。老李听说卜先来了，非常欢喜，教我来请你快去。

老李气得要打那掌柜的了，只因为日本话说不好，怕打出事来，到警察署占不了上风，极力在那里忍受。卜先你就同我去罢，莫把老李一个人气坏了。“周撰就席上拿帽子戴了，笑道：”哪有说不清楚的事，何至要动手打人？一动手，都输了理了。

走罢，你带我去看看。“陈毓笑道：”说不得要辛苦周先生走一遭。“周撰笑道：”李太太说哪里的话？只要是我力量所得到的事，哪说得上辛苦。“陈蒿跟在后面笑道：”我是要等交涉成了功，才说辛苦的话。不成功，算是白辛苦。“周撰回头望着陈蒿笑道：”小姐放心，交涉不成功，我决不来见小姐了。

留学这么多年，这一点儿小事都办不了，还有脸见人吗？“说笑着，同何达武出来，向鹤卷町走。

何达武笑对周撰道：“你拉拢女人的本领，实在不错，只昨夜一桌酒席，已收很大的效果了。”周撰道：“你怎么知道已收了很大的效果呢？”何达武笑道：“我和她同住在一块儿，怎么不知道？”周撰喜道：“怎么知道的，说给我听看。

我不相信，就有什么表示，给你看出来了。“何达武道：”你不信拉倒，算我没说。“周撰道：”你且说出来，看是怎么回事。“何达武摇头道：”我不说。你要我说，得先教给我的赌诀。“周撰笑道：”你这东西，原来想用这话骗我教你赌诀的。

你这样存心，我一辈子也不教给你了。“何达武笑道：”你一辈子不教给我，我也一辈子不说给你听。“周撰往前走不做声，何达武跟在后面说道：”也难怪你不相信，她对我怎么会有什么表示。但是你万分猜不到，他虽不曾对我有什么表示，却比对我有表示的还要厉害。我一辈子不说给你听，你便一辈子摸不着头脑。“周撰心里虽断定何达武是信口开河的，只是忍不住要问，故意放慢了脚步，等何达武走到切近，”喂“了声道：”铁脚，你只说怎么知道的，以外的话，不说由你。“何达武耸了耸肩头道：”你想问我怎么知道的吗？我说给你听罢，昨夜她姊妹两个在房里谈话，被我听见了，不比对我表示的还要厉害吗？“周撰道：”真的吗？你若骗我，怎么说？“何达武道：”我若骗你，讨不了好，每赌必输。“

周撰笑道：“既是这么，我教给你的赌诀罢，我这赌诀是六句话，你记清，临场细心体察，但是不宜久恋，恋赌必输。”何达武笑道：“不恋便不成铁脚了。你说罢，我用心记着就是。”周撰道：“赌博最忌执拗，不照宝路，跳宝强做老宝押，老宝强做跳宝押。是这般一执拗，无论有多少的钱，都可输的精光。所以我这赌诀的前四句是：”见老押老，见跳押跳，不老不跳，忍手为妙。‘在赌博场中，头家自然是想赢押家的钱，而押家每每也想赢押家的。因见押家中有一两个赢的多了，望着不服气，自己拿出钱来，和赢钱的押家拼着赌，这名叫’替头家垫背‘，无有不输的。这种赌脚，头家最是欢迎。押家既不能对着押家赌，自然是要对准头家赌。只是要知道做头家的，腾挪躲闪的法子很多，押家要时时留心，见风使舵，才不至为头家作弄。所以赌诀的后两句是：“先观红黑手，再看头四叫。

‘红黑手是专指押家，他是赢钱的红手，只可跟着他走，不可反抗他，不可买他的押注。头家赢了，谓之头叫。’叫‘字就是赢了钱，高兴得叫起来的意思。在头叫的时候，下注宜有分寸，计算看哪方面的押注最轻，就押哪方面，却不可超过对方之押数。一转四叫，就得番转来，赶重方挤下去。若在四叫中发见了老宝，这种机会，须下决心，不妨尽力量做一注，输赢就定在这几宝上，错过了机会，便难得有赢钱的希望了。好，我的赌诀都说给你听了，这下子你要把昨夜听的话告诉我了。“，何达武从身边摸出个日记本，连铅笔交给周撰道：”请你把六句话写在这上面，我好把他读熟。只说一遍，我如何记得。“周撰接了，旋走旋将赌诀写好，递还何达武，催着何达武说。

何达武看了看，揣入怀中，奋步向前走着笑道：“我有了这赌诀，以后赌钱再也不怕输了。”周撰不依道：“你这混帐东西，公然敢骗起我来了。好，你仔细一点，我自有对付你的方法，你不要后悔就是了。”何达武停了步笑道：“你不要急，我说给你听便了。”周撰道：“你走你的，我不希罕你说。哈哈，你在我跟前捣鬼还早呢！你瞧着就是。”说着也掉臂不顾的向前走。

何达武知道周撰是个很厉害的人，不敢认真得罪了，赶着背后央求道：“你如何跟我一般见识？不要生气罢，我详详细细说给你听。以后她姊妹有什么话，我还负报告的责任呢。”

周撰才喜笑道：“你也知道怕么？赶快说罢，不要耽搁了。这里离那当店还有多远？”何达武道：“早呢，那当店离早稻田大学不远，这一带没有当店。昨夜我和你分手回家，他们还没回来。他们步行从饭田町看夜市，买了些零零碎碎的东西，到家已近十二点钟了。老李邀我去澡堂洗澡，我懒得去，老李一个人去了。我一边收拾安歇，一边想偷听她姊妹背着老李谈你什么话不。谁知一听，却被我听出有甜头的话来了。你刚才坐的那间房，是老李住的，隔壁一间四叠半席子，是我住的，二姑娘住的房，在厨房隔壁，要走老李房中经过，才能到她房里去。我的房和老李的房，只隔一层纸门。老李一去洗澡，二姑娘就叫我表嫂到她房间里去。我料定必是要说不想我听见的话，我便轻轻将纸门推开，走到老李房里。即听得我表嫂说道：”你此后和外人同席，酒要少喝一点。你又没酒量，没酒德，喝上三五杯，就把本来面目忘了。你不是不曾上过当的。当着人我又不好多说。‘二姑娘带着笑声答道：“我从那一次喝醉了之后，已决心不再喝酒。今晚不知怎么，一时高兴，不由得又想喝起来了。鳇鱼好吃，拿来下酒，比下饭强呢。’我表嫂也带着笑声答道：”鳇鱼是好吃，只是我看那姓周的，贼眉贼眼，对你十足加一的拍马屁，那里存着好心。‘二姑娘道：“那么当然没安着好心，若是铁脚要吃鳇鱼，只怕那姓周的连睬都不睬呢。’”

周撰忍不住笑道：“铁脚，你放屁，平空捏出这些话来哄我。”何达武急道：“乌龟忘八蛋就捏造了半个字，将来你怕问不出的吗？我好意说给你听，你又不信了。”周撰点头笑道：“只要不是捏造的就好。你再往下说罢。”何达武接着说道：“我表嫂听得，打了个哈哈道：”什么叫留学生，尽是一班色鬼！你瞧着罢，不出十天半月，那姓周的，不是写信来，或托人来求婚，就要当面鼓，对面锣的，向你开口了。“周撰忙笑嘻嘻的问道：”二姑娘怎生回答的呢？“何达武笑道：”他那回答的话，就很有价值咧。我表嫂说过这话之后，好半晌才听得二姑娘长叹一声道：“只怕不见得。那些不自量的东西，见面谈不到两三句话，就露出那轻薄讨人厌的样子来。不待他们开口，我就知道会来麻烦。这个姓周的，和我们吃了一顿饭，倒不觉着怎么讨厌。我看不见得便和那些不自量的一样，一点儿感情的萌芽都没有，便冒昧向人求婚。‘我表嫂说道：”姓周的为人，表面很像漂亮，但是和铁脚做一块，只怕也是个欢喜赌博的。’二姑娘没答白，接着就谈到旁的事上面去了。“

周撰听了，心里说不出的高兴，何达武忽然啊了一声问道：“你近来看见老郑没有？”周撰道：“哪个老郑？”何达武道：“你说还有哪个老郑？就是和你同住的郑绍畋哪。”周撰心里一惊，说道：“我昨日才来，没见着他。你忽然问他做什么？”何达武笑道：“不做什么。你看好笑不好笑，他也曾向二姑娘求婚呢。”周撰连忙问道：“你知道郑绍畋此刻住在哪里？他什么时候，如何向二姑娘求婚的？”何达武道：“他此刻新搬到骏河台一个贷间里面，向二姑娘求婚的事才有趣呢。”

周撰正待根问，只见李镜泓从对面走来，何达武也同时看见了，忙赶上去，问手镯赎回了没有。李镜泓一面向周撰打招呼，一面答道：“哪有手镯给我赎回？我怕你回家闹不清楚，特意赶来，请周先生同去质问那店主。”周撰问李镜泓道：“那店主怎生对先生说的？”李镜泓道：“他说是向我说了许多的话，我也不知道他说了些什么。只有句‘再等一会儿’的话，是听得明白的。我想：当店里赎当，那有教人家等到几点钟的道理？我也知道必是发生了特别的事故，但是他既没有原物给我赎取，就不应把我的当票圈销，胡乱写一张这不成凭据的字给我。先生的日本话说得好，请同去问个明白。”周撰看李镜泓的神气，很带着急的样子，笑答道：“没要紧，我包管替先生拿回来。”

李镜泓听了，才现了笑容，引周撰走到离风光馆不远，一条小巷子里面，指着末尾一家道：“就在这里。”周撰看那门首，悬着一块“中川质屋”的金字木牌；大门开着，挂一条青布门帘，也写着“中川质屋”四个白字。周撰向李镜泓道：“你把这店里写的那张字给我。”李镜泓从怀摸出来，递给周撰。

周撰接了，跨进店门。只见一个三十多岁的店伙坐在柜房里，拿着一个算盘，在那里算帐。周撰来到柜台跟前，那店伙忙将算盘放下。周撰拿出那字来说道：“这字条是宝号写的么？”

店伙望了一望，又见李、何二人立在周撰后面，登时露出不高兴的样子，沉下的脸说道：“我已说了几次，再等一会儿，只管催问怎的？你们不相信，前面有椅子，坐在这里等罢！”说时用手指了指对面的椅子，回身到原处坐下，正待拿起算盘来，自去算帐。周撰进门时，原没生气，见店伙这么无礼，不由得忿怒起来，就柜台上一巴掌，厉声骂道：“放屁！你凭什么理由，教我们坐在这里等？”店伙不提防，吓了一大跳。见周撰是个中国人，哪里放在眼内，也厉声答道：“我教你等，自有教你等的理由。你们不愿意等，明天再来！”

周撰冷笑了声问道：“你姓什么，你是不是这质店的主人？”店伙道：“我不是主人怎么样？”周撰道：“赶快教你主人出来！你既不是主人，没和我谈话的资格。快去，快去！”旋嚷旋在柜台上又是几巴掌。只见一个五十多岁的胡子，匆匆从里面出来，问店伙什么事。店伙向周撰道：“这便是主人。”周撰道：“店主人，我问你，这个奴才，是不是你雇用的店伙？”店主人点头道：“是我雇用的店伙。”周撰道：“你雇了他来，是为营业的，还是向顾客无礼的？”店主人知道是因店伙说错了话，连忙陪笑说道：“敝店伙对各位失礼，很对不起。我向各位陪罪。”说时向三人鞠了一躬。周撰见店主人陪罪，却不好再说什么了，便也弯了弯腰说道：“现店主人这么说，我也不屑和他计较。我是来赎取金镯的，请立刻交出来吧！”店主人连说：“好好，请三位到里面来坐坐，我有话奉商。”

周撰见店主人倒很谦和有礼，即带着李、何二人，同店主人到里面一间八叠席的房内。看房中的陈设，全是些西式家具，清洁无尘。店主人让三人坐了，下女送茶来，店主人低声对下女说了几句话，下女应是去了，一会儿，端出两盘西洋点心来，店主人殷勤让三人吃。周撰略谦逊了两句说道：“店主人有什么事见教，就请说罢！”店主人笑道：“就是因这个金镯的事。

说起来，不独先生笑话，于敝店的名誉信用，都有很大的妨碍。

午前这位先生来赎取的时候，事情还不曾发觉。后来查明白了，和这位先生商量变通办法，又苦言语不通。我为这事，也很是着虑。此刻先生来了，这事便好办了。不过我商量这事之前，有句话要求，望先生对于这事，守相当的秘密，这种要求，虽是近于无理，但为小店营业计，不能不求先生原谅。“

周撰见他说得这般慎重，即点头答道：“我决不存心破坏你的营业，可守秘密之处，决守秘密便了。”店主人谢了一声道：“敝店原雇用两名伙计。昨日一名向我请三天假，回长野自己家里去。我因店伙都是有保荐的，也没注意，准假由他走了。今日这位先生来赎金镯，这个伙计到库里一寻没有，再看近日收当的装饰品，很少了几件。敝店没用第三个人，当然是那个请假的伙计偷走了。东京去长野不远，因此，一面请这位先生等候，一面派人到长野找那伙计。谁知他从敝店出去，并没回长野，现正派人四处寻觅。逃是逃不了的，不过料不定何时可寻找得着。既算寻着了，金镯只怕也没有了。所以我想和先生商量一个变通办法，按着当票上的分两，照时价赔偿给先生，看先生说行不行。”周撰道：“依情理是没有不行的，但手镯不是我的，得问问我这个朋友。”即将店主人所说的，向李镜泓述了一遍。李镜泓踌蹰了一会道：“那伙计偷了去，不见得一两日就变卖了。只要寻找得回来，不甚好吗？我愿意再迟些日子，如实在找不回来，或找回来，而金镯已变卖了，那时无法，再照时价赔给我。我没了希望，就不能不答应了。但是当票须换一张给我，这字条儿不行。”周撰点头道：“那是自然。”当下把李镜泓的意思，译给店主听。店主不好说不依，即换了一张当票，连赎当的五十多块钱，都交给周撰。周撰退还了字条，写了个地名给店主，教他找着了即来知会。三人谢了扰，告辞出来。店主径送至大门口，深深的鞠了一鞠躬，才进去了。

不知后事如何，下章再写。