却说洋兵官见应不降气死，正在惊讶，却见一个美人来了。原来却是英王郡主喇弗青奈，随着丈夫陆军统帅利蒲特来华。他却为赤十字会会员，今日正值巡视各方，听见兵营火药所失事，恐多伤人，特来医救受伤之人。却见伤者无多，派了医士前去，自己仍回会所。因过是处，闻是才夺的华营，便入来看视，那兵官便迎去了。只见张万年、李必胜、屠靖仇三人，口口声声骂那洋人违背公理。那美人问了详细，因叹道：“中国有如此人杰，而至灭亡，真不幸也。”又问三人道：“君等欲和我同至敝国否？若往敝国，君等一切费用我能供给，且有慕义之人，尽来结交。或且我能带君等谒见敝国皇帝，凭君面诉苦衷，君等愿否？”张万年道：“敬谢夫人厚意，怜我等亡国之惨，欲致我等于安乐之地。但我们这身体是要死在所最爱的本国之地，死了好待腐肉朽骨化了，与我所爱国土合成一物，不愿往上国也。”那女人道：“如和我到敝国，见敝国的皇帝，或且敝国皇帝敬爱君筹，肯许贵处这一方的人民与我国人同等，共享自由，亦未可定。时或公等欲归，亦听自便，并不强留。君等何不姑往一试？若留在此处，不过一死，不如再为同胞尽心尽力。”三人听了，也便应允。但与立约，一旦思归，便即归来，不得阻梗。于是先将应君埋好，便和喇弗青奈同往英国去了。临行之日，痛哭一场，以与本国相别。那沿途只见遍处旌旗，并无中国旗的影子，好生伤感，不必细述。

且说夏震欧将兴华郡独立之后，便选长于外交之人，分往已经承认华邦独立的各国，联络交谊，一面预备抵御那要来侵袭的两国。种种添兵筹饷之事，自是极忙。一日正与各大臣合办要事，忽有人报说，有尚水人郑成勋求见我们兴华邦大统领。震欧命待此间办事毕后召见。约待了两点钟光景，诸大臣合办之事已办妥了，各自回署，办理本职之事。这大统领立即传见郑成勋。须臾，成勋进来，叙礼毕，祝贺了兴华邦独立万岁，便谈起全国的事来。郑成勋不禁大哭。夏震欧也流泪道：“我本望先将全省独立起来，然后北向，逐却满人，收回国权，保住全国。不意那不肖的汉人承着满人意旨，来代洋人出力，要扑灭我起点之地。又兼兵力单弱，不能及远，不得已将一方守住，岂初志哉。我尚是日望同胞能将全国独立起来，不过如今大局已是溃烂，我这里还恐不克成功呢！”说着，双眉紧蹙，不胜忧闷。

成勋道：“臣正为着全国大事已去，仅有这兴华邦一隅得为干净之土，心恐或再不保，则我们汉人，将全数为三等之奴隶，故来略效愚忠。”震欧急问：“先生有何妙策？”成勋道：“大统领陛下所虑者，非兵力单弱乎？”震欧道：“正是呢。”成勋道：“臣先前在尚水武备学堂，闻知瓜分之事，便与诸同志奔走四方，演说大势，以冀同胞一悟，举起义旗，以抗外兵。怎奈听者无不道我等是己痴了，非但不肯从我们起义拒敌，而且嘲笑侮慢起来。我们无法可想，只得想去联绪那无知识、无纪律的土匪。因臣与巨寇郑国存先时曾联了宗，那海邦城臣也略曾认识的，故此臣特往游说他们。不意臣尚未到那里，洋兵已经杀入。臣方进退无路，忽遇洋兵，将臣掳了。臣欲生不得，欲死无从。后来闻说有一班志士，烧了洋兵不少，听来姓名，原来就是臣的同志。后来又闻志士败了，阵亡了敌人，就中却有臣弟成烈，亦被枪打死。那时，郑、海两党四出侵暴，无人制止，那洋兵亦颇为其所苦。臣便乘机请往说降匪兵，因此得离详人，而至匪穴。当臣在洋军时，目见两事，真可垂戒天下。但是说来也话长，如今且议正事，日后再与陛下详谈之。”

震欧接道：“你且先说如何运动士匪，并来助我们的意思。”成勋道：“臣先到了郑国存处，说他先和海党连成一气，切勿自己同胞互相残杀；又劝他匆掠民间财物、妇女，当以功名为事，英雄建树正在此时，不可错过。又将那各国求独立争自由的所有英雄说给他听，那郑国存便心动了。听信臣言，即要臣往说合那海邦城。臣往见梅邦城时，那海党方被洋兵攻击。臣为写一书，请救于郑党，那郑党果来救了。虽两党都是败阵，然海党自是感激。由是两党合成为一，不复相残。众人又举郑国存为首领，海邦城为副长。后来经臣演说了一回，大家都自认是中国的地主，旨能尽改却从前胸无远志、只图小利的举动，都愿奋死抵抗外人。但是两党已经被外人和官军杀了好几阵，从前两党不和，又自相杀了好些，所以虽是合并，势仍不振，东奔西窜，不能大举义旗，以讨外敌。到了蓄锐养精，颇有气力之时，要奔商州去助曾子兴。是时适闻尚水诸志士，和那东洋留学回来的，都在彼处，却一起被抚台刘余钊擒了去。后来却有一个总兵，把他们劫出狱来，又被官军追逐一回，不知下落。臣等正在查访，却闻他们在江南除尽在彼处的满人，立时要独立了。却被俄兵垄入，杀的杀，掳的掳，已一个也不存在了。又闻山东、两广的同胞，也都因起义太晚，一切未曾预备，被洋人破灭尽了。臣等对此茫茫大地，见无一片干净之土，痛不欲生。又闻此间独立。虽有美、法、德承认，却有两国坚意反对，必欲前来扑灭。臣等见他处既无可以图功，故来投诚，均愿效命疆场，为我同胞力争一日之自由，死无恨矣。”

夏震欧道：“君等人数现有若干？”成勋道：“约有八万余人，不知此处可能相容否？”震欧道：“不妨，我们同胞在南洋各岛开垦的，从前都是为着他人生利。所开的土地上，我们中国人曾无丝毫权力。甚且我民自垦的。并非受白人的佣雇，开了土地，也被白人占领了。吾今正思将这吾民所垦的土地，一概收回治理之权，作为我兴华邦的殖民地。此事须是先派一营劲旅，扮作贫民，再往附近处开地，预备时调用；一面却派人到那里立起政厅，定起一切地方自治的制度来；那所有我们华人垦的地，便可—一收回。我等来此，将来正可分往各处，作为垦地屯田兵。现今犹可加厚兵力，藉壮声威，以拒外人。此天助我独立之功也。惟是这兴华邦，既是民主政体，凡有大事，必经议院议决，总统不能专断。你可在此静侯消息。”于是命人送成勋往外部居住，即日开了议，却得公众允许。这大统领便与成勋立约。归附之后，仍归郑、海二人管领，惟须听陆军省调遣。至全军一切权利，均与兴民相等，不相歧视。即日定了合同，签了押，成勋自己去了。这里震欧又派人，前往美、法两国购了好些新式大炮洋枪，又说降了本省海军，又联络了管理船厂之人，将船厂献于兴华邦，为兴华邦的产业。各派干员去了，不提。

却说华永年当日送了夏震欧回去，即与刘千秋等相议，预筹防备官府助着外人解散乡兵。果然不出夏震欧所料，那总督召刘千秋进署，责道：“你们真是胡闹！我原为恐那土匪蠢动，故命你等设立团练，不意你们倒杀起外国兵来。你难道不知道这外人来是承着朝廷之旨意的，你们违抗，便是叛君作乱么？限你三日，当将团练解散净尽。若下遵谕，我便照着违抗朝旨办理，请了洋兵，合着剿除你等。必期斩绝根株，以保地方安靖。你乃缙绅领袖，誉望久彰，及早回头，勿贻后悔。”刘千秋只得答应着出来。正值兴华邦独立布告之文传到省城，急集华永年、闵仁、江千顷、程万里、周之锐、林支危、王鹏及雷轰、马起、秦大勇等相议时，华永年道：“如今兴华邦独立，外人必先来取这省城。但外兵北路失败，必从南路而来，这里又有宫军助彼，内外夹攻，我等休矣！如今须是伪作解散，将旗帜等尽行收起，却暗暗运一支兵，乃从北路而出，绕出东南，其余仍暗布城南各处，一待洋兵进来，出而夹击，破之必矣。”说着，便召各队长告以如此如此。又令江千顷、雷轰、秦大勇，带了本部一支，暗从西北去了。又令程万里、周之锐暗带一支兵，扮作逃难之人，前往阻住官兵来助洋兵的去路。其余尽在正中策应。众人各各去了。

不数日，果有洋兵自东南蜂拥而来，四处人民尽已逃匿。比及至了城南，忽听一声炮响，突有华永年、刘千秋、闵仁、王鹏、林支危、马起等，驱兵当前轰击。正错愕间，忽见后面一支军来了，却是霄、秦二子率领一军，如飞而来。前后截杀一阵，洋兵自相贱踏，死伤无数。但是洋人兵精炮利，狠命喊杀，民兵便觉不支，只得拼死决战。那洋人忽又用起开花轰天炮来，兵民中炮死者无算。洋兵分为两路，一冲而来，那雷轰、秦大勇已经阵亡，华永年只得率领残兵暂行退避。路上又死了好些，只剩数十人，随着同走，幸亏已离洋兵远了。正行间，忽见周之锐、程万里一支来到，邓林支危、王鹏亦已阵亡。周、程与华永年相见了，周、程二人便道：“我们闻民兵已败，那官兵也是无用堵截，特由小路前来救应。适见王、林二君已经死在道上，又闻逃回兵土传说刘千秋、闵仁、马起，已被洋兵擒去了。那闵、马二君受伤甚重，当时便死。又闻洋人赶了我们，就要屠城屠乡呢。”三人便商量，不如暂避璇潭乡而去，并可助那甄得福等守御一乡。说着，便同去了。

忽见一阵饥人围着两个人要待生食，那人正在哀号救命，华永年即驱兵士进前去救。那饥民见有兵来，使你一爪，我一口咬的，把那人全身之肉吃尽而逃。比及华永年等至前看时，原来便是前日怕充义兵、相率退学的杜鸿、陈大时二人。因面上皮肉未被扯尽，先前呼敦时，永年又能认得声音，故此知是二人。少顷，远远的又见有一群人，被一班土匪拦路刺倒，取了怀内金银而去。乃走近看对，原来便是章世鉴的一家人。华永年便将三人前日退学怕死之事说了，只听有人呼道：“早知不免全家被杀，也该和你们办个正经之事，死了也叫人钦敬。”众人回首看时，却是章世鉴，身上虽伤了几处，口仍能言。说这句话时，江千顷适赶上，于是四人忙望璇潭乡而去。

那夜三更到了乡口，却有巡警的便来诘问，闻是华永年到了，便急急进去报信。须臾，有数人出来相迎，到了乡内，却见道路修洽，里巷改观，那武士道、洪才也出来相见，华永年便问起甄得福，众人不由得哭起来道：“前日甄先生闻知兴华邦独立，想着我们这里自治规模已颇粗具，故和大众商量，去求兴华邦大统领，收我璇潭为兴华邦属地，或者外人到此乡间，见非无国之民，不至十分残虐。议定，甄君便和洪君同往，到了兴华邦。果然那夏统领允准，便赐国旗两面，且代我们筹了许多应行布置之事。甄、洪二君不胜欢喜而回。不期路上甄君却被由南方进省的洋兵掳去了，只有洪君回来。那国旗原存在洪君怀内，所以不曾被夺去，如今悬在乡间及营门的便是呢。”又闻洪君说：“当甄君被掳时，又有贵堂学生尤宽适在道上，同时被掳去了。”永年道：“那尤宽贪生忘义之徒，有何足惜。只是怕难为了甄老了。”说着，彼此又伤感起来。永年又问：“大统领所教布置之事如何？”众人道：“就是照君所言的，略改名目，又添了农牧试验场，已从华兴邦中分运好些图书仪器来了。”说着，那璇潭之人，便留华永年等领着余兵，驻扎此乡。

次早，忽有人报洋人清乡来了。昨夜省中足足屠了一夜，所到之处，鸡犬不留，今已到乡下了。正忙着，忽听得四面洋兵呐喊之声，四方民人，多已逃匿。那洋兵竟是上探树叶，下拨草蓬，拆墙毁屋的找人来杀。却被找出不少。不一时，将到了璇潭乡。那华永年便命取了两面旗，站在高处，却在那里放了一枪，使人望来这里，便打了旗号，与洋人说：“此处系兴华邦独立国的属地，并且满洲未把土地割让之日，即已自治。当不与他乡并论。”只见洋军大营屯处，也打着旗，答道：“须让兵官二人入去验看，若果是早已自治，而今属于兴华邦独立国，即侍看与兴华政府交涉的结果如何再作道理。至兵官入来，不许怠慢。”永年便也打着号应允了。于是便有洋兵官乘马进来，四处巡视，果然自治规模粲然可观。有仪事厅，有乡官办事公所，有乡兵军械所，有农牧试验场，有警察署，有图书楼，有学堂，有卫生局。道路清洁，屋舍整齐，人民武健，妇孺雍容。又见列有通乡办理公事出入清单，及所有乡事公议布告之文，都是有益全乡人智慧身体财利之事，无非同求公益，人不自私，煞是与他乡只知奉祀鬼神，而又地方污浊，人民顒愚饨，见之生怒，望之生厌者不同。真是果有一段文明气象。便回报与营官知道。那营官吃了一惊道：“如此看来，那兴华邦的独立，只怕被他弄成功了。要待杀进此乡去，又恐遇那文明之人。妄以野蛮之法加之，伤其性命，破其安宁，乃是犯了公理，必为万国所唾骂。只得且待与兴华政府交涉如何，再作道理。那近邻各乡，依然照屠乡例，搜着人便杀。”华永年与璇潭人亦无法可想，只得时为叹息而已。

左近各乡，有一乡也学这璇潭乡之人，前挂着兴华邦旗号，他原不解其理，只以为学他新奇而已。这璇潭乡内之人，尚望该一乡也叨着这国旗的荫庇，可以得免。岂知洋兵入去一观，仍是芜秽臭浊，与他乡无异，仍又照例屠了。不二日，屠尽了诸乡，又不见洋兵了。这璇潭乡之人，不费一兵，不劳一卒，竟得保全，着实拜服那华永年先生。人人都道：”这乡的老百姓，真是华先生再生的。”欢呼之声，不绝于耳。

华永年道：“我不能保全君等，是乃这璇潭乡自治的文明保全君等。我愿与君等祝此文明万岁！”于是众人皆呼：“璇潭乡文明万岁！璇潭乡自治万万岁！”华永年又道：“天下无国之人，就是文明了，也是不免被人残虐。吾们幸有了文明气象，却又有本国同胞所保存的兴华邦独立国荫庇着，故得免祸。我们再来祝兴华邦独立国三声。”于是众人高叫：“兴华邦独立国万岁！兴华邦独立国万岁！兴华独立国万岁！”欢呼之声，震动山岳。

只见华永年忽变了色，容颜惨淡的说道：“我们的始祖黄帝……”有些老人便问：“我们哪里是同一始祖？”华永年道：“如今我中国人的姓，但是周朝以上的国各与官爵之号，考之书传，系是以国为姓，以官为姓。那周朝以上诸国的国名，都是黄帝后裔。那为官的，又都是国君族人。所以我们以官为姓，以国为姓的，都是黄帝子孙。上古之时，这中国本不是我们的。那我们的始祖黄帝，却身经百战，逐了野蛮人种，得了中国全土，以养育我们子孙。不料传到四千余年，被外族占领者二次。加今却为异色人种分了去，只存着这里一粒砂一点雨似的一个乡土，那我们同胞被外人残杀的又不计其数。你想我们这祖宗黄帝，若是有知，见着我们子孙不肖，不能将他艰难创造的地方守住，竟一次二次的给外种占了，而今又被异色人种分割而尽，又想着自已一脉相传的四万万子孙，又几乎尽受这枪击刀割的苦恼，我们这时虽有得免祸的，其实不能得四万分之一分。想到这里，不晓我们这祖宗是若何难过呢？”说着，早直流下泪来。又道：“如今尚须望我们这黑子弹丸的兴华邦能立得住。若是立不住，恐我们祖族黄帝创造的地土，真个尺寸不留。那我们神圣之裔，真个无地容身了。”众人道：“如今我们须是尽着我们的心力，去助那兴华邦独立到底。我们神圣的祖宗在天之灵，必能庇佑我们独立。”华永年道：“人死了，魂魄销灭，哪里尚能有鬼神来助子孙？只也只靠着我们为子孙的，自己奋励为祖宗争些志气而已。”大家道：“我们如今当抽选丁壮，前去我们同胞的独立国内，预备与外人尽力抗拒。若至失败，我们这些人必要前仆后继，和众同胞，与外人力争独立。常言道：‘有志事竞成’。又有俗语说什么‘众志成城’，什么‘天下无难事，只怕有心人’。我们心志既坚，后来且能恢复全国，岂但保守一隅之地乎。”永年道：“诸君果能如此，此吾族不幸中之幸也。”于是众人定议，抽了丁壮五千八百人，付与武士道领了，前赴兴华邦独立国而去。

却说郑成勋辞了大统领夏震欧，前去与郑国存、海邦城详陈了与兴华邦独立国大统领所立之约。二人大喜道：“我们前此不知全国的土地及那财利是全国人民公有的，所以不知向大处着想，不知人生须要争个人权，与那全国之人一律平等，同享受国内的利益，只作鼠窃狗偷的举动，求些无根的小利，几弄得不成个人，专为人害。而今才晓得原来我们也是国内一个主人翁，国中土地及一切利权，我们都得有分的，国内大小之事，无论何人，都有议决之权的，胜败存亡，我们皆有责任的。所以改邪归正，转成爱国男儿，不为那害民乱国之盗。后来建出功业，也可令天下钦仰，此皆先生之赐也。”

成勋谦逊一会，便商议召集全党，打着兴华邦独立国的旗帜，同赴兴华邦去了。不多几日，便已到了。是时璇潭乡五千八百人，也早己到来。独立国的军声，忽已大震。只见先前夏震欧派人前往美、德二国购了好些新式器械，都已到了；那本省海军，也都换了独立国新旗，驻泊国境的沿海岸旁；又有旧船在船厂修理的，都已修好，布在海口；又在机器厂内，自制了好些枪炮，真是兵力日盛。那不肯承认独立的两国，先前那西洋的，因自己领地有急事不及来助；那要尽得这全省之地的那一国，以该国不得西国之助，加以省中诸事方忙，不及顾此一方，且以为蕞尔一隅，何足介意。不意及今已居然军声大震，独立规模早已毕色，已有美、法两国派了公使来此恭贺。若是十分强硬，也恐碍着两国；且他兵力已足，若争战起来，究不知谁胜难败；更兼夏震欧兵法过人，前日曾经以少胜众，也着实怕难胜。又探知此邦人民老幼男妇，无不人人存一以死报国之志，以求独立。民气如此，想必难屈也，只得承认了他的独立，只与定约，除璇潭属地外，不得窥伺旧省尺寸之地。震欧想着，虽立此约，若到果然强盛之时，已不怕他借着此约压制我们不许发作。到了那时，再行强硬手段，未尝不可。只得将此意与各议员议了，便与该国订了约。即日彼此签了字，该国也便派公使来致贺。随后东西各国，都承认了。自此兴华邦遂独立海畔，为汉种仅存之一片土，以延黄帝之裔，不至尽数为奴亡灭。虽由夏震欧才大，亦由人民肯听忠言，及早布置之故。闲话休提。

且说兴华邦得各国承认独立之后，次月便是独立一周年之期，全邦悬灯结彩，以申庆贺。那华永年因璇潭乡举为代表人前来祝喜，路上恰遇一个心中绝记念的一个人，不由得雀跃欢喜。正是：

天涯突现自由国，烈士欣逢挚爱人。

未知如何，下回分解。