话说众人在暖香坞吃过了饭，薛姨妈便与邢夫人、王夫人、尤氏四人斗牌。平儿、马氏、蒋氏、胡氏便到秋爽斋来闲话，因也斗起牌来。这里探春问道："你们都有了几首了？"史湘云道："我才有了两首，要不是吃饭也就得了。"宝钗道："我们是两起交卷，还是一起交卷呢？"探春道："作两起的好。"李纨道："一起搅杂，就看不清爽了。"说着，邢岫烟早已交卷。接着，傅秋芳、宝钗也有了。史湘云道："你们都有了么？我只好草草塞责了呢！"因赶着，便也完了。探春、巧姐接着都完了。李纨道："我只就交卷的先后，挨着看了。"因先把邢岫烟的取过来看时，只见上面写着是：
霁雪邢岫烟
朝来喜听鹊声声，日映银沙照银明。料得今朝消不尽，知他待伴始同行。
残雪
留与梅花伴岁寒，庭隅犹有雪平安。剧怜玉润冰清质，珍重还思几日看。
李纨道："老手的意思，不消说是好的了。"因又把傅秋芳的拿过来看时，只见上面写道是：
听雪傅秋芳
寂寂无声夜闭门，增寒不信火犹温。偶闻窗竹生微响，知是姗姗玉蝶魂。
看雪
试看寒林化玉龙，四围白满射双瞳。须知天地无私处，人在琼楼玉宇中。
大雪
千山万径少人踪，知否天公玉戏工。倾倒玉尘三万斛，乱飞宇宙斗雌雄。
踏雪
欣然踏雪出柴门，特为寻梅过远村。爱煞银沙铺满地，悔教屐齿破新痕。
煮雪
扫取梅花枝上雪，竹炉松火趁煎茶。休言当酒消良夜，风味全然胜党家。
残雪
乘有经年雪未消，银沙犹覆沁芳桥。东风切莫轻吹去，留取鸿泥伴寂寥。
李纨道："这《听雪》、《大雪》、《踏雪》、《煮雪》四首都好，惟有《残雪》里头'银沙犹覆沁芳桥'这是本地风光，不可为典，未免俳谐，近于打油体了。"史湘云道："兴到笔随，偶一为之，还不为过。这《听雪》的'偶闻窗竹生微响，知是姗姗玉蝶魂'，那《踏雪》的'爱煞银沙铺满地，悔教屐齿破新痕'真是杰作，我要搁笔呢！"李纨因又挨着看了宝钗的，念道：
看雪薛宝钗
一望乾坤玉琢成，光摇银海欠分明。已无缺陷崎岖路，更有何人著不平。
踏雪
飞雪初停兴颇饶，独来深处踏琼瑶。却因一路人行迹，知有梅花隔野桥。
煮雪
手把茶铛下玉阶，竹炉煮雪趁幽怀。良宵汤沸车声急，烛影光中堕紫钗。
春雪
六出花飞五出花，依然遍地玉无瑕。东风有意催新绿，一夜吹融万里沙。
李纨笑道："到底是他的不同，沉著痛快的很呢！"史湘云道："好个'已无缺陷崎岖路，更有何人著不平'，推开一层，说出大道理来，好的了不得。谅想《看雪》总要让这一首的了。并且'却因一路人行迹，知有梅花隔野桥'，这样摇曳曲折，还不是登峰造极之句么！"李纨笑道："且等看完了，再细细儿的评论。"因又看史湘云的，只见上面写道：
欲雪史湘云
北风连夜吼空林，天压云低覆远岑。最是一年冬景好，诗情画意两关心。
听雪
模糊细响欠分明，不是潇潇暮雨成。恰似蟹沙声渐急，拥炉静夜隔窗听。
立雪
独立衡门看雪飞，爱他梅瘦渐添肥。讲筵不缀人忘倦，也学程门是也非。
卧雪
黑甜一枕裹寒衣，栩栩魂随玉蝶飞。梦到袁安僵卧宅，芭蕉窗外果然肥。
李纨道："你这《听雪》、《卧雪》两首，就很好，怎么还说是草草塞责呢？"宝钗道："你这《听雪》的一首，给兰大奶奶的都不相上下呢！总好这《卧雪》的一首，想头更好，用笔玲珑，竟是无出其右的了。"李纨因又看探春的，只见上面写道：
看雪贾探春
无数青山尽白头，拥炉镇日裹重裘。试舒冷眼凭高望，好濯尘怀上玉楼。
踏雪
踏遍琼瑶宇宙宽，缓行袖手不知寒。骑驴只怕山桥滑，且访梅花慢步看。
李纨笑道："这两首都好，怎么你也只作了两首么？"探春道："我昨儿虽然拟了题目，并没想到先作。今儿作的时候，本打量还做两首呢，因见他们都交了卷了么，还作什么呢？"李纨又看巧姐的，见是《大雪》、《积雪》两首，因念道：
大雪贾巧姐
雪满空山大地平，林封没髁少人行。何当乘兴扁舟夜，好寄当年访戴情。
积雪
山色全然改却青，空林玉树得佳名。天寒最喜消难尽，何只书窗一夜明。
李纨笑道："这算难为他了，竟很去得呢！我近来久不作诗，只怕还没有他这个想头呢。这里头《看雪》、《听雪》、《踏雪》、《大雪》、《煮雪》五个题目都有重着的。《看雪》是宝妹妹的第一了，次之就算三妹妹。《听雪》是史大妹妹，次之就算我们媳妇。《踏雪》是宝妹妹第一，次之就算三妹妹和我们媳妇，这三首都好。《大雪》是我们媳妇，次之就算巧姑娘了。《煮雪》的两首都好，不相上下。通看起来，是宝妹妹第一，史大妹妹第二，邢妹妹第三，三妹妹第四，我们媳妇第五，巧姑娘第六。你们看公道不公道呢？"史湘云道："别人倒也罢了，只是屈了你们媳妇了呢。"探春笑道："婆婆原没个公然高夸媳妇的道理，他这谦处却也怪不得他。依我公论，兰大奶奶第三，邢姐姐第四。"邢岫烟道："不错，三妹妹评的公道。我的那两首诗，还不及三妹妹的两首呢。三妹妹第四才是。"宝钗道："那是已经定了的，二嫂子，你也不用谦虚了。"李纨道："日天短了，今儿已不早了，还有一个题目呢，我是已有了四句了，你们怎么样？"在家都说："一首还容易，我们也就作罢。"
于是，大家都拈笔寻思。不一时，李纨早先有了。接着，史湘云、宝钗也有了。又等了一会，邢岫烟、傅秋芳也有了。因催着探春、巧姐完了，誊出来大家公看。只见李纨的，上面写道：
消寒会即事李纨
寒气颇侵人，严冬负好晨。聚谈堪祛俗，促坐可相亲。绿酒能消冷，红炉即是春。香山与洛社，难辨主同宾。
大家都说："好。"史湘云道："稻香老农，如今越发老了。你看他竟公然要学香山九老、洛社耆英呢！"大家都笑了。于是，又看史湘云的，见是：
消寒会即事史湘云
唐有王元宝，暖寒作会佳。追踪怀古哲，继美到吾侪。酒满浮金盏，春生遍小斋。顿然忘凛冽，疑有避寒钗。
大家都说："这首更好了。"探春道："清新俊逸，只怕这首要压卷呢！但只是结句'疑有避寒钗'是给宝姐姐玩呢！这'避寒钗'可不是'宝钗'么？宝姐姐要罚你的。"湘云道："信笔所到，就讲不起避讳。况且，并没说他什么坏处。我知道，宝姐姐他是不怪我的。"宝钗笑道："云妹妹，他自来说话都没什么忌讳的，再看别人的罢。"于是，大家又看，却是宝钗的。大家因争着念道：
消寒会即事薛宝钗
置酒群高会，消寒兴不孤。莲灯燃绿蜡，兽炭红炉。诗思留风雪，冰心在玉壶。本来原耐冷，此际也吹竽。
大家都说："到底是他的，与别人不同，另开生面，果是高手。"邢岫烟道："后四句足见襟怀旷达，风雅宜人。宝姐姐真是词坛赤帜了呢！"大家随又看邢岫烟的，只见上面写道：
消寒会即事邢岫烟
严寒消不得，袖手苦逡巡。白雪去苛政，红轮来故人。会同人似玉，谈笑座生春。广厦与大被，千秋语尚新。
大家都说："这首高古，也不亚于蘅芜君之作。"因又看傅秋芳的，大家念道：
消寒会即事傅秋芳
炎凉天世态，酷冷作何消。绿酒螺杯注，红炉兽炭烧。消寒征好句，说快赌良宵。惭愧狐裘士，居然竟续貂。
大家都说："这首意思又好，声调也高。"因又看探春的，见是：
消寒会即事贾探春
风雪原佳境，其如苦太寒。消他三斗酒，会我一身安。觅句心情暖，拥炉笑语欢。好张云汉画，相赏共盘桓。
大家都说："这首风味自然，结句清丽，也是好的。"因又看巧姐的，只见上面写道：
消寒会即事贾巧姐
共拥薰笼坐，冬闺集艳时。避寒凭好会，生暖借新词。玉脍金齑列，红灯绿酒宜。偶思龟手药，善用始称奇。
大家都说："这首也不弱，看起来今儿这题目的诗，总都很好。"李纨道："依我看，这几首诗又还是宝妹妹第一，史大妹妹第二，邢妹妹第三。你们看我评的公道不公道？"众人都说："这评的很是。除了三鼎甲之外，那就各有各的佳句，都算不相上下了。"
说着，只见平儿、马氏、蒋氏、胡氏一起笑着进来了。宝钗道："你们都到那里去的，怎么这半天都没见你们呢？"平儿笑道："你们没了事，都寻着去烦心玩儿。我们虽不会做诗，也学你们去寻着烦心去玩儿呢！"马氏笑道："我和他们都到我那里去闲坐的，因说白闲着做什么，不如咱们也斗牌罢，因此咱们四个人就斗了半天的牌。"李纨道："怎么倒歇了场了么，谁赢了呢？"马氏笑道："琏二嫂子一个人赢了，他赢了就不来了。"平儿道："我怕上头太太们歇了牌，好上去伺候的，故此早些歇了。"李纨道："这倒也说的是的，没有个太太们歇了牌，你们还没歇的道理。平丫头赢了多少钱儿，明儿可要拿出来做个东道。"平儿笑道："通共赢了十来串钱，还做什么东道呢？"李纨笑道："你明儿把钱都交给我，我给你办就是了。"说着，人回太太们牌也歇了，问你们诗可作完了没有？打量要坐席了。
于是，大家一同到里边来，原来薛姨妈、邢、王二夫人都输了，只有尤氏一个人赢了。当下见众人都进来了，王夫人因问："你们诗都做完了么？谁做的好呢？"李纨道："也不过大家玩儿，都也差不多儿，没有什么高低。"因问："姨妈今儿彩头好，赢了多少呢？"薛姨妈笑道："我和你们两位太太都输了，就只是你大嫂子一个人赢了。我们渐渐儿的都老了，那里还是他们少年人的对手呢！"尤氏笑道："那是姨妈让我呢，我自来斗牌武艺儿就平常，今儿亏得是手气还好，牌也上张，要不然也是要输的。"说着，人回酒席都齐备了，请示怎么摆？王夫人道："还给早上一样摆就是了，你们还照先前坐罢。"于是，还是薛姨妈、邢、王二夫人、探春、巧姐在里边坐了一席，余人在外边坐了两席。席散之后，薛姨妈、邢夫人、蒋氏、尤氏、胡氏俱各回去了。岫烟、湘云、探春、巧姐就在暖香坞里住了。四人谈了半夜的诗，方才收拾归寝。
次早起来，梳洗已毕，同到王夫人上房走了一回，便仍回到园中，先往怡红院来。大家坐定，史湘云道："到底宝姐姐的学问高，你看诗社回回都是他的出色。最妙是昨儿《看雪》的'已无缺陷崎岖路，更有何人著不平'，是何等胸襟！那《踏雪》的'却因一路人行迹，知有梅花隔野桥'，是何等的风味！"傅秋芳笑道："我还有两首诗没呈政呢！"因取出来，与众人公看。湘云忙接了过来，打开给大家同看。湘云便念道：
踏雪
爱从无影月中来，几度蹒跚踏凤鞋。忽地凌波罗袜冷，不禁狂笑堕金钗。
煮雪
只疑天女散琼花，飞满卢仝处士家。料得不须劳出汲，好炊玉液旋烹茶。
湘云念完了，道："这诗倒清空，一气堆砌全无，却不像大奶奶你的口气呢！"傅秋芳笑道："这原不是我做的。"探春道："不是你做的，却是谁做的呢？或者从前的人原有这诗也未可知？"宝钗笑道："那都不是的，这必是我们秋水姑娘做的。他学诗不久，心地空灵，却句法清丽，往往有出蓝之意。真是诗有别裁呢！"探春道："是的呀！你前儿就说他会做诗的，我只道他不过学做罢了。早要知道他的诗这么好，昨儿就该请他的呢！"傅秋芳笑道："姑妈言重的紧了，他那里当的起呢！"探春道："什么话，任他是谁，有了这样的聪明，总该另眼相待的。这孩子很好，他没在这里么？"傅秋芳道："他在家看屋子呢。"宝钗道："明儿再当社的时候，叫他入社就是了。"湘云道："这要到几时才当社呢？"傅秋芳道："难得三姑妈、史大姑妈、薛二舅母都这么兴头，我明儿在我那里就请一社使得么？"大家都说："这就好的很了，明儿添了秋水姑娘，又多了一个人了。你打算做什么题目呢？"傅秋芳道："我打量还是'咏雪'十二题。"湘云道："那未免似乎搜枯了呢。"要知大家怎么说，且听下回细表。