第一百二回 骇奇谈为颦卿辨诬 降明诏饬范相查覆
浅水潺潺二尺余，轻舟来往兴何如？
回头岸上春泥滑，愁杀疲牛薄笨车。
话表武宗见楚云免冠求罢，亦觉他有些委屈，又念他功高，不忍加罪，遂向楚云曰：“楚卿何必如此，纵使御弟诬陷，朕并不硬指卿为乔装，何必欲免冠求罢。” 遂命近侍仍将原冠给楚云加上。玉清王复奏曰：“楚云自恃功高，胆敢咆哮朝廷。即非乔装，已显有欺君之罪，而况确系女扮男装。臣素知他狡猾，今以免冠求罢，正是他狡猾之处，以掩饰这欺君之罪，故作此举蒙君。陛下若准他所奏，就中了他的狡猾之计。伏求陛下明察。” 武宗尚未降谕，忽见众英雄桑黛、徐文亮等一齐出班奏曰：“臣等启奏陛下：忠勇王楚云与臣等结义多年，饮食居处不离，若果系女子，臣等岂不知之？今玉清王硬指为乔装，实为臣等所不解。而况有何凭据？若以属垣之耳，便引为确据，今指楚云为女，他日亦何尝不可指臣等为女？莫非玉清王与楚云或有微隙，欲借此陷以欺君之罪，将图报复，亦未可知。吁恳天恩，念楚云有功与朝廷，详加鉴察，勿闻妄奏。若以臣等之言为不伦，臣等叩求天恩，准其臣等退还官诰，情愿退归林下。” 武宗并未见罪。玉清王恨不得将众武臣全行问了欺君之罪，方可泄恨。李广见众弟兄所奏，恐其不实。众弟兄奏罢，见李广并不出班，人人心中不悦，皆言李广不顾大义。
武宗被众臣所奏，将心也弄得一无主意，难决是非。暗想：“众臣皆来保奏，独李广并未出班，他便知晓其中情节么？朕不免召他一问，便可了然。” 遂召李广曰：“ 玉清王谓楚云系云璧人胞妹，诸卿皆为他保奏，卿独不赞一辞，旁观袖手。内中根由，谅卿知晓。究竟是否乔装，卿可据实奏来，不得稍事隐瞒；如有排解周旋之处，朕亦可依卿所奏，准照施行。”李广闻诏，出班奏曰：“ 臣启陛下：臣与楚云虽结义多年，究竟是否男女，事关重大，臣不敢妄断，故此不敢出班，伏乞陛下圣鉴详察。如果察得楚云实在乔装，恳求陛下念彼功劳，赦彼欺君之罪，则臣幸甚！楚云幸甚！”武宗闻李广所奏，如此依违两可，暗自沉吟。若照李广所奏，楚云必系女子，他不便明白说出。武宗虽含着这个意见，猜详不定。那些众同盟弟兄，皆怒视李广，楚云更怒且恨。李广虽明知众人恨他，只作不知。忽闻武宗曰：“李卿且退，楚卿勿庸强辩，即派范相切问云璧人，是否伊之胞妹？有无别项原委？着于三日后切实明白具奏，毋得稍事隐瞒。如果系乔装改扮，俟覆奏之后，朕自有调处之法。” 范相只得领旨。武宗退朝，各官朝散。众同盟自有一番议论，且不必表。
再言楚云回至府中，万种愁肠，解脱不开，因愁生闷，因闷生急，这愁闷之象现于形色。遂走进上房，请太王妃安。这楚太王妃见他满面愁容，不觉吃了一惊，疑他得了病症，随急问之。楚云又说不出口，因此更加急燥。就此一急，不觉吐出一口鲜红。楚太王妃一见，吃惊非小，只吓得钱氏王妃手足无措，方近前相问，楚云已昏过去。大家皆是手忙脚乱，有去熬参汤的，有去泡茶的，乱了一回。将些参汤饮了下去，方苏醒过来。楚太王妃便命人去延医诊治，楚云阻曰：“孩儿因一时烦燥，并无妨碍，只须静养数日，便可好了。”楚太王妃闻言有理。只可令媳妇好生照应，暂且不表。
再言玉清王回转外宫，暗暗思想：“ 楚云分明是一女子，被他一片花言巧语，将皇兄说得半信半疑，命范其鸾三日后据实覆奏。孤想范其鸾是他娘舅，岂有不护他之理？这件事还是不成。”想来想去，毫无主意。心想：“ 何不如此如此，去求母后一番。”想定主意，即便入宫。恰好武宗也在内宫，与太后正谈此事，忽见玉清王进来。玉清王对太后参见已毕，正要启奏，忽见太后问道：“皇儿，你说楚云是女子乔装，皇儿何以知道呢？”玉清王见问，便将隔窗窃听的话奏了一遍。太后道：“据此说来，大概无甚不确了。现在楚云坚不承认却又如何是好？” 玉清王奏曰：“此事虽承陛下面饬范其鸾三日复奏，臣儿想来，范其鸾是楚云的娘舅，岂有不偏护之理？那时还是枉然。臣儿之意，莫若求母后即召云、楚两位太妃进宫，母后亲自究问，必得其中详细。请母后俯准臣儿所奏。” 太后闻奏，也觉得有理，武宗一旁闻奏，也觉甚好。太后向武宗曰：“哀家据王儿所奏，依此而行甚好。不知君家之意如何？”武宗曰：“臣儿焉不遵母后之命。” 玉清王暗喜，太后命内监传懿旨，去召云、楚二太妃入宫。内监分路去召，武宗回宫，玉清王退出不表。
再言范相领圣旨未回府第，径往云府而去，尚未到上房，璧人已迎出。范相执璧人之手问曰：“ 贤甥身有何病，竟告病假？莫非其中有假否？” 璧人见娘舅如此动问，心料着朝中八九分。因问舅父：“今日朝中尚有何奇事否？” 范相见问，料定璧人知晓此事，因曰：“我因此事而来，想你母子必知其中详细，你可实对我言。我现奉钦命，限三日后与贤甥一同据实覆奏。我想在先已抱欺君之罪，此时若再不据实覆奏，这欺君之罪更大了。”璧人曰：“此事原是有的，玉清王并非诬奏。舅父且同甥母商量，应是如何奏法，想一善策方好。”言毕，甥舅一同走进上房。范相向云太夫人口呼：“贤妹，吾未料楚云即是颦娘改扮的，天下竟有女子位冠封王，今古罕有。” 云太夫人闻言，惊疑不已，因问曰：“吾兄此言从何处得来？果是颦儿，实慰我心了。” 范相曰：“妹子竟作不知？” 遂将玉清王所奏各节言了一遍。云太夫人闻言，心知隐瞒不住，便将脱靴一节述了一遍。因道：“此事如何是好？吾兄三日后覆奏，无论实与不实，皆有欺君之罪，这不枉送了颦儿之命？” 范相曰：“ 吾妹放心，只要据实奏明，愚兄自有保奏。就此我曾经为媒，自幼聘于李广。圣上必想他二人功高，断不加罪。而玉清王虽挟亲王之贵，亦碍着君夺臣妻，圣上亦断不能如其所愿。” 云太夫人曰：“ 吾兄所言虽然合理，曾奈李广已娶有正室，且生子矣。若将颦儿匹配与他，岂不是成了侧室？不但颦儿不悦，愚妹也不肯与他为侧室，究竟不甚妥当。” 范相曰：“ 吾妹此言乃系女流之见。颦儿既现女装，断无再适他人之理，也断无不嫁之理，且断无任他自主之理。愚兄自有主意，须教他面面相好便了。”毕竟范相有何主意？且看下回分解。