第廿一回　西席宾忽得西厢趣

词曰：

几度风前嫌白昼，盼到黄昏，只是低垂首。月冷庭空难消受，漫沉吟，忆着罗帏鳞。池畔鸳鸯看欲就，恼杀莺声，悄向纱窗透。移步整冠偏坐守，恐相逢，难闪灯前后。

右调《蝶恋花》

却说王儒珍，自到苏宅下帷，倒也幽闲可喜。只是紫宸不在，觉得形影孤凄，闻得紫宸云衙得路，即出师靖海，知是奸相弄权，不胜愤激。后闻平寇回来，即入山归隐，又不胜羡慕，不胜伤感。

那日正摊书闷坐，忽见墨童传进一封书子。说系杭州蔡府，差管家到来投递，并有要言面禀。儒珍见说，惊疑不定，暗想道：“老蔡寒盟已久，何忽有双鱼之赐，得无小姐有生还之日，故悔于厥心而欲重寻旧日之约耶？然必非也。区区一贫如洗，且又点额文场，彼世情白眼，何能天良顿发，而为晚盖之谋？又况小姐弱质飘零，量已珠沉玉碎，蕙折兰摧，尚安望归赵之期？如今且待我开缄一览，便知端的。”当下揭起封纸，从头至尾细阅一遍。又想道：“此实难解。那‘慰魂’云云，眼见小姐并无再生之日矣，却有何旧约之可寻？且又说道使此老有所倚赖，要我即日到彼，难道望我养老送终，做他的后嗣不成？不免日唤来人入来，看他有何言语。”即命墨童引来人进见。

不多时，只见蔡信已到面前，跪下道：“老奴蔡信叩见”。儒珍扶他起来道：“原来就是蔡管家，想那日你家者爷寿诞，你领我到埋剑园中的光景，思之恍如昨日。”说罢涕泗交流。蔡信亦含泪答道：“家老爷自小姐没后，镇日忧愁懊恨，为此遣小个持书到此相请。倘得相公不弃，待小人伏侍到杭，少不得家老爷自有一番说话，要和相公面谈。若是相公未便同行，乞赐一回书，待小人禀复家老爷，以慰悬望。”儒珍见说道：“蒙老爷雅爱，书中之意我已具悉，本当即遵严命，奈此时馆政方烦，且迟待十月中，准当趋拜。匆匆不及作札，烦你将我言口复老爷。”蔡信连声应诺，告辞回家禀知其志。其志不胜大喜，整日倚门而望。正是：

昔日乘龙客，今为燕翼人，

再说儒珍，见蔡信去了”心中想道：“彼虽不仁不义，但小姐为我而亡，我何忍便绝其亲？我今日从其所请，正以慰慰我妻于地下耳。”自此儒珍愁闷，反觉得以稍舒。

一日，因苏日有恙，不出攻书。儒珍独坐无聊，不免出却书斋，去园中散步一回。只见假山叠翠，饶有林麓之胜，曲沼微波，顿兴涌跃之思。丹桂发秋香，何必月中之影，海棠吐红萼，当筹金谷之樽，芭蕉粉绿，映碧于纱窗，金粟含葩，照临于池畔自以为久困书室之中，几忘却园中这般美景，行过曲涧栏杆，有一小亭名曰“不夏”。但觉清风徐来，涤我尘心之鄙陋。虽炎威酷虐时，布簟卧此亭内，当亦自谓羲皇上人，“不夏”之称良不诬也。又行几步，但见：层楼高耸，檐宇巍峨，循墙而走，四面纱窗紧闭。秋燕依依，虫声唧唧。信步游行，真个乐而忘返。忽闻莺声细语，出自楼头，倾耳而听，却又寂然。少顷豁然一响，西窗洞开。儒珍仰首一看，看尤物焉，乃主婢二人，登搂闲眺。儒珍注目而视，真所谓荣耀秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之笼月，飘摇兮若流风之回雪，云鬓峨峨，几一笑而倾国。娥眉灿灿，纵我见犹怜。斯时也，悦然不知足之蹈之，手之舞之矣。

谁知早惊动了楼上美人，知原来就是诚斋之女，紫宸之妹，与蔡若兰成花烛之苏馨如也，小婢乃使女柳枝，仪容窍窕，面貌与馨如相仿。前日因在闺中愁闷不过，主婢二人，至宜春楼阁玩，不道天遣相逢，被儒珍偷看，惊喜若狂。柳枝眼快，瞧见笑向小姐了：“王先生在下。小姐进去罢。”馨如向下一望，即便回身而走。原来这楼与内室相连，二人悄然入去，不表。

儒珍正看的出神，忽见碧窗掩闭，人影寂寞，不觉长叹一声，如痴如醉，漫漫的回到书房，西思方才所见，真乃天姿国色矣。却又想道：“我王儒珍乡场失志，落魄无聊，岂不宜哉？我妻为我而死，尸骸尚不知落于何处，还做此痴梦。况紫兄何等待我，我却禽心兽行，见色神摇，人之无良，一至于此耶。”忽又一个念头道：“虽是如此，不孝有三，无后为大，我难道修小节而成大罪，竟终身不娶了，祖宗的雪食，可不从此而斩么？况仅番蔡岳有招作螟蛉之意，我之所以不拒其请，正所以慰我妻于地下，报之亦可谓不薄。就是紫兄令妹，我王儒珍有才有貌，若就连理，亦不为辱没了他，却也何妨？”正在自言自语，只见馆童送将夜膳出来。儒珍连饮了几杯酒，不觉微醺，诗兴勃发，便于灯下，戏题绝句一首，以志日间所遇。才吟得两句，那灯花荧荧开放，儒珍心喜，把指甲略拨，不觉应手而落，火亦遂灭，只得将未成诗草，纳诸笔筒之内，上床和衣而睡。正是：

痴念已从闹苑种，好诗常向梦中吟。

儒珍一觉醒来，东窗已有日色，正欲起身，只见墨童传进一柬，说：“文会友相公请相公去做文字，有小童在外立等。”儒珍连忙起来，洗漱了，整衣而去。

却说柳枝，那日闻先生出去会文，即来报与小姐，请小姐到园中闲玩一番，消遣闺愁。馨如亦正有此意，便同柳枝出了宜春楼，一路来到“不夏”亭中。但觉微风拂袖，一阵阵丹桂香浓，好不胸襟舒畅，又行几步。出离曲槛回廊，再过了假山池畔，早是书房门首。柳枝道：“书馆无人，小姐何不进去一观。”馨如依言走看，只见图书满壁，龙蛇有飞舞之形，笺轴盈箱，金石动鬼神之泣。真个是：

东壁图书府，西园翰墨林。

小姐行至案边，见笔筒之内，有花笺一幅，取来一看，却是未成的诗草，题乃《楼头遇美》，起二句道：

乍惊宛似月中仙，脉脉欣逢惹意牵。

馨如笑道：“狂生之狂，一狂至此。”便援笔续成二语道：

仔细因知春自在，凭君莫认并蒂莲。

续毕正待起身，再寻觅诗文观看，只见小童报说：“王相公回来了。”柳枝慌忙扶了小姐，疾趋而去。儒珍走进书房，见桌花笺一纸，取来看时，晚间的诗句早已续完在上。忙同小童：“曾有何人到此？’小童只得实告道：“方才小姐到此游玩，因是相公回来，故此匆匆而去，不曾收拾。”儒珍见说，心中惊喜道：“小姐不独有貌，兼又有才，真不愧二苏之妹也。”从此益发眠思梦想，不能忘情。

过了几日，那晚儒珍散步园中，仰见月色晶莹，纤云不染，想嫦娥今夕，定试新妆，未知折桂手在于何处耳。信步行来，早又是不夏亭边，忽见一人凭栏仰望。月下美人。更是丰韵。原来那晚柳枝禀过小姐，来亭中玩月。懦珍却认做是馨如，忙步上前去，探探一揖道；“不知小姐蓬莱下降，有失回避，望乞恕罪。”那美人连忙回礼道；“足下就是先生么？舍弟荷蒙指教，只是家父、家兄不在，多有简亵之处。”儒珍道：“岂敢，小生才疏学浅，自惭皋比，蒙令兄雅爱，授以缁帷，真乃有愧于心，前日偶因他出，不知小姐光临，有辱续成贱作，可称一字一珠，只可惜混于鱼目耳。细思并蒂之句，正不得不令人错认一翻，不知小姐肯见怜否？”

柳枝不解其故，勉强答道，“巴人俚句，未足续貂，‘井蒂’云云，亦只是游戏笔墨，先生又何得错认也？”儒珍道：“区区之心，惟望小姐反诗中之意，践诗中之约。此恩此德，没齿不忘。”说罢又是深探一揖。柳枝见他情不自禁，口口认定是小姐，倒觉好笑，便又道：”蓝田白壁，绣幕红丝，皆赖冰人之说合。郎君何自亵尊，而不思蹈周公典礼！”儒珍连声应道：“小姐金玉之言，使人敬服，但恐红叶无绿，或不蒙令尊大人俯允，则如之何？还望小姐见怜。”说罢微微含笑，挨身近前。忽听得里面有入叫道：“柳枝那里？”那美人慌着道：“有人来了，郎君请自稳便。”即如飞而去。儒珍爽然若失，亦取路而回。

那夜翻来复去，不能成寐，意欲央人去诚斋处求亲，又无其便。正在无计可施，适诚斋有一个表侄，姓杨名柯，字克斧，住居松江城外青龙江口，有事要到扬州，特来苏宅问可有家书寄住枉所，与儒挚谈论了半日，懦珍甚喜，即将姻事相托。杨柯许诺。约在十月中回复他，当下讨了家信，自即日离松江不表。

再说蔡其志在家中，见三秋将过，天气渐寒，又命蔡信到云间相接。儒珍无奈，只得辞别苏宅，携了墨童，一径回杭。蔡信先去报知主人，其志亲自来迎。儒珍想起当年拜寿之时，小姐何等殷殷之意，而如今旧地重临，人移事易，思之不胜酸楚。其志触着女儿之事，也自伤心不过。两人见礼毕，俱各坐定。儒珍开言道：“承蒙不弃，雅意相招，此恩何以答报？”其志道：“老夫年迈失志，亦不必复道矣。今兹屈贤公子至此者，欲望捐弃前忿，权作螟蛉之寄。倘萤窗雪案，博得功成名就，亦不枉尊大人与老夫半世交情，并小女一生名节。”言毕涕泗交流。儒珍含泪答道：“书生命薄，颠沛流离，致累小姐遭变，方深悲悼今者既蒙大人垂盼，自是谊合侍奉晨昏。但辱子恐不足光大门庭，有负大人之意耳。”便立起深深四拜，认其志为继父。其志大悦，安顿儒珍在家起居，呼大小家人，都来参拜小主。自此王儒珍遂称为蔡儒珍矣。这且按下。

再说杨柯，从扬州办事回来，因带得有诚斋家信，先到苏府中去投递。倌内备言家下乏人，延师多所不便，可速辞却。来春二月间，家眷同来维扬，勿得有误。苏日自把家书去念与母亲听。杨柯却在外寻问先生。小童回说：“有杭州蔡老爷着人，接去。原系王相公丈人，他女儿已死，如今要王相公去做了女婿孩儿，靠着王相公养老送终，不放出来的了，不知杨相公却问起？”杨柯道：“原来如此，他有一桩事情托我，故此问及耳。”说罢，即出门而去，回到自己家中，过了一夜。次日买舟前往武林，寻问至王懦珍岳丈家，即央通报。儒珍闻说杨柯到来，如获至宝，喜之不胜，慌忙出迎。正是：

配成彩线思同结，梦断黄昏望好音。

雾隔湘江欢不就，锦葵空有向阳心。

只因杨柯这一来，有分教：欲图终身欢乐，反增几日愁烦。要知如何回话，且待下回分解。

评云：

题为“得西厢趣”，读者几疑其真有若君瑞双文事者，乃写来却只楼头一见，续诗两句，何等淡雅！至于玩月之遇，出自婢学夫人，亦且不作污纸墨语，于此见作者用意忠厚。《西厢记》固非所愿学，而借以颜此回者，凡以示讽也。