第五回 李抚院受嘱沉冤 何知府谕民控部
诗曰：
民瘼奚关痛痒心，忍教三命把冤沉。
中流堪羡何知府，愧杀堂堂李□□
话说县主把张玉讦问道 ：“你既肯事后作证公堂，何不先 事解纷邻舍？救死岂不好过伸冤？”张玉道：“情知众寡不敌，权势不登。初不意其刺杀，姑闭口以待其终止 。” 县主带笑道 ：“你很口辩。据你说在外窃听事至刺杀，其 中吵闹嚎哭，四邻是必共闻，不只你一人独闻。岂有四邻闻声不救，必待你叫喊然后齐出？本县见你是个孤贫无赖之徒，串匪入室行劫，被冯氏母女知觉，你恐怕叫喊被获，遂至赶狗入穷，迫为反酿，竟将她母女杀死，希图卸罪，嫁祸权贵是真。
不动刑法，你决不肯招 。”骂罢，撒签喝打。吓得百容心慌， 连忙上前抱住，泣诉道 ：“张玉为人，小民信得无他。太爷幸 勿冤枉，还望施恩息怒，另捕真凶 。”
县主哪里肯听，拍案喝打。众役喝开百容，把张玉推翻在地，重责四十，打得张玉叫苦连天。百容见如此光景，连连叩头替张玉分辩。张玉昏过，哭道 ：“小民拼死拼生公堂作证， 实望青天拘凶偿命，使白发红颜伸冤地下，岂料党恶封冤，屠证灭口。小民虽死，誓必阴噬胡贼，杀却奸污，快息冤魂怨魄！
”县主大怒，喝叫左右夹起。众役把张玉夹住，张玉昏迷数次。
百容在旁泪如雨下，叩头雪辩。县主总总不理，拍案喝招。张玉抵死嚎冤，骂不绝口。县主连连拍案，喝众役抽紧夹棍。张玉抵当不住，双手一松，双眼一闭，昏死在地。县主忙叫松夹，命取水沃喷，喷之不醒。
百容见夹死张玉，忍不住大声道 ：“太爷为朝廷命官，不是权门鹰犬，理应锄强扶弱，保护小民。今凶手不追，证人夹死。虽则下民易虐，只怕上司难欺。百容拼此微躯，势必沥情上控，看太爷能作威福否？”县主勃然大怒道：“可恶刁民，利口犯上。本县先把利害与你看 。”喝命左右掌嘴。打得百容 口血、鼻血交流，忍痛大骂。县主忙命把他监禁，将张玉死尸拖出，带怒退堂。
雷知县枉断此案，将苦主监禁，以免他上控。究竟心中不安，次日即打道到镇国公胡豹府中拜候。胡豹命云福出迎。雷象星进府参谒胡豹，胡豹离座答礼，两相坐下，云福旁坐。胡豹道 ：“贤令光临何事？”雷象星道：“无事不敢惊扰。只为朱家庄朱百容妻冯氏母女被杀一案，在本县衙门控告，词连三公子。现有状词在此，请公爷金目 。”
胡豹接转一看大怒，骂声 ：“畜生！贪图美色，草菅人命， 不畏国法么？”云福即时满面通红，起身站立。雷象星便问：
“果有此事否？”云福道：“此小弟不已之为。伏望衿兄设法 调停，使朱家寝息其事。弟当厚报 。”
胡豹道 ：“贤令开堂讯供若何？”
雷象星道 ：“众口一辞。本县曾为公子出脱，苦主不肯具遵，干证死口咬紧，无可奈何 。”
胡豹道 ：“畜生死不足惜。陶朱公有言：千金之子，不死于市。畜生虽然不肖，断难令其抵偿。贤令倘能圆转，自有千金相谢 。”
雷象星道 ：“公爷与贤衿不须忧虑，卑职已经将证人夹死， 又将苦主押监。独怕朱家亲串有人，或列要津，或忝名幕，唆他儿子上控，颇足忧虑。卑职到来正为此故。公爷还须打点，务尽根株为是 。”
胡豹道 ：“这个不难。上而五府六部，下而督抚三司，本公只寄一封书，任他有纸千张，包管不准。贤令如此用心，本公从此另眼相看，今先薄赠，后保美升 。”说罢，命云福人内， 取出千金相谢。雷象星推让一番，然后领取，即打恭告辞，回衙而去。
胡豹即修书，命家人分头去京相好各衙门投递，又往本省布按三司、总督、抚院各处投递。布置已毕，再把云福申饬一番。然后命人打听朱家动静。
且说朱百容在监，幸得这个禁子非比别人，系儿子朱能的徒弟梁玉。一见百容进监，即以师公相称，甚好款待。谈及张玉枉死之事不胜感叹。正在慰藉间，忽监门有人呼声。梁玉出看，认得系师父朱能，速忙引入。父子相持大哭，朱能道 ：“ 赃官附势，屠证沉冤，使父监押。儿昨领张玉尸骸回家殡殓，儿欲出棺上控，未知父亲之意如何？”
百容道 ：“三命沉冤，势难哑忍，上控固是。但公门规制， 动辄需钱。儿急往店中与潘叔父商酌，将全盘生理让埋与他。
得银归家，先殓三骸，次图上控。务要超冤杀贼，慰死安生 。” 梁玉近前答言曰 ：“贤乔梓持论固佳，但合省官员皆与胡贼相 好，独府大老爷持正不阿。老师欲雪冤，还须过府。第恐群邪交布，终为制肘耳 。”百容曰 ：“事不宜迟，早图为上。儿去罢 。”
朱能泣辞曰 ：“父亲安在牢中，勿生悲戚，过府准否，儿 自报之。”又嘱梁玉曰 ：“家严早晚全叨看顾，倘有不怿，求代解烦 。”梁玉曰 ：“兄去勿忧。兄父犹吾父。但愿恩星拥护，早得伸冤 。”说罢，相送出牢而去。
朱能直程到肉店，一见潘成，下礼哭诉前事，兼致父命，愿将生意与叔父承埋。潘成扶起相慰曰 ：“不意贤乔梓遭此大 祸，使我心恻。贤侄不说，愚叔早已筹定 。”说罢，将全盘数 目呈出，所有铺底、客帐、家伙，一一开载明白，请朱能查验。 朱能曰 ：“叔父不必如此。但我父亲应得多寡，恳求见惠。以 后生意，让叔父全做便是 。”
潘成闻说，即取白金二百相贻，曰 ：“贤侄持此回家使用， 并上复尊翁，说愚叔生意羁身，不能到监相候 。”朱能泣谢， 持银回家，浼邻好相助，备买棺衾，暂殓三骸，浼人作状，上府再控。
且说襄阳府知府，乃岭南人氏，姓何名象峰，有族兄维柏在朝，官居兵部。象峰赋性骨鲠，不避权贵。恭人张氏，四旬只生一子，尚在襁褓。是日升堂，正值朱能击鼓，喝命皂役带入。朱能泣进状词，匍伏在地。知府把状词细看，读到胁奸刺毙、锄证封冤等语，不胜大骇。看毕怒曰 ：“毙证而不拘凶， 诉冤而反系绁。在胡家固无国法，即知县何有上官？不加申饬，功令奚在！尔回去殡却伤骸，本府务必超冤释宁便是 。”朱能 叩头遵谕而去。
知府即行文到县吊案。县主见文大惊，即打道到胡府，与胡豹商酌。胡豹即修书往巡抚李士林，求寝其案。
李巡抚接书，即委中军传知府到衙。谕曰 ：“朱家命案既 经该县审实，贵府何复翻提？”知府曰：“此该县糊涂。命案关天，正宜详慎，何得纵凶毙证，拘留苦主？现伊子在卑职衙门控告。安得不提？”李巡抚曰：“该县折狱素优，料无偏断。
况胡家势大，贵府勿作飞蛾 。”
知府曰 ：“卑职一入仕途，便以民瘼为任。其害于民则治 之，初不计其势之大小也。三命沉冤，司牧者宁漠视乎！该县附势锄良，卑职正思弹劾。胡家自有胡家之势，卑职自守卑职之官。察冤释良，府县之责耳！纵有祸福，其谁敢知 。” 李巡抚怒曰 ：“贵府蹈奇祸以博清名，本部院惜汝廉明， 故委曲开喻，岂料本强如是，殊非晓人。本部院受托胡公，岂容滋事 。”即执笔判牒，其辞曰 ：“朱家命案，该县所审甚明，知府毋庸吊案。张玉奸杀卸陷，既经毙杖，姑作抵偿。百容扳害贵人，擅告官吏，暂行监候。牒仰该县照此施行 。”判毕， 即委中军行县，带怒退堂。知府见此，只得打恭辞去。知县接牒方始心安。
知府回衙，叹曰 ：“吾今不得为民伸冤，枉作浵堂四品 。”
旁有恭人周氏问故，知府曰 ：“朱家命案，被巡抚大人回护知 县，行牒免提。眼见民冤不白矣 ！”恭人曰 ：“何不叫幼儿子上京部控，老爷修书兵部伯爷处，求他照料，则民冤可白矣 。” 知府曰 ：“汝言亦是 。”即命家人吩咐差役，带朱能入内衙问话。
朱能一到下跪。知府谕曰 ：“汝家命案，被巡抚大人拦沉。 本府官小力微，难与汝办。汝欲雪冤，还须到京部控。不知汝有此胆力否？”朱能曰：“三命沉冤，势难哑忍，微大老爷金谕，小民亦欲赴京。但上有父亲，还须禀命 。”知府曰 ：“汝果到京，临行时可到本衙，待本府修书，到京与汝照料 。”朱 能叩头曰 ：“大老爷恩德，死生均感，俟启行时再来叩领金函。 ”说罢，叫头而去。
直程到县牢，见父说明案被巡抚拦沉，府大老爷吩咐到京部控，但费用浩繁，何从措办？百容思忖片时，曰 ：“吾有故 人，住城外水月村，姓黄，字世荣。此人富有家财，慷慨仗义。
吾儿到彼央求，道达吾意，必有相赠。然后回家，变卖庐房，凑银多少，再作道理。况府大老爷既有书函，则费用或可裁减。
”梁玉在旁相赞曰：“叔父所言甚是，朱兄早探黄君，看他所赠多少再商 。”说罢，朱能相辞而去。世荣赠银多少，且听下 回分解。