第三十回　曾英受赃反案　梁柱顺道归田

诗曰：

三百而翁自古然，可怜方面尚贪钱。

他时受遣凄凉处，不及归田共着鞭。

却说府差去到刁府上，说道：“我们大老爷，请夫人到堂问话。那王廷桂医药先生，现在三间伫侯香舆，一齐赴会。”素娥闻本府相请，有什么好事？况又说情郎在了三间，凶多吉少。只得命丫环取出二十两银子，作茶资送与各差，说道：“求列位官头回衙禀复大老爷，孀妇明日到堂叩见便是。”各差见他是女子，难以动手。又蒙送了银子，只得说道：“须求夫人早到，勿累我等比押。”素娥说：“这个自然。”府差叮咛而去。

素娥火速着人前去使个钱财，访查回来。果说被月娟控告，延桂现在收监，素娥心中好不悲恐。翌日，即有差人前来，奉上一函，系廷桂手书。拆开说着月娟如此告发，本府如此审问，自己如此招认。并说：“事到其间，须防性命。望夫人顾不得羞，还要使个钱财，哀浼尊堂到大宪衙门求个人情，反案为是。倘连夫人都困在圈里，那时便迟了。”

素娥后果回家，欲恳母亲打救。终是害怕难说，惟有不食，昼夜哭泣。母亲见他光景，问道：“女儿因着何故如此？”素娥许久乃哭说：“我死了，独舍不得母亲！”他母亦哭道：“到底为着何因？天大的事说出，老娘与你作主便是。”素娥被母亲数次逼说，遂忍着羞假道：“日前丈夫被二房王氏毒了，还要毒埋我。见我不中他计，去嫁了。今复到本府处，用着钱财贿官，捏我毒死亲夫，还与医我的先生同奸。那廷桂受刑不起，苦打成招。昨官又有票来捉我，岂不是我就要死了？故特回家见过母亲一面，好去杀头了。”说罢大哭。他母亲怒道：“可恨那太守！芝麻的官辄敢受人家钱财，诬大绅妇女么！他家有钱使，我岂独无的？我儿且开怀，待我上督府处，求他反案，并收拾那贪官罢。”说毕，果然携了银三万去到武昌府大城里，拜会了那位曾英大人。送上那银子，径然将特来求大人与女儿反案的情由禀上。曾英道：“俗言官官相为，固是常情。可不必论事之有无，总要看着同僚的面。况尊夫总制大员，安可俾伸女儿出丑？本府念着尊夫，夫人可回去打个禀来，我与你反了案，并摆布那不晓事的知府罢。曾某非要钱的，这个夫人还收回为是！”夫人道：“得大人如此相为，这个区区殊为冒渎，求收下为是。事后女儿处还有重谢。”曾英原是个赃官污吏，那得不为银的？不过假作推辞，后夫人再三求浼，自然受了。

夫人回来，火刻呈上一禀。督府收了，即行文仰吴翰，立要将这件人犯案卷一齐解赴辕门。本部堂以凭亲讯严如且察前审官有无偏毗情弊。

吴翰一见了曾英的文书，知是素娥恃着外家的势前去贿嘱了督宪，乃有这个札谕，只得再去学台处通知。天海闻了这个道：“本学早知有今日，故留下王安在外，并暂且隐过那情书不出。正防上官吊案去，要沉了这个真据。但上司吊案，下属断难抗拒。目下须要即刻打发王安密地到京，告了部状。待圣上命个钦差前来审断，方能收拾那班奸党了。”吴翰道：“妙计，妙计！但须要火速为上。”学台当下再写了一状，吩咐王安到京如此如此。

吴翰眼看王安去了，然后放心回衙，又被督府文书前来催解那案卷。本府只得先吊出月娟，吩咐道：“想必仇家贿了府合，如今前来吊案。你去到大人处，他叫你如此招来，你只管招了，免得动刑。不日自有打救处。”王氏哭泣，叩头领命。

吴翰带齐犯卷，进城去见大人。曾英拍案大怒道：“好不知时务的知府，见了少少的钱，眼内便放了光！要将宦女良民诬捏，独不顾顺天府尹刘大人的面子么？”吴翰打躬禀道：“卑职只知替主上办事据着道理，知有什么顺天府尹？知是什么大人？”曾英道：“好大前程的知府，待我审实王氏送讨多少银子与你受用，才上个奏章。看你那时知有大人否？退去。”

曾英随看过府卷，叫廷桂上前问道：“你真否与素娥有奸？”廷桂道：“犯人本是个捐纳吏员，素知国法，那敢勾引官家的妇人？”曾英道：“既非真情，如何在府处招认？”廷桂道：“大人明见，苦打不得不招。”曾英道：“这也难怪。本部堂如今上个本，与你伸冤罢了。月娟过来，比如吴太爷受过你多少财帛？”王氏道：“犯妇孤苦一身，哪得有财帛？”曾英道：“快快招了，以便本部堂入奏，免至动刑！”月娟本不欲招，只见督府一喝，堂下应声如雷，耸危心魂。早被一班刽子手打了数十下嘴，忍痛不禁。知府又曾吩咐，只得说声招罢。曾英又问：“终归多少？”月娟道：“听从大人所说便是。”曾英道：“少极都要招认四五万。”月娟道：“就是个四五万。”须臾改了口供。英意正欲奏过本，将王氏正法，庶不负刘俊夫人的盛情。谁知那王安日夜星驰，数日间，曾英尚未拜本，他已早到京师。刚是朔望，王安打听着少师梁柱参神回府，即拦舆递了一状。梁柱收了，随命将王安循例发监，即将此状奏上圣主。

嘉靖见道着顺天府尹的夫人并女事故，适刘俊正在殿上排班，嘉靖即唤他到御前，问道：“卿家的女儿系素娥、子婿系刁南楼否？”刘俊道：“正是。但陛下何由得知？”嘉靖遂将王安的状辞付与刘俊自看。刘俊接起看过，说道：“再不意那贱人，在家造得这个好事！能不令微臣汗颜么！”须臾，曾英的本又到。值日黄门官呈进，御览毕，嘉靖又对刘俊道：“若非督府有本，据那犯人王安一面之言，几枉了卿家的女！”刘俊道：“曾大人所奏何如？”圣上又将此本交与刘俊，且说道：“卿家看来，试试猜着那个是非。”刘俊接了，再看过，奏道：“以臣愚见，终是曾大人说的非，王安说的是。”嘉靖失了一惊道：“何见云然？”刘俊道：“王月娟总属小星，原因家贫，卖身葬父。王安系他旧仆，怜主人节忠，易主追随，同王氏一齐往事小婿。微臣在家时，闻之最悉。可知他二大平日是个忠义的。今南楼已死，王安何之不可？若非真情，并非念着旧恩，必且早投别处，以谋生活。安肯遥遥万里，替地下人伸冤？况前审官吴翰为御史时，有冷面之称。为人不被权贵，自来或与曾英大人不睦，或曾大人受微臣贱房的嘱托，竟然为不肖女左袒。故有这番反案、诬捏忠良的本章。此理甚明，不审自往。求主上勿被他蒙过。”嘉靖道：“似此奈何？”刘俊道：“我主必须着个忠梗有智略的大臣前去复审，方可结案。更要即刻发谕知府，吊国人犯监候。以防曾英见了部驳，将王氏行了毒手。”嘉靖准奏，果然先发谕吴翰，札到凭文须立即驰往督府处，将人犯案卷取回。候钦差到，核实复奏。那个是刘俊老练周虑处。

嘉靖又问梁柱道：“廷臣那个可去复审？”少师道：“刘俊如此公而忘私，国而忘家。此行就命他承办，以成他的无阿志节。免天下人不知者辄议他有容宽妻女罪过。求主加思准奏。”嘉靖大悦道：“少师真个因事处宜，因人器使，不愧宰臣气识！刘卿家肯往否？”刘俊奏道：“肯往。但微臣的家事，微臣独审。我主大度，总信得微臣过，微臣反自信不过。还求我主全恩，命少师同前监审，以示无私。”嘉靖道：“更着。”梁柱急跪下奏道：“微臣亦愿祝但臣有二件事，求我主允请。”嘉靖即着侍御扶他平身，说道：“少师年迈功高，正合不名不拜盛典，方见我朝股肱心腹之爱。即有二十件事奏来，朕自允肯便是。何须如此？”

梁柱又再叩头，先领了恩，方奏道；“第一件，臣去到湖广，审得是非，不论那个，皆要行正王法不贷。”嘉靖道：“正要如此。比如第二件？”梁柱道：“臣自壮年出仕，历相数君，位极人臣。素荷朝廷大典，臣诚死不足以报。今又遇我主御极以来，言听计从。观古来赓歌扬拜，鱼水相得，不过如是。臣所以日夜忧勤，知无不言，听无不举，每思报称于万一。奈年迈八旬，两足无力，心志旋虚，过目辍忘。又复多病少食，似此难以代朝廷办事，臣实欲此行顺路回乡养玻倘或藉我主大福，得须臾不死，数年后，万寿称觥，臣必回京，岗陵上颂。”嘉靖道：“少师总属有年，而两眼光彩，料事多谋，正朕之手足，安忍少师一日不在左右？”梁柱道：“总感眷顾，臣非草木，岂孰无情？但年老的人，原朝不保暮，况筋力就衰，任事无能，转有负国家重禄。此区区微意，愿得以乞骸还里，皆我主之赐。”主上见其坚意难留，只得道：“少师回去，倘身稍健，自必再来，少慰寡人饥渴为是。”少师谢恩从命，退班。各叠行程，并将王安一齐递解回籍，以凭面讯。

翌日，天子踢少师黄金百两，丝缎千筒，人参十斤，御医二名。都门外摆宴饯行，送至三十里余，少师力恳车驾回官。天子道：“少师去了，朕少了一手。将见天下事，内有响马，外有夷人，日后倩谁与朕平服？”少师道：“主上待臣下如此推心置腹，何忧廷臣无出微臣上者？只须择人受职耳。”说罢，君臣皆有涕泪。少师口占一律志别。其词曰：恋主心诚未忍归，纶扉华发切瞻依。

何期子告同终始，特许陈情到细微。

七字宠颁同列感，十行存问古人希

引年自是忧耆硕，高蹈投簪事总非。

吟罢，又有一班文武送至五十里。梁柱—一辞过，且说道：“此去未知何日重逢。但愿诸君锄奸保忠，努力君恩，勿污史册为是！”个个拜受回车，刘俊遂与少师一齐出京。正是：朝廷升斗无多费，巳因英雄到白头。

未知二大臣同去如何，下回修列。