第十二回　侯公子入院搜楼　莫六头弄巧反拙

词曰：

天上乌飞兔走，人间古往今来。沉吟屈指数英才。多少是非成败。富贵当年歌舞，凄凉几处荒台。万般回首化尘埃，只有青山不改。

按下闲词，言归正传。

话讲侯韬到了院中，妈儿连忙前来迎接。未及开言，侯韬举手就是一个嘴巴，口中骂道：“你这虔婆干得好事！”众女子与鸨儿唬得魂不附体，不知为着何事。侯韬着人将前后门围了；一声说围门，众人去了一半，余者跟着侯韬上楼，六头也就跟随在后。

柳姑娘与黄子方、李连义正在楼上说话，只听得楼下嘈号，连连要下楼迎接，侯韬与六头已经到了楼上。也等不得柳姑娘开口，举手也是一个嘴巴。你说侯韬这双手，犹如十个葫萝卜一样，只打得他满面通红。柳姑娘只样皮肤，那里当得他只一下！只打得他：

海棠无雨头光坠，芙蓉有泪暗偷垂。

站在旁边，喉咙里暗暗啼哭，却又不敢哭出声来。只见二目通红，泪如雨下。再看看两旁家人，一个个狠如太岁，恶似天神，心下却也害怕，只得说道：＜下当有脱文＞

黄，李二人近前，深深一躬，道：‘大爷暂息雷霆，少止虎威，容晚生二人一言奉告。晚生二人适才在此路过，偶遇六头，向晚生二人道吕昆在此，叫我们上楼来看守。我二人只说他是句真话；及至我们上楼，并不见吕昆形迹。我们随即到柳姑［娘］房里，只见摆着两副杯箸。若是有吕昆在此，理该有三副杯箸才是，为何等我二人来，再命人取添杯箸？大爷若是不信，请到房中一看，便知明白。”侯韬进得房来，见杯盘狼藉，并不问青红皂白，将桌子一掀，打得干干净净。鸨母、黄子方道：“这都［是］六头多出来的事！那里有什么吕昆在此？大爷且请息怒，老妈、晚生有一言奉告。六头这厮先进院，百搬担难，柳姑娘只得备酒请他。六头这贼倚酒撒泼，向柳姑娘借贷当头，柳姑娘回他：万万不能。六头这厮怀恨在心头，故尔使此坏计，好等大爷与柳姑娘吵闹。依晚生看来，大爷不必听他也罢。”

六头听得这番话说。暗暗的想道：明明白白的交与他们二人看守，为何倒反说出了这样话来？定然是他二人得钱卖放！忙向侯韬道：“大爷，适才（辨）我在门首遇着黄子方、李连义，原托他二人看着些，不要放走了他，我与大爷少刻就到。那知我从此地走到大爷府上，一个回往，就不见了。定然是我不在跟前，他二人商议计较，得了银钱，将吕昆放了去，也未可知。不然，吕昆往那里去了？”侯韬暗想：这话却也不假。要听六头之言，句句是真；依黄、李二人之言，全无影响。又道：“苍蝇不叮无缝鸭蛋”，必定此话有因。又问黄、李二人道：“你们上楼，到底可曾看见，是没有看见？”黄子方道：“晚生是误入，并不曾看见个什么吕昆在此。昔日蒙爷雅爱，至今耿耿不忘！况且吕昆与我们又是个淡交。请问大爷：晚生们还是为吕昆？还是为大爷？晚生们却也巴不得将那吕昆交与大爷，才见于中无弊。今日却实在没有看见。”

六头站在一边，混身抖抖的颤，心里说道：“不好了，难道今日我见了鬼不成？除非吕昆生了翅膊，飞掉（吊）了。”李连义道：“我说六头的话难信！此是一计害三贤，到把我二人也挂在此地。”又向六头道：“你使得好毒心也！想柳姑娘待你的情却也不薄，还是那件事不周到？务必如此苦苦害他！刻下你将大爷请到此间，看你没有姓吕的怎生处！”六头道：“不过打上一顿，将我送在吴县去，枷号两个月开放，打三十，难道有个杀头的罪么？”柳姑娘听得，暗暗的笑（哭）道：“你要想害人，那里知道，我柳氏预备在此等你！”只才是：

金风未动蝉先觉，暗送无常死不知。

侯韬向六头道：“我好端端往郊外射猎，你将我弄到此间。如今那姓吕的在何处？你好好交出来与我便罢；如若不然，你休想性命！”言罢，举手就打。

六头道：“大爷且请息怒，是晚生该死，不该（多）事。他们二人推得干干净净，我也无言可辨。要是吕昆在此，料他插翅也难飞。依我要搜一搜。若是搜得着便好；倘若搜不着，晚生自然认罪。”柳姑娘听得要搜，心下却也着急，提心吊胆，生怕搜到雪洞跟前，如何是好？侯韬听得六头之言，即命家人伺候。家丁说：“禀大爷：还是先搜楼上？还是先搜楼下？”侯韬道：“各处总要仔细搜寻，将前后门看好。”家人领命，先在楼下前［前］后后搜寻。房屋却也甚多，把那些姑娘请在外面，他们到房内，床上床下俱已寻到。有的说只怕躲在锅堂里边，要去看看；有的说定然在毛厕上，也要寻寻。众人无处不搜，无处不寻，并无踪影。有人回了，侯韬一场扫兴。

六头始终不肯认错，又着人在对面房细细找寻，那里有得！忽然一想道：去年在此赏雪，此地有个雪洞，就在这条画背后，也是要搜的。慌向柳氏要钥匙。柳姑娘听得：

魂飞海外三千里，魄绕巫山十二峰。

心惊胆颤，说不出口。心儿里暗暗的道：此番奴命休矣！没奈何，只得进房取了钥匙，交与六头。侯韬命人先将香几抬过一边，把上面条画扯下。六头手取钥匙，走近前来，得意昂昂；量他也没处飞，定在这里面！正要开锁，黄子方问六头道：“你的话也说足了，凡事留些余地。若是雪洞里再没得，便怎么？”六头道：“这事那里依得你！”手拿钥匙，即来开锁。不知吕昆性命如何，且听下回分解。