第二回 侯公子游园请柳氏 三篾骗计较唤吕昆
词曰：
离了高官位儿，跳出是非窝儿，清闲了老人家心儿，消磨了英雄性儿。寻一块无人地儿，起两间矮矮屋儿，打几扇稀稀窗儿，栽几棵小小树儿。山上有草牧羊儿，池中有水养鱼儿。到春来赏花儿，到夏来乘凉儿，到秋来观菊儿，到冬来踏雪儿。一年四季，收些五谷杂粮儿，做几缸浑浑的酒儿，宰几个鸡儿，煮几个鱼儿。请几个知心朋友，猜拳儿，行令儿，唱曲儿，直饮到三更斜月儿。怀中抱孩儿，脚头踏妻儿。只才是：无忧无虑快活村庄一个老头儿！
闲词按下。
再言侯韬翻弓，打了四脚朝天，黄、李、莫三人忙忙扶起，道：“大爷可曾打坏了么？”侯韬道：“别处还可，只是耳朵内好似摇铃擂鼓一般。”黄子方好没意思，命人将弓箭、靶子取过一边，着人将侯大爷搀扶到薜萝轩来。大家坐下，说道：“大爷受惊了！”侯韬道：“都是你这三个狗头！好好的坐在这里罢，射什么箭！打得七死八活，［眼］睛里面犹如火萤虫儿乱飞，险些儿性命不保。”黄、李二人见他说得实在真切，连忙陪小心道：“都是晚生们之罪！大爷不须见责，下次晚生们谨戒就是了。”六头道：“好好的来看花饮酒，你们要去射什么箭！假若一下打死了大爷，怎得回去见侯老夫人？如今且命人摆酒，与大爷压惊便了。”忙向侯府家人道：“酒宴可曾齐备？”家人回说：“俱已齐备。请问相公：还是摆在薜萝轩？还是摆在别处？”侯韬道：“摆在百花厅上。”家人答应下去。
且说这百花厅，却与众不同，里面可摆得二三十席。本来落地宽大，周围一带栽了许多的桃花，开得十分烂［漫］，犹如一架锦屏风。家人把酒席摆下，请大爷入席。侯韬同莫、李、黄三人来至百花厅。只见窗明几净，翰墨淋漓，两旁挂的尽是名人古画。真是：
天上神仙府，人间富贵家。
又见流莺飞舞，蝴蝶穿花。四人来至厅上，正中摆着一席。上面是镶银杯、牙箸，旁边摆着一张螺甸十仙桌，上面放了笙、箫、管、笛俱全。四人上席。上酒的上酒，上肴的上肴。这才是：
上火煮就人间禄，五味调来世上珍。
虽然四人在此饮酒，侯韬到底不乐。六头见他闷闷不乐，连忙开口道：“大爷既然纳闷，何不将那柳卿云接到此处一乐，如何？”
你道这柳卿云是何人呢？却是当地凤乐院中一个有名妓女，乃杨州江都县人柳德禄之女。当初其父在日，曾为浙江通判，因解粮失事，督抚题参；后因赔补军需，奈无出处；不期又病变而亡。其时六亲无靠，其母只得将卿云卖银赔补。谁知误入烟花，无奈接客，原思择人而嫁。本与侯韬梳栊过的；往常见侯韬并不习上攻书，心中不悦，每每劝侯韬立志成人。又说道：“烟花寨内，不宜久到。独不闻‘长安虽好，亦非久恋之乡’？”这柳姑娘要他奋志读书，名题雁塔，以为将来从良之计。这个女子要算好的。从来这等人，教做早间送出无钱客，晚间又接有缘人。那怕腰缠万贯，不了不休，毕竟要弄得你干干净净，方才死心。这柳姑娘只因自己一身落在火坑，无边苦海，难了难休，所以在侯韬跟前屡屡相劝。谁知良药苦口，忠言逆耳，侯韬反劝成仇隙。目下往来断绝。
那里晓得他两下番，六头今日将柳姑娘题起，不觉动了侯韬心事，忙开口道：“老莫，你再休提这贱人！数月前，我大爷往他院中，不过是要修好他，谁知案个贱人说道：‘要我从却也不难，若大爷才貌与五花街风月才子吕昆一样，方能依。’自古道：江山易改，本性难移。我大爷生来案副睑嘴，教我怎么改得来？只好将我大爷案一颗［头］颅割下来，换个好脸嘴，做个活切头方可去得。我想那人心上既有风月才子吕昆，那里还看得上我！正是心去意难留，留下结冤仇。既与他失散多时，不必题他，罢了！纵然接得他来，是勉强，何必作此无益之事？又道是：虽将美语和他说，未必他心似我心。”李连义道：“案件事不堆。若说吕昆，黄子方是认得的。”黄子方道：“好胡说！你在大爷跟前献勤，反驼个老虎来害人。既然我认得吕昆，难道你反不认得他？”六头道：“你们也不必伤和气。总是吃的大爷的饭，有事殷勤去办，何必推辞？只要大爷吩咐，他二人也不敢不去。”
这侯韬是个有勇无谋的匹夫，随风乱倒。听见六头之言，便望黄、李二人道：“你俩若请得姓吕的来，我大爷将来格外重用；倘若是请不来，不许进我大爷的门。”黄子方道：“非是晚生不会，怎奈姓吕的性情高傲，虽然晚生们与他同学，一向并不往来。且他有个母舅鲍龙光，时刻与他起坐不离。上年曾到吕家请他会文，被那老头儿讥诮了几句，说我们两个是包人穷，［穷］自到，如今再也不上他的门。若要会他，只好路上撞见方可。这等看来，岂不是一着死结棋？教晚生那里下起！”六头望着黄、李二人道：“有钱的事你们就上前去做，如今大爷打你们白差一次儿，却也不教做伤天害理。我如今先打发人去请柳姑娘，你们去请吕昆便了。”侯韬道：“且慢着！那姓吕的不来，柳氏先到，却也无味。必须先请了吕昆，然后再请那柳氏。”六头道：“这个不难，我同他二人一齐前去。”黄、李二人被他挤住了，却推辞不得，只得别了侯韬，一同前去。正所谓：
眼观旌旗捷，耳听好消息。
三人离了百花厅，一路出园来。黄子方一把抓住了六头，动手就打，口里骂道：“你这个狗头，在大爷跟前挑得好事！一个挤盆把我二人挤得紧紧的。”口里骂着，手里就打。六头连连叫道：“放下，放下！有话好好的说，何必动手，失了斯文体面！”李连义道：“却也难怪黄兄，总是你不该多嘴。”六头回道：“吕昆原系你们说认得，与我何干？既是大爷吩咐，当同心努力去请。姓吕的或推二兄金面，必然前来。况且柳姑娘素常想他，若是这姓吕的有几两银子家业，趁此机关把柳姑娘与他一见，将来我们又多了一家走动走动，那里不撰他几两银子？何必与钱争气！”黄子方暗想道：“六头这几句话却也说得有理。”连连开口道：“只是一件：姓吕的并不在风月行中走动，怎么去引他？”六头道：“又来了！那个生来就走这条路呢？”李连义道：“姓吕的颇有巨万家资。只是他母亲管得紧。”六头听了，大笑道：“那家父母管儿子不紧？只怕他不来！古人说道：‘安邦难顾伤天理，定国何愁折子孙？’”
六头道：“我进胥门去接柳姑娘，你二人进阊门去请吕昆，六头路去不凑头。”但这苏州城地方却大，故两下分头而去。恐一进胥门不表。且说黄子方向李连义说道：“我们在大爷跟前多此一事，只怕他母舅鲍老先生知道，好说勾引人家子弟运荡烟花，是怎么处？”李连义道：“谋事在人，成事在天。吕昆要在家便好；如不在家，一定［在］他朋友张寅家。本来是的好友，我们且前去。”正是：
计就月中偷玉兔，谋成日里捉金乌。
二人［计］议已定。未知后事如何，且听下回分解。