第四十回 韶州关参军提兵 广州府钦差结案

当下天来跟随钦差官船出只，所到之地十里逢迎，幽魂暗辅，水陆平安。自不消说。

一日舟次苏州府城。文武官咸来拜见，候请圣安。天来居舟无事，翔步至闾门外，遥见一人身材五短，肉缓骨清，相逢不见其耳。天来暗曰：“此非我前日恩人区明乎？”趋而下拜曰：“区伯爷，前蒙再造，感德良深，容当回省厚报。”区明回礼毕，搔首而问曰：“与子貌甚如故，一时忘记。敢问尊姓大名？”天来答曰：“昔年关山遇难，非得伯爷与何先生，哪有今日相见？”（开谢其所荐之人）区明讶曰：“君莫不是番禺梁兄乎？别来未久，如何须发皆霜？”（讼事经轮去，生得发如霜。）遂诘其到此之由。天来始末道之。区明叹曰：“叠逢艰辛，犹可以哭庭雪恨。虽昔之申包胥、吴之伍员不外是久。”（伍子胥叠逢艰辛，申包胥哭庭雪恨。天来境遇兼此二人。）二人相语良久，然后天来问其商贾生涯，因何濡滞。区明曰：“近年风雨调和，果实繁盛。而且本号之货，大不及人。（既练风息，又沾雨水。区明之货本不及人，区明之义人亦不可及也。）因此贵来贱卖，本月方才沽讫。老夫不久亦当归乡。”天来曰：“如此千里之遥，犹不可以获利。所谓穷通得失，自有其时。”区明叹曰：“老夫经营四十余年，折本之多，莫此为甚。”天来悒恨曰：“宝号有多毁烂，致伤缺本，皆愚侄昔年负累所至也。”区明曰：“老夫家虽淡泊，然归乡尚可度活，梁兄休厪劳心。”二人刚刚讲到投机，忽闻江上放炮三声，头锣齐响。天来恐官船远去，不及追随，只得与区明作别，登舟而去。正是：

去路既遥来路远，

别时容易见时难。

且说区爵兴酒病归来，大失贵兴所望。因见事急，无以为计。一日丑更时分，亲往大王庙祈求讼事平安。刚至庙门，忽然狂风大作，（天来遇风贵兴亦遇风。天来之风得神所救，贵兴之风为鬼所侮，一鬼一神遥遥相对。）吹起一团黑气。黑气中闩出一人，怒目攒眉，遍身鲜血，大叫一声：“贵兴还我命来。”贵兴骇绝仆地不能起，从者扶救而归。

正惶恐间，有人报李丰求见。贵兴命人接入问曰：“京城消息何如？”李丰曰：“探得天来告准御状，二月十八日钦差已出京城，不日必然到省。年兄可预为之。”贵兴曰：“若此当何如？”李丰曰：“年兄果能多捐财帛，犹可转祸为祥。倘有吝惜，非吾所料。”贵兴曰：“今当此徬徨之际。举目无人，敢求足下为吾护理。”李丰曰：“家母因有微恙，吾当回省服侍。缘为事大关天，特来告急。”贵兴曰：“迟日捐资候驾何如？”李丰匠诺而归。贵兴命陈金玉到家嘱曰：“吾今备便银四十万，烦贤妹丈偕喜来押运到省，交耐李丰，托他带往北江，为吾致意钦差。”金玉唯唯遵命，遂与喜来雇舟，拖星带月，望广州城进发。（仍以星月收束）贵兴又遣美闲准备洋船，遇有不测，举家赴走。

是时，爵兴酒病已痊，贵兴请其带金银到众衿老邻佑家再行贿嘱，一一分拨已定。忽见金玉回报：“是日舟行十里，大雨滂沱。喜来生起一点不良，欲将小弟谋杀，吞财。方才举刀，幸得天公有眼，霹雳一声被雷殛，须臾尸俘江面。是时风高水急，逐之东流；（了却喜来）只得单身投见李丰。此财业经交代，舅兄不在挂怀。”贵兴悒恨不己，宗孔曰：“此奴心怀不轨，今为雷神所殛，此天之助侄老爹也，又何恨哉？”（或云语虽谄谀，其实有理。余曰不然。言虽近理，实则谄谀）贵兴迩以为然。

再说钦差一日舟次南雄始与，适遇李丰请见。李时枚接入，屏退左右而言。李丰具道：“贵兴有个礼仪送上叔父大人，求大人执祛秉公。不致虚扳被捍，使彼得以潜修习读，邀取功名。（功名二字回顾首卷）他年有所进用，皆赖大人所荫也。”李时枚曰：“他卑读书学者，我当原情定案，断不使圣门人吃苦也。”言讫，慨然领下此财。李丰暗喜而归。

李时枚举其言以告孔公，孔公大怒。李时枚曰：“大人休要作色。今凌贵兴巨百万家财，着令吾侄送礼而来。若然拒绝，彼必生疑。万一此犯远逃，我等回京将何言以应主上？吾今受之，正以固其心志，异日将此财以充公费，有何不可哉？”孔公改容而谢。

来日舟抵韶关，孔公急唤该府参军叶坚带领官兵数百人先往番禺谭村，拎捕凌犯，计开有名人等，查出稍有私纵严行。参军叶坚领命而去。

再说李丰回见贵兴，备言钦差大人加意体恤学者，一闻肄业之人，便另眼相待，曾经收下此礼，说有“原情定案”文语，贵兴以为然，命家人开筵，邀请贼党及一切护理之人，咸宴于裕耕堂中。贵兴谓众人曰：“如今大人收下我个厚礼。他日恐要诸公开堂讯质，必须众口同词，吾自加意服料。事成之后，断不相忘，自皆应允。”少顷美闲自澳而返，贵兴举酒赏劳一番。正饮间，李丰回念母病未愈，饮食如何得安？遂与贸兴告辞。行不上半里，忽闻背后炮声乱响，人马齐鸣。回望烟火冲天，数百人把那个凌家生重重围得水泄下通。（李丰孝子竟能得漏王章）众人裣手受缚，惟林大有气力刚强，接取官兵器械，左冲右突，杀伤牌刀手八人、弓箭手二十五人。叶公见其凶暴，近前斩得骨肉如酱。（了却林大有）随入贵兴内室，束其妻子，一齐解至臬衙。然后至马鞍街捉拿马半仙，到案审察。

是日钦差到省，与众文武官接见毕，会苏按察于大堂。孔公居中，李时枚居左，苏按察居右。两旁皂隶厉声赞堂，吊在黄经审释，将萧辉鸿与如仙二人正法。（了却黄经事）其后，拘出凌犯数十人及原告人梁天来，咸脆于大堂审讯。孔公骂贵兴曰：“好个学者，如何昧良肆恶，藐祝朝廷。溺信堪舆，不知畏耻！既纠贼以行凶。复多方而贿吏。如此作为，习什么诗书，治什么经典！岂非砧辱我孔家先圣？况曾经本部堂确审归监，何得恃刀反变，屡摆财神？”言罢伏倒一个签筒喝打。

众皂隶摸去贵兴下衣，露出两臀，几人换手，乱打无数。贵兴哀声叫苦，便血交流堂下。庶民观者如堵。李太监曰：“凌贵兴有话，可实诉来。不得虚言搪塞！”贵兴禀曰：“监主自来畏法，常被人捏，不敢谋人，为伊欲图卸债，因而架以大题。监生之行，衿老可保可结，乡人信之谅之。”（国人皆曰贤犹未可信，何况乡人？贵兴以乡人而开其莫大之罪，此其所以为贵兴也。）

天来禀曰：“监生天来，原有证人张风，被恶雄财贿吏，屠证封冤，触犯天颜，登朝抱告。恶知监生赴京。复行截杀。幸遇商人区明、天爵，保过关山。今日始丘冤情，伏望鸿恩洞察，奕世沾恩！”

贵兴禀曰：“伊以截杀扳诬，足谁可据？大人细察此语，洞见前冤。”苏公怒曰：“本司举出证来，尔当何罪？还下记在谭村访察，曾经自吐隐情。如今还说这等刁语！本司历任各省封疆，未见有如此虎监，刁顽至极，惨毒异常！”言罢，喝声“掌打！”打得贵兴口鼻血一齐迸出，身着之服沾染成红。孔公再责曰：“尔当日业已招成，今者在本部堂前尚敢更变，何况别官别职，自不必言。”贵兴暗思：“大人既受此礼，如何拷打？若此，莫非李丰埋没此财，未曾与吾致意？我若招成，必然臬首，不如捱过一场苦楚，或可偷生。”只得咬着牙根，连声叫枉。孔公见其终不肯招，令人发上招架夹之。贵兴怒目睁眉，呼天号地。堂下庶民喝采，案前各犯骇然。

李太监曰：“尔可及早供来，吾或可以为妆暂宽一线。”贵兴喘气摇头禀曰：“监生实掠得花盆、椅、桌，未曾举火焚烧。缘为伊父欠下本银一千两，也曾掘得用芋，割得田禾，至若挖彼祖山，途中截杀等事，监生断不敢为。”孔公曰：“尔之罪恶曾不止此！可再供来，稍有包庇，登时处死勿悔。”贵兴所供如是。

孔公呼皂禁于左右，扣紧架索。其时贵兴身中魂魄早已分离，眼中水火一齐迸出。（水火二宇去极趣极）李太监见其寂然不动，谓孔公囚：“何无暂松架索，依其醒来供尽，然后按法如何？”孔公依议。逾时，贵兴复苏，不得已从实供来。孔公乃将各犯拷打无数。各犯虽有辩辞，孔公哪肯听信。

天来言此案大半系宗孔与爵兴把持。是时，宗孔已打得皮开肉烂，爵兴亦遍体皆伤。其后复打，见他二人舌胀满腮，竟不能再发一语。

孔公责骂马半仙曰：“尔这堪舆，诵什么青鸟之书，说什么青龙白虎如何，罔知法纪，左道惑人！”言罢，撒发喝打。打得马半仙鲜血淋漓，后臀之肉肿胀，形若伏盆。（先生后边立武之势高耸矣）含惊禀曰：“小的艺习三世，据学而言。彼善彼恶，何由得知。伏乞大人电察，矜怜小的无任瞻感。”

孔公谓李苏曰：“如此九命之案，当以何法治之？”苏公过席，答曰：“国朝设法森严。当日康熙三十九年粤东洋匪屡惯杀人，拟议凌迟处死。卑职所见，宜照此例行刑。是否可行，仰体大人裁夺。”李太监曰：“何无减此屡惯二字，处剐何如？”孔公点头称善。登时，拘各犯及其妻子出法场行刑。先将贵兴额肉割开，刮伤两乳，手足微斩四刀，然后刺入心窝，割断毒肠五寸。贵兴舌根迸出，血溢沾襟。须臾，哀叫一声而逝。惟时，贵兴之子应科尚属髫龄，将欲就刑，嚇得魂不附体，忽然两泪如泉。孔公叹曰：“一人之恶，祸及妻儿！无奈朝廷律例森严，不如是如何慰九命之冤。”

正惆怅间，法场外闪出一人，（此何人哉？）稽颡大哭。孔公视之，原告人梁天来也。孔公讶曰：“吾今为汝生者除害，死音伸冤，如何反作悲伤？”天来禀曰：“监生与彼一脉同生，不忍绝去凌家之嗣。父虽不善，子亦无辜。伏望大人宽宥。”孔公曰：“剐此一人，不足以偿九命。情虽可悯，国法难容。”应科听得此言，四顾张惶，哀惨之声啼之愈急。千百人见者，无不坠泪。

天来再禀曰：“监生姓孤人寡，两世三丁。母舅之家今亦仅存一口。万望大人原情减免，俾得两姓衔恩。”（词意俱类十二郎文）孔公默然良久。李太监喝曰：“余此恶种，异日生端，终为汝子孙之患；稍有宽恕，难以警戒万方。”呼皂禁推倒斩之。天来回顾应科，神色惧失，匍匐近前环抱，竟然引领以代。

苏公见此情形可悯，起居禀曰：“何无着伊具下保章，保其三世减行仗责，以杜将来则彼虽有泄恨之心，终无以展其私志。似此律依情，当两得其宜。孔公以其临民有恺悌之方，欣然依议。各犯有应斩、绞，流、徒、枷杖责释放，一一分别轻重治之。大小职有受贿循办者，俱按国法（四字中有无数笔墨，关者当理会之）计关。

斩犯：

凌宗孔（混名落地舌，一名虎翌，一名饭匙夫）、凌美闲、区爵兴、林大有（死后加刑）、周赞先（混名犬篸声）、李亚添（混名擎天木）、尤亚七（混名跛脚夫）、熊亚美（混名四蹄儿），甘亚定（棍名双角目）、简当（混名射日矢）、叶盛（混名包天胆）、凌越文、凌越武、凌越顺、凌越和、凌宗孟、凌宗季、凌宗孝、凌宗和、凌其誉、凌海顺、凌柳郁、凌柳权、润保、润枝、黎亚二；

绞犯：

简勒先、蔡顺；

流犯：

马半仙（混名钻穿石）、徐风；

徒犯：

殷出、陈德、杜师爷、陈邦爵、秦登、胡班、鲍师爷；

杖责释放：

陈金玉、应科、杨氏、潘氏、亚金、婉兰、清柱、婉菊、清莲（俱贵兴婢）。

孔大人又将贵兴家财拨回三千两于天来，补置冈芋田禾，筑墙修山等费。所有花盆、椅、桌，发归原主。恩赐一个匾与区明，颜曰：礼义可风。更赐一个岭南义士与何天爵。人咸称：“皇上明君，钦差大人善判。”其后，乾隆年间，贵兴托生惠州府，瞽目为奴。宗孔哑口丐食。梁天来身居贵介公子。欲知三人后世端详，请看《警富后传》。