第九回 众美联袂雅制灯谜 群盗挂帆偷开米禁
却说荣府这年因宝、黛二人荣归，十分热闹。过了廿四，贴春联、换桃符，不但结彩点灯，铺陈富丽，就是两旁阶下一色朱红大奇烛，点的两条金龙一般，也比往岁倍觉辉煌。到了廿八，宫里先将贾政、宝玉二分“福”字鹿肉赐出，另赏郡主“同福”二字全鹿一只。北府太妃又给郡主元狐排穗褂一件，宫绣荷包二对，内各放金银锞子四个，紫霞鸾杯一对，另外又送年礼。
到了除夕，郡主坐下八人大轿，同邢、王、尤、李至宫门朝贺后，又独至北府里行礼道谢，却被留住吃了便饭，申刻才到祠中。只见众人排班已齐，郡主一到，大家一同致祭。郡主的坐褥，却在“玉”字辈中高半个垫子光景。行礼毕，回至荣府。到了贾政上房，亦是锦裀绣屏，焕然一新。贾政夫妇先替邢夫人辞了岁，然后归坐。“玉”字辈弟兄、岫娌便上来行礼，王夫人一面把郡主扶住；这里男一起女一起，各行过了礼；又按长幼归坐受礼；然后散了押岁钱，并金银锞子等物。贾政因不喜热闹，命：“合欢筵各自回房饮罢！”于是各人散了。
郡主却邀宝玉、宝钗先到芙蓉祠行香，方到怡红院。将新制的十二巫山桌子摆下，三人南面而坐，两边就是鹃、莺、芳、玉等侍坐，下面却空着以便上菜。宝钗先要行礼，郡主忙拉住道：“别闹！自家姊妹若再如此，我就恼了。”然后六位姑娘请他三人受礼，郡主道：“明儿总礼罢！”说时，早花枝招展拜下去了。
到了次早，郡主仍入宫朝贺。谁知北府的太妃是中宫的干娘，每年入朝总要款留一日，今年因黛玉也是继女，奉懿旨入官陪宴，傍晚始归。又赏了肴果两席，又知郡主能诗，加赏湘管廿枝，万年朱墨各五十锭。初二又到北府里叩节，初三又向各王府诰命应酬，忙个不了。
恰好初四在南安府赴宴，见他下嫁理国公柳芳的郡主所生妞妞，年方十九，性情柔婉，容貌庄丽。郡主就有与兰哥对亲意思，归来告诉李纨。李纨大喜，就到上房回贾政。贾政道：“本系世好，极好，此事竟语郡主便了。”郡主就托北府里去说，王爷做事一做便成，说定上元日插戴不提。
且说黛玉因过灯市，见卖灯热闹，就买了好些；又命家中扎了两座“郭汾阳庆寿”，题上一个“世受天恩”的匾额，送到贾氏宗祠；再扎一座“绿野堂”故事送上贾政、王夫人；又扎一座“西王母群仙泰概”送与薛姨妈处；自己上房扎了一座无人“玉镜台”全本。其余各房争意夸异，不及细数。
一到十三，一齐点起。又说起前番做灯谜等事，黛玉命取一玻璃屏放在怡红院中间，却与李纨、惜、探等，各出妙思做来赌胜，芳官等也来看着。只见湘云贴了一个道：“‘戏将花片掷檀郎’猜一药名。”芳官道：“不是‘落得打’么？”湘云道：“正是。芳师父只该说‘瓜子壳’。”芳官脸红了红道：“史大姑娘全没好话。我也有个，姑娘猜猜，‘陶渊明醉卧其上’，《易经》一句。”湘云想了想道：“不过是‘困于石’罢了！你们就算我是个女渊明不好么？”
正说间，只见贾兰跑来说道：“姑老爷们也要进来猜猜呢！”黛玉等听了，俱退入里间。只见梅姑爷、甄姑爷、大小周姑爷，还有冯紫烟、薛呆子一起来坐下看着，只见梅姑爷道：“这个‘钟馗送嫁’，可是‘归妹’么？”里面紫鹃应道：“是。”冯紫烟道：“这难为了薛大爷了！”甄姑爷道：“那个‘放学差’打唐诗，可是‘皇恩只许住三年’么？”贾兰道：“是。”薛蟠道：“怎么知道？”宝玉道：“想是家嫂做的，所以知道。”大家道：“这是兰大爷的预兆了。”随即大周姑爷猜了个“载橐面失”是“毕战”，小周姑爷猜了个“中郎入赘相府”是“牛女相逢”，也就出去)了。*郡主笑对探春道：“你说姑爷不念书，猜得很好呢！”探春道：“你看，只想打仗呢！”李纨道：“倒是小周姑爷这个好，刚刚是巧姐做的。看来今年当真要入赘，只难为了他姑爷做个牛呢！”说时，已经三鼓，各自散了。
到了上元，便是柳家的插戴日期。王夫人道：“我懒得去，你们妯娌那个去罢？”大家都让李纨，李纨道：“罢哟！我本不大应酬，一切礼数，拘的慌！林妹妹是一庙里神道，让他去罢！”黛玉推辞不得，便道：“我和云妹妹同去，他熟些。”
于是同了湘云，带了赖大家的，及丫环等到了理国府。主人接入，行礼毕，黛玉道：“前日家兄处来说舍侄之事，极承慨诺，感激不尽！”那郡主道：“妹妹家里还有甚说？”就命左右，请妞妞出来拜见尊长。不一时，珠围翠绕，簇拥出来，朝上拜了四拜。黛、湘还了两礼，拿出汉玉凤钗一对做见面钱，上挂着夜光珠两粒，价值数千。柳郡主看了甚喜，就命妞妞拜谢，方才进去。这里郡主连忙着人回来说：“插戴已准，请兰大爷就过去。”贾兰忙穿了朝服来磕准头，柳府一面辞谢，一面差人送了整玉如意一对，欧阳询《细柳黄庭经》一部，当了回聘。这夜正值上元，荣府中又开筵团饮。席间，宝玉因兰哥亲事，提起贾环，贾政尚发狠道：“这样下流小厮，断不叫他再糟蹋人家女孩儿！”宝玉道：“虽则如此，究竟赵姨娘就是这个兄弟，老爷或替他房里先放个人，倒不到得这样混闹了。”
贾政半日不言，道：“且过几时再看。”宝玉不好再回。
等到席散，宝玉独自一个到芙蓉祠烧信香，会仙子去。那知香才烧着，听得里面道：“宝二爷，我在这里替你拜节，等候多时了。”看时却是晴雯，宝玉见了狂喜，人月双圆，不必细说。晴雯道：“恭喜你！驿马星动了，五日以内必要出差，忧中带喜，定主升官。郡主这辟火、辟兵的几颗珠，连我信香，都要带去。天机不可预泄，临时我自来照应，还要借重借重你，讨个封号呢！”宝玉知事已预定，也是由他。次日告诉郡主，叫他将定风、定海、辟火、辟兵等宝珠捡出，另作一囊佩带，临时好用。
又过了两日，到十八下午，忽宫里飞马传宝玉朝见。宝玉即忙到枢密院时，原来后宰门里揭了好几张没头榜，说的是：盐枭屯据沧州，蓄心已久，一朝变生肘腋，甚是可虞。又说：关部书役串通海盗，私开洋禁，偷放米石及火药出洋等语。圣上因关系甚大，又不便无稽之谈，遽行办理，圣意要差一亲信大臣，往彼查察。北郡王就举了宝玉，当令召对，宝玉慷慨直言请行。龙颜大悦，就赏了匹龙驹，令其到彼妥办，再加升赏。
宝玉回府，大家知道此事，都替捏一把汗。然无可如何，连忙收拾行李，带了包勇、李贵、焙茗、王元等四人，于二十早晨陛辞出京，望天津进发。
廿二早晨已到关口，刚值放关，宝玉只得停车等着。只见关口来了一只船，船上跳起一人，向关上道：“李十太爷在么？说我鲍二太爷要见。”宝玉见这两人面熟，便觉诧异，就命焙茗悄悄上去打听。只听得那人说：“十爷诸事费心，我们的船通过去咧么？”关上的说：“米船过去久了，就是那话儿的船也过去了百五十担了，我都差小厮送过南关。”那人道：“费心，费心！”又低低道：“我这里还有一船铅弹，也要你老送了过去才好。”关上道：“这何妨？”便叫小厮道：“你们那个送鲍二太爷过南关去？”下边齐声答应。那人又回头叫下人拿一包过来，约有三四百银子，道：“这不算什么！送你老赏赏人罢！”关上的道：“这又何苦？只要你将来得意的时，带挈带挈我们就好了。”那人道：“患难弟兄，何必多说？就是上头一层，若识时务，富贵也不小！”大家一笑，就开船去了。焙茗听得清楚，且关上那人乃系贾政做粮道时闹事的门上李十，船上那人就是通同海盗打劫有案的鲍二，忙忙告知宝玉。
宝玉一时不得主意，适浮桥已合，说且去拜关部去。
到了那里投了帖，半日号房出来说：“我们大人今日有些公事不得闲，改日再会罢！”宝玉说：“我是过客，且正因公事而来。”叫他再回，隔了半日，号房出来仍是这几句话。宝玉发烦，吩咐拜道台、运台去。只见两道执事都在辕门，打听时，原来赵盐台设席，请同城文武在这里赴席，只有镇台史大人请而不到。宝玉本系表叔，又有湘云的家信，即忙去拜。
传不多时，里边道：“请！”史候见了宝玉，先问了贾政好，便问：“老姻台何事出京？”宝玉便将密旨说了一遍，又将方才拜盐台的光景也说了。史侯笑道：“老赵还是这脾气，除要钱外，一任家人们混闹。但盐枭屯聚是真的，我也早有风闻。老烟台单身而去，岂不可怕？且住一天，等我点几百兵护送你去罢！”宝玉道：“小侄奉密旨而来，若一点兵张扬，酿成事端，如何是好？”史侯道：“也是。今夜且住着，明儿将我四十名亲随，远远跟你去，何如？”宝玉谢了。究竟如何办法，下回分解。
第十回 幻作真征兵姽婳 直报怨拿问赵全
却说宝玉在史侯衙中住了一夜，次早点了四十名亲随，并派两个随官：一叫邬友，一叫巫仕跟往，宝玉随即起身。走了一日，已到静海。宝玉怕惊动人，就在城外公馆居住；令邬、巫二人带了众兵，四散分住，听候传唤。宝玉正在卧房歇息，忽听得外面喧嚷大作，王元忙来回道：“我们刚才下店，不知那里来个野道士，也要进来投宿。包勇不许他进来，他便把包勇肩上一拍，包勇跪下不能起来。李贵不依，叫了兵上去掌他，去一个打翻一个，所以大家围住在那里喊叫。”宝玉忙自己出来看时，不禁大惊道：“你不是柳二哥么？”那人道：“宝兄弟，我来看你，你怎么叫人骂我？”宝玉连忙行礼。湘莲也就用手把包勇一推，便能行动如常。遂同到里边施礼坐下，道：“本奉师命为救薛老二而来，但一人势有不能，特迎上来找你，你必须速去。明早先把狮子中李子去了，方保得祝”宝玉重问详细，湘莲将后面之事说了一遍，即忙吩咐连夜起行。
次日巳牌已到沧州，知印官拜年尚在天津，竟投署沧州分州薛蝌署中来。薛蝌见了名刺，立刻请入，各将来意说了。薛蝌道：“我正急坏在此，闻风化店盐枭今晚起来，印官不在家，如何抵御他？至铁狮子里藏盗，久有风闻，但兵卒无多，如何收捕？”湘莲道：“你不用急！你只取卅束干秫秸，再麻油三十斤，火药二十包应用就是了。”薛蝌忙命去龋去了半日，还不见来；又命去催，门上来回道：“今日是北门外地保值日，当差已传去了。传了来再去派齐缴上，总要下午才得。”薛蝌气得跺脚道：“好个糊涂东西！你知道这是怎么事情？可与我即刻发钱去买，马上送来！”
不多一刻，都色齐了。湘莲命兵丁每人掮上一束秫秸，中藏火药，外面用油浇，陆续行到开元子寺来。原来那铁狮是柴世进门首镇宅的，高有十寻，围圆有五丈，四处闻名这一件东西。到时命将秫秸次第点起，向里掷去。只听叫喊连天，一个个焦猪似的往外乱奔，也有奔出来就死的；也有奔不出的；只有两个奔出要逃，也被湘莲拿住；其余十六人齐齐烧死。湘莲命将死的割了首级，把活的来审。俱供：“大伙定今晚在风化店，杀了巡检参将起事，就来抢城，特命他们先在这里做内应的。”宝玉一面命薛蝌申报各宪；一面分拨兵丁上城守护；又命将这十六首级各制一纸灯，写了名姓城头悬挂，以寒贼胆。
调度方毕，只听得东门外枪炮之声不绝，贼兵离城只十余里了。宝玉忙命薛蝌守东门；湘莲守南门；邬友守西门；巫仕守北门；自己将辟兵、辟火两珠挂在身旁，预备巡城。却先到书房烧起信香，请芙蓉神指示。烧了好一会没见动静，正在焦急，忽听云端中喘着喊道：“好了，请了姽婳夫人来了！宝二爷，你只见黑风起处，你就邀柳二爷冲入，定得全胜，临时我再来接应。”说着一朵彩云飞去了。
宝玉连忙上马巡城。原来兵、火二珠挂将起来，十里以内枪炮无声，弓刀全折。那贼正要耀武扬威开放了母炮、连珠炮攻城，谁知宝玉一过，齐行炸了。贼头“跳地虎”大怒，吩咐放箭，箭纷纷自坠。正在诧异，忽见南方一队军来，多是红裙绿袄、凤鬟月面的女将。那贼劫妙玉时，一个佳人尚尔不舍，如今见了许多，大喊一声就冲上去。那知将到阵边，黑风陡作，那些贼众好像在急浪里滚将下来，甲倒盔歪，把立不祝宝玉见了，就同湘莲点了四十名亲随，杀将出来，见一个杀一个，见一双杀一双。不够两顿饭时，已将五百贼兵全行杀尽，贼头“跳地虎”也被湘莲生擒。正要回兵，只听得云端里晴雯喊道：“还不快同夫人兵杀上海上去，了却此贼！”宝、湘二人见了彩云，勇气十倍。
且说那里这半贼众，正因等到四更不见捷报，贼头“钻天龙”带了五百人迎来接应，半途恰好撞着，枪箭并作。宝玉虽有宝珠不能加害，无奈人少正难抵故，忽然半空里黑风又起，那贼众仍前一样立脚不住，回头就走。宝玉正追赶间，史侯得了捷报，引了兵正从此路来救，两下夹攻把贼众杀的杀，降的降，“钻天龙”只剩得廿余人下海遁去，鲍二也被湘莲活捉了。
时已廿三，贾、史二人即刻会衔飞奏。因有许多情节不便细叙。宝玉遂托湘莲赍了折子，骑了御赐玉龙驹前往。那马日行五百里，夜行五百里。不到廿四日中，折已批回，道：“史鼎虽失察于前，但闻信即能奋勇赴救，拿获多人，尚属能事，着加二级。贾宝玉身入虎穴，乃能拴获首贼，克奏肤功，实属可嘉，着加恩晋封一等侯、晋加兵部侍郎，赏给上方宝剑，先斩后奏。林晴雯封为贞敏仙姑，赐御祭一坛，听本家自行建祠。
所有柳湘莲及薛蝌等俟查明再降恩旨。至赵全身为关部，听信书吏私通洋盗，贿放食米禁物，实属昧良，着即革职拿问，交于宝玉会同史鼎严审定议；家产亦行查抄；所有印务即着宝玉署理。等谕。”贾、史二人接了旨意，忙将沧州的后事交于柳、薛办理，即忙起身来津。
恰值天津府县二官，因廿五日上衙门日期，前又扰了盐台，也要分别答席，遂于早鼓报递手本，赵盐台接入请安，坐定。
赵全道：“沧州闻得明白了，那起混帐的东西究竟什么人？敢于戕官作乱，史大人才去平得怎快？”府县回道：“听得先有一位钦差大人，在那里用法，拿了一大半。”赵全道：“正是，我也听得这么说，究竟什么官儿？”府县回道：“听得说荣国公贾府少爷，过这里时，还拜过大人呢！”赵全道：“这又奇了，怎么我全不知道？”因叫小幺儿到门上去查，不一时门上来回道：“就是开印这天，有位贾二少爷来拜，奴才因正在唱戏摆席，回复去了，没有什么钦差。”府县忙道：“正是他呢！”
赵全道：“这里五方杂处，不要说打秋风游客、寒士闹不清，就是京里老先生们，一月总有几次来拜会的。会了他，不过程仪酒席应酬，于私事有损，于公事无益，所以我也懒得见。
如今那位贾公既得了功，怕案内还有我们盐案里的人。你可打听他回来时，打发跟班拿我名帖去接接，说前番失迎，送他一顿下马饭，描补描补就是了！”那门上连忙答应下去。又向府县道：“若说贾府呢，倒有根基的。前番我当锦衣卫时，他家里因事查抄，虽荣府里，两个王爷护住了没有动，我只抄了他宁府，也弄了他好几千银子。”府县道：“这是大人的福气，才有这样美差。”赵全道：“算什么？不过，可以取则取罢了。”
正说间，只见门上又忙来回道：“史大人同贾大人来拜，不等传点开门，就进来了。”赵全大奇，忙穿公服迎出，只见贾前史后，昂然直入。到了二堂，史鼎便道：“圣上有旨，赵全跪接。”就将方才旨意宣了一遍。老赵不但不谢恩，倒乱喊道：“赵全是皇上好奴才，拿不得赵全的！”史侯道：“赵二哥，你不是疯了？如何使得？”赵全只是不理，史侯把眼一掇，就走上两个随官，将老赵公服剥去拿下了。
一面封了前后门，令府县带领亲随人等进内查抄。一会儿，在帐房抄出折子一个，都是放洋米实数，前后共有二十余万；又抄出泥金五爪龙弓箭袋五百副；随后忽又抄出荣老国公扳指一个。宝玉认得自己家里东西，尤深诧异，就向史侯道：“大人督同县里在此查抄，我同府里到关上拿了他用事家人来，以便审讯。”
随即出城到关，只见李十正在那里扬扬得意。焙茗不比前番，一马上前，喊道：“李老十，我们二爷奉旨来了！”李十看这光景，忙上前打了千，道：“奴才请二爷安！请府里的老爷、太太安！”宝玉冷笑道：“不敢起动。”回头吩咐：“与我拿下！”顷刻，照例上锁。一面封关，一面将册子及经手人等，带至衙门一并审讯。李十料赖不过，只得将通同鲍二，贿放情节一一供出；又将玉扳指系鲍二打劫时所得，特送与赵全的，一并招承。当将鲍、李问成枭示，赵全绞决，据实奏明。
如何办法，下回分解。