却说黎都督宣布檄文之后，一面又向清军下了战书，订于九月初三日继续开战。这天从早晨八点钟起，两军开始攻击，硝烟弹雨，彼此互有损伤。清军倚仗着弹药充足，越攻越猛，民军阵亡队官一人，什长一人，兵士约八九人。清军得利，乘势掩杀过来，竟被夺去机关炮一尊，民军这边一标三营看见，奋勇追赶，拼命上前夺回。两军损伤不少，暂为休息。到了九点钟，清军用暗渡陈仓法，雇用民船二艘，满载兵士，由西河偷渡，打算抄出民军之后，两面夹攻。才过二道桥，早被民军在堤上望见。清军赶紧停橹，欲想躲避，堤上已是一炮轰下，正中二船，连人沉下。岸上清军瞭见，愤不能平，连开几炮，向堤上轰击。民军猝不及防，死伤无算，其余均逃向壕中躲避。
清军得胜，停炮欲回，壕内伏兵争起还炮轰击，清军死伤亦不少。总算起来，没有什么大胜负，各自收队。初四日在七里河开战，仍是相持不下。初五日清军又加添援兵，进攻江岸停车场附近，前哨直抵一道桥，被民军千余尽力挡住，未能取胜，彼此各守疆界不题。
且说黎都督这天忽然接到黄兴自广东来信探问军情，并言将军凤山已被民党炸毙，不日可以到鄂，面谈一切。军中听说，个个眉飞色舞，准备欢迎。又有胡汉民、孙君武、胡侠魂几个老同志相聚一室，胡瑛也新从武昌府监狱出来，共道狱中苦况，诸人相见，未免有今昔之感。果然不到几天，黄兴已经到了武昌，元洪接见，畅谈竟日，彼此相逢恨晚。黄兴详细查问军务，慨然以前敌自任。
原来初五之后，数日工夫，两军又战过数十仗。初六日午前六点钟，滠口驻屯清兵，向前进发，到三道桥，与民军守兵相遇，小战片刻，民军败退，清军追至一道桥，民军转身拒战。
只见清军先将车站轰去，民军炮队欲还击，无奈清军炮术极精，弹无虚发，民军虽则开炮抵敌，终不及清军炮火之猛。战不多时，民军死伤无数，急忙退转，清军且战且追，炮弹飞来，如扫落叶。不及一刻，只见江岸及戴家山一带、五陵地方，龙旗竖满，大炮排列，都是清军人马。清军对准车站，枪炮齐开，正战得难解难分的时候，忽听得江面上訇然一声，又有炮弹射来，疑是飞将军从天而下，原来是萨镇冰电调楚有、海容、海型三兵舰，从阳逻赶到，与岸上清军内外夹攻，将车站打成一片瓦砾场。
江边民军此时被困垓心，见楚有、海容、海型三舰驶过，想要开炮，奈力量不足，弹子都向江中坠落，各兵舰来去自由，毫无损坏，只得腹背受敌。再加清军所用的机关炮，民军无有，因此受损不浅，顷刻已无战斗能力，急忙遁往日本租界之后，以避炮火。一面到武昌请救兵，明知缓不济急，清军已逼近面前，只得拼命再战，又死去大半，所余残兵无几，偃旗弃械，沿铁路败走，一直退到大智门。回头望时，清军还是排山倒海似的，追赶过来，遂把城门紧闭，清军便占据江岸东站，又夺获快枪大炮弹药无数。这一恶战，清军才丧百余人，可谓大获全胜。当日午后一点钟，民军由武昌调到救兵六百人，携带机关炮、野炮数门，欲向江岸东站进攻。清军得信，早已预备迎击，由江岸车站，用野炮轰轰向大智门开发。民军下紧急命令，冒弹猛进，分两路前进，一军出跑马场，一军沿铁路线，出日本租界后。哪知清军正在铁路线上排列机关炮，专等民军来攻，立时轰击。民军走近路线，已见炮弹好像风驰雨骤，劈面打来，万难进攻，只得分伏跑马场左右，等待清军追近齐起开枪。清军也分两路还击，势极猛烈，死伤相当。
少顷，清军奋勇直进，步队与炮队相辅而行，炮队得步队之防护，颇为得手，可以专事开炮。民军不支，节节退走。清军追战两小时，待民军力尽，乘胜向大智门冲击，左驰右突，锐不可挡。民军不肯再退，两下逼近奋斗，短兵相接，各自为战，杀伤无算。民军败残之余，自知势不能敌，遂败退大智门，清军一拥而进，四面兜围。及到大智门，已不见民军迹影，便将大智门守住。时已夕阳西下，兵士血战终日，都有饥疲之意，各各埋锅造饭，民军亦四散露宿。但见战场尸体堆积，血染黄沙，两军死亡之数，总在千余人以上。
老远的望过去，但见清军旗帜飘扬，才晓得这天临阵的乃是第四镇与第三混成协的军队，共有六千余人，沿路有机关炮数十尊，战术甚精，与初次的河南兵大不相同了。民军临阵的只有二千六百余人，携有野炮十二门，机关炮两架。当日败信报到武昌，元洪急电湖南都督，调兵速来助战，一面仍令各军在汉口备战。
次日天才破晓，又听得大智门外炮声络绎不绝，知是清军进攻，方在准备出战，已有探马来报，清军早进了大智门。民军只有据住歆生街附近为根据地，所有各要路口均排列着大炮，对准来路开放，拦敌军进路。清军避开火线，先用野炮攻击歆生街，霎时间如天崩地裂，将歆生街至后华楼一带民房店铺焚毁无遗。幸民军竭力死守，清军始不敢越过一步。两下战至正午，仍是相持不下。午后民军一步队欲攻清军于大智门，奈清军兵力甚厚，多发开花弹机关炮，民军又被攻退，仍死守歆生街为根据地。直至五点钟，民军有敢死队一队，从别路再攻大智门，两军交锋许久，到底为着寡不敌众，民军仍大败而回，计阵亡一千数百人，被夺去大炮三十六尊，枪支弹药无数，这且慢表。
却说湖南接到鄂省告急电报，都督焦达峰道：“湘省有兵四镇，当分兵往援。”立刻下令，选精兵三千即日开拔，限一日到武昌。原来湘省兵力本来不过混成一协，自从光复后，焦达峰以会匪头目资格，冒称革命党孙总理派为，遂被举为都督。
呼朋引类，顿成四镇，又举陈作新为副都督，彼此引用私党，欲推翻新军，利用防营，彼此遂成水火。
九月初三这天，两军因口角起衅，登时暴动，几至开战。
两都督大惧，陈作新首先向参议院交卸副都督之职，焦都督亦请交卸正督之职，潜谋逃走。初四日大开选举，绅商各界均托故不到，只有焦党仍举达峰为都督，将副都督名义取销，达峰遂不辞职。自此以后，终日将都督印一颗带在身旁，人皆笑他，他也不管。
初十这天，新军到署报告道：“城外和丰公司因钞票过多，银根日紧，一时兑现不及，谣言甚盛，拥挤至数万人，恐有意外之虞，请都督交自出城弹压。”达峰道：“此等些须小事，何劳我去！”作新在旁道：“某愿代都督一行。”达峰道：“甚好，你就督队去走一趟，我也放心。”作新闻言，兴高采烈，行至辕门，扳鞍上马，身上穿了一件黄缎盘金短袄，底下束了两片红色战裙，卫队十六人前呼后拥，到得公司门前，果见兑标的人山人海，叫骂喧哗，便在马上大喊道：“你们休得扰乱，快快解散，否则我便要拿办了。”众人回顾，见是作新，更加火上添油，有向他谩骂的，有抛掷瓦砾的。作新大怒，命卫队拿住两个，当场杀死，众人才钳住了嘴。作新拨回马来，刚走到城门口，忽见大队新军拦住去路。作新见来势不善，喝问何事，为首的道：“来取你的脑袋！”
一语未了，已将作新砍于马上，割取首级，回至都督府，向达峰道：“陈作新办事不公正，各军士已代都督正法，请都督出去安慰一番。”达峰还想支吾，早被众人拥出辕门斩首。
军士晓得焦党手下人还不少，随放排枪示威，使他们不敢暴动。
全城商民听得枪声，知有乱事，纷纷携老扶幼，向城外逃命，当日出城的不下万人，异常哗噪。新军又在达峰尸身上搜出都督印信一颗，晓得省城不可一日无主，都说湖南大都督，非举谭延闿不可。当下一倡百和，欢呼雷动，派出目兵八名，向路旁夺了一乘破轿，一人捧印，跑到谭府，齐声向延闿道：“请大都督进署办公！”一人已将印献上。延闿还要谦让，早被军士七手八脚，不由分说，拥进轿内，抬起便跑。家中老小见此情形，不知为着何事，都以为是凶多吉少，放声大哭，后来打听得延闿已经正式就都督任，始得放心。延闿首先出示安民，一面消弛乱党，方才安静下来。
内中有援噪声的一支军队，本是焦达峰派出来的，起初闻得焦陈被杀，故乡扰乱，很不自安，后来看见黎都督赏罚严明，办事公正，个个感激涕零，情愿效力。元洪也见湘军锐气方新，正是民军劲旅。又想起连日致败之由，新招之兵与老兵相间，新兵不知枪法，每伤同队之人，遂令调回训练。湘军既到，全军精神大振。九月初八日午前六点钟，拨湘军三千人，命老将李克果统带；又拨武昌精兵二千人，命健将金长统带，向大智门一带进攻。湘军军容甚壮，冲打头阵，武昌兵追随在后。
只见清军棚账棋布星罗，一望无际，约有一万五千余人。
中军帐内有一面冯字帅旗，迎风飘飐。原来清廷自从闻得各省独立，到处都是民军万岁的声浪，摄政王急得一筹莫展，除却揩眼抹泪，没有第二件本领。内阁总理庆亲王奕劻与协理徐世昌见这样子，只有仍保袁世凯，说得他有旋乾转坤的手段，安邦定国的能为。摄政王别无他法，又降旨加袁世凯钦差大臣头衔，所有赴援海陆各军统归调遣。又派了冯国璋总统第一军，段琪瑞总统第二军，同赴前敌，归袁世凯节制。袁世凯仍推病不起，清廷越发惶急，便由内阁总协理，公同写了一封信，竭力劝驾，派专员阮忠枢专程赉送。一面又命荫昌驰往项城，当面见袁，动以公义私情，殷勤劝驾，才得袁世凯慨然应允，择日起行。荫昌大喜，称谢而出，当即电达清廷。阁中得信，如获至宝，以为有了泰山之靠，可以指日荡平，复电令荫昌俟袁到军前，即行交替北返。
再说冯、段两人所统的军队都是袁世凯在小站训练的旧部，冯国璋段琪瑞也是他麾下的将弁，几经保荐，方至今职。
现在听说袁公出来督师，个个摩拳擦掌，振刷精神，都想立些功劳，在主帅前急个体面。因此冯国璋所统的军队奋勇当先，直入刘家庙战地，民军见了，都说道：“满大臣中知兵的只有凤山和荫昌两人，凤山已被炸死，荫昌又调回去，今换了袁、冯等人来，明明是用汉人杀汉人的诡计。”登时众人愤气百倍，乃向大智门进攻，势极猛烈。清军见这首先冲锋的，都用黑布包头缠脚，晓得是湘军打扮，很为诧异，因此格外留意，不敢轻敌。正在相持的时候，清军后面又添了生力军赶到，各各精神抖擞，奋力上前。民军知难力取，放了一排枪，即诈败退下，伏在民房中及要路口，待清兵走过，从窗洞及墙后开枪，弹多命中，清军死伤不少，仍退守原地。见大智门刘家庙一带连同铁路全线车站，尽被民军夺回，当下令急速前进，冯国璋亦亲到刘家庙附近驻扎。民国枪炮子弹粮食均不甚充足，只有仍伏在民房中开枪，或从屋面射击。清军开野炮将民房轰毁，顷刻化为平地，民军无处躲避。正在危急，清军步队随后赶到，民军只得败走，因此跑马场附近一带至市街前面，尽被清军占据，民军退至市街中紧守旧地，一步不敢放松。
清军既连战得利，便想进攻汉阳。只见华界方面已有民军驻守，次日清军用火攻之法，先放火将华界民房烧毁。汉阳民军见火势燎原，一面尽力救灭，一面出兵抵御。到底因为兵力单弱，拦挡不住，清军攻入华界的已有四五千人，民军且战且走，只剩三千余人。初十日火势仍不熄，只见铁路两旁及玉带门车站附近，都是清军布满，机关枪排列得密密层层，对准华界，严阵以待。这天冯国璋正因连战得胜，杀得高兴，想要进攻武昌，忽然接到袁钦差的电报，限即日停战，禁止他非法胡行。国璋不知是何缘故，大为扫兴，但因军令难违，只得收队等候。正是：十万貔貅方奏凯，一封羽檄忽停兵。
要知袁世凯因何下令停战，且看下回分解。