却说孝宗于淳熙元年冬季，册立谢氏为皇后。后丹陽人，幼年丧父，寄养翟氏， 因冒姓为翟；及长，丰姿娟秀，入宫侍太上皇后吴氏，转赐孝宗，初封婉容，晋封 贵妃。孝宗携妃至德寿宫，拜谒上皇，上皇见妃端肃恭谨，许其可以正位中宫。
孝宗承上皇之命，册立为后，复姓谢氏。孝宗生平，清心寡欲，不喜渔色。后 宫里面，除谢后外，仅有蔡、李二妃，可算不重女色的皇帝了。孝宗因皇太子年少， 宜选择端人正士，为之辅导，乃授王十朋、陈良翰为太子詹事，刘焞为国子司监兼 太子侍读。这时候理学昌明，士大夫皆以授徒讲学为务。张栻称南轩先生，吕祖谦 称东莱先生。内中以朱熹的声望，最为卓著。熹，字元晦，从学于李侗，尽得师传。 淳熙六年，夏日亢旱，下诏访求直言。朱熹知南康军，上疏请孝宗正心术，立纪纲。 孝宗怒道：“朱熹敢指朕为亡国之主么？拟加罪责。”幸枢密使赵雄，力为解免， 乃令熹提举江西茶盐。未几，调任浙东。时浙右大饥，熹单车入朝，面奏灾异所由 来。请修德任人。且指陈时弊七事。孝宗改容熹纳，熹乃陛辞赴浙。方下车，即移 书他郡，募集米商，蠲免赋税。米商大集，浙人始不忧乏食。熹钩访民隐，按行境 内，轻车简从；所经各处，属吏皆不及知；郡县有司，惮其丰采，不敢为非。才及 半年，政绩大著，乃入直徽猷阁。熹尚在浙，因各地早蝗相仍，民多艰食，奏行常 平仓，有诏下诸路访行。后来奉诏入朝，因为左丞相王淮所沮抑，诏受兵部郎，又 改崇政殿说书，均固辞不受，累乞奉祠，诏令主管推州崇道观。
淳熙十四年，太上皇帝驾崩，孝宗擗踊号痛，二日不进膳，并谕宰相王淮，欲 行三年之丧。王淮道：“三年之丧，当初晋孝武、魏孝文均欲实行，亦以未能而止， 但在宫中服用深衣练冠罢了。”孝宗道：“当时群臣不能将顺上意，所以贻讥后世 了。”王淮不便再言。孝宗遂下诏道：大行太上皇帝，奄奄至养。朕当缞服三年， 群臣自遵易月之令。总计高宗在位，改元两次，凡三十六年，内禅后安居德寿宫， 又二十五年，享寿八十一岁。群臣议上庙号，曰高宗皇帝。
淳熙十六年，孝宗以周必大为左丞相，留正为右丞相。必大入见，孝宗密付一 绍兴传位诏书。必大接诏，愕然！孝宗道：“礼莫重于宗庙，朕当孟享，常因病分 诣，孝莫大于执丧，朕不得日至德寿宫，尚可不退休么？卿当预拟传位诏书，择日 内禅。”必大见孝宗之意已决，不便劝阻，遂退拟诏命。过了数日，德寿宫改重华 宫，移吴太后居于慈福宫。必大进陈诏书，孝宗乃颁诏，传位太子，由孝宗吉服御 紫宸殿，行内禅礼，太子惇出殿受禅。礼毕，孝宗退居至华宫，仍易丧服。太子惇 即位，是为光宗，尊孝宗为寿皇帝圣帝，皇后谢氏为寿成皇后，皇太后吴氏，为寿 圣皇太后，大赦天下，立元妃李氏为皇后。
后为安陽人，系庆远军节度使李道女。初生之时，有黑凤集于道营之前，因名 凤娘。道常以为异，闻道士皇甫坦善相人术，邀请来家，遍相诸人，及见凤娘，皇 甫坦惊起道：“此女当母议天下，非善为抚养不可。”后皇甫坦见信于高宗，言及 李道之女成生贵相，将来必为国母。高宗因恭王尚未定亲，遂命纳为恭王之妃，生 嘉王扩。未几，立为皇太子妃。这位凤娘，相貌虽然超群绝伦，性情却犷悍异常。 常在高宗、孝宗之前挑拨是非，屡次上言太子的过失，高宗心下很是不悦！尝私语 吴太后道：“此女将种，不知柔道。我为皇甫坦所误了。”孝宗也屡加训饬，命她 须以皇太后为法，否则将要废你。凤娘非但不知悛改，还疑是皇太后有甚话说，所 以孝宗深加训饬，心内愈加怨恨！此时立为皇后，已是一飞冲天，更加施出泼辣的 手段来了。
光宗即位之后，改元为绍熙，免周必大职，以留正为左丞相，王蔺为枢密使， 葛邲参知政事，胡晋臣签书枢密院事。这四位大臣，同心辅政，倒还黼黼升平，并 无弊政。但是，宫中出了个泼悍的皇后，日日的挟制光宗，离间三宫，要想攘政揽 权。
光宗十分畏惧这位李后，万事皆不得自由。但是，性情虽是懦怯，还有一二分 明白，知道李后所仗的全是内侍，有意要一概诛逐，免得宫内无事生非，不得安宁， 却又惮而未发。不料，光宗的意思，早为内侍窥探清楚，便在李后面前乞怜，求她 抚全。李后一口承担，完全由她做主，保可无事。因此，每逢光宗憎厌内侍，便一 力包皮庇，横梗在内。光宗心下十分不快！
却又说不出口来。再加这些内侍帮着李后搬弄是非，竟把个光宗弄得忧闷异常， 渐渐的成了一种怔忡之疾。寿皇闻得光宗有疾，父子之间天性攸关，自然好生忧虑！ 便召问御医，拟了良方，合成丸药，要待光宗问安的时候，教他试服。哪知等了许 久，也不见光宗前来。
你道光宗为何不来问候呢？只因寿皇合药的消息，传遍宫内，内侍们便借此兴 风作浪，捏造谣言，报告李后，说是寿皇合药一大丸，欲待皇上前去问安，即令服 饮。倘有不测，岂不贻宗社之忧么？李后闻言，更疑为真情，等到光宗病势略愈， 即备了酒膳，与光宗同饮。乘着光宗高兴的时候，乘机说道：“嘉王年已长成，何 不立太子？也可助陛下一臂之力。”光宗道：“朕意亦是如此，但须禀明寿皇，方 可册立。”李后道：“这事也要禀明寿皇么？”光宗道：“父在，子不得自专，理 应要禀明的。”李后听了，也就不说什么。
过了几日，寿皇因日久未见光宗，遣使来召。李后不令光宗得知，乘了步辇， 自往重华宫内，叩见寿皇。说是皇上疾还未愈，命臣妾前来侍宴。寿皇不禁皱眉道 ：“时常生病，如何是好？”李后接口说道：“皇上多病，据妾愚见，不若立嘉王 扩为皇太子。”寿皇摇首道：“内禅才及一年，又要册立太子，也觉过早了。况立 储也要择贤，稍待数年，尚未为晚。”李后闻言，立即变色道：“立嗣以嫡，古以 常理。妾乃六礼所聘，嘉王扩系妾所生，年又长成，如何不可立为太子呢？”李后 这几句话，暗中明明讥刺寿成皇后谢氏，是第三次所立的继后了。
寿皇如何不要发怒！当即呵斥道：“你也太无理了！如何敢把这样话来揶揄我。” 李后被斥，便转身出外，也不再侍内宴，一径上辇回宫。不料，光宗又到黄贵妃宫 内去了。李后得知，又气又妒，不觉一腔怨气，又钟在黄贵妃身上。
原来这个黄贵妃，本在德寿宫内，寿皇见她生得端方恭谨，遂即赐于光宗。光 宗甚是宠幸，晋封贵妃。李后本来不胜妒忌，又因是寿皇特赐的，因为怨恨寿皇， 更加迁怒于黄贵妃，因此听得光宗在黄贵妃处，连眼中都几乎冒出火来；立刻转身， 到黄贵妃宫内，直闯进去，大声说道：“陛下龙体初愈，如何不节余嗜欲，反要调 情呢？”光宗正在与黄贵妃谈心，忽见李后闯了进来，吃惊不小，连忙立起身来。 黄贵妃更加骇惧！跪地相迎。李后连正眼也不憔她，莫说是回礼了。
光宗深恐李后发怒，忙携了她的手一同来到中宫。李后便对着光宗，揩眼抹泪 的哭泣起来。光宗还当她为了自己到黄贵妃宫中去，所以如此。当下再三慰谕，加 意温存。李后道：“妾并非为了黄贵妃，有甚妒意。陛下贵为天子，有几个妃嫔， 妾岂不能相容么？只因陛下龙体初愈，所以竭力劝谏。妾心中另有一件天大的事情， 要和陛下商议呢。”光宗问道：“是何事情，如此重大？”李后即命召了嘉王扩前 来，一同跪在地上，哭着说道：“寿皇要想废立了，妾与嘉王，日后不知如何结果 哩。”光宗更觉错愕！再加询问，李后便将寿皇所言，又添上了许多话，述了一遍。 光宗也着了她的迷，只道寿皇真有废立之意，便道：“你们起来，朕从此不到重华 宫去了。”李后方才携了嘉王起来，密密的与光宗商议了许多抵制寿皇的计策。
李后又要在临安建六家庙。光宗哪敢不从，传旨择日兴工。
枢密使王蔺，奏称皇后家庙不当以国币建筑。李后闻知不禁大怒！立时逼着光 宗，将王蔺罢免，以葛邲为枢密使。有一天，光宗在宫内盥洗，有个宫女捧了金盆 侍候。光宗见她的一双手，长得洁白如玉，十指纤纤，如初透的春笋无二，不禁称 赏道：“真是个手如柔荑了！”谁知为李后听见，便怀恨在心。等到光宗退朝，即 有内侍献上一个金盒，光宗未知何物，启盒一看，乃是一双血淋淋的手，不觉大骇！ 又不便发作，只得命内侍弃去；心内未免自怨自悔，因此旧恙复发，连睡梦中也闻 哭泣之声。
到了绍熙二年十一月，照例要祭天地宗庙，不能不由皇帝亲自主祭，光宗只得 出宿斋宫。李后因深恨黄贵妃，趁着光宗出宿斋宫，召入黄贵妃，责她蛊惑主人， 罪同叛逆，命杖一百。
那黄贵妃姣嫩皮肤，如何禁得起无情之杖，不到数十下，已是气绝身死。李后 即命拖将出去，草草殡殓，报告光宗，只说是暴病而亡。光宗得报，非常惊诧！明 知内中必有缘故，决不致无端暴毙，只因畏惧李后，不敢声言，并且留宿斋宫，不 能亲视遗骸，抚棺一痛，心内愈加悲哀！这一夜睡在床上，翻来覆去，哪里睡得着。 直至四鼓左右，方才矇眬合眼。天已微明，内侍以来相请，只得披衣而起，匆匆盥 洗，外面早已备齐法驾。
光宗出门登辇，行至郊外，天色大明。但是四面陰霾蔽天，真与黄昏无异。到 了天坛，正要合祭天地。忽然狂风大作，暴雨倾盆，虽有麾盖，也遮挡不住，非但 随侍诸臣衣服尽湿，便是光宗的礼服也湿了一半。到了坛前，祭品排齐，只是风色 过大，不能燃烛，随燃随灭。好容易燃了一燃，光宗慌忙拜了几拜，令祝官速读祝 文。祝官匆匆的读了几句，光宗已是头目昏花，站立不住，由侍臣扶持升辇，回到 宫内，旧疾复发，终日里卧在床上，短叹长吁，渐渐的饮食减少，形消骨瘦起来。 李后便乘此机会，干预外政，独断独行，肆无忌惮。
寿皇在重华宫，闻知这事，便乘了轻车，前来视疾。恰值李后出外，当命左右 不必通报，径入殿幄，揭帐看视。光宗正在熟睡，不忍惊他，即在榻前坐下。过了 一会，光宗已醒，呼唤内侍。内侍报称寿皇在此，光宗瞿然惊起，下榻再拜。寿皇 见他面容消瘦，十分怜惜！即令返寝，并问他病势如何？方才讲得两三句话，李后 已闻得寿皇前来观疾，仓皇奔入。见了寿皇，不得不低头行礼。寿皇问道：“你在 何处，因何不侍上疾？”李后道：“妾因皇上未愈，不能躬理政务，外廷奏章，由 妾收阅，转达宸断。”寿皇“哼”了一声道：“我朝家法，皇后不预政事。便是慈 圣——曹太后、宣仁——高太后两朝，母后垂帘，也要与宰相商议，未尝专断。我 听说你自恃才能，一切政事擅作主张，这是我家法所不许的。”李后无词可对，遂 强辩道：“妾何敢有违祖制，所有裁决事件，仍请皇上作主的。”寿皇正色道： “你又何用瞒我，你试想皇上之病，因何而起，因何而增？”李后闻言，呜咽说道 ：“天有不测风云，人有旦夕祸福。如何责备妾呢？”寿皇道：“上天震怒，乃是 示儆。”讲到这里，光宗在床上长叹了一声，遂即住了口，不再多言，但劝慰了光 宗一番，即起身出去。光宗欲下榻恭送，被李后竖起柳眉，慎目一瞧，连忙缩住。 李后等寿皇去了，又免不得絮絮叨叨，哭闹一场，光宗只得闭目在床，任她哭骂罢 了。
光宗这场病，经御医悉心调治，直至绍熙三年三月内，方得痊愈，亲御延和殿 听政。群臣请朝重华宫，光宗不从。从前寿皇诞辰及岁序令节倒应往朝，寿皇因光 宗多病，降旨罢免。
此时群臣因光宗不从所请，便联合了宰相百官，以及韦布人士，伏阙泣谏，请 朝重华宫，光宗方才答应往朝。不料过了多时，仍旧未往，宰相等重又奏请，方在 四月内往朝一次，此后决不再往。到了长至节前一日，宰相留正等，奏请往朝重华 宫，光宗允于日往朝。谁知到了次日，仍复不往。留正只得约同百官齐集重华宫， 入谒称贺而退。兵部尚书罗点、给事中尤袤、中书舍人黄裳、御史黄度、尚书左选 郎叶适、秘书郎彭龟年等，皆上书请朝，均不得报。惟吏部尚书赵汝愚，独不责请。 鼓龟年责备他谊属宗亲，反而坐视。汝愚被激，遂入见内廷，再三规谏。光宗转商 李后，叫她同往重华宫朝谒。
李后因为自己的家庙已成，不若先同光宗往重华宫，然后归谒自己家庙，庶可 免人口实，因此满口答应。次日光宗先往重华宫，李后亦相继而至。此次朝谒，父 子之间极为欢治，宴谈竟日，方才回宫。都下人士皆额手称庆！过了两日，即有内 旨，皇后要归谒家庙，朝臣无人敢谏。礼部以下，只得整备凤辇，恭候皇后出宫。 皇后到了家庙，四下观望，见视宇巍峨，规模宏丽，竟与太庙不相上下，心中十分 欢喜！其时从高祖以下，皆已封了王爵，殿中所供神主，尽是玉质金镶，美丽非凡， 更觉不胜快乐！礼拜过了，李氏亲属，皆来朝谒。李后一一接见，除了疏远戚族共 有至亲二十六人皆推恩加赏，各亲属莫不欢欣鼓舞！李后回宫之后，又传出内旨， 授亲属二十六人官阶，侍从一百七十二人，俱各进秩，连李氏的门客，也有五人得 官。
这真是宋一朝，自开国以来所没有的特别旷典。
到了绍熙四年元旦，光宗往朝重华宫，直至暮春时节，又偕李后随从寿皇、寿 成皇后，幸玉津园，自此以后，绝不前往。
九月内，乃是光宗生辰，称作重明节。群臣又请朝重华宫，光宗不允。给事中 谢深甫上言：“父子至亲，天理昭然；太上皇之爱陛下，亦犹陛下之爱嘉王。况太 上皇春秋已富，千秋万岁后，陛下何以见天下。”光宗见了此奏，传旨备驾前往。 百官排班鹄侍，方见光宗步至御屏，群臣上前相迎，不料李后亦赶至屏后，揽了光 宗之手道：“天气甚寒，官家可回宫饮酒。”
光宗转身退去。陈傅良急行数步，牵住光宗衣裾，抗声道：“陛下幸勿再返。” 李后恐光宗复出，用力将光宗拉入御屏，傅良也跟随入内，李后怒斥道：“此是何 地，你敢入内。奴才家不怕砍头么？”傅良只得放了手，退哭于殿下。李后令内侍 出问道：“无故痛哭是何道理？”傅良道：“‘子谏父不从，则号泣随之’，此语 载于《礼经》。臣之事君，犹子事父；力谏不从，如何不泣？”内侍回报，李后愈 怒！竟传旨不再往朝。
群臣无从再谏，只得退归。直过了两月有余，仍不往朝。宰相以下，皆上疏自 劾。嘉王府翊善、黄裳，请诛内侍杨舜卿。秘书郎彭龟年，请逐陈源，皆不见批答。 太学生汪安仁等二百十八人，联名上书，请朝重华宫，亦不见从。至五年元日，始 往朝一次。未几，寿皇不豫。接连三月，光宗亦不去问候。到了夏间，反与李后游 玉律园。兵部尚书罗点，请先赴重华宫，光宗不从，与李后游玩终日，兴尽始归。
鼓龟年已任中书舍人，三疏请对，终不见答。适值光宗亲朝，龟年不离班位， 伏地叩头，至于血流满地。光宗方说道：“朕素知卿忠直，今欲何言？”龟年奏道 ：“今日要事，无如过宫。”同知枢密院事余端礼，并奏道：“叩额龙墀，至于流 血，臣子至此，可谓不得已了。”光宗道：“朕已知道了。”
遂即退去。
未知光宗往朝重华宫否？且看下回分解。