话说夏竦，在陕西守边两年之久，敌兵来后，总是挫败；遇着朝廷有所询问， 也是首鼠两端，毫无方略，反在营中带了侍妾，终日沉湎酒色，不问边事，不恤兵 民，因此元昊知他无能，甚为轻视！故意悬着赏格，购取夏竦的首级道：“有人斩 得宋陕西安抚经略招讨使夏竦的首级来献者，赏钱三千文。”

将这赏格在宋朝边疆，凡是夏竦的辖境，到处悬挂，以示羞辱。

夏竦知道了，虽然忿恨，也是无可如何。边人都把这事传为笑谈！这消息到了 汴都，知谏院张云平上疏论劾夏竦道：“竦为统帅，已将三年，师惟不出，出必丧 败；寇惟不来，来必残荡。

如此统帅，究有何用？请另行择帅，藉固边防。“仁宗览奏改任夏竦判河中， 陈执中知泾州，一面与廷臣商议，分秦凤、泾原、环庆、鄜延为四路，令韩琦知秦 州，辖秦凤；范仲淹知庆州，辖环庆；王（氵公）知渭州，辖泾原；庞籍知延州， 辖鄢延。各兼经略安抚招讨使，这四人之中，除王（氵公）外，都是宋御石方，缮 城湟，筑堡寨，招流亡、抚人民。羌汉畏服、不敢贰心。羌人尤其爱戴仲淹，都呼 他龙图老子，因仲淹曾为龙图阁待制，所以有这个名称。自此边将俘人，防御渐固。 元昊也就知难而退，不敢生事了。

哪知西边方才略略安靖，那契丹忽又遣使萧特末、刘云苻，前来复求关南之地， 且问兴师伐夏，及沿边浚河增戍的理由。

廷议派知制诰富弼为接伴使，偕同中使往都外迎接。两下相见，当由中使传旨 慰问。萧特末不肯下拜，富弼抗声道：“南北两朝称为兄弟，我朝皇帝与你国皇帝 相等，今传旨慰问，如何不拜？”萧特末推托有病，不能行礼。富弼道：“我从前 曾奉使前往北方，臣病在车中，闻得你们国主有命，尚勉强起来行礼。

你怎么因为有病，就失礼呢？“萧特末无言可答，只好起身下拜。富弼便把他 们引入使馆，开诚布公与他谈话，萧特末很为感悦！即将契丹主遣使本意一一说明， 富弼据理辩驳。萧特末密语富弼道：”贵国可从就从，如不可从，或增币，或和亲， 亦无不可。“富弼遂引萧、刘两使入朝仁宗，并把萧特末的话奏知。仁宗道：”如 此很好，我们只要增加些岁币，或者仿古人和亲的办法，选个宗女，嫁给他的儿子 就是了。但须差个报聘的人，叫吕夷简保荐可以胜任的，前往北方。“

吕夷简与富弼不合，便奏道：“富弼前曾往契丹，可称熟手，此次命之前往， 当可不致辱命。”仁宗点头，遂命富弼报使契丹，诏命下来，廷臣都为富弼担忧！ 集贤院校理，欧陽修且上疏道：“富弼一介书生，手无缚鸡之力，倘如唐季李希烈 留颜真卿一般，富弼固不足惜！岂不有误国家大事，疏入不报。”富弼却慷慨请行， 向仁宗奏道：“主忧臣辱。臣此去除岁币外，决不妄许一事。”仁宗闻言，甚为动 容，即授富弼为枢密学士。富弼不肯受道：“国家有急，义不惮劳，怎敢先受爵禄。” 仁宗又复嘉奖数语，富弼叩辞退出，偕了萧特末等同赴契丹，朝见国主。

此时契丹主隆绪已亡，萧太后亦死，嗣子宗真继位。富弼见过了礼，开口头一 句，便向宗真道：“两朝皇帝，父子继好，已四十余年。无故来求割地，究属何故？” 宗真道：“南朝先是违约，塞雁门，增塘水，治城隍，缮兵民，是为的什么事情？

我国大臣，早要兴兵南来，是我没有答应，因此遣使遗问，并索还关南之地， 倘若不允，再行举兵。“富弼道：”北朝忘了我章圣皇帝即真宗的大德么？当日澶 州一役，我朝将士，均与开战。章圣皇帝若从其议，北兵无一生还的，而且还有一 句话，我不能不尽忠告。两国修和，那利益就归国家。若启兵端，那利益就归臣下 了。北朝又欲启衅，想是臣子均为身谋，不顾国主的祸福。“宗真闻言，不禁惊异 问故。富弼道：”这个道理，是显而易见的。从前晋高祖欺天叛君，末帝昏乱，土 地小狭，上下离叛，北朝始得进取中原。但试问，所得金币，果能涓滴归公么？国 家费了许多军饷，折了许多士马，徒令私家充牣，公府彫残。现在的中国，提封万 里，精兵百万，法令修明，上下一心，更非晋朝可比。北朝如果用兵，能保必胜么？ 就是得胜，劳师动众，所捐已多，还是臣下受害呢？还是国家受害呢？倘若通好不 绝，每年的岁币，完全为国家所有，臣下不能分润。他们自然很不愿意，要劝国主 兴兵了。“宗真听了，一手拈着胡子，连连点头。富弼又道：”若说我朝堵塞雁门 乃是防备西夏；浚深塘水，是在通好之前；修缮城隍，招练民兵，不过补从前的缺 额。如何说是违约呢？“宗真道：”如你所言，我却错怪了南朝了。但土地是我祖 宗所固有，还乞见还！“富弼道：”晋以卢龙赂契丹。周世宗复取关以南地，皆是 前朝政事。若两国都要求地，幽蓟曾隶属中国，也就应该见还了。“

宗真无话可答，宣弼退下。刘六苻引富弼至使馆说道：“我主耻受金币，定欲 索取关南十昊。南朝何不暂许通融呢？”富弼正色道：“我朝皇帝常说：”为祖宗 守土，不敢以尺寸之地与人。北朝所欲，不过租赋。朕不忍两朝赤子重罹兵草，宁 多加岁币，以代租赋。如果北朝一定要索土地，便是有意背盟。北朝应为戎首，其 曲不在我朝了。‘“刘六苻道：”南朝皇帝，如此存心慈善。我们自当帮忙，使两 朝皇帝和好如初。“是日开宴尽欢而散。次日，契丹主宗真出猎，约富弼同往。宗 真引马与富弼密语道：”南朝若允割地，我誓感厚谊，永敦和好。“富弼答道：” 北朝以得地为荣，南朝自必以失地为辱。彼此既为兄弟，岂可使一荣一辱了呢？ “宗真默然无语。猎毕而归，刘六苻即来说道：”我主闻荣辱之言，颇为感动。关 南之地，暂且不提，愿与南朝和亲，谅来总可以答应的了。“富弼道：”和亲易启 嫌隙，况我朝长公主出降，齑送不过十万缗，哪能及得岁币的大利呢？“次日，宗 真召富弼入见道：”卿可返国取誓书来。俟卿再至，我当从一事为约。“

富弼作辞南返，见了仁宗，把辩论情形，详细奏闻。仁宗复遣富弼，持誓书前 赴契丹，并命至枢臣处亲受口传。富弼领勒即行方抵乐寿，忽然心中一动，对副使 张茂道：“我领国书时，没有亲自观看，倘口传的话，与国书不同，如何能取信于 人。这不误了大事么？”遂启书看视，果与口传不符，立即驰马回京；时已午后， 朝事已散。富弼直叩官门，请求朝见。仁宗召入，富弼呈上国书道：“枢臣意图陷 害，特作此书，与口受不同。臣死不足惜，如国事何？”仁宗也觉疑心，便传问晏 殊，国书如何错误？晏殊道：“吕夷简身为大臣，当不至糊涂若此，或恐录述时有 了错误。”富弼奏道：“晏殊奸邪，与吕夷简同党，自然为之庇护，当面欺诳陛下， 该得何罪？”仁宗遂命晏殊，更易国书，交于富弼动身。

到了契丹，不议和亲，但议岁币。契丹主宗真道：“南朝即增岁币，应称‘献 ’。”富弼道：“南朝为兄，岂有兄献于弟之理。”宗真道：“不用‘献’字，就 改一‘纳’字罢。”

富弼仍是不允。宗真艴然道：“几十万金帛，且拱手送我，何在乎区区一字。 若恼了我，率兵南下，休要后悔！”富弼道：“我国皇帝，顾全南北生灵，故屈己 增币，并非惧怕北朝。若不得已而开战，曲直自有定论；谁胜谁败，使臣都不敢预 料。”宗真道：“卿毋迂执，古时也有此例的。”富弼道：“古时惟唐高宗借兵突 厥，曾称献纳。后来颉利为太宗所擒，岂尚有此例么？”言时声色俱厉。宗真知不 可夺，遂道：“你也不能作主，我当另遣人往议。”便留下增币誓书，另遣使耶律 仁先及刘六苻，持誓书与富弼同行，往议“献纳”两字。当富弼先入奏道：“‘献 纳’两字，经臣竭力拒绝。陛下幸勿轻许。”

仁宗应允，后来竟用晏殊之议，许用‘纳’字，岁增银十万两，绢十万匹，遣 知制诰梁适，持誓书与仁先等偕行，契丹亦遣使再致誓书。从此宋朝与契丹，依然 和好。

那富弼初次受命，前赴契丹，适一女夭殇，亦不过问，及二次前往，闻得一男， 也不暇顾，接到家书，未尝启视，随到随焚。左右问故，富弼道：“启视家书，不 过徒乱人意。国事尚未办妥，何暇顾及家事。”此时和议已成，仁宗复命为枢密直 学士。富弼力辞道：“增币非臣本意，契丹狡猾，明誓亦未可恃，愿陛下卧薪尝胆 不忘修改。臣何敢以此受赏。”仁宗甚为嘉纳，不久即改授为资政殿学士。

再说元昊虽然屡胜宋军，将士死亡的很是不少，兵马亦折损许多，而且西夏境 内，天旱年荒，兵民交困，渐有纳款于宋之意。知延州庞籍，报告宋廷。仁宗命知 保安军刘拯，传谕元昊亲臣刚浪陵译为野利纲利拉、遇乞译为雅奇兄弟二人，令他 内附，即畀以西平爵位。刚浪陵乃是刁猾之徒，令部下浪埋、赏乞、媚娘三人，赴 延州诈降。鄜州判官种世衡，料知有诈，留在营中，佯加录用。刚浪陵又令教练使 李文贵，前来报告投降之期，种世衡也将他留住。元昊复入寇镇戒军，王（氵公） 使副总管葛怀敏出敌，被元昊截击，大败而死，全军陷殁无存。元昊乘胜直抵渭川， 泾原以东，烽火连天，知庆州范仲淹率蕃汉兵往救。元昊方才退去。

初时仁宗命翰林学士王尧臣，安抚陕西，回朝后奏称韩琦、范仲淹皆有将帅之 才，不宜置诸散地。仁宗尚不深信，及葛怀敏败殁，中外惶惧！遂命文彦博经略泾 原，且欲徙范仲淹知渭州，与王（氵公）对调。仲淹以王（氵公）无用，上疏请与 韩琦并驻泾州。仁宗纳了仲淹之言，即用韩琦、范仲淹、庞籍为陕西安抚经略招讨 使，置府泾州，分司行事，并召还王（氵公），令文彦博守秦州，滕宗谅守庆州， 张亢守渭川，韩琦、范仲淹受命之后同心防边，号令严明，拊循士卒，诸美乐为之 用。夏人畏惧，不敢侵犯。边人编成四句歌谣道：军中有一韩，贼闻边之心胆寒； 军中有一范，西贼闻之惊破胆。那种世衡，却因刚浪陵遣人诈降，一心要以假应假， 除灭了他，免为元昊心腹。恰巧有个僧人王光信，是个足智多谋人，种世衡收录在 部下，奏补三班借职，令改名为王嵩，遣他持书法去招降刚浪陵、遇乞。刚浪陵接 了书，拆开观看，书中说是朝廷知道王有附内之心，已授为夏州节度，王可速速前 来。书的后面，又画了一个枣儿和一个龟儿。刚浪陵看了，不解所谓。

王嵩在旁解说道：“枣与早同音，龟与归同音，是劝大王早早归朝的意思。”

那刚浪陵和遇乞两人，皆属野利氏。元昊娶野利氏女为第五妃，便是两人的女 弟，因此两人深得元昊宠任，又是很有才干的，并握大权，夏人皆称为大王，所以 王嵩也称他为大王。

刚浪陵何等狡猾，冷笑一声道：“种使君把我看作何人，却来弄这玄虚。”喝 令左右，将王嵩拿下，连同原书，献于元昊。

元昊见了王嵩，拍案大怒，喝令斩首。王嵩丝毫无惧，反哈哈大笑道：“人家 说你们西夏人多诈，我却不信，哪知果然诈伪。”元昊听了，忍不住大喝道：“你 还多言么？这明明用的是反间计，难道瞒得过我么？”王嵩道：“刚浪陵大王，若 不令浪埋来降，种使君也不至于无缘无故，就送书来。现在浪埋等尚在鄜州，李文 贵已经重用，我朝又授刚浪陵大王为夏州节席使。羌汉人民，谁人不知，哪个不晓， 这样可靠的事情，也要变卦，岂不是西夏人多诈的证据么？也罢，我死也值得的， 有李文贵等四人在那里偿命哩。”

元昊听了这话，很觉惊诧！便问刚浪陵，李文贵等何事到他们那里去的？刚浪 陵前差浪埋等诈降，本未与元昊说明，此时被诘，反难答复。元昊见了，心下好生 惊疑！即命将王嵩缓刑，暂禁监内，一面盘问刚浪陵。刚浪陵忙将前情详细言明， 元昊将信将疑的，也将刚浪陵留在帐中，派人诈为刚浪陵之使，往见种世衡。世衡 早巳料到是元昊所使，故意将错就错，格外优待，且与他约定刚浪陵和遇乞归降之 期。来使回去，把情形报告元昊。元吴不禁大怒，即召刚浪陵与所使之人对质，刚 浪还要分辩，元昊已一剑将刚浪陵杀死，又将遇乞拘囚狱中。种世衡闻得刚浪陵已 死，遇乞被囚，笑道：“遇乞这厮，也留他不得，须要一并除去方好。”遂又作了 一篇祭文，说是刚浪陵兄弟有意归降宋朝，不意遭了惨复深可痛惜！这篇祭文，说 得甚惨恻，暗暗地投在夏境，有人拾了献于元昊。元昊又将遇乞斩首。但是元昊也 是个很有胆识的人物，种世衡用这反间之计，就是无谋下士也识得的。元昊如何落 入圈套，竟把自己的羽翼剪除了呢？只因遇乞之妻没藏氏，生得明媚艳丽，风姿绝 世，与元昊第五个妃子野利氏有姑嫂之谊，时常出入宫中。元昊见了，诧为美人， 很想引诱上手，与她通情，只忌着遇乞和刚浪陵，都是很有本领的人，又且手握重 权，不敢妄动，正在没有法想的当儿，却巧碰着种世衡施了反间计，便将错就错， 把刚浪陵兄弟二人杀了，遂将没藏氏诱进宫去，威吓利诱，成就了好事。元昊即已 如愿，就把王嵩从狱中放出，以礼相待，令他作书于种世衡，愿与宋朝通和。世衡 告知庞籍，遣李文贵往议和解。元昊大喜！即令李文贵与王嵩，同至延州，赍书议 和。

庞籍接了来书，飞报宋廷。仁宗令庞籍复书许和，但命他稍从恭顺。庞籍奉旨， 乃遣李文贵赍书前去。元昊令六宅使贺从勖，赍书同来，书中自称男邦泥定国兀卒 曩霄，上书父大宋皇帝，庞籍看了问道：“怎么叫做泥定国兀卒曩霄？”贺从勖答 道：“曩霄是吾主新改的名字，泥定国是立国的意思，兀卒是国主的称呼。”庞籍 道：“这样说来，尔主仍不肯臣事我朝，这书如何上闻呢？”贺从勖道：“即称父 子，也和君臣一般。

倘若天子不许，再作计较。“庞籍道：”如此，尔须入阙自陈。“贺从勖应声 愿往，遂令人送贺从勖至京。庞籍奏言元昊来，书体未正，应谕令称臣，始可议和。 仁宗览奏，即召贺从勖入谕道：”你主果愿归诚，应照汉文格式，称臣立誓，不得 说什么泥定国，什么兀卒。“贺从勖叩首道：”天朝皇帝，既命称臣，当归国再议。 惟天朝仁恩广被，每岁应赐予若干，使臣可以还报国主。“仁宗道：”朕遣使与你 同往定议便了。“遂命邵良佐、张士元、张子奭、王正伦等四人，偕同贺从勖前往， 与元昊酌议。

四人到了西夏，因元昊多索岁币，未能议妥。元昊反遣使臣如定聿译为儒定裕 舍、张延寿等，至汴再议。当下议定，每年赐予绢十万匹，茶三万斤，夏主元昊称 臣立誓，永不渝盟。

夏使即力，元昊即上誓表。仁宗亦赐诏答复。夏使去后，过了一年，又遣尚书 员外郎张子奭，充册礼使，册元昊为夏国主；于岁赐之外，特赏对衣，黄金带，银 鞅，勒马，银二万两，绢两万匹，茶三万斤，从此契丹通和，西夏称臣，西北两鄙， 总算一齐平静。仁宗十分快乐！除了每日在宫与妃嫔美人歌舞饮酒追欢取乐，一有 空暇，还要作些诗词歌曲，谱入乐中，命宫人们歌来侑酒。从来说上有所好，下必 应从。仁宗既喜歌词，自然就有那些文人学士，批风扶月，挖尽心思，作了许多词 曲，希图迎合上意，好取富贵。其时有个屯田员外郎柳永，初名三变，后来改名为 永，表字耆卿，崇安人氏，景祐元年，进士登第，最擅填词度曲，所谱之词，音律 谐婉，词意妥贴，把承平气象，形容曲尽，赏用《雨霖铃》调，作秋别词道：寒蝉 凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，方留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼， 意无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沈沈楚天阔。多情自古伤离别，更那堪、冷落 千秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵 有千种风情，更与何人说？

这阕词儿，做得清雅流丽，传了出来，都下争诵，皆称他为晓风残月柳屯田， 流入禁中。仁宗闻得，也深爱此词，每逢宴饮，必令侍从歌唱，但传旨说歌柳词， 众人便知是要唱晓风残月了。那柳永文才虽好，却是个希荣慕利之人，闻得仁宗深 爱他的词曲，时常歌唱，就想借此梯进，只是没有机会，惟有耐性守候。却巧那年 秋季，太史奏称老人星现，主国家承平，圣寿绵长。仁宗闻奏大喜！又值中秋这天， 天色晴朗，月明如昼，仁宗高兴得很，便在宫内摆宴乐饮。柳永本与内侍联络，遇 有机会，便去偷偷地报告了柳永，叫他谱阕新词，献于仁宗，碰碰机缘。柳永得了 机会，好不欢喜！疾忙伸纸磨累，谱了《醉蓬莱》一阕，暗暗切着中秋晴霁，老人 星现，国脉绵长的意思，令内侍献于仁宗，其词道：渐亭皋叶下，陇首云飞，素秋 新霁。华阕中天，锁葱葱佳气。嫩菊黄深，拒霜红浅，近宝阶香砌。玉宇无尘，金 茎有露，碧天如洗。正值升平，万机多暇，夜色澄鲜，漏声迢递。南极星中，有老 人呈瑞此际，宸游凤辈何处？度管弦声脆，太液波翻，披香帘卷，月明风细。

柳永谱了这词，献于仁宗，以为富丽堂皇，切时切景，又寓着颂扬之意，必定 大加奖赏，可以升官进爵的了。哪知仁宗看了那词，见头一个便是渐字，心下已是 不悦！读至“宸游凤辈何处”，又与从前御制揽真宗的词相同，更加惨然不乐！又 读到“太液波翻”，便道：“何不用‘波澄’二字，可见柳永是个反复无常之人了。” 说着，就把这个词，投于地上，不去观看，内侍们见圣心不悦，也就不敢多言。后 来仁宗又把柳水沟通内侍，进献词曲的情由打听出来，更加鄙薄他的为人，遂以无 行罢黜，不再起用。

柳永以词曲罢免，却有个宋祁，偏以词曲见赏于仁宗，很得宠幸。那宋祁，宋 子京，本是安州安陆人，后来徙居开封府之雍邱，与兄宋郊，天圣年间，同举进士， 礼部奏宋祁为第一名，宋郊名列第三。时刘太后临朝称制，说道：“宋郊乃宋祁之 兄，不可以弟先兄。”遂命以宋郊为第一。宋郊后改名为庠，累仕参知政事，同平 章事，充枢密使，封莒国公。宋祁才情倜傥，雅擅歌词，赏于春日谱《玉楼春》词 道：东城渐觉风光好，邹縠波纹迎客耀。缘杨烟外晓云红杏枝头春意闹。浮生长恨 欢娱少，肯爱千金轻一笑，为君持酒劝斜陽，且向花间留晚照。

这首词儿，传诵都下，人皆称宋祁为“红杏枝头春意闹尚书”。仁宗也深赏其 词之妙，常常召入禁中，甚加优待。其时因边疆平静，在庆历八年，元宵这天，仁 宗以中外臣民，逢着承平时节预先下旨，元宵令节，大张灯彩。这道旨意一下，汴 京城内，谁敢不遵。官宦人家是不必说了，或札鳌山，或列祥兽，便是庶民人家， 也在门前，悬了各色的异样灯景，真是个家家大张宴会，户户尽到珠玑，银花火树 笙，箫鼓乐喧声聒耳，锦锈盈胖。这夜金吾不禁，与民同乐。那汴京的繁台街，人 山人海，满路拥挤，不能通行。恰巧街西有几乘绣幰，如飞而来；街东有一位官员， 坐轿而行。两下走得相近，被看灯的人四下一挤，不偏不倚，碰在一处。

未知两下都是何人，且听下回分解。