第十回 试武艺锏打四将惊战马拖死伍魁

上回书说到罗艺收了金锤太保小秦用。忽然这一天，罗艺跟秦琼、罗成爷儿三个同桌用饭，秦琼就瞧他姑爹面带愁容。心说：自从我认亲之后，每天在一处，都是欢欢喜喜的，惟有这几天，怎么老是闷闷不乐呢？可就问啦：“姑爹，您这几天为什么总是闷闷不乐的？到底是怎么回事呀？”罗艺一听说：“唉！你问到这儿了，我告诉你。只因为我每年有一桩不痛快的事，现在又快到了！”“您有什么不痛快的事，何妨说出来，我听一听呢？”“只因为我当初三犯中原的时候，有人出来给隋朝与我调处说和，要隋朝的开皇天子应允我三件事情：一是自立北平王，生杀自主，二是听调不听宣，三是我这个王位是世袭罔替。开皇天子是件件依从，我这才降隋。可是他们总是疑心，对于我放心不下，又调来了两员大将，一个是定国公伍魁，一个是安国公伍亮，带领着一军人马，驻扎在北平帮办军务，给了他们便宜行事的权利。所有他们的粮饷都由朝廷直接拨发，不归北平府节制。秦琼你想，这那里是派人来帮办军务，分明是暗中监视，作为朝廷的耳目。”“姑爹，就是他们派人来监视，又怕他何来？何必因为此事心里不痛快呢！”“不是呀！自从伍氏弟兄来到北平之后，每年在春暧花开，三月十五，必要会同我在南门外校军场校阅三军，两处的偏副牙将较量武艺，一心要压我一头。因为伍魁的手下有四员勇将，名叫：小后羿陈平，赛展雄杨望，铁棍将蒋英，似典韦贾尚，都是武艺出众。可我手下的将官都是武艺平常，胜不了他们。因为这个我心里总是不痛快。去年的三月校场比试，他那里四将又得了上风，我才特意由偏将里头拔选出了史大奈，他的武艺虽然胜过所有的偏副牙将，可是究竟艺业有限，恐怕仍难取胜。现在又到了比试的日期，故此我心中愁闷。”“姑爹，您要就为这事，更可以不必挂在心上了，到时候侄儿和他们比试比试。也不是侄儿夸口，要想取胜，还不算什么难事。”“啊！秦琼，你真要是告这个奋勇，好极了！可是我不大放心哪！”“姑爹，请您放心，我的武艺是我大哥秦安所授，您放心吧。”“哎呀呀！秦安是受过你父亲亲传的。那么你学过箭法吗？”“侄儿的箭法，也经过名人的指点，等到比试的时候，姑爹一看就知道了。”罗艺听完是哈哈大笑。罗成说：“表哥，您真要是能压倒了他们，那可是长了我们北平府的威风了。其实这四将的武艺并不出奇，要是让我出马，必把他们杀得望风而逃。不过伍魁等人说我是个世袭爵主，不比一般战将。我爹爹也说此是将官跟将官来试艺，不许我比试，瞧着才叫人着急呢！”秦琼说：“表弟你放心吧，这件事我还能担当起来。”

这一天，定国公伍魁派人到北平王府送信，说是仍依每年的旧例，三月十五在校军场两处的将官较量武艺，罗艺复信应允。

到了十五这天的早晨，罗艺升坐了银安殿，聚齐了部下将校，办完了公事，才吩咐手下的众将说：“今年在校军场两下里比试，你们都须要奋勇争先！”又把秦琼也随着众人一同比试武艺的话，对大伙儿一说。张公瑾、史大奈众人齐声答应：“遵令。”罗艺散了殿，带着秦琼、罗成回到内宅用饭，大家下来一商议，史大奈说：“秦二哥要到校军场比试武艺，那咱们可得捧一捧他，叫秦二哥显一显本领。”张公瑾说：“对！秦二哥如果比不过他们的时候，咱们再替换他下来。”史大奈说：“没那个事，这几个人岂是二哥的对手！”大伙儿谈谈论论的，吃完午饭各自预备齐整，等令出发。罗艺早给秦琼预备好了一身盔铠甲胄，把他的瓦面金装锏、黄骠马，叫人都预备停妥。用完午饭，都换好了戎装。罗艺率领着五百名亲随、校刀手，张公瑾、史大奈、杜差，连罗成、秦琼人等，一齐出了南门，直奔校军场而来。

再说伍魁、伍亮，自从得到了罗艺的复信，就把手下的四员勇将陈平、杨望、蒋英，贾尚，都叫到公爷府来。伍魁说：“你们四将，都是我的心腹近人，名分上虽然是我的偏将，可是情分上我拿你们就如同手足一般。自从咱们奉旨驻扎在这里，你们也知道，就为的是监视罗艺。我来到北平之后，每年三月十五在校军场，跟罗艺两下的将校比试武艺，这就为的是看一看他的虚实强弱。去年他手下的众将又是大败亏输，可是而今我听说罗艺新点了一名先锋，又听说这个先锋史大奈的武艺出众，所以把你们叫来，令年比试，必须用轮战把这个史大奈战败了！”这四个人听完一齐答言，说：“公爷放心，谅一个史大奈何足道哉！未将们一定将他打败就是。”伍魁、伍亮又对他们鼓励了几句，然后散去。到了是日的早晨，用完了饭，大家一齐顶盔、贯甲、罩袍、束带，整理齐毕，一同出门上马带领手下的兵丁来到校军场，此时早有应差的军卒小校，把校军场里里外外，预备得整整齐齐。伍魁、伍亮上了正面帅台——阅武厅落坐，小后羿陈平等四将，以及各偏副牙将，都在台下的右边一字排开，兵丁们都在众将的后面，预备好了金鼓，安排齐毕。待了会儿，就见一个旗牌官跑到台下，高声喝喊，说：“禀公爷得知，罗王爷己然到校军场啦。”伍魁把手一摆，说：“知道了。众位将军，随我一同迎接。”伍魁、伍亮下了帅台，率领着众将出了校军场迎接。此时就见一队人马来到场口，五百名校刀手雁翅排开，中间闪出了北平王罗艺。伍魁、伍亮赶紧进前打恭施礼，说：“卑职等迎接王驾。”罗艺在马上微微地含笑，说：“二位公爷免礼，帅台叙话。”“遵王谕。”两个人转身引着北平王罗艺进了校军场，来到帅台前。罗艺甩镫离鞍，下了坐马，上了帅台阅武厅。居中是帅案，上插令旗令箭，帅案后一把虎皮交椅，罗艺居中落坐，身后头左边站着罗成，右边是中军官杜差。伍魁、伍亮二次向前施礼，罗艺说：“二位公爷免礼平身，坐下讲话。”“谢王爷。”伍魁、伍亮两个人在帅案的两旁，一边一个落了坐。此时罗艺带来的将官都在台下左边一字排开，亲军、校刀手也都列在台下。秦琼在台下往上一看，只见台上旗纛飘摆，绣带高扬，当中一把紫座伞，上绣蓝龙遮住了日光，北平王罗艺坐在居中，全身披挂，外罩大红座蟒，甩出了左臂，肩头上亮出来甲叶上的踢庭兽，头上是双插雏尾，八字倒挂，胸前一对狐裘搭甩，把紫脸一沉，左手扶着帅案，右手一撕长髯，雄纠纠，气昂昂，透着那么威武。后边左有罗成、右有杜差，可称是黑白二将。再加上左右的伍魁、伍亮两家国公，也是全身披挂，陪坐两旁，每人的身背后，是一把蓝座伞。台下两方面的军将左右排开，真正是：威风凛凛，杀气腾腾。

再说台上，有人献过茶来，茶罢搁盏，罗艺说：“每年的今日，众将都在校场比武，彼此学习技艺。今天又到了比试之期，不知道今年二位公爷又选出了什么良将？”伍魁欠身拱手说：“回禀王爷，良将一时不易选拔，卑职的属下不过还是去年的四员战将。不知道今年王爷的麾下，拔选出良将没有？”罗艺微然一笑，说：“今年我这里倒选出一个人来，他乃是由山西发来的配军，原籍是山东人氏，此人姓秦名琼字叔宝，我看他的武艺很是不错。若把他发到牢城营去效力，确实屈材。我打算点他做一名偏将，可是他的武艺究竞如何，我也不得深知，故此今天我把他特意带来试一试他的武艺。如若他真能胜了你那四员勇将，我就点他做一名偏将，也好给国家拔选人才。”伍魁说：“既然如此，就请王爷传谕把他唤上台来，卑职看一看他。”罗艺说：“好。杜差何在？”杜差一转身来到面前，说：“伺候王驾。”“叫秦琼随令上台！”杜差说：“遵令。”走到台口说：“王爷有令，叫秦琼随令上台！”秦琼答应了一声：“遵令。”上了帅台，来到案前一撩鱼褟尾，单腿屈膝，说：“秦琼参见王驾。”罗艺用手一指两边的伍氏兄弟，说：“秦琼，你见过二位公爷。”秦琼忙对这伍氏兄弟施礼，说：“参见二位公爷。”伍魁、伍亮一看秦琼是面似淡金，中等的身材。伍魁心说：可见北平王府中无人！连充军发配的罪犯都找来了。想到此，冷冷一笑，就说：“罢了！”秦琼说：“王爷，把秦琼唤上帅台，有何吩咐？”罗艺说：“秦琼，只因你的武艺不错，故此把你带到校军场，叫你演武试艺，如果你今天能够胜了众将，我一定越级提拔于你。你暂且退立一旁。”秦琼答应了一声：“遵谕。”旁边一站，罗艺说：“二位公爷，就是此人，先叫他和你那四员勇将比一比武艺吧！”伍魁说：“遵王谕。来呀，唤四将上台！”两旁有人下去传话，一会儿把陈平等四将唤上了台来。四将见过了北平王，斜身对伍魁说：“唤末将们上台，有何将令？”伍魁说：“北平王府有一名配军秦琼，据说是武艺出众。只因王爷爱惜人才，今天把他带到校军场来，特意要和你们四人比试武艺。王爷说了，如果要将你等战败，就要越级提拔于他，点他为员偏将。你等可敢和配军比试武艺吗？”这四个人听完，往对面一看，上下一打量秦琼，早把个似典韦贾尚气得哇了一声！心想：这小小配军也敢和我等大将比武！小后羿陈平知道他的性情粗暴，怕他当着罗艺过于鲁莽了，就躬身朝着北平王说：“禀王爷，末将等愿意和这个配军秦琼比试武艺。”贾尚往上打躬，说：“禀王爷，今天末将等和这个配军比试武艺，情愿是生死决战！”罗艺说：“哎！每年的比试，都是点到为止，今日为何要生死决战呢？”“因为他乃是个罪犯，末将等恐怕一时手下无情！”罗艺这才明白他们的用意，一时沉吟无语，这时伍魁说：“玉爷，就请依着他们生死决战吧。这一配军乃是犯罪之人。难道还畏刀避箭吗？”气得罗艺就说：“也罢，既然如此，可得两边立下无悔军状。”伍魁说：“你等可曾听见？愿立这无悔状吗？”四个人一齐答言说：“我等情愿立下无悔军状。”罗艺一听，心里也不觉着火往上撞，说：“秦琼，你听见么？你也愿立无悔状吗？”秦琼说：“情愿立下！”罗艺说：“若有差错，可是死而无怨哪！”秦琼说：“王爷请放宽心，配军并非贪生怕死之辈！”“既然你们两方情愿，各立无悔军状为凭，免得事后狡赖，叫本爵为难。”当时两下里立好了无悔军状，交给了北平王。陈平说：“秦琼，你使什么军刃？”秦琼说：“我使的是双锏。”“要想为将，不但马上步下的武艺精通，还得要箭法出众，秦琼，你可会射？”秦琼一听，心说：啊！他叫小后羿，当然他的箭法高明，他这是要同我比试箭法了，亏了当年学过箭法，又在二贤庄跟神射将谢映登学过几手儿绝招，今天用着了。就说：“陈将军，想当初后羿善射，你既叫小后羿，当然你的箭法精奇了。我当初也练过几天，今天奉陪将军比箭吧。”陈平说：“秦琼，既是如此，你我先来比箭。”杨望、蒋英、贾尚三人一齐答言，说：“陈将军，何必跟他比箭，说的是两下里生死决战，怎么改了你和他比试箭法了呢？”陈平说：“三位将军，我的箭法要把他赢了，他也算输了一阵。如果他的箭法也是一样的高强，免不了咱们还是要跟他生死决战。”伍亮说：“陈将军所说的不差。可以先比箭法。”这三人虽然满心不悦，也只得都闪过了一旁。罗艺说：“既是你们先比箭法，来呀，赐给秦琼一份弓箭，叫他比试去吧。”秦琼谢了北平王，随着四将下了帅台，各归了本位。

罗艺传令下去预备一切。兵丁们在校军场的南边栽好了桩子，绑好了横管，下坠一个大金钱，中间是四方的钱孔。左右两旁是双方的兵丁，都预备好了金鼓。这时罗艺令下，叫陈平、秦琼当场比箭。两个人遵令来到了台前，秦琼说：“陈将军，你我是马上射箭，还是步下射箭？怎么样儿的比法呢？”陈平说：“既是马上的战将，当然是上马比试。”“好，咱们怎么样的射法呢？”“咱们是走马三箭，箭射钱孔，还要连中三元。如有一箭不中，那就是箭法不高，就得认罪服输。”“好，就请陈将军你先发箭吧。”两个人说完，复回到本队。此时校军场里，是鸦雀无声，人人都看这两个人比箭。小后羿陈平一催坐马跑出阵来。众人一看这陈平，跳下马身高八尺开外，中等的身材，头戴亮银打造狮子盔，身披天河寒江甲，内衬一件素征袍，白脸膛儿，重眉、大眼、高鼻梁，胯下一匹白马，马鞍桥上挂着一条亮银八宝黑缨槍，背弓带箭，真是英俊非凡。陈平的马往上冲，绕过了刁斗旗竿，到了帅台前，转过来又往西南放马，此时他左手抽弓，右手拔箭，认扣填弦，弓开如满月，对准了金钱，飕的一声发出箭去，就听一阵金鼓齐鸣，箭中了金钱孔。跟着放马又绕过了旗竿，第二圈、第三圈都是这样儿，连中三元。金鼓大震，两边人等齐声喝彩。台上的伍魁、伍亮心里高兴，此时罗艺父子以及杜差众将没有一个不替秦琼担心的。再说陈平来到了台前高声说：“秦琼撒马出来比箭！”秦琼应了一声，拱裆催马，来到了台前。就说：“陈将军，你的箭法精奇，我是佩服之至。”“秦琼，我的三箭已完，枝枝箭中钱孔，连中三元，你能照我这样儿射吗？”秦琼微微地含笑，说：“我要仍照着将军你这样儿的射法，岂不雷同，怎么能分胜负呢！”“啊！那你怎么样的射法呢？”“请你且回本队，注目观看吧！”“好！”陈平归回了本队。就见秦琼马走鸾铃响，在校军场里奔驰如飞，大众人等一瞧秦琼，有歌为赞：

金盔金甲淡黄袍，五股攒成袢甲绦。护心镜，放光毫，狮蛮带，扎稳牢，鱼褟尾，护裆口，战裙又把膝盖罩。红中衣，绣团鹤，五彩靴，足下套。坐下马，名黄骠，踏山梁，如平道，日行五百任逍遥，亚赛云龙入九霄。向上瞧，黄面貌，天庭宽，地阁饱，通贯鼻子颧骨高，剑眉虎目威严好，两耳有轮似元宝，微有墨髯挂嘴梢。金装锏，挂鞍桥，上阵临敌锏法妙，晃三晃，摇三摇，兵见愁，将见跑，五虎上将命难逃。背弓带箭逞英豪，威风凛凛杀气高，要问此公名和姓，姓秦名琼字叔宝，好汉的英名四海飘。

众人一看，心说：秦琼，实有大将的威风。就见秦琼在校军场里催开了坐下马，绕了刁斗旗竿有三四个圈儿，往北撒马，左手抽弓，右手拔箭，认扣填弦，拉满了弓，马到了校军场的中间，反背回身一箭，就听金鼓大震，箭中了钱孔。小后羿陈平止不住失声说：“嘿！回头射月，这是飞将军李广传下来的箭法。”大众也是无不喝彩。不提众人夸赞，单说秦琼在马上又绕了几个圈子，这一次马又转过了旗竿，到了校军场的中间，抽出第二枝箭来，认扣填弦，平着把弓拉圆，往后折腰使了一个铁板桥，把箭从头上倒发出去，又是一阵的金鼓齐鸣，箭中钱孔，大伙儿是无不发愣。秦琼的马还是绕圈，把弓换在了右手，转过了旗竿，左手抽箭，认扣填弦，把弓拉圆了，右手的二指、三指把箭杆夹住，左手反倒撒开了。杜差心说：啊呀！二哥，你怎么撒手啦！正在替他着急呢，就见秦琼的马往前奔跑之时，秦琼右手的弓箭往后一背，提气换腰，歪过身来，使了一个卧看牵牛的招数，二指一撒，哧！射出第三枝单手箭来，又中了钱孔。这时候所有校军场里的众人无不喝彩，鼓声如雷。秦琼的马到了台前，说：“请陈将军出来答话。”陈平催马到了台前，说：“哎呀！秦爷。”秦琼说：“陈将军，我这是用‘回头射月’、‘折腰赶日’、‘卧看牵牛’三招箭法射中了钱孔。我可不敢比当年的后羿！要有什么练得不到的地方，还请陈将军你指教。”“哎呀呀！你的箭法高强，我甘心佩服，算你赢了。”罗艺在帅台上正听他们说话，不由得是哈哈的大笑。杨望、蒋英、贾尚一齐催马出来，到了台前。贾尚大声喊嚷说：“陈将军且慢，咱们跟这个贼配军是怎么说的怎么办，一定要决战，非要他的性命不可！来、来、来，秦琼，你我当场一战。”秦琼说：“好，本来比箭就是额外的枝节，就请将军你撒马，咱们两个人比试吧。”杨望说：“慢着，贾将军不要着急，陈将军，你还跟他比试吗？”陈平说：“焉有不比之理，秦琼，你我撒马一战。”秦琼抱拳拱手说：“请！”两个人齐撒坐马，各抖丝缰，鼓声大震，大众注目观瞧，两匹马一东一西，各自圈马回来，秦琼把双锏拿在手中，陈平摘下了亮银槍。两个人要碰面了。陈平心说：我的槍长，你的锏短，怎么样也能先扎着你，占着这个便宜，准能够把你赢了。秦琼心里想呢，这个陈平看样子倒还讲理，如今交手，我不能伤他的性命。主意拿定，两个人碰面，陈平摔杆就是一槍，秦琼双锏一搭十字架，往右边一挂，把槍挂出去，不容他抽槍换式，左手的单锏一兜底杆，呛的一声，震得陈平两腕发麻，亮银槍就撒手了。秦琼的右手锏直奔额角打下来，陈平一低头，呼！锏打空了，二马冲锋错镫，秦琼的马抢他的上风头，右手单锏就朝陈平的头顶砸下来，说时迟，那时快，陈平再想躲可就来不及啦，一闭眼睛，心说：完了！秦琼说：“陈将军，饶你不死，逃命去吧！”锏在他的马后胯上一落，就听噗的一声，马可就塌了架啦，人就由马上摔下来了。陈平说：“多谢不杀之情，你我后会有期！”爬起来跑回了本队

这时候，杨望一催马撞出来说：“好囚徒，少要猖狂！待杨将军取你的性命！”秦琼一瞧他跳下马身高九尺，头戴独占鳌鱼黄金盔，身披着一副月落红云甲，一张绿脸儿，凶眉恶目，连鬓络腮的短钢髯；胯下马，掌中一口锯齿飞镰大砍刀。来到秦琼的马头前，秦琼说：“杨将军，你不要出口伤人！来来来，你我决一死战。”秦琼的话没说完，杨望的人到、马到、兵刃到，大刀是搂头盖顶地劈了下来。秦琼不慌不忙地仍然是把双锏搭好了十字架，微往外一踹镫，用锏往上一迎，接着了大刀往下一卸，这叫一巧破千斤，大刀就劈空啦。杨望抽回刀来，一横刀杆将要变招，秦琼可不容他变招了，一晃双锏反腕子使了一个双龙搅海，朝着杨望的面门扎来。此时正赶上二马错镫，两匹马急，杨望再躲就躲不开了，就听噗的一声，双锏扎进二目。秦琼一撤双锏，杨望的死尸坠马，这匹马就放了荒啦。

气得铁棍将蒋英怪叫如雷，一摆镔铁棍催马前撞，口里大骂：“贼徒秦琼，你敢伤我们的杨将军！焉能跟你善罢干休！” 气得铁棍将蒋英怪叫如雷，一摆镔铁棍催马前撞，口里大骂：“贼徒秦琼，你敢伤我们的杨将军！焉能跟你善罢干休！”

一摆铁棍，扑马上前，旁边有那明白的人一瞧，这个使铁棍的也难逃性命。怎么呢？因为他心浮气躁，这正是临阵对敌最忌的事情，再瞧秦琼是平心静气地对敌见仗。闲话撇开，再说蒋英马到了当场，扣镫横棍，说：“贼囚秦琼，你敢伤了我家的杨将军，我焉能跟你善罢干休，叫你尝一尝我蒋英铁棍的厉害！”秦琼一阵的冷笑，说：“你少要夸口，也不过是送命的匹夫！”说完一接双锏，抢了一个先手，双锏搂头盖顶向蒋英砸了下来。蒋英横棍往上一绷。原来秦琼这手锏是一个虚招，一看铁棍往上一绷，抽锏换式变了一个双龙入洞的招数，双锏直奔他的中脐。蒋英立棍往外手里一挂，棍又挂空啦。哪想到奏琼这一着锏仍然是个虚招，双锏又抽了回来。此时二马冲锋，秦琼抢了一个上风头，马将错过了镫，蒋英还没变过招来呢，秦琼的两只锏一分，往外手里长腰探身，一个白鹤亮翅，左手锏衬着自己的身休，右手锏正打在蒋英的后脑海上，只听：梆，噗！大家一看，“哟！”铁棍将脑浆崩裂，死尸歪下了马去。校场众人无不喝彩。罗艺一看，不由得捻长髯，哈哈大笑。伍魁、伍亮兄弟二人都惊得是茶呆呆的发愣。

再说似典韦贾尚只气得哇呀呀怪叫，催马如飞，大声喊叫：“贼配军休走！尝一尝俺双戟的厉害！”秦琼一看来的乃是似典韦贾尚。但见他跳下马身高丈一，头如麦斗，膀阔三停，面似蓝靛，腰大十围。头戴镔铁乌油獬豸盔，身披龟背大叶乌油甲，内衬一件皂征袍；满脸的大块红瘢，小块的红点，斑斑点点，疙疙疸疸。扫帚眉，大环目，塌鼻梁，翻鼻孔，血盆口，连鬓络腮的红钢髯，真是天生的凶猛；再加上胯下一匹紫马，掌中一对短把画杆双戟，威风凛凛，真象那三国时代的典韦复生。秦琼心说：这个似典韦到了，我还真得留神。两个人一碰面，贾尚大叫一声：“贼囚徒，拿命来呀！”话未说完，双戟搂头盖顶就拍下来啦。秦琼往里手一裹镫，躲开他的一枝单戟，用双锏搭成了十字架往上一迎他那一枝单戟。贾尚把戟撤回来。秦琼后手变成先手，双锏奔面门上就刺。贾尚立戟一挂。二马冲锋，秦琼翻身白猿献果——奔他的后背，就是一锏。贾尚回身，悬裆换腰用单戟一挂，两个人打在了一处。打来打去，打过了十来个回合，二十多个照面儿，马打盘旋，来回地乱转，谁想赢谁都很不容易。张公瑾众人看着没有一个人不替秦琼着急的。伍魁、伍亮以及他手下的众将，都替贾尚暗地里使劲儿。其中只有两个人心里明白，一个是北平王罗艺，一个是小后羿陈平，看出秦琼不至于输在似典韦贾尚的手里。因为什么呢？原来贾尚不过仗着他的戟沉力猛，拚命地恶斗。秦琼可就不然了，他是粘绵黏闪，封严不漏，跟他耐战。再说贾尚越打越生气，恨不得一戟把秦琼砸塌了，或者是穿透了，才可他的心呢，一招紧似一招，一招快似一招，可是哪一招也没扎着，气得他不住地哇呀呀乱叫。这一回，二马圈回来，两个人又碰了面儿啦。贾尚是由东往西冲，双戟住下合而为一，用尽了平生之力往下就砸。秦琼是由西往东迎，一看戟到了，斜身合锏一挂。耳轮中就听呛的一声，秦琼说：“哎呀！”拨马往西南就败。贾尚心说：这一回不问可知，一定伤了你的右臂啦，此时不追，等待何时，焉能叫你逃脱了性命。一催坐马，高声地喊喝：“囚徒，哪里走！”众人一看秦琼就好象丧家之犬一般，往前飞奔，后面的贾尚一摆双戟是催马紧追，眼看就要追上啦。猛然间就见秦琼的黄骠马前腿一跪，秦琼也往前一栽身。贾尚高兴，大声喝喊：“贼配军，你往哪里逃走！”此时贾尚的马头离着秦琼的马尾也就有一丈远近，贾尚一摇双戟，就照着秦琼的后脑海砸来，这真急坏了罗艺父子以及张公瑾众人，全都呀了一声，把眼一闭，说：“完了！”读者别着急，秦琼死不了，原来秦琼的马失前蹄，并不是真的。只因秦琼看这个似典韦贾尚戟沉力猛，不用绝招很难取胜。一边打着一边想法子，忽然间想起他的家传一招锏法，名叫走马翻身绝命锏。主意拿定，这才故意地败下来。听着后头贾尚的马銮铃声音，够着步儿了，两只脚一碰镫衬皮。这马早已排练好了的，就知道它的主人要使什么招数啦，两条腿往前一跪，好象是失了前蹄一样。秦琼用双锏拄着地。这时贾尚的双戟就砸下来了，秦琼用锏一支地，往上一提气，马借劲使劲也站起来，往里手飞快一转，人和马都躲开了双戟。此时贾尚的双戟是实拍拍砸了下来，一看前面的人跟马都没了，就是一惊，再想抽戟可就没有工夫啦。秦琼的马转过头来，抡开双锏，正在他的后脑海上：呛，噗！贾尚的死尸就落下马来。台下的众人齐声喝彩说：“好锏！”罗艺以及他手下众人当然是转忧为喜啦。可是伍魁、伍亮呢，心里这个懊恼就不用提了。心说：连丧我三将，我的精锐全完了！

秦琼回到台下，下马上台，见了罗艺，说：“禀知王爷，秦琼战胜了四将，特来交令。”罗艺一看：“哈、哈、哈、哈！秦琼，你的武艺果然出众，就点你做一员偏将。”“谢王爷。”罗艺翻眼一看伍魁、伍亮说：“二位公爷，还有什么说的吗？”伍魁此时一见秦琼杀了他的三员爱将，不由得怒火上撞，就说：“且慢！秦琼力胜了四将，也不但王爷爱惜他，就连我也佩服。这么办，我亲身要与他比试，他要能把我赢了，我情愿退归林下，专折进京，保举他代我这公爵之位！”罗艺一听，就明白他是急啦，说：“此话当真吗？”“我既说了出来，焉有反悔之理！”“好，秦琼，你可曾听见？”秦琼说：“秦琼怎敢跟公爷比试？如果伤了公爷，秦琼担当不起。”伍魁说：“无妨，我若当场丧命，也与你无干！”罗艺点头一笑，说：“既然有言在先，秦琼，下去伺候公爷去吧。”

秦琼跟着伍魁下了帅台，两个人各自上了战马，来到了校场中央。大众一看这个定国公伍魁，跳下了马来身高有九尺，身体魁梧，头戴一顶三岔紫金国公盔，身披着九宫八卦穿山甲，内衬一件紫征袍。再往脸上观瞧，头似柳斗，面如油粉，凶眉恶目，眉攒上有一块红瘢，咧腮颚，大嘴岔，秤砣鼻子，一部墨髯胸前飘摆。胯下马，掌中一口象鼻古月刀。此时左腿一抬，右腿一顶马的前蹄髈：啪喇喇！一个弯儿。抖丹田一声喝喊：“呔！配军秦琼，今天你家公爷要试一试你的武艺！”秦琼说：“秦琼本来不敢冒犯公爷，如今必要一试，秦琼就要抖胆了。”说着两匹马就碰了面啦。伍魁是搬刀头、献刀纂，迎门一点。秦琼用单锏一挂。伍魁平刀奔秦琼的肩头。秦琼立锏一推。二马冲锋过去，两个人打在了一处。打了有三、四个回合，秦琼心说：这伍魁实在是武艺平常，若要把他打落马下，是易如反掌，不过他是朝廷的国公，怎能把他打死呢！可是又一想，不把他弄死，将来定是我姑爹的一个心腹之患。想个什么法子呢？想来想去，又打了七、八个回合，猛然间计上了心头，必须如此如此，一定能够成功。心里把主意打定，二马又碰面啦。伍魁的大刀还是搬刀头、献刀纂，朝秦琼点了来，被秦琼用右手的单锏一挂，纂抽回去一摇刀，刀头奔秦琼的左肩头劈了来。秦琼往里手一裹镫，大低头，刀削空了，不容他抽刀换式，这时正巧二马错镫，双锏搭上了十字架，叉在了刀盘儿下头，顺着刀杆往里一推，使了一个顺水推舟，再加上马的冲力，双锏顺着刀杆就进来了。伍魁如果不撒手扔刀，右手的手指就得满掉，他啊了一声，撒手扔了大刀。秦琼跟着双锏一分，右手锏正搁在伍魁的右肩头上，说：“下去！”伍魁可就歪下马去啦。那伍魁虽然落了马，可是一只脚上的镫，还没摘下来呢。这时候二马过镫，秦琼的右手锏跟着使了一个盘花献肘，单锏往里一转，锏尖朝后正在伍魁的马后胯上，用力一捅。马挨了一锏，疼得它尥起蹶子来，唏溜溜乱叫，拉着伍魁就惊下去了。台上台下的众人是无不吃一大惊，就连罗艺也是一愣，忙叫杜差传令赶紧截马救人。众兵丁忙着一齐截马。好容易众兵丁把这匹马才给圈住了，再瞧伍魁脸面也擦光了，连胯股都给拉散啦！凡是在校军场里的众人莫不吓得面如士色，就是罗艺也惊得目瞪口呆。伍亮一看是放声大哭。暂且不说台上台下众人纷乱，却说秦琼来到了台下，下马上台，此时伍亮一见秦琼上来，真是仇人见面，分外眼红，止住悲声，咬牙忿恨。由胁下呛啷啷！拉出宝剑来，迈步向前，就要和秦琼拚命。罗艺看见伍魁已死，虽然也吃了一惊，可是马上又镇静下来。一见伍亮的宝剑出匣，要杀秦琼，连忙说：“安国公，不可粗鲁，暂回本位，待本爵问明了此事，必给令兄报仇就是了。”伍亮一听北平王罗艺应允替他报仇，也不敢过于鲁莽，才又退回了原位，坐在椅子上，手按剑柄，怒目横眉，说：“贼囚徒秦琼，竞敢杀害朝廷的国公，请王爷把他推下台去枭首示众，明正其罪，与我的胞兄报仇雪恨！”罗艺说：“自然要与你兄长报仇。”此时秦琼来到了案前，向上跪倒，说：“启禀王爷，秦琼正与公爷比试武艺，一时失招，误中公爷的右肩，落马过猛，以致战马惊窜，伍公爷摘镫不及，被惊马拖死，秦琼特来请罪，请王爷发落。”罗艺说：“啊……杜差听令！”杜差转身过来，说：“伺候王驾。”“你去查明，秦琼所禀的是否实情？速来回报！”“遵王谕。”杜差下了帅台，一会儿回到台上禀报，说：“秦琼所禀是实，定国公身无兵刃的伤痕，实系被惊马拖死。”罗艺说：“起过一旁。安国公，令兄实是因他自不小心，摘镫不灵，被那惊马拖死。例况比试之前有言在先，怎能治那秦琼的罪名呢？”伍亮说：“王爷，不是这样的说法，定国公如果不和这个贼囚比试，焉能这样的惨死，难道我兄长就白白地死了不成，还请王爷把这个贼囚枭首示众，也好给我死去的兄长报仇！”罗艺微微含笑说：“秦琼无罪，若是把他斩首，何以服众。你既然一定要给你兄长报仇，也罢！杜差听令。”“在。”“传令下去，将惊马枭去了马头，号令校场，给定国公偿命。”伍亮还要不依，罗艺把脸一沉，就说：“秦琼，下台归队去吧！”秦琼说：“谢王爷。”转身下台去了。罗艺又说：“安国公，你暂且把令兄以及这三将的尸身盛殓起来，料理他们的善后，待本爵修本进京，把此事奏明了朝廷，给令兄定国公请求恤典，也就是了。杜差，传令收兵，伺候本爵回府。”杜差令下，三军归营。北平王罗艺率领着罗成、杜差，下帅台上马，出了校场回府去了。

小后羿陈平上了帅台，一看伍亮正在放声大哭，连忙劝住伍亮，说：“公爷，不要过于悲痛，咱们先料理善后吧。”伍亮这才止住了悲声，吩咐兵丁预备了棺木，把伍魁跟三将盛殓好了，暂时在就近找了一座古庙停放。料理完毕，然后率领着众人进城回府。第二天再找小后羿陈平是踪迹不见，不知逃往何方去了。小后羿陈平究竟到哪里去了，后文书另有交代，此处不必多表。且说那伍亮一见兄长已死，心腹四将是死走逃亡，一个没剩，心里好不难过。又派人细一打听，配军秦琼原来是罗艺的内侄，不由得咬牙愤恨。当日晚上，改扮成一个军校的模样，私自逃出了东门，连夜出了古北口，投奔东突厥大可汗那里借兵给兄长报仇。只因伍亮这一走，才又引起来罗艺的一番计谋。罗艺究竟有什么计谋？下回交代。