孟九公离开聚宝山，给开明王常遇春送信儿。他一边走，一边心中合计，唉，我已在众人面前夸下海口。如今，非但粮台未得，反倒人被押在山中。这……我还有何脸面去见众人？但是，不管他怎么难过，还得实话实说呀！因此，他硬着头皮，回到台坪府，面见常遇春，如实把经过述说了一遍。

常遇春听罢，心中也很着急。但是，他怕把亲家急坏，所以，装出一副若无其事的神态，说道：“休要着慌。左登不是让我前去吗？那好，待我立刻动身。到了那里，将孩子们要回更好，若要不出，我便以武力相拼。”

孟九公听罢，忙连声说道：“对！揍他，狠狠地揍他！”

次日平明，常遇春将营中诸事安排已毕，由孟九公带路，点兵五千，奔赴聚宝山。过了两个时辰，大军来到山下。常遇春传下军令，原地扎营。休息一时，命孟九公上前骂阵，自己在后边领兵亮队。

时间不长，就听聚宝山中，“咚咚咚”炮号连天。接着，一支元兵冲下山来。他们来到疆场，捩为左右，左登手使渗金蒺藜棒，来到了两军阵前。

孟九公冲上前去，用马鞭一指，厉声断喝道：“左登！我把兵搬来了。现在，你还有何话讲！”

左登在马上抱拳施礼道：“恩师，您既然已将兵搬来，那也就再无别事。请您闪退一旁，看我怎么把常遇春生擒！”

“什么？”孟九公把嘴一咧，心里暗想，啊呀呀，你也不怕风大扇了舌头。就凭你那两下子，能把常遇春拿住？哼，鬼也不信。想到这儿，拨转马头，来到常遇春马前，用手一指：“王爷，那就是小冤家左登。”

“闪退一旁。”常遇春大喝一声，晃动掌中的大铁枪，催开坐骑，来到了左登马前。

左登定睛一瞧：见来人平顶身高足有一丈挂零。面似镔铁，虎背熊腰，两道抹子眉，一对大环眼，宽鼻子，方海口，胸前飘撒一部花白须髯。头顶天王盔，身贯太岁铠，胯下乌骓马，掌端丈八蛇矛枪。那真是威风凛凛，犹如钢打铁铸的天神一般。

左登看罢，暗中喝彩，好，真乃名不虚传。今日交锋，我得倍加提防。左登心里这么想，嘴里可没这么说。只见他抖擞精神，“锵啷啷”一晃渗金蒺藜棒，高声暴叫道：“对面可是常遇春吗？”

“不错，正是本王。你可是左登？”

“是我。常六爷，你的名声太大，把在下的耳朵都快磨出茧子来了。常言说，‘见能人，不可交臂而失之。’错过良机．则是干古遗恨。在下不才，学了些粗拳笨脚。今日，愿在六爷台前领教。你若将我打败，我便把聚宝山的粮草全部奉献。同时，所抓之人也完壁归赵；如若打我不赢，哈哈哈哈，那后果你可想而知。”

常遇春一听，心里说，哟，这小子，话虽软，可透着骄傲、带着讥刺呀！哼，这真是“小马炸群嫌路窄，大鹏展翅恨天低”。不给你点儿厉害，也不知马王爷几只眼睛。合计到此处，常遇春的猛劲儿就攻上来了。他陡然一晃铁枪，高声喝喊：“左登，废话少讲。休走，看枪！”说罢，“唰”！他把大枪一晃，奔左登刺来。

左登定睛一看，呀，这条枪有碗口粗细。慢说打仗，能端起来就不含糊。嗯，今天我倒要亲自一试。左登打定主意，先把一对渗金蒺藜棒合到了一处。等常遇春的大抢刺来，他往旁边一闪身形，抖丹田攒足力气，使了个秋风扫败叶，“喀嚓”往外一推，这对蒺藜棒正好扫到了枪头上。霎时间，就听“锵啷啷”一声巨响，把常遇春的蛇矛枪崩出有五尺多远。

这一下，也把左登震坏了。只觉得虎口发酸，两臂发麻。不由栽了两栽，晃了两晃，差点儿滚鞍落马。心里说，嚄，好大的劲头！这也就是我左登，若换旁人，非丧命不可。

再说常遇春。他万没想到，左登能有这么大的力气。等把大枪崩出，他也是虎口发麻、胸膛发热呀！勉强带住战马，心里头好不是滋味。唉！“好汉休提当年之勇”，这话一点儿也不假呀！可是，在两军阵前，不容他多思多想。常遇春又抖擞精神，二次与左登战到一处。

这一老一少打仗，那真是棋逢对手，将遇良才。

常遇春把丈八蛇矛枪抢开，上下翻飞，鬼泣神惊，但只见：

蛇矛大枪传世间，

英雄以此会凶顽。

镔铁打成枪一杆，

八卦炉内炼周全。

前有八路蛇吐芯，

后有八路蟒身翻，

左有八路龙探爪，

右有八路虎登山，

上有八路鹤展翅，

下有八路猴钻天。

共有一百单八路，

敌将碰上逃命难。

那左登也不含糊，把一双渗金蒺藜棒抡开，令人胆战心寒。但只见：

蒺藜棒，手中拿，

左右分，上下砸。

先用三棒打五鬼，

后用三棒定天涯。

棒分三路人难走，

棒打九招乱梅花。

左登枪开蒺藜棒，

拍打崩砸胜对家。

二人大战五十余合，也未分出胜负输赢、不过，左登的鼻洼鬓角见了汗水，常遇春脸上也有些发潮。

这阵儿，常遇春手里打着，心里纳闷儿：怪哉！听说孟九公的能耐，并不出奇；怎么他徒弟有这么大的本领？

其实，这也难怪常遇春纳闷儿，这里自有一番原因——

左登是孟九公的徒弟不假，但是，他的能耐并不是跟孟九公一人学的。孟九公公务繁忙，经常转战南北，很少得空亲自传授。他怕耽搁了徒儿，便请来长臂飘然叟左梦雄，教左登练武。

提起左梦雄，那可是赫赫有名的人物。什么长拳短打，马上步下，软硬功夫，无一不精。跟着这样的师父学能耐，他还能没真本领？他曾学过马前一掌金（金砂掌），马后一掌银（银砂掌），大口天罡气（硬气功），小口天罡气（软气功），连环腿贯裆，铁尺拍肋，悠锤贯顶。再加上天资聪敏，体格健壮，所以，软硬的功夫，他是无所不会。

常遇春见左登杀法骁勇，不觉心中发虚。暗暗想道，哎呀，若打了败仗，我有何脸面，去见营中的父老？常遇春越急越冒汗，越冒汗越打不赢。只见他招招架架，累了个手忙脚乱。

就在这个时候，突然从东北方向，传来了銮铃声响。眨眼之间，一匹战马暴土扬尘，飞一般冲到两军阵前。紧接着，就见鞍鞒上的将官，晃动禹王神槊，高声喝喊：“老爹爹，休要担惊，莫要害怕，儿我来也！”

这一嗓子，常遇春听得十分真切。他虚晃一枪，拨马退归本队，抬头一看，见常茂已站在自己面前。再往后瞧，还有不少顶盔贯甲的将军和一哨人马。他见援兵到来，心中顿感快意。

左登见了，也急忙撤到阵脚，观察动静。

那位说，常茂他们是从哪儿来的呢？前文书说过：自从常胜攻打台坪，他心中就十分挂记。后来，爹爹前去增援，也音空信杳。常茂坐立不安，便到军师刘伯温和元帅徐达面前，苦苦哀告，请求军令。军师和大帅见眼前并无战事，这才点头应允。于是，他带着朱沐英、丁世英、固大英、胡强，点齐骑兵三干，离开兴隆山，赶奔台坪府。

他们走到离台坪府不远的地方，得到蓝旗官报禀，说开明王已兵发聚宝山。常茂心急如焚，便调转马头，急奔而来。这就是“来早了不如来巧了”，正碰上爹爹与左登阵前交锋。

常茂来到常遇春面前，带住战马，忙问道：“爹，受伤没有？”

“不曾。”

“啊呀，谢天谢地。我说爹呀，这是从哪儿来的个小兔崽子，能在您老人家面前扑棱半天？爹，您在此歇息歇息，待我教训教训这个狂徒！”

这个常茂，一沾打仗，比吃蜜还甜。没等常遇春传令，就调转马头，直奔前敌。他勒住战马，冲着左登，把手中的禹王神槊晃了几晃，高声叫道：“哎——我说那小子，你快出来！”

左登不认识常茂，问左右亲兵：“这是谁呀？”

有的军兵见过常茂，便说道：“将军，他是常遇春的二儿子，名叫常茂，自称茂太爷。”

“什么，就是他？”左登听罢，不由倒吸一口凉气。为什么？他曾多次听说：常茂可是个了不起的人物，威震大江南北、黄河两岸哪！今日交锋，必须多加小心。想到这里，掌端双棒，催马到在两军阵前。

左登没上阵时，加了一百个小心。可上阵一看哪，差点儿把他笑出声来。为什么？只见常茂盔斜甲歪，带浪袍松，哪有点大将的风度？看到此处，悬着的心就落到了肚内。他用渗金蒺藜棒一指，喝喊道：“呔！来者可是常茂？”

“哎，正是你家茂太爷。我说你叫什么名字？”

“左登是也！”

“我来问你，刚才跟你伸手的那位，你知道他是何人？”

“常遇春。”

“对，那是咱爹。”

“胡说。你爹！”

“对，我爹。你想要啊，我还不给呢！左登，你能吃几碗干饭，自己还不清楚？就凭你这模样，还敢跟常家父子伸手？不是茂太爷吹牛，在我的马前，你若能走过十个回合，我就拜你为师。”

常茂这几句话可说坏了。怎么？把弓拉得太满了，叫人家抓住了话把。左登抓住机会，说道：“好！常茂，咱们君子一言——”

“快马一鞭。”

“如白染皂——”

“板上钉钉。”

“好。常茂，我若过了十个回合，你该当如何？”

“下马磕头，管你叫祖宗。”

“那好。来，伸手吧！”

“等一等。”常茂又说道，“左登，若过不去十个回合，败在茂太爷手下，你当如何对待？”

“这个——”左登略一思索，说道，“跟你一样，我拜你为师。”

“不行，你得再添点儿秤。”

“还得添点儿秤？”左登又一合计，说道，“好，刚才跟你爹已经说过，我若败在你的手下，把粮台全部交出。抓的俘虏，也完壁归赵。非但如此，我还要倒戈投降，归顺你明营。你看如何？”

“哎，这还差不多。我说，那你就投降吧！”

“啊？！你还没赢，我就投降？光凭着吹牛不行，你得拿出真实的本领。”

“你真是不到黄河心不死啊！来，动手！”

“好！”

左登答应一声，拨转马头，先退出百步以外。接着，双脚一磕飞虎韂，小肚子一碰铁过梁，抡动渗金蒺藜棒，人力马力棒力，三力合一，直奔常茂砸来。

常茂见了，忙把战马拨到一旁，喊道：“等一等——”

左登见他喊话，浑身憋足的这股劲儿，当时就泄了。问道：“常茂，你还有何话讲？”

常茂没话找话，嬉皮笑脸地说道：“木不钻不透，沙锅子不打不漏。我话还没说清楚，你着急伸手干什么？”

“有话快讲。”

“哎，你可听清了，你若过了十个回合，那算茂太爷没能耐，我就拜你为师；你若过不了十个回合，就得拜我为师。哎，是这么回事吧？”

“莫来啰嗦。有道是‘话说一遍，车走一转’，你还重说它为何？”

“不！我这个人办事，得有把握。好了，重来！”

左登心想，这不是白费劲吗？他二次攒足力量，飞马直奔常茂。

常茂见渗金蒺藜棒砸来，又大声喊话：“等一等——”

这一回，可把左登气坏了。他收起双棒，怒声喝斥道：“常茂，你这是成心捣蛋啊！”

“什么捣蛋？茂太爷久经大敌，难道怕你不成？大江大浪渡过多少，何惧你这小小的沟渠？方才咱讲，以十个回合赌斗输赢。我又一合计，这十个回合太多，数着数着就忘了。我看呀，咱来它个三下儿定胜负。”

“啊？！三下儿？”

“嗯，三个回合。在三招儿之内，我要把你打败，就收你为徒；我若败在你手，你就收我为徒。你看怎样？”

“好！”左登心里说：就凭我这么大能耐，在你面前还过不去三招儿？于是，晃动渗金蒺藜棒，三次冲常茂砸来。

说书人交待：常茂这样戏耍左登，自有他的用意。他见左登棒大力沉，便想泄泄他的力气。当他第三次砸来，明眼人看得清楚，那个分量就大大不如前两回了。也是左登一时糊涂，才中了常茂的计谋。

常茂见左登重新发招儿，心中暗喜，好，你中了我的烟泡儿鬼吹灯啦。只见他双脚一点镫，小肚子一碰铁过梁，往上一提丹田气，手晃禹王神槊，早也不伸手、晚也不伸手，单等渗金蒺藜棒离脑门儿只有半尺远的时候，常茂出其不意，使了个海底捞月的招数。这一架，正碰到双棒上，“啪”地一声，左登双捧撒手，“嗖”！飞出有五十步远。这一下可真厉害，把左登的两个虎口全震裂了，在马上不由乱栽乱晃。

这时，正好二马错镫。常茂见机会到了，赶紧把大槊交到单手，左腿出镫，照着左登的后背，“腾”就揣去一脚。左登坐不稳身形，“扑通”摔于马下。

常茂一看，急忙拨转马头，来到左登面前，高举禹王神槊，大声喝喊道：“好小子，我砸死你得了！”

欲知左登性命如何，请听下回分解。