常茂大战于皋，二人拼力对敌，没分胜负。要讲他们的能耐，可以说是旗鼓相当，不分上下。常茂要败中取胜，甩出了龟背五爪金龙抓。

于皋不懂啊！他听到响声，刚一愣神，那大飞抓就抓住了他的后背。本来他穿的是箭袖，勒着十字袢。这下正好，连十字袢、衣服和皮肉，都给抓住了。常茂见飞抓奏效，往怀里就扽。

于皋疼痛难忍，“哎哟”一声，撒手扔刀，从马脖子上就掉了下去。

常茂赶紧收回飞抓，揣到百宝囊内，拨马来到于皋面前，把禹王神槊一举，厉声喝喊：“蓝靛颏，你不是给你爹报仇吗？这回跟你爹一块儿去吧！”话音一落，“呜”！将梁砸来。

小英雄于皋一看，急忙紧闭了双目。心里说，完了！爹爹，儿对不起您，学了十几年的武艺，不但没给您报了仇，反而连我也搭上了。

于皋正闭目等死，可是，常茂的大槊砸到半截，又抽了回去：“蓝靛颏，把眼睁开，茂太爷有话要对你说。”

“啊？！你因何不打？”

“哼！你拿我当成仇人，我可没拿你当成仇人。那老账不怕算，不过，茂太爷有军务在身，没工夫听你扯淡。今天，我先饶你不死。你若愿意把仇扣解开，言归于好，那我欢迎，我们明营正缺你这样的大将；如果执迷不误，非要报仇不可，你最好再学点能耐，茂太爷等着你！”说到此处，冲小弟兄们喊话，“众将官！”

“喳！”

“随本帅赶奔南京！”

“是！”

霎时间，这一行人跃马扬鞭。“嗒嗒嗒嗒”疾驰而去。

于皋站起身来，苶呆呆看了半天，口打咳声，感叹道：“唉，都怪我经师不到、学艺不高啊！常茂，咱们会有见面的时候。”说罢，他垂头丧气，与丁普朗率领喽兵，回到康郎山。往后，丁普朗病故，他又到兴隆山投奔明营。这是后话，暂且不表。

单说常茂众人。他们奔南京去了吗？没有。先到周家寨，将详情告知周善。一切料理停妥，这才奔赴京城。

至此，元帅徐达的病体已经痊愈，军师刘伯温也考察还朝。这一天，马皇后升坐八宝金殿，正与元帅、军师商议前敌战事，忽见黄门官走来，跪奏道：“启禀娘娘得知，常茂率领众人还朝。”

“啊？”马皇后听罢，又惊又喜，忙传口旨，“快让他们进殿！”

“遵旨！”黄门官答应一声，转身而去。

时间不长，就见常茂等人风尘仆仆，走上金殿，跪倒丹墀：“参见皇后，千岁，千千岁！”

“常茂，你们快快平身落座。”

“谢娘娘！”众人站起身来，坐在一旁。

马娘娘问道：“爱卿，前敌军情如何？”

常茂说道：“唉，别提了，一言难尽哪！”接着，就把详情禀报了一番，并将皇上的圣旨递上。

马皇后看罢，又转递给元帅和军师。

军师刘伯温说道：“救兵如救火。前敌既需水兵，就应速速调遣”。

徐达听罢，连连点头，忙将水兵部署情况，禀知娘娘。

马皇后听罢，忙传凤旨：“宣于廷玉上殿！”

“遵旨！”黄门官转身下殿。

书中交待：这于廷玉精通水性，对水战很有韬略。现在，他官拜水军元帅。

时间不长，于廷玉迈步上殿，跪倒磕头：“臣于廷玉参见娘娘千岁！”

马皇后说道：“眼下前敌军情紧急，刻不容缓。命你点水兵五千，战船五百只，三日之后，速到九江增援。”

“臣遵旨！”说罢，站起身形，接过凤旨，转身下殿。

马皇后又与元帅、军师商量了一番。尔后，发下凤旨：命刘伯温、徐达随军前往。

诸事安排已毕，卷帘散朝。

话休絮烦。三日后，水军大帅于廷玉，检点水兵五千，战船五百，就要出发。

这时，元帅徐达、军师刘伯温与常茂等人，也披挂整齐，赶到码头。他们另乘大船一只，排列在水军中央。

一切料理妥当，于廷玉传下将令。霎时间，战船启动，奔赴九江。

这一天，大军来到了九江的江沿。常茂带领一帮小兄弟，保护着徐达、刘伯温，向皇上交旨。朱元璋见了元帅、军师，激动得热泪盈眶。当即传下口旨，全军祝贺。

这一下儿，朱元璋有了主心骨。他与刘伯温、徐达商量一番，当即写好战表，命人送交陈友谅，约定日期，在江面上决一死战。

自从常茂他们回朝搬兵，双方也未交锋。现在，眼看又要动手，明营的将官、军校，乐得手舞足蹈，直蹦老高。他们一个个摩拳擦掌，都想一鼓作气，将陈友谅生擒活拿。

到了预约之期，朱元璋、刘伯温、徐达以及所有众将，全都准备停妥。他们先骑马到了江边，然后下马登舟，将马牵到船上。霎时，旌旗飘摆，鼓号喧天，杀奔九江岸。

再说陈友谅。自从明营援兵赶来，他们也加强了设防。他与九江王陈友必、大帅张定边，在江面备下战船一干只，在此应战。

朱元璋乘坐的是金顶鹅黄闹龙舟。他稳坐在二层楼的栏杆后面，左右有元帅徐达和军师刘伯温相陪。朱元璋闪龙目往对面的船上观瞧：但见陈友谅面似银盆，五绺须髯，头顶黄金盔，体挂黄金甲，外罩杏黄缎子衮龙袍，腰悬宝剑。看那神态，真是威风凛凛，令人望而生畏。

朱元璋看罢，用手点指，破口大骂：“对面可是鼠辈陈友谅？”

陈友谅也用手指着朱元璋，说道：“不错，正是本王。尔可是丑鬼朱元璋？”

这两个人，一张口就没好听的。

朱元璋又说道：“陈友谅！今日江面以上，决一死战。有你没我，有我没你。来来来，赶紧派人出阵！”

陈友谅冷笑一声，说道：“那是自然。朱元璋，今天我定叫你有来无回。”话音一落，便传下旨意。

霎时间，就见水军大帅张定边，头戴分水鱼皮帽，鱼尾牙莲子箍，身穿分水服，怀抱一对分水蛾眉刺，点手唤过小船，“噌”！飞身形跳到船头。紧接着，水兵荡桨摇橹，“哗——”二十只快船，直奔明军的船队而来。

元帅徐达向朱元璋、刘伯温一使眼色，马上传令，命水军大帅于廷玉接战。

于廷玉早有准备。也是头城鱼皮帽，身穿分水服，手中擎劈水电光刀，点手唤过船只，前去接战。

常茂他们站在船头，观敌瞭阵。在水里打仗，跟陆地上可不一样。江面之上，无风三尺浪。偏赶上今日有风，那浪就更大了。耳轮中只听着“哗——哗——”浪声滔滔，把船只颠簸得忽上忽下。常茂他们瞅着都头晕，忙用双手紧挨栏杆。

再看水军大帅于延玉。他手中晃劈水电光刀，跟张定边船打对头，各显本领，战在一处。

这时，兵对兵，将对将，小船往来，杀声震耳。从日出直打到日落，也未分出输赢。又打了一阵儿，张定边有点儿招架不住，飞身跳入水中，率领小船，败归本队。

于廷玉见敌人败阵，将掌中的宝刀一举，代传军令：“追！”

霎时间，这二十几只快船，风驰电掣一般，追向前去。

朱元璋一看，乐得直拍巴掌：“好，事成有望也！”转脸冲徐达说道，“元帅，赶紧传令，乘胜追击！”

徐达略一思索，操起令字旗，在空中晃了几晃。就见那几百只小船，全都冲过大江。

等他们渡过大江，陈友谅的船队已退入鄱阳湖内。朱元璋穷追不舍，也赶了进去。到在湖内一看，只见天连水，水连天，四外茫茫，一望无际。又追了一程，再找陈友谅的船队，踪迹不见。

这时，夜阑人静，船上点起了火把。元帅徐达向四外踅摸多时，不觉皱起眉头，对朱元璋说道：“主公，咱们地理不熟，小心上当。如今咱已打了胜仗，干脆，见好就收吧，明日白天再战不迟。”

朱元璋觉得有理，点头说道：“对，撤兵！”

朱元璋想着要撤兵，可是，来不及了。为什么？他们早已进了人家的埋伏圈。还没等调过船头，就见黑暗之中，发出闪闪的火光。紧接着，又传来“咚咚”的炮声。原来，这是陈友谅事先安排的炮队，正在集中火力，向明营的船队猛轰。人家炮无虚发，时间不长，就击沉明营的好多船只。

朱元璋一看，吓得浑身哆嗦，忙问徐达：“大帅，这该如何是好？”

徐达说道：“既然中了埋伏，唯有破釜沉舟，死战而已！”

军师刘伯温也说道：“劈开牢笼飞彩凤，挣断铁索走蚊龙。背水一战，死里求生。”

话倒好说，做起来却没那么容易呀！眼下，朱元璋的军队，全让人家包围了，那真是插翅难飞，还往哪儿跑啊？没过一个时辰，就损伤了战船三百余只。

朱元璋一看，顿觉天倾地陷：“完了，苍天绝我朱某人也！”龙目之中，不由落下了泪水。

此时，有人向朱元璋禀报：“启奏我主得知，陈友谅命水兵下好了拦江坝、绝户网，把归路已全部截断。另外，他们的大船满载石头，潜入江底，拦住了水路。”

皇上、元帅、军师听了，不由苶呆呆发愣。

正在这时，炮声戛然而止。朱元璋不解其详，与军师、元帅窃窃议论。

这阵儿，就听头顶上有人高声说话：“朱元璋，抬起头来，看看这是什么地方？”

朱元璋手把栏杆，仰面观瞧，就见头顶上火光闪闪，亮如白昼。借着光亮再一细瞅，正是陈友谅。在他两旁，还有文武相伴。

陈友谅用手一指，厉声喝喊：“朱元璋啊朱元璋，现在你已身逢绝地，中了我的埋伏。告诉你，此地名叫截龙岭，你犯了地名啦！你是真龙也好，草龙也罢，该着你归位了。你来看——”说着，他将龙袍一甩，往山头上指去。

朱元璋顺着方向一瞧，就见截龙岭的山头上，几百门大炮，正对准了自己的大船。

明营众将知道：“神仙难躲一溜烟。”只要陈友谅传下旨意，他们立即就会化为灰烬。

陈友谅又接着说道：“朱元璋，常言说，‘国无二主，天无二日’。你私自南京称帝，把我陈友谅该置于何地？我就是为报此仇，才如此行事。别看你有雄师百万，哼，远水不解近渴。今天，你已置身于我的炮口之下，只要我两片嘴唇一碰，你们就会火化为灰。可话又说回来了，本王只与你朱元璋一人有仇，跟别人无恨。只要你一人死在我的面前，我便将别人恩放。你若不死，我马上传旨开炮。”

九江王陈友必也赶紧帮腔：“朱元璋，听见没有？你一人去死，就没别人的事了。怎么样？”

“啊呀！”朱元璋听罢，脑袋“嗡”了一声，低头不语。

陈友谅见状，狂声大笑：“哈哈哈哈，贪生怕死之辈！休要耽搁时间，速给本王一个回答。”

此时，军帅刘伯温接了话茬儿：“事关重大，容我等三思。”

陈友谅说道：“好。不过，休要延误，本王只给你们一盏茶的工夫。”

刘伯温点头，随同战将，把朱元璋拥进船舱。

九江王陈友必一看，思索片刻，对陈友谅说道：“哥哥，朱元璋历来诡计多端。干脆，开炮得了，以免中计。”

“不！炮再厉害，能将他所有的人马打绝？如今，江岸以上，还有他的雄兵百万。若将朱元璋他们打死，激起众怒，岂不因小失大？常言道，‘人无头不走’。只要杀死朱元璋，余者碌碌之辈，那就不堪一击了。”

“那——他们要跑了呢？”

“胡说！他已鱼游釜中，还往哪里逃跑？”

陈友必听罢，觉得有理。面对朱元璋的船舱，高声吼叫：“哎——朱元璋，不出来送死，你还磨蹭什么？”

又过了片刻，就见朱元璋二次出舱。他站在船头，仰面对陈友谅说道：“陈友谅，我虽一死，不足留恋。只是这些文武群臣，他们鞍前马后，跟随我征战多年，我不忍心让他们受到株连。”

陈友谅说道：“刚才本王有言在先，驷马难追。只要你一死，我立即下令，撤去拦江坝、绝户网，任由他们逃命。”

“好！”朱元璋拽出龙泉宝剑，托在掌中，不住地感叹道，“苍天哪！想我朱某出身贫寒，从小受尽了人间折磨。我只说步入戎马生涯，以解救父老兄妹出水火，不料壮志未酬，今日却含冤屈死九江。陈友谅啊陈友谅，今生不能报仇，死后变为厉鬼，也要与你算账！”

陈友谅听罢，狂声大笑：“哈哈哈哈！朱元璋，再横又有何益？你快抹脖子吧，抹！”

再看朱元璋。他眼往四周扫视了一番，将龙泉剑横担脖颈，紧闭双目，“噗”！挥剑自刎。只听“扑通”一声，死尸栽到船头，鲜血染红了船板。

顷刻间，明营文武百官，跪倒在死尸旁边，哭天喊地，痛不欲生。

陈友谅瞪着眼睛，看得清楚。心中暗笑道，朱元璋，你也有今日呀！哼，将来的天下，就是我陈某人的了。

再说明营众将。皇上一死，顿感天倾地塌。一个个胆战心惊，忐忑不安。二王胡大海哭诉道：“老四，你死得好惨哪！哥哥想救你，可又没办法，你的英灵多多体谅吧！”说到此处，抬起头来，对陈友谅高声喊话：“陈友谅，算你高明，把我们皇上逼死。可是，方才你说的话，还算不算数？若算，放我们回去；若不算，你就开炮！”

陈友谅说道：“二王千岁，休要如此讲话。常言说，‘君子一言，驷马难追’。我只恨朱元璋一人，与你们无关。”说罢，传下口旨，“来呀，撤掉拦江坝、绝户网，放各位英雄出湖。”

陈友谅传令已毕，军兵依言而行。徐达率领明营船队，退出鄱阳湖，回归连营。

陈友必见明营撤兵，甚为不满，忙对陈友谅说道：“哥哥，我看此事有点儿玄乎。”

“嗳！”陈友谅不屑一顾地说，“你放心吧！来呀，收兵撤队！”说罢，领兵回营，热烈祝贺。

时过三天，陈友谅正在帐内议论军情，探事蓝旗进帐跪报道：“明营的将士在江边扎下大营。他们高挑白幡，为朱元璋超度亡魂。”

陈友谅一听，对陈友必说道：“兄弟，你看怎样？他们办丧事都忙不过来，还有心思打仗？哈哈哈哈！”

正在这时，又有探马禀报：“胡大海前来求见王爷！”

众人一听，先是一愣，接着，就议论开来：“胡大海他来做甚？杀了他！”

“对，宰了他！”

霎时间，大帐之内，拽宝剑的拽宝剑，抽腰刀的抽腰刀，一个个横眉立目，拉开了架式。

陈友谅把手一摆，喝喊道：“且慢！”止住众人，心中思索起来。

陈友必见状，紧逼一句：“哥哥，你还琢磨什么？干脆，把他乱刃分尸得了！”

“不！兄弟你想，朱元璋一死，明营内部肯定动荡不安，背不住出了什么事情。要不，胡大海他也不敢冒险而来。”他转脸又问报事军卒，“胡大海带来多少人马？”

“带四个家人，乘一叶扁舟而来。”

陈友谅一听，狂声大笑：“哈哈哈哈！二弟，听见没有？看来，准有要事，待咱面见与他。如若有诈，再杀他不迟。”

陈友必点了点头，立即传话：“排刀手伺候！”

他们点齐了五百彪形大汉，一个个怀抱鬼头大刀，亚赛凶神恶煞一般，立列在两厢。

再看九江王陈友必。他周身上下收拾紧衬利落，带着水军大帅张定边和一百位卫队，雄赳赳，气昂昂，来到王宫外，抬头一看，果不其然，胡大海跟四个家人站在那里。只见胡大海两眼红肿，跟桃一样，腰里还系条白色孝带。

陈友必看罢，心中琢磨，嗯，有门儿！常言说，“胜者王侯败者贼”。大概胡大海无路可走，求我们安排后路来了。想到这里，跨前一步，问道：“对面可是二王千岁吗？你不在明营，来见我家弟兄，有何贵干？”

胡大海闻听此言，把眼泪一擦，说道：“陈王爷，大事不好了！”说罢，便嚎啕痛哭起来。

陈友必不知其详，站在那里，呆呆发愣。

欲知胡大海为何前来，请听下回分解。