话说太后见事已危急，弃了肩舆，下楼面谕道：“自从道君皇帝，误信奸臣之言，更改祖宗成法，致酿金人之入寇的大祸，与今上皇帝并无关系。况今上皇帝亦无甚失德，不过为黄潜善、汪伯彦所误。现已贬逐出外，你们那还没有知道么？”苗傅等齐声答道：“臣等必欲太后听政，奉太子为帝。”太后道：“现在强敌当前，我一个妇人，抱三岁小儿临朝，更为金人所轻了。”苗傅等不以为然。太后对朱胜非道：“今日之事，正要大臣决断。相公因何默无一言呢？”朱胜非方才退回楼上，密奏高宗道：“苗傅等有个心腹，叫做王钧甫，暗中告臣道：‘苗、刘二将忠心有余，学问不足。’现在只得暂从所请，徐作后图。”高宗闻言，即提笔写了禅位诏书，传位于皇太子、魏国公旉，请太后训政。朱胜非捧了诏书，到外面宣读了。苗傅等方率众退去。皇太子旉嗣位，孟太后垂帘听政，尊高宗为睿圣仁孝皇帝，以显仁寺为睿圣皇帝行宫，颁诏大赦天下，改元明受。加苗傅为武当军节度使，刘正彦为武成军节度使。窜蓝圭、曾泽等，于岭南诸州。苗傅仍遣人追还，一概杀死，又欲挟太后幼主，转赴徵越。幸亏朱胜非委婉劝谕，方才罢议。改元诏书到了平江，留守张浚料知必有别故，秘不宣布。过了两天，又接到苗傅等檄文，即召守臣汤东野，提刑赵哲，同议讨贼。张浚也引所部来会张浚。浚言及朝事，涕泣交下。张浚道：“现有朝旨，命俊将部众分属他将，只准带三百人前赴秦凤，这必是逆贼忌俊，伪传此诏，故特到此与公一决。”张浚道：“诚如君言，我等亦拟兴师问罪了。”张浚泣拜道：“这是目前最要之着，惟公须济以权变，免惊众舆。”张浚连连点头。两人正在计议，忽江宁有信到来，乃是吕颐浩所发。信中说：禅位一事，必有逆臣胁迫，应共图入讨。这封信正与张浚意见相同，当即回信约颐浩起兵讨逆，并致书刘光世，请他师率来会。吕颐浩见众人一心，事属可行，便上书奏请复辟，誓众渡江。张浚闻颐浩兵已出发，遂令张俊扼住吴江上流，也上书奏请复辟。适值韩世忠自盐城出海道，欲赴行在，即抵常熟。张浚闻知，大喜道：“世忠到来，大事成功了。”当下转告张俊，函召世忠。世忠得信，以酒酹地道：“誓不与二贼共戴天。”遂驰至平江，入见张浚，流涕说道：“今日之事，世忠愿与张俊同当此任，公请无虑！”张浚亦泣道：“得两君力任艰难，自可无患了。”遂大犒张俊、韩世忠两军，晓谕大义，众皆感奋。世忠立即辞了张浚，领兵赴阙。张浚又戒世忠道：“投鼠忌器，此事万不可过急，急则反恐生变。应先趋秀州，据住粮道，静候各军偕行。”世忠奉命而去，行抵秀州，称疾不进，暗中大修战县。苗傅等闻得世忠到来，深为疑惧，意欲拘他妻子为质。朱胜非忙道：“世忠逗留秀州，不即前来，还是首鼠两端；若拘他妻子，反恐激变，不如命他妻前往迎接，劝其前来。世忠能为公用，平江诸人，不足惧了。”苗傅喜道：“相公所言甚是！”遂即入奏太后，封世忠妻梁氏为安国夫人，令她前往迎接。
那韩世忠的妻子，自然就是中国历史上大名鼎鼎的巾帼英雄梁红玉了。红玉本为京口营伎，不仅精通翰墨，且生有神力，能挽强弓注射，发必中的，平素见少年子弟，类白以眼相加，绝无娼家气习。会世忠自延安入伍，童贯奉旨征讨方腊，调取鄜延兵马。世忠方为小校，随军进征，独立擒获方腊，为辛兴宗夺去，以为己功。世忠不敢多言，仍旧埋没在军伍里面。童贯班师回来，行至京口，召营伎侑酒。梁红玉与诸伎入侍。酒筵将散，红玉先出，行至营门，见对面树下，有一白额猛虎踞伏不动，红玉大惊！急变弓注矢，一箭射去，忽见那只猛虎前爪一伸，接住红玉之箭，红玉更是吃惊！留心细看，哪里有什么猛虎，却是个营伍装束的魁伟丈夫。红玉知道此人必有来历，邀往家中，殷勤看待，询问姓名，原来就是韩世忠。他因有志未遂，听得那些大将在营内大吹大擂的欢呼畅饮，心中闷闷不乐！独自一人走出营门，在树下假寐；忽然红玉一箭射来，便施展手段，一把接住。此时由红玉邀了回来，两人各通殷勤，谈论了一番，兵书战策十分入港。正是美人英雄，互相怜惜。红玉即以终身相托，世忠也喜出望外，即与联姻，伉俪和谐，自不消说了。不上两年，红玉便生下一子，取名彦直。高宗在应天府即位，召世忠为左军统制。世忠就带了妻子，入备宿卫；后又奉命出外御寇，妻子留居南京。高宗幸扬州，奔杭州，梁夫人也跟随同行。只是受了安国夫人的诰命，命往迎接世忠，真是出于意外。
梁夫人何等机智，还恐苗傅等生变，在宫中辞了太后，绝不逗留，回家抱了儿子，跨上马背，疾驱出城，一昼夜便到了秀州。世忠接着大喜道：“妻子能够无恙来此，我更好安心讨逆了。”旋即有诏到来，促其入朝，写着明受的年号，世忠撕毁诏书道：“我知有建炎，不知有明受。”立斩来使，通报张浚，克日进兵。张浚只贻书苗、刘二人，申诉罪状。苗傅得书，既惧且怒！急令其弟苗翊与马柔吉，率领重兵，守住临平，又请太后下诏，授张俊、韩世忠为节度使，谪张浚为黄州团练副使，安置郴州。张浚等不受诏命，移檄讨贼，传达远近。刘光世、吕颐浩兵亦来会，遂以韩世忠为前军，张俊副之，刘光世为游击。张浚、吕颐浩自统中军，从平江启行，直奔临安。途中又接到太后手诏，命睿圣皇帝处分军马重事，张浚同知枢密院事，季邴郑珏同签书枢密院事。各军得了这道诏旨，愈加踊跃，相继南下。苗傅等知事不妙，慌了手脚，忙与朱胜非熟商。朱胜非道：“为今之计，惟有二公自行反正。否则各军到来，同请反正，公等更无容身之地了。”苗、刘两人想了半日，果然无法，只得依从胜非之言，草成百官章奏。太后诏书，预备请睿圣皇帝复位，朱胜非还恐两人中变，请太后允赐苗、刘免死铁券，以安其心。苗傅、刘正彦始率领百官，往朝睿圣宫，迎请复位。高宗仍以好言抚慰。苗、刘二人，喜出望外，皆以手加额道：“圣天子度量，真不可及！”次日，太后下诏归政。朱胜非率百官，迎高宗回行宫，御前殿朝见文武各官，太后尚垂帘殿内而坐，有诏复建炎年号，册魏国公旉为皇太子，以苗傅为淮西制置使，刘正彦为副。进张浚知枢密院事。张浚、吕颐浩已到秀州。闻得高宗已经反正，颐浩仍主进兵，对诸将：“朝廷虽已复位，苗、刘二贼尚在内掌握兵柄。倘一不慎，我等反被恶名。汉之翟义，唐之徐敬业，便是前车之鉴。诸公须要小心。”诸将齐声道：“公言极是！我们非入清君侧，誓不还师。”遂挥军直进，到了临平。苗翊、马柔吉沿河扼守，扎下许多营寨，河中皆密布鹿角，舟不得进。韩世忠首先舍舟登陆，跨马急驰；张俊、刘光世相继并进，奋力杀将上去。苗翊挥兵迎敌，世忠又弃马誓师道：“今日我们应效死报国，将士有不用命者，立即斩首。”因此，人人奋勇上前，绝无反顾，冲向敌阵。苗翊见来势甚猛，用神臂射来。世忠瞋目大呼，万人辟易，哪里还来得及放箭，顷刻之间，敌阵紊乱，相率奔窜。苗翊、马柔吉，支持不住，只得退走。勤王兵乘胜从北关而进。苗傅、刘正彦，得了信息，忙趋入都堂，攫了铁券，开了勇金门，领两千人马逃去。王世修正奔出城，被韩世忠一把擒住，即行下狱。那苗、刘二贼，直向瓯闽逃去，后韩世忠迫至鱼梁驿擒回斩首。张浚、吕颐浩，并马入城，晋谒高宗，伏地请罪。高宗再三慰劳，并对张浚道：“朕居睿圣宫，与太后隔绝，正在啜羹，闻卿被谪不禁覆手，默念卿若被谪，何人能当此任。”遂解所佩玉带，赐于张浚。张浚再拜谢赐。韩世忠剿灭了逆党，亦即进见。高宗不待行礼，便下座持世忠之手道：“中军统制吴湛，首先开门，放逆贼入内，现犹在朕肘腋间。卿能为朕拘捕么？”世忠口称遵旨。高宗释手，便趁出行宫，去找吴湛。恰巧吴湛行过关下，世忠佯与相见，趁势擒住，与王世彦一同斩首。遂党王元佐、马瑗、范仲容、时希孟等皆加贬谪。朱胜非入见高宗道：“变起之日臣当死义，委屈偷生，正为今日，幸而圣驾已安，臣愿避位。”高宗道：“朕知卿心，可无庸辞。”胜非再三恳请，高宗道：“卿既坚执欲去，何人可代？”胜非道：“吕颐浩、张浚皆可胜任。”高宗又问二人优劣，胜非道：“颐浩谏事而暴，张浚喜事而疏。”高宗道：“张浚年纪太轻。”胜非道：“陛下莫谓张浚年轻。臣昔被召，一切军旅钱谷，皆托付于他；就是今日勤王，也是浚首倡的呢。”高宗点头，遂下诏免朱胜非职，以吕颐浩为尚书右仆射，李邴为尚书右丞，郑珏签书枢密院事，韩世忠、张浚并为御前都统制，刘光世为御营副使，勤王诸将佐及僚属，皆赏赉有差。并禁内官干预外政，重正三省官名，左右仆射，并同中书门下平章事，改中书侍郎为参知政事，省去尚书左右丞。张浚等请高宗还跸江宁，乃自杭州启行，向江宁进发。临行时，以韩世忠为浙江制置使。高宗方抵建康，皇太子旉，忽然抱病夭逝。
原来太子旉，年方三岁，尚在保抱，从幸建康途中受了风寒，遂致患病，医治未愈，适遇宫人走过，误蹴地上金炉，铿然发声。太子受惊，顿时惊搐不止，过宿而夭。高宗悲伤不已！赐谥元懿太子，命将误蹴金炉的宫人杖毙，连保姆也一同处死。葬于铁塔之下，以宫女、保姆为殉。高宗自退避扬州，误信黄潜善、汪伯彦之言，苟安江都，以为无患。金人南下，高宗正在临幸妃嫔，忽得惊报，说是寇骑已至扬州，矍然一惊，遂即披甲出奔，逃往镇江，因此竟成阳萎之病，所以皇子旉没后，后宫永远绝孕。高宗深以为虑！尝值张浚晏见，向他问道：“卿子想已长成？”张浚顿首道：“臣子载，年已十四，脱然可语圣人之道！”高宗道：“卿可谓有后了。”说罢，念及元懿太子，不觉黯然泣下。后人作南宋杂事诗，曾有一首咏此事道：
蹴得金炉动地惊，旋看铁塔蹴佳城；
九重相遇殷勤问，想道卿儿已长成？
御前都指挥使范琼，自高宗即位，命惩僭伪、张邦昌等，皆已伏诛，惟他持有部众，出驻洪州。高宗恐生他变，未敢轻发。此时范琼自洪州来朝，恰巧韩世忠、刘光世擒了苗傅等押解行在。范琼竟为苗傅请求，乞贷其死。高宗不许，将苗傅正法。范琼遂入诘高宗，声色俱厉，高宗心下很是惧怯！只得暂时忍耐，授范琼为御营司提举，暗中却命张浚设计除他。张浚遂与枢密检详文字刘子羽，商了一条密计，暗令张俊领千人渡江，佯称备御盗贼，执械前来。张浚始入白高宗，请了降罪范琼的敕书，携带而出；然后再由高宗降诏，召范琼、张俊、刘光世等，同赴都堂议事。到了次日午前，刘子羽先至，张俊亦到，百官毕集。范琼慢腾腾的直至过午方到，都堂中已备了午饭，大家会食已毕。一齐入座，待议政务。刘子羽手持黄纸，走近范琼面前道：“有敕，令将军至大理寺置对。”范琼不觉愕然道：“你说的是什么话？”语音未毕，张俊已召了卫士将范琼拥出都堂，送入狱中。刘光世连忙出外，抚慰范琼部下道：“范琼从前在汴京破城之时，私通金人，劫二帝北狩，并逼皇后、太子出宫，罪通于天。现在奉旨，只诛范琼一人，其余皆无干涉。你们同受国家俸禄，并非范琼豢养，应知效忠朝廷，可各回营听命。”众人听了齐声答应，放下兵器，各自退去。范琼即日赐死，子弟窜流岭南。所有部众，分隶御营各军。张浚除了范琼，进陈中兴要策：当先收复关陕。关陕既失，江南也不能保，臣愿前驱，肃清关陕，请陛下与吕颐浩，同至武昌，相机趋陕。高宗深然其言，命张浚为川、陕、京、湖宣抚置使，得使宜行事。张浚受命，即与吕颐浩接洽，克日启程而去。不料，边报到来，金兀术举兵南下，连破磁、单、密诸州，已攻入兴仁府了。高宗不胜惊惶！连遣二使往金，一为徽猷阁待制洪皓，一为工部尚书崔纵。洪皓临行之时，高宗致书粘没喝，愿去尊号用金正朔，比于藩服。洪皓与粘没喝见面，粘没喝便要逼他投降。洪皓不屈，遂流于冷山。崔纵至金议和，且通问二帝，金人不以礼待，纵责以大义，并欲迎请二帝回国。金人大怒！将崔纵放居穷荒，后来崔纵以病殁。洪皓直至绍兴十二年，方得回国，这是后话，暂按不表。
且说吕颐浩自张浚行后，原欲奉高宗驾幸武昌，忽闻金兵南下，即变更前议，请留都东南。滕康、张守亦言武昌万不可往。高宗决计仍都杭州，下诏升杭州为临安府，授李邴、滕康权知三省枢密院事，先奉隆祐太后往洪州，再命修武郎宋汝为京东转运判官，杜时亮同往金都，申请缓兵。并贻粘没喝书，书中尽是哀求之语。内中有一段言语，令人看了，几欲作呕。现在录了出来，看了可以知道高宗的没有志气。其书道：
古之有国家而迫于危亡者，不过守与奔而已，今以守则无人，以奔则无地，所以鳃鳃然惟冀阁下之见哀而已，故前者连奉书，愿削去旧号，是地之间，皆大金之国，而尊无二上，亦何必劳师远涉而后快哉？
这样摇尾乞怜的书信，要想金人见哀，不动兵马。哪里知道，你愈畏怯，他愈恫吓；你愈哀求，他愈厉害。知道江南君臣都是无能之辈，那金兵更加放心大胆南下得快了。起居郎胡寅，见高宗这样畏葸怯懦，实在忍不住了，便胪陈七策，疏请施行，是什么七策呢？
一、罢议和而修战策。二、置行台以处别缓急之务。三、务实效，去虚文。四、大起天下之兵，以图自强。五、都荆襄以定根本。六、选宗室贤才以备任使。七、存纪纲以立国体。
这篇奉章，洋洋洒洒，多至数千言，真是慷慨激昂，淋漓尽致。高宗瞧了，很不以为然。吕颐浩也恨他切直，遂将胡寅贬谪出外。其时寇氛益逼，竟致一夕数惊。高宗弄得不知什么地方，才可以避免寇患，只得召群臣，共议驻跸之所。张俊、辛企宗请自鄂岳、幸长沙。韩世忠道：“河北、山东，已是失去，非复国家所有。今日再抛弃江淮，还有什么地方可以驻跸呢？”吕颐浩道：“金人近来的谋划，专视皇上到哪里，就赶往哪里。为今之计，只有且战且避，保护陛下得至万全之地。那常、润二处，臣愿效死力守。”高宗道：“朕左右岂可无相，吕卿如何可以不随朕同行呢？”遂议定以杜充兼江淮宣抚使，留守建康；王为副，韩世宗为浙西制置使，守镇江。刘光世为江东宣抚使，守太平池州。高宗竟自启程，避兵而去。
未知避往何处，且看下回分解。