话说后主当着重阳佳节，赴青城山登高，本欲与花蕊夫人、张太华两人一同前去，只因花蕊夫人偶患感冒，御医诊视，说是受了风寒，所以青城之游，不能偕行。后主只得嘱咐她安居宫中，小心静养，便携着张太华，启跸往青城山去。沿路之上，官员迎送，供张丰盛，难以言喻，不说别的，单是途间所经之处，那树上枝头，都用红绵剪成花朵，绿绢裁叶儿，缀在树上，远望去好似万花齐放，鲜艳夺目。那御驾休憩的地方，盖着锦亭绣阁；夜间住宿的行宫里面，都用红锦泥着窗户，碧纱笼罩四壁。又因后主素性最爱名花，那宫殿之中，一时来不及栽种，便选觅了各式盆花，或堆作花山，或叠成花屏，不知费了几许人工，多少物力，方才布置起来。那后主不过住得一夜，便已登程而去。至于每餐所进御膳，地方官搜罗异味，想尽方法，欲思巴结，真个肴列山珍，品具海错，宴陈水陆之奇，馔罗天厨之精。后主是宫中享用惯的，外面的烹炰，怎及得上方玉食？任你竭尽了庖人的才能，备具了珍馐的美味，那后主还觉得嚼蜡无味，没有一顾的价值、下箸的地方。但是官员们因为要博后主的欢心，才这样的穷奢极欲，尽力供奉，好借此加官进爵，骤膺天眷。无如钱财乃是第二生命，他们岂肯自掏私囊，前来供张呢？不过借着这个名目，去剥削百姓，使那富者出钱，贫者出力罢了。到得后来，索性不论贫富，一概供张之费，都要民间担任承办。还有那些凶恶的吏胥差役，从中侵渔，挟仇陷害，以致倾家荡产的，到处皆是。蜀中人民，向称富庶，因为后主历年来荒淫无度，土木时兴，征役不息，已竟支持不住。再加了这次的游览青城山，到处均须铺张扬厉，竭力供奉，那百姓们的财力，经此一来，更是荡然无余，全国骚然了。
偏是那后主还不知民间的疾苦，又传下一道旨意，要地方官派遣织工，限期织成鸳衾百幅，以供御用。你道什么叫做“鸳衾”？原来后主见天气渐渐寒冷，恰于此时又往青城山去，虽然沿路之上供张甚盛，那里有深居宫中这样的安乐？未免晓行夜宿，侵冒风露。他又不知珍摄身体，每夜还要临幸妃嫔，所以身体稍感不快，便疑心是陈设的衾褥，不甚洁净，以致违和。遂与张太华商议，要想个法儿，另外制成一种锦被，睡时盖在身上，可以遮盖严密，不为风寒所侵，以便途间应用。张太华便想了一个主意，乃是用绫锦或罗绢，一梭织成，须有三幅之阔，被头织出两个孔穴，若云板之状，铺在床上，恰恰两人并肩而睡，可以扣干颈项下面，如盘领的模样，两旁所余存的被儿，拥覆双肩，这样一来，遮盖得异常严密，一些风寒也透不进去，仍旧可以男女两人，拥抱而卧。因这被儿，是两个人并肩而睡时盖的，有如鸳鸯交颈一般，所以取名为“鸳衾”。张太华想了这个主意，后主大喜道：“卿的巧思，真不可及！现在旅行之际，急宜从速备来，以便应用。”立刻命太华绘成图式，开明大小阔狭，长短尺寸，传出旨意，着有司派令织工，照着图样，织成百幅进用。并严立期限，不得延迟；如有违误，必加罪责，决不宽贷。那些官员，奉了这样严厉的上谕，哪里还敢怠慢！连夜派出差役，搜罗织工，要他们三日之内，织成鸳衾百幅。把一般织工，逼得叫苦连天，逃走无路，躲避无门。那有钱的织工，还可以拿些财帛，贿赂监督的差役，或是避免此事，或是宽展期限；独有那穷苦的工人，既没钱财使用，又不能免此工役，哭哭啼啼的受了敲打鞭扑，还要无昼无夜的赶织鸳衾。好容易织成功了，由有司献于后主，他不过把来赐于随从的妃嫔，到了夜间临幸之时，可以恣情风月，取得片刻之欢。却不知消耗了多少工人的血汗，甚至因此废了性命的也不计其数哩！你道专制君主的淫威，可叹不可叹呢？
那后主织成了鸳衾，心满意足，便催促着扈从人等，趱程前进。一路之上，车水马龙，旌旗鲜明，仪仗辉煌，直向青城山而去，恰恰于九月初八日，行抵青城山下，正好应那重阳佳节登高的景儿。青城地方的官员，早在数十里外，迎接圣驾，御跸经行之地，铺陈得花团锦簇，风光满眼。又在青城山麓，费了无数金钱，盖造了一座行宫，预备后主驻跸。众官员迎着圣驾，伏地朝参，三呼万岁，行礼已毕，方才引导着后主，来至行宫里面，立刻摆上盛筵，替圣上洗尘。后主传旨，各官且退，明日为重阳佳节，圣驾清晨即上青城山登高，此时已要休息了。众官员奉了旨意，方敢退去。
次日后主启驾上山，张太华同辇而行，其余宫眷妃嫔，乘车相随，扈从官员及卫士，左右前后，拥护而登。后主在辇中，见青城山高入云际，盘道危险，险峻异常，到了那逼窄之处，连御辇也不能平行而过，只得换坐篮舆，以跻山颠。这些宫眷妃嫔，都深处宫闱，娇养娇惯的，哪里经过这样高峻险窄的所在？篮舆又不能遍及，只得跌跌撞撞，你扶我，我搀你，连缀而上。此时后主同着张太华，早由卫士簇拥着上了山，就是几个有位号，得着后主宠爱的妃子，也乘篮舆相随而登。惟有那些宫眷，都跌得花冠倾欹，罗衣皱皴，有的跌倒在地，倩人搀扶；有的刚才爬起，又复倾倒，那种艰苦情形，真堪发噱。
后主在山上，见了这般模样，不觉哈哈大笑，心中大乐。当下便传旨意，至九天丈人观暂时休憩。早有近侍，在观中预备齐全。闻得圣驾将临，观主李若冲，率领着观中全体道士，披了法服，鸣钟击鼓，拜伏在观门以外，迎接圣驾。后主携着张太华，步至观前，见李若冲率众跪接。久知这李道士是个有功行的，也就不肯轻慢，传谕平身。李若冲谢了恩，上前来引导后主，入观随喜。后主仍携着太华，步入观内，见这丈人观，建筑得甚为壮丽，四面俱是苍松翠柏，高出云表，浓荫密翳，连红日都遮蔽了，不能透入。进了观门，便是一带石砌甬道，直达三清殿，殿上供奉着三清圣像。后主同太华参过了三清，绕到后殿。那后殿却供奉的是玄穹上帝。后主也亲自拈香礼拜，然后由李若冲领到云房里面，敬上香茗。后主饮着茶，觉得芳馨异常，看那茶色，却是碧沉沉的与旁的香茗颜色不同；就是盛茗的碗盏，也是洁白如玉，光滑赋润，极为可爱，便举着茗碗，向李若冲问道：“炼师，这茶是如何煎的，却有这样的芳香？”李若冲回奏道：“贫道这茶，不过是武彝松萝，却用梅花蕊上收下的露水，盛于古磁坛中，埋在山内，已历多年。今日因陛下驾到，方才取出，以松柴煎煮，故此芳香异常。”后主听了，不觉大喜道：“炼师有这样的情趣。朕今日不啻置身于仙家矣。”李若冲连连逊谢！不一会，摆上筵，虽是山肴野簌，后主因素常吃的，都是珍馐百味，把肠胃也吃腻了，忽然吃着素筵，觉得清香可口，十分受用，所以愉悦得很。用罢了斋，便传谕侍从，今宵在九天观休息，明日赴丈人峰游览。那后主安寝的所在，已由李若冲预备停妥。到了晚上，即行安寝。至次日天还未明，后主便起身，命侍从秉着火炬，照耀出观，要往丈人峰顶，观看日出。就是那些妃嫔，也因要看奇异的风景，都踊跃争先，齐上峰顶。
好在九天观已在丈人峰的峰腰，到峰颠并不很远，且有蹬道可行，不似昨日上山那样艰险。不上一刻，已登峰之绝顶，其时天方黎明，后主命将火炬全行熄灭，遥望着东方。但见那极东的天上，渐渐的射出一道光华，为云气蓊翳着，隐隐约约的乱晃。忽然间那道光华，迸做了数万道，把那云气，映成了五颜六色，便有车轮大一轮红日，忽上忽下，升降不定，照耀得人的双目不能逼视。正在揉眼细视，忽地那轮红日，往下一落，如坠入云海里面，绝无踪影，眼前顿时黑漆漆的，绝无所见，如同夜间一般。后主正觉惊诧，但见那光华陡然升起，一刹那顷，满天的云翳，完全消灭，一轮红日，已在天上，照耀得遍地光明了。后主点头叹道：“红日一出，浮云全消。正与那真主一出，即可削平西方，戡定祸乱一般。但不知现在的真主，却是何人，并于何时出现呢？”后主叹嗟了一会，便要携着张太华同下峰去。回身看时，那太华带了两名宫人，离开自己站立之地，约有十余丈路，在那里看着峰下，指指点点，讲论风景。后主连连招手，叫她过来，哪里知道，骤然之间，黑云涌起，将日光遮住，闪电如金蛇一般，在黑云里面，乱窜乱射。后主惊道：“方才红日初升，云翳全消，怎么此时又黑云蔽天，暴雨将至呢？这真是天有不测之风云了。”一语未毕，已是狂风骤雨，打将下来。后主忙着要找个地方躲避一下，谁知，平空起了个霹雳，其声之大，势将撼摇山岳，把后主震得目眩耳鸣，心惊魄荡，几乎跌倒峰头。好容易撑持住了，抬头看时，这一个巨雷，已震得雨散云收，那天上的红日，重又现了出来，觉得分外的光明了。后主看自己身上，已被暴雨淋得浑身俱湿，正在没有主意，却听得宫人们连声喧嚷。连忙回头看望，只见那些宫人们，有的被雷震得昏晕在地，有的虽然没有晕去，却惊骇得玉容失色，抱定了头，坐在乱石之上，都一个个如水淋鸡一般，甚是可怜，此时正在那里彼此询问，所以喧嚷起来。后主瞧着众人的模样，忽然念着张太华，她的胆子最小，在宫内的时候，遇着轻微的雷声，还要掩没两耳，惊得躲藏不迭，如今在这高峰之上，蓦地遇到这样的巨雷，不知惊惶到怎样地步了，便向太华所立的地方望去，只见太华与两个宫人，一齐倒在地上。后主还道她们为雷声所惊，昏晕过去，忙招呼了宫人随同自己，亲往看视。行至太华身旁，弯下腰去，连声呼唤，太华没能答应。后主好生诧异，便伸手在太华身上一摸，谁知那美丽无双，才容绝世的张太华，已是香魂渺渺，七魄悠悠，竟被暴雷震死了！后主此时，好似一个失脚，跌入冰窖里面一般，禁不住抱着太华的尸身，放声大哭起来。那些妃嫔宫人，瞧见这般模样，也聚将拢来，悲啼不已。有年长的宫人，忙止住她们道：“莫哭！莫哭！这是惊恐过甚，厥晕过去，可以救得转来的。”当即止住了哭声。那年长宫人，便在太华胸前，按摩起来，又命旁的宫人，把同着太华惊死的宫娥，也照样按摩，不可间断。按摩了半晌，那两个宫娥，却慢慢的苏醒转来，微微的叹了口气，睁开眼道：“震死人了！”众人大喜！再看太华时，已四肢僵直，毫无转机。那年长的宫人，知已绝望，只得停止按摩。后主见两个宫人，虽已醒来，太华竟没法救治，又不觉悲从中来，涕泣说道：“此皆朕之过也，朕若不登丈人峰观看日出，何止送了美人的性命。如今美人这样丧身，叫朕何以为情呢？”说着，又号啕不已。众妃嫔上前劝道：“死者不能复生，陛下还须保重龙体，不可过哀。况张妃子的尸身，在这高峰之顶，也不是事情，必须设法运下峰去，备棺殡殓。”后主经众人再三劝解，方才略止悲哀，遂谕近侍，往九仙观借了一张竹榻，把太华尸体，陈于榻上，抬下峰去。在九仙观内，备棺殡殓。观主李若冲，知道此事，也甚吃惊，忙至观前迎驾。只见那位张娘娘，已僵卧在竹榻上面，平日间玉笑花香的态度，不知哪里去了。李若冲连连点首叹息道：“在劫者总是难逃，任你富贵炙手，势力熏天，也不能挽回造化的。”李若冲在那里叹息着，后主御驾已至。李若冲连忙上前迎接，后主含着痛泪道：“朕的美人，竟在丈人峰上，为暴雷震死，炼师道法高明，必知其故！岂知张太华造下了什么罪恶，因此上天降罚，雷击而死么？但太华青年入宫，情性温和，平日之间，服侍朕躬，小心谨慎，口不妄言，并无罪恶，为什么要遭此惨死呢？朕实不解，望炼师明以教朕！”李若冲奏道：“张娘娘之被震而死，乃是前因，并非造下罪孽，上干天怒，遭雷击毙者可比。若是上天示罚，必用雷火诛戮，尸体焦黑，不忍看视。今张娘娘不过大数已尽，适当其道，所以被震而殁，岂可疑为造下罪孽，遭致天诛呢？”后主道：“照炼师这样说来，张妃之死，乃是适当暴雷之道，所以被震而死。但那两个宫人，也与张妃同立一处，同被震死，何以两个宫人加以施救，绝而复苏；张妃却不能救治呢？”李若冲道：“这就是所说的大数了，两个宫人，数未应绝，所以遇救重生。张娘娘大数已尽，虽然加以救治，也难再活，便是这个道理。”后主道：“即使张妃大数已尽，以她平日的为人而言，也应该在深宫里面好好死去，为什么要在这高峰之上，被雷震殁呢？”李若冲道：“这又是贫道所说的前因了。凡人生于世上，一饮一啄，皆由前定，何况生死大数，哪有错误之理。张娘娘应该在丈人峰上，遭暴雷震死，早已由冥冥中注定了的。古人说得好，‘生有时辰死有地’便是指此而言。”后主道：“炼师以为凡事皆有定数，如此言来，人生在世，只要听之运数，任其自生自灭就是了，何必劳苦辛勤，早起夜眠的力行政务呢？”李若冲道：“这又不然！大数虽由天命，有时也可以人力挽回的，如那水火刀兵之灾，荒旱饥馑之难，若能勤修政治，预为防备，也有可以免去祸患的时候。所以说‘君相能够造命’；又道‘人力可以胜天’，若事事委之命数，那又何必要这君相呢？总之，人生于世，应该尽我之力，防微杜渐，方是道理。如果人力已尽，尚难挽回，那便委之大数，也就无憾了。所以凡事虽有个运气，人力却不可以不尽的。如今张娘娘已死，也难复活，陛下也不必过于悲悼！只好好的殡殓安葬，也就不负平日的情义了。”后主听了李若冲一大篇议论，心内虽略略省悟，但是张太华乃系最宠爱的妃子，平常时候，相随左右，寸步不离，现在忽然死去，心头的悲痛，总难解释。但事已如此，只得传出旨意，备棺盛殓；又命宫人们，把太华平素心爱的衣饰，一齐替她穿戴起来，将红锦龙褥，裹好尸体，盛入棺中。后主又抚棺大哭了一场，方在九仙观前，白杨树下，掘土安葬。后主葬了太华之后，又想起花蕊夫人，抱恙在宫，未知已否痊愈，现在一个张太华已经死了，花蕊夫人若再有个长短，岂不是把自己心头之肉都割去了么？想到这里，更觉放心不下，恨不能身生双翅，飞回宫内，看视花蕊夫人才好。所以到得次日，便匆匆的离了九仙观，启跸回去。那后主一路之上，凄凄切切，思念着张太华，回归成都，却非一日可至，未免要耽延几日，我且不去提他。
单说那丈人峰的九仙观内，自从后主把张太华葬在观前白杨树下，启跸去后，观中的道士，每逢夜间，便听得有女人悲吟之声，其音凄怨异常，动人心肺；到了风雨阴晦之夜，且听得有敲打观门及女子行路之声。那些道士，十分惊惧，尽说是张太华死得凄惨，阴魂不散，所以显魂，日子久了，恐怕变成僵尸，还要前来吃人哩！这个谣言发生起来，便将这班道士吓得魂不附体，天色方才傍晚，便将观门闭上。大家躲躲藏藏，不敢出外行动，惟恐遇见鬼魂，伤了性命。那座九仙观，本是名胜的所在，相传当初时候，有九个仙人，因游玩丈人峰，曾经跨鹤而来，降于观中，所以取名为九仙观。因有这个灵异，那九仙观的香火，异常兴旺，游玩之人也陆续不绝，都是借住在观中，所以观中的收入，很是不少。自从有女鬼显魂，这番谣言传说开去，非但游玩风景的人不敢前来，便是烧香的人，也没有这个胆量敢来轻易尝试，踏这险地了。就此一来，好好的一座香火旺盛的九仙观，竟弄得冷冷落落，萧条异常。那九仙观的道士，虽然有些山地可以耕种，但是人数过多，靠着地产所出，哪里够得开销？平常日间，全凭着烧香的施生捐缘助款，和游玩风景的人们寄宿观中，收取宿费膳资。如今因着闹鬼，没人敢来，便把九仙观的生计断绝了。观主李若冲，每日只在云房习静，修炼功夫，观中的各项事情，都派定职事的人担任管理，他是绝不过问的。那些有职事的道士，见连日来一些收入也没有，眼见得一座热热闹闹的九仙观，要被女鬼闹得冰消瓦解了，若不早些设法挽救，恐怕噬脐无及。
那些有职事的，便会齐了，一同来至云房，面见李若冲，把所有的情形陈说一番，要请观主设法挽回，并驱除女鬼，以免人心惶惑。李若冲听罢一番说话，便用好言抚慰道：“你们不用过虑，俺这九仙观，数千年来的道场香火，十分兴旺，岂有被这个女鬼闹败之理？那女鬼的事情，俺久已知道，只因她死得甚苦，阴魂不散，一时又难托生，所以夜间出来显魂，并不为祟，俺不能用法力去镇压她。现在既与本观生计有关，俺于今晚当用言语点化于她，使之往好处托生，自然没有祸患了。你们且去办理正事，不用心焦，今晚可把观门虚掩着，不必上闩，待我前去会那女鬼便了。”众职事听了这话，知道观主道法玄通，若去会那女鬼，定可无患，大家放了心，告退出外。
到了夜晚的时候，李若冲用了晚斋，也不带道童，手内扶着一根藜杖，独自一人，打从云房慢慢的出来，行至观门，见那门儿，果然虚掩着，并未关闭。那些道士，早躲得无影无踪，一些声息也没有。李若冲道：“好个出家人，这样贪生怕死，还修什么仙、什么道呢？”说着，随手开了观门，步将出去。此时月淡风清，四围静悄悄的，万籁俱寂，那棵杨树的枝条，被风吹着，在月光之下，摇曳不定。那种景色，阴黯黯的觉得甚是幽寂，若不是有道气的人，在这样凄清寥落的所在，便是没有什么鬼祟，也觉有些毛骨森然，何况还明知有女鬼出来显魂呢？但是那李若冲，却与平常人不同，他乃修炼有年，很具功行的，所以毫无恐惧之心，拄着杖，在月光下面，徘徊瞻眺了一会，并没有什么影响，暗暗的想道：“那女鬼难道晓得俺前来会她，今夜竟不出现了么？”正在想着，忽然一阵风过去，天上的月色，好似被一层薄雾笼罩住了，那光儿更加阴森起来。李若冲低低说道：“来了。”语声未毕，已见那白杨树侧隐隐绰绰，似烟非烟，好像有个影儿，忽前忽却的好一会，便有个女子，一手扶着杨树，一手拿着一方白绫巾，立在那里，低鬟敛眉，口中低吟，其声幽细，极其哀怨。李若冲要看她作何行径，绝不声响，却留着心，细细的听她吟些什么。那吟声虽然十分幽咽，倒还听得清楚，却是一首诗。其词道：
一别銮舆经几年，白杨风起不成眠；
常思往日椒房宠，泪滴衣襟损翠钿。
其吟声凄恻异常，李若冲闻其诗句，早已知是张太华的幽魂，便前行几步，故意喝问道：“在白杨树侧低鬟微吟的，是人是鬼，可速速言来，若有半字虚言，须知本师法力高强，道术精通，便要将你打入九幽地狱，永不超升了，你可从实而言。”那女子听了，竟毫不畏怯，反翩然向前，裣衽而言。
未知那女子是人是鬼，说些什么？且听下回分解。