【毛批：玄德第三番访孔明，已无阻隔。然使一去便见，一见便允，又径直没趣矣。妙在诸葛均不肯引见，待玄德自去，于此作一曲；及令童子通报，正值先生昼眠，则又一曲；玄德不敢惊动，待其自醒，而先生只是不醒，则又一曲；及半晌方醒，只不起身，却自吟诗，则又一曲；童子不即传言，直待先生问有俗客来否，然后说知，则又一曲；及既知之，却不即见，直待入内更衣，然后出迎，则又一曲：此未见以前之曲折也。及初见时，玄德称誉再三，孔明谦让再三，只不肯赐教，于此作一曲；及玄德又恳，方问其志若何，直待玄德促坐，细陈衷悃，然后为之画策，则又一曲；及孔明既画策，而玄德不忍取二刘，孔明复决言之，而后玄德始谢教，则又一曲；孔明虽代为画策，却不肯出山，直待玄德涕泣以请，然后许诺，则又一曲；既已许诺，却复固辞聘物，直待玄德殷勤致意，然后肯受，则又一曲；及既受聘，却不即行，直待留宿一宵，然后同归新野，则又一曲：此既见以后之曲折也。文之曲折至此，虽九曲武夷，不足拟之。
孔明既云曹操不可与争锋，而又曰中原可图，其故何哉？盖汉、贼不两立，虽知天时，必尽人事，所以明大义于天下耳。且其言有应有不应：三分鼎足，言之应者也；功成归田，言之不必应者也。其必应者酬三顾之恩，其不必应者念托弧之重。大段规模，固已算定于前；而相理制宜，不妨变通于后。如必说一句定是一句，天下岂有印板事体，古人岂有印板言语，书中岂有印板文章乎？
或曰：孔明不劝玄德取孙、曹之地，而劝玄德取二刘之地，将欲扶汉而反自剪其宗室，毋乃不可乎？予曰：不然。二刘之地，玄德不取，必为孙、曹所有。故争荆州于孙权，何如受荆州于刘表，此玄德之失计于先也；取西川于刘璋，无异取西川于曹操，此孔明之预规其后也。不得以此为孔明病。
正叙孔明出草庐之后，读者方欲拭目而观孔明之事，乃忽然舍却新野，夹叙东吴；不但为孙权一边不当冷落，亦将为孔明游说东吴张本也。且其间文字亦有相连而及者：孔明为玄德画策，便有周瑜为孙权画策以配之；孙权为孙坚报 仇，便有徐氏为孙翊报仇以配之；又玄德得贤相，孙权亦得良将；孔明欲图荆、益，甘宁亦请图荆、益：凡如此类，皆天然成对，岂非妙文。
前太子辨与皇子协卧草堆之中，而崔毅有两日之梦；今孙策与孙权领江东之众，而其母亦有一日一月之梦。夫日为君象，民无二君，天无二日。辨既癈而协始立，一日没而后一日升，原无两日并出之理也。若以孙权为日，则是与蜀、魏之君并出而为三日矣。吾以为正统之主则当日之，僭号之主则但当月之。就江东而论，则权为日而策为月；若就天下而论，则宜以刘备为日，而曹丕与孙权皆月耳。
二乔姊妹，分嫁二婿；二吴姊妹，同归一夫。权母谓权曰：“吾死之后，汝事吾妹如事我。”然则母死之前，权以母姨为庶母；母死之后，权即以母姨为继母矣。以母姨为庶母，与寻常之庶母不同；以母姨为继母，与寻常之继母不同：权即欲不尽孝而不可得矣。虽然，不独孙权宜然也。凡继母之与前母，亦姊妹行也；即庶母之与嫡母，亦姊妹行也。岂必母姨而后为母之姊妹，岂必事母之姊妹而后尽孝哉？
唐徐世绩起于盗贼之中，而甘宁亦起于盗贼之中；世绩初号“无赖贼”，继号“难当贼”，末号“佳贼”，而甘宁亦号“锦帆贼”。然世绩阿附武后，而甘宁忠事孙权：则世绩之佳不必佳，而甘宁之锦乃真锦也。
今之学孔明者，不能学其决策草庐，而但学其昼寝；学甘宁者，不能学其改邪归正，而但学其铜铃锦帆；学孙权者，不能学其尊贤礼士，为父报仇，而但学其丧中争战；学徐氏者，不能学其智谋节义，而但学其浓妆艳裹，言笑自若。为之一笑。】
却说玄德访孔明两次不遇，欲再往访之。关公曰：“兄长两次亲往拜谒，其礼太过矣。想诸葛亮有虚名而无实学，故避而不敢见。【夹批：今有请名士作文、请名医治病而迟迟不赴者，乃当以此诮之。】兄何惑于斯人之甚也！”玄德曰：“不然，昔齐桓公欲见东郭野人，五反而方得一面。【夹批：关公爱读《春秋》，便对他说一春秋故事。】况吾欲见大贤耶？”张飞曰：“哥哥差矣。量此村夫，何足为大贤？今番不须哥哥去，他如不来，我只用一条麻绳缚将来！”【夹批：将欲以麻绳当干旄之素丝耶？将欲以一缚当白驹之系维耶？如此请客，可发一笑。】玄德叱曰：“汝岂不闻周文王谒姜子牙之事乎？【夹批：既引齐桓，又述周文，每况愈高。可见玄德之卑以自牧，正其高于自待也。】文王且如此敬贤，汝何太无礼！今番汝休去，我自与云长去。”飞曰：“既两位哥哥都去，小弟如何落后？”玄德曰：“汝若同往，不可失礼。”【夹批：麻绳一条，不劳带得。】飞应诺。
于是三人乘马引从者往隆中。离草庐半里之外，玄德便下马步行，【夹批：其恭也如是。】正遇诸葛均。玄德忙施礼，问曰：“令兄在庄否？”均曰：“昨暮方归。将军今日可与相见。”言罢，飘然自去。【夹批：玄德访孔明，必带着两个兄弟同去；孔明见玄德，更不消一个兄弟陪来。劳者自劳，逸者自逸。】玄德曰：“今番侥幸，得见先生矣！”张飞曰：“此人无礼！便引我等到庄也不妨，何故竟自去了！”玄德曰：“彼各有事，岂可相强？”【夹批：若使诸葛均一见玄德，便连忙回转，报出孔明，迎门相揖，则不成其为卧龙兄弟也。】三人来到庄前叩门，童子开门出问。玄德曰：“有劳仙童转报，刘备专来拜见先生。”童子曰：“今日先生虽在家，但今在草堂上昼寝未醒。”【夹批：惟其为卧龙，故不妨昼寝。今有瞌睡汉，不能学孔明，而但学其昼寝，岂得谓之卧龙哉？直是卧牛、卧犬耳。】玄德曰：“既如此，且休通报。”吩咐关、张二人，只在门首等着。玄德徐步而入，见先生仰卧于草堂几席之上。玄德拱立阶下。【夹批：《西厢》记之“伫立闲阶”，是未见其人而候之；玄德之伫立闲阶，是既见其人而候之。】半晌，先生未醒。关、张在外立久，不见动静，入见玄德犹然侍立。张飞大怒，谓云长曰：“这先生如何傲慢！见我哥哥侍立阶下，他竟高卧，推睡不起！等我去屋后放一把火，看他起不起！”【夹批：先生一生最善火攻，翼德乃欲以此法施之于先生，是班门弄斧矣。一笑。】云长再三劝住。玄德仍命二人出门外等候。望堂上时，见先生翻身将起，忽又朝里壁睡着。【夹批：妙在此时还不便醒。】童子欲报。玄德曰：“且勿惊动。”又立了一个时辰，孔明才醒，口吟诗曰：【夹批：妙在还不便起，且自吟诗。】
大梦谁先觉？平生我自知，草堂春睡足，窗外日迟迟。【夹批：或问先生何所梦？予曰：仲尼之梦，是梦周公；孔明之梦，必是梦伊尹。】
孔明吟罢，翻身问童子曰：“有俗客来否？”【夹批：妙在童子不即通报，待先生先问。○客曰“俗客”，太难为人。能来此地者，其客亦不俗矣。】童子曰：“刘皇叔在此立候多时。”孔明乃起身曰：“何不早报！尚容更衣。”【夹批：还要更衣，妙。】遂转入后堂。又半晌，【夹批：又是半晌，妙。】方整衣冠出迎。玄德见孔明身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概。【夹批：在玄德眼中画出一孔明。】玄德下拜曰：“汉室末冑、涿郡愚夫，久闻先生大名，如雷贯耳。昨两次晋谒，不得一见；已书贱名于文几，未审得入览否？”孔明曰：“南阳野人，疏懒性成，屡蒙将军枉临，不胜愧赧。”【夹批：乍见之时，却用玄德开谈，孔明回答。一述其来情，一谢其过访，都是套话。是第一段。】二人叙礼毕，分宾主而坐。童子献茶。茶罢，孔明曰：“昨观书意，足见将军忧民忧国之心。但恨亮年幼才疏，有误下问。”玄德曰：“司马德操之言，徐元直之语，岂虚谈哉？望先生不弃鄙贱，曲赐教诲。”【夹批：茶罢之后，却用孔明开谈，玄德回答。一自谦才短，一称赞大名，其语尚远。是第二段。】孔明曰：“德操、元直，世之高士。亮乃一耕夫耳，安敢谈天下事？二公谬举矣。将军奈何舍美玉而求顽石乎？”玄德曰：“大丈夫抱经世奇才，岂可空老于林泉之下？愿先生以天下苍生为念，开备愚鲁而赐教。”【夹批：第三段是孔明再三推辞，玄德再三请教，其语渐近。】孔明笑曰：“愿闻将军之志。”玄德屏人促席而告曰：“汉室倾颓，奸臣窃命，备不量力，欲伸大义于天下；而智术浅短，迄无所就。惟先生开其愚而拯其厄，实为万幸。”【夹批：第四段是孔明问志，玄德言怀，方是深谈。】孔明曰：“自董卓造逆以来，天下豪杰并起。曹操势不及袁绍，而竟能克绍者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。【夹批：先说曹操不可取。】孙权据有江东，已历三世，国险而民附，此可用为援而不可图也。【夹批：次说孙权不可取。】荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守，是殆天所以资将军，将军岂有意乎？【夹批：此言荆州可取。】益州险塞，沃野千里，天府之国，高祖因之以成帝业。今刘璋暗弱，民殷国富而不知存恤，智能之士，思得明君。【夹批：此言益州可取。】将军既帝室之冑，信义着于四海，总揽英雄，思贤如渴；若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚彝、越，外结孙权，【夹批：孙权不可取则结之。】内修政理，待天下有变，则命一上将将荆州之兵以向宛、洛，将军身率益州之众以出秦川，百姓有不箪食壶浆以迎将军者乎？【夹批：曹操虽不可取，而终当伐之。】诚如是，则大业可成，汉室可兴矣。此亮所以为将军谋者也，惟将军图之。”【夹批：未下棋时，先将一盘局劫算得停停当当，岂非天下第一手。】言罢，命童子取出画一轴，挂于中堂，指谓玄德曰：“此西川五十四州之图也。【夹批：正不知先生几时觅下此一图画，可见其一向高卧，非真正睡着也。】将军欲成霸业，北让曹操占天时，南让孙权占地利，将军可占人和。【夹批：天时、地利、人和，分得奇。】先取荆州为家，后即取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图中原也。”【夹批：既曰“成鼎足”，又曰“图中原”。盖成鼎足是顺天时，图中原是尽人事。○孔明画策已尽于此。】玄德闻言，避席拱手谢曰：“先生之言，顿开茅塞，使备如拨云雾而睹青天。但荆州刘表、益州刘璋，皆汉室宗亲，备安忍夺之？”孔明曰：“亮夜观天象，刘表不久人世；刘璋非立业之主，久后必归将军。”玄德闻言，顿首拜谢。【夹批：此孔明重言以决而玄德谢教，乃作一收。】只这一席话，乃孔明未出茅庐，已知三分天下，真万古之人不及也。后人有诗赞曰：
豫州当日叹孤穷，何幸南阳有卧龙！欲识他年分鼎处，先生笑指画图中。
玄德拜请孔明曰：“备虽名微德薄，愿先生不弃鄙贱，出山相助。备当拱听明诲。”孔明曰：“亮久乐耕锄，懒于应世，不能奉命。”【夹批：此孔明于决策之后忽然不肯出山，又作一折。】玄德泣曰：“先生不出，如苍生何！”言毕，泪沾袍袖，衣襟尽湿。【夹批：前至水镜庄上衣襟尽湿，今在卧龙庄上衣襟亦尽湿。前之湿是水，今之湿是泪。前遇难而不泪，今为求贤而反泪者：前不为一身而落泪，今则为苍生而泪也。】孔明见其意甚诚，乃曰：“将军既不相弃，愿效犬马之劳。”玄德大喜，遂命关、张入，拜献金帛礼物。孔明固辞不受。【夹批：孔明不肯受聘，又作一折。】玄德曰：“此非聘大贤之礼，但表刘备寸心耳。”孔明方受。【夹批：此因玄德又恳而孔明方受，又作一收。】于是玄德等在庄中共宿一宵。【夹批：前宿水镜庄上，为想伏龙、凤雏，一夜睡不着。今此夜与前不同，定然睡着矣。】次日，诸葛均回，孔明嘱付曰：“吾受刘皇叔三顾之恩，不容不出。汝可躬耕于此，勿得荒芜田亩。待我功成之日，即当归隐。”【夹批：方出山便思退步，是真淡泊宁静之人。】后人有诗叹曰：
身未升腾思退步，功成应忆去时言。只因先主丁宁后，星落秋风五丈原。
又有古风一篇曰：
高皇手提三尺雪，芒砀白蛇夜流血。平秦灭楚入咸阳，二百年前几断绝。大哉光武兴洛阳，传至桓灵又崩裂。献帝迁都幸许昌，纷纷四海生豪杰。曹操专权得天时，江东孙氏开鸿业。孤穷玄德走天下，独居新野愁民危。南阳卧龙有大志，腹内雄兵分正奇。只因徐庶临行语，茅庐三顾心相知。先生尔时年三九，【夹批：亮出山时，年方二十七岁。】收拾琴书离陇亩。先取荆州后取川，大展经纶补天手。纵横舌上鼓风雷，谈笑胸中换星斗。龙骧虎视安乾坤，万古千秋名不朽！
玄德等三人别了诸葛均，与孔明同归新野。玄德待孔明如师，食则同桌，寝则同榻，终日共论天下之事，孔明曰：“曹操于冀州作玄武池以练水军，必有侵江南之意。可密令人过江探听虚实。”玄德从之，使人往江东探听。【夹批：下文将叙东吴事，此乃过枝接叶处。】
却说孙权自孙策死后，据住江东，承父兄基业，广纳贤士，开宾馆于吴会，命顾雍、张纮延接四方宾客。【夹批：方写玄德求贤，又接写孙权好士。】连年以来，你我相荐。时有会稽阚泽字德润、彭城严畯字曼才、沛县薛综字敬文、汝阳程秉字德枢、吴郡朱桓字休穆、陆绩字公纪、吴人张温字惠恕、【夹批：张温有二：前董卓所杀之张温，乃洛阳张温；此张温则吴郡张温。】会稽骆统字公绪、乌程吾粲字孔休：此数人皆至江东，孙权敬礼甚厚。又得良将数人，乃汝南吕蒙字子明、吴郡陆逊字伯言、琅琊徐盛字文向、东郡潘璋字文珪、庐江丁奉字承渊。文武诸人，共相辅佐，由此江东称得人之盛。【夹批：方写玄德得一贤，接写孙权得多士。○程普、黄盖、周泰、韩当则孙坚所得；周瑜、张绍、张纮、虞翻、太史慈等则孙策所得。若鲁肃、诸葛瑾、顾雍则孙权初立时所得；今阚泽、吕蒙等数人又独后至。前分叙，此总叙，或详或略，笔法各妙。】建安七年，曹操破袁绍，遣使往江东，命孙权遣子入朝随驾。【夹批：袁术欲使吕布质女，曹操欲使孙权质子，一样意思。】权犹豫未决。吴太夫人命周瑜、张昭等面议。张昭曰：“操欲令我遣子入朝，是牵制诸侯之法也。然若不令去，恐其兴兵下江东，势必危矣。”【夹批：既知遣质之为牵制，而又忧不遣质之将危，是首鼠两端之语。】周瑜曰：“将军承父兄余资，兼六郡之众，兵精粮足，将士用命，有何逼迫而欲送质于人？质一入，不得不与曹氏连和；彼有命召，不得不往：如此则见制于人也。不如勿遣，徐观其变，别以良策御之。”【夹批：孔明为玄德画策，只数语决疑；周瑜为孙权画策，亦只数语决疑。】吴太夫人曰：“公瑾之言是也。”权遂从其言，谢使者，不遣子。自此曹操有下江南之意；但正值北方未宁，无暇南征。【夹批：轻按下曹操，再接叙东吴。】建安八年十一月，孙权引兵伐黄祖，战于大江之中，祖军败绩。权部将凌操，轻舟当先，杀入夏口，被黄祖部将甘宁一箭射死。凌操子凌统，时年方十五岁，奋力往夺父尸而归。【夹批：前孙策求父尸，今凌统夺父尸，遥遥相对。】权见风色不利，收军还东吴。
却说孙权弟孙翊，为丹阳太守，翊性刚好酒，醉后尝鞭挞士卒。【夹批：前则有宋宪、魏续之叛吕布，后则有范疆、张达之刺张飞，皆为此也。】丹阳督将妫览、郡丞戴员二人，常有杀翊之心，乃与翊从人边洪结为心腹，共谋杀翊。时诸将县令皆集丹阳，翊设宴相待。翊妻徐氏美而慧，极善卜 《易》。【夹批：女先生起课则有之矣，美夫人起课是所仅见。】是日卜一卦，其象大凶，劝翊勿出会客。翊不从，【夹批：不听妇言，本是好处；不听慧夫人言，却是蠢处。不信卜，只是莽处；不信慧夫人卜，却是俗处。】遂与众大会。至晚席散，边洪带刀跟出门外，即抽刀砍死孙翊。妫览、戴员乃归罪边洪，斩之于市。【夹批：与后文司马昭之归罪成济，正复相同。】二人乘势掳翊家资侍妾。妫览见徐氏美貌，乃谓之曰：“吾为汝夫报仇，汝当从我；不从则死。”徐氏曰：“夫死未几，不忍便相从；可待至晦日，设祭除服，然后成亲未迟。”【夹批：既不从，又不死，权变之极。】览从之。徐氏乃密召孙翊心腹旧将孙高、傅婴二人入府，泣告曰：【夹批：对妫览不泣，对孙、高二人则泣，权变之极。】“先夫在日，常言二公忠义。今妫、戴二贼，谋杀我夫，只归罪边洪，将我家资童婢尽皆分去。妫览又欲强占妾身，妾已诈许之，以安其心。二将军可差人星夜报知吴侯，一面设密计以图二贼，雪此 仇辱，生死衔恩！”言毕再拜。孙高、傅婴皆泣曰：“我等平日感府君恩遇，今日所以不即死难者，正欲为复 仇计耳。【夹批：此二语即徐氏之意。】夫人所命，敢不效力！”于是密遣心腹使者往报孙权。至晦日，徐氏先召孙、傅二人，伏于密室帏幕之中，【夹批：今之妇人，有丈夫新死而学徐氏之设人于帏幕者矣，吾不知其有何 仇之欲报而为此设伏也。】然后设祭于堂上。祭毕，即除去孝服，沐浴熏香，浓妆艳裹，言笑自若。【夹批：今之妇人，有丈夫新死而学徐氏之浓妆艳裹、言笑自若者矣，我不知其有何 仇之欲报而为此权诈也。○古之寡妇，浓妆艳裹、言笑自若是假，披麻戴孝、掩面长号是真；今之寡妇，浓妆艳裹、言笑自若是真，披麻戴孝、掩面长号是假。古今之不相及， 《柏舟》之诗、《黄鹄》之咏，其不可复作乎！】妫览闻之甚喜。至夜，徐氏遗婢妾请览入府，【夹批：倒先去请，权变之极。】设席堂中饮酒。饮既醉，徐氏乃邀览入密室。览喜，乘醉而入。徐氏大呼曰：“孙、傅二将军何在！”二人即从帏幕中持刀跃出。妫览措手不及，被傅婴一刀砍倒在地，孙高再复一刀，登时杀死。【夹批：不杀之于席间，而杀之于密室者，恐戴员知之而不来故也。精细之极。】徐氏复传请戴员赴宴。【夹批：何等机智。】员入府来，至堂中，亦被孙、傅二将所杀。【夹批：一杀之于密室，一杀之于堂中，各自一样杀法，妙甚。】一面使人诛戮二贼家小及其余党。【夹批：更是快畅。】徐氏遂重穿孝服，【夹批：《周书》曰“王释冕，反丧服。”盖暂时从吉云。】将妫览、戴员首级祭于孙翊灵前。【夹批：此方是真正设祭。】不一日，孙权自领军马至丹阳，见徐氏已杀妫、戴二贼，【夹批：比及孙权兵到，女将早已杀贼矣。其卜《易》则知是女先生，其用兵则是女军师。】乃封孙高、傅婴为牙门将，令守丹阳，取徐氏归家养老。江东人无不称徐氏之德。后人有诗赞曰：
才节双全世所无，奸回一旦受摧锄。庸臣从贼忠臣死，不及东吴女丈夫。
且说东吴各处山贼，尽皆平复。大江之中，有战船七千余只。孙权拜周瑜为大都督，总统江东水陆军马。【夹批：为后赤壁鏖兵伏线。】建安十二年，冬十月，权母吴太夫人病危，召周瑜、张昭二人至，谓曰：“我本吴人，幼亡父母，与弟吴景徒居越中。后嫁与孙氏，生四子。长子策生时，吾梦月入怀；后生次子权，又梦日入怀。【夹批：日胜于月，为后孙权称帝伏线。○刘禅之母梦斗，即叙于其母分娩之初；孙权之母梦日，补叙于其母临终之。叙法各变，妙甚。】卜者云：‘梦日月入怀者，其子大贵。’不幸策早丧，今将江东基业付权。望公等同心助之，吾死不朽矣！”又嘱权曰：“汝事子布、公瑾以师傅之礼，不可怠慢。吾妹与我共嫁汝父，则亦汝之母也。吾死之后，事吾妹如事我。汝妹亦当恩养，择佳婿以嫁之。”【夹批：为后玄德入赘伏线。○看他先嘱其臣，后嘱其子；及其嘱子之言，又先嘱其以师傅之礼待臣，而后及其妹与女：盖先公而后私，先尊贤而后亲亲也。何东吴奇女子之多乎！】言讫遂终。孙权哀哭，具丧葬之礼，自不必说。
至来年春，孙权商议欲伐黄祖。张昭曰：“居丧未及期年，不可动兵。”周瑜曰：“报 仇雪恨，何待期年？”【夹批：伐人之丧不可，丧中伐人亦不可；然以报父仇则无不可也。若论报 仇，正当服缟素而兴师，何待服除之有！张昭之见，往往不及周瑜。】权犹豫未定。适平北都尉吕蒙入见，告权曰：“某把龙湫水口，忽有黄祖部将甘宁来降。某细询之，宁字兴霸，巴郡临江人也，颇通书史，有气力，好游侠。尝招合亡命，纵横于江湖之中，腰悬铜铃，人听铃声，尽皆避之。【夹批：响马贼有响箭，响船贼亦有响铃。然则贼之不响者，必无用之贼也。】又尝以西川锦作帆幔，时人皆称为‘锦帆贼’。【夹批：贼以“锦帆”为名，其贼甚趣。不唱“大江东”，却唱“锦帆开”矣。】后悔前非，改行从善，引众投刘表。见表不能成事，即欲来投东吴，却被黄祖留住在夏口。前东吴破祖时，祖得甘宁之力，救回夏口，乃待宁甚薄。都督苏飞屡荐宁于祖，祖曰：‘宁乃劫江之贼，岂可重用？’【夹批：周仓起于黄巾，而关公用为亲随，甘宁起于劫江，而黄祖不肯用为心腹。君子用人最是通融，小人用人偏极拘执。】宁因此怀恨。【夹批：为后杀黄祖伏线。】苏飞知其意，乃置酒邀宁到家，谓之曰：‘吾荐公数次，奈主公不能用。日月逾迈，人生几何，宜自远图。吾当保公为鄂县长，自作去就之计。’【夹批：苏飞之荐甘宁于黄祖，为甘宁也，非为黄祖也。若为黄祖，则当告祖曰：“不重用则杀之，勿以资敌国。”何乃导之入吴耶？飞之为友谋则忠矣，为主谋则不忠。】宁因此得过夏口，欲投江东，恐江东恨其救黄祖杀凌操之事。某具言主公求贤若渴，不记旧恨；况各为其主，又何恨焉？宁欣然引众渡江，来见主公。乞钧旨定夺。”【夹批：甘宁一段来历，不向黄祖一边叙去，却向吕蒙口内述来，最是省笔。】孙权大喜曰：“吾得兴霸，破黄祖必矣。”遂命吕蒙引甘宁入见。参拜已毕，权曰：“兴霸来此，大获我心，岂有记恨之理？【夹批：黄祖不录甘宁之力，孙权不记甘宁之怨，彼此正相反。】请无怀疑。愿教我以破黄祖之策。”宁曰：“今汉祚日危，曹操终必篡窃。南荆之地操所必争也。刘表无远虑，其子又愚劣，不能承业传基，明公宜早图之；若迟，则操先图之矣。【夹批：孔明劝玄德取荆州，甘宁亦劝孙权取荆州。】今宜先取黄祖。祖今年老昏迈，务于货利；侵求吏民，人心皆怨；战具不修，军无法律。明公若往攻之，其势必破。既破祖军，鼓行而西，据楚关而图巴、蜀，霸业可定也。”【夹批：孔明劝玄德取巴、蜀，甘宁亦劝孙劝取巴、蜀。○如此见识，岂得以劫江之贼目之耶？】孙权曰：“此金玉之论也。”遂命周瑜为大都督，总水陆军兵；吕蒙为前部先锋，董袭与甘宁为副将；权自领大军十万，征讨黄祖。
细作探知，报至江夏。黄祖急聚众商议，令苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，尽起江夏之兵迎敌。陈就、邓龙各引一队艨艟截住沔口，艨艟上各设强弓硬弩千余张，将大索系定艨艟于水面上。【夹批：后文曹操之船用连环，此处黄祖之船用贯索。环不可断，索则可断也。】东吴兵至，艨艟上鼓响，弓弩齐发，兵不敢进，约退数里水面。甘宁谓董袭曰：“事已至此，不得不进。”乃选小船百余只，每船用精兵五十人，二十人撑船，三十人各披衣甲，手执钢刀。不避矢石，直至艨艟傍边，砍断大索，艨艟遂横。【夹批：本是贯索勾陈，却遇了天煞白虎；本欲乘风破浪，却做了野渡横舟。为之一笑。】甘宁飞上艨艟，将邓龙砍死。陈就弃船而走。吕蒙见了，跳下小船，自举橹棹，直入船队，放火烧船。陈就急待上岸，吕蒙舍命赶到跟前，当胸一刀砍翻。【夹批：以上写水军战功。】比及苏飞引军于岸上接应时，东吴诸将一齐上岸，势不可当。祖军大败。苏飞落荒而走，正遇东吴大将潘璋，两马相交，战不数合，被璋生擒过去，径至船中来见孙权。【夹批：以上写陆路战功。】权命左右以槛车囚之，待活捉黄祖，一并诛戮。催动三军，不分昼夜，攻打夏口。正是：
只因不用锦帆贼，至令冲开大索船。
不知黄祖胜负如何，且看下文分解。