却说众文武救得曹丕下台，半晌方醒。侍臣扶入宫中，数日不能设朝。后病稍可，将华歆封为司徒，王朗封为司空，大小官僚，一一升赏。其惊疾未痊，却排车驾，自许昌幸于洛阳，大建宫室。
早有人到了成都，说曹丕废了汉帝，自立为大魏皇帝，于洛阳盖造宫殿，调练人马。汉中王闻知大惊，水食少进，每日痛哭，令百官挂孝，遥望许昌哭而祭之，谥曰“孝愍皇帝”。玄德因此忧虑，致染成疾，不能理事，政务皆托与孔明。
次年辛丑春三月，有襄阳人，姓张，名嘉，乃襄江渔翁也。嘉夜间捕鱼，忽见水底起一道红光，上冲碧汉。嘉举网捕之，乃得一玉玺。只见金光灿烂，瑞气盘旋，上篆八字云：“受命于天，既寿永昌。”嘉大喜，素知汉中王仁德布于天下，遂密入成都，到孔明府献之。孔明忻然而喜，重赏张嘉，即请太傅许靖、光禄大夫谯周等大小公卿商议。谯周曰：“近有祥风庆云，从空中旋下，成都西北角有黄气数十丈，冲霄而起；帝星现于毕、胃、昴之分，煌煌如月：此所应汉中王当即帝位，以继汉统。今得玉玺，乃天赐也，更复何疑焉？”
于是孔明与许靖引大小官僚来谏汉中王即位，上表曰：
臣亮等言：近者曹丕篡弑，湮灭汉室，窃据神器，劫迫忠良，酷烈无道。人鬼忿毒，咸思刘氏。今上无天子，海内惶惶，靡所式仰。群下前后上书者八百余人，咸称述符瑞，图、谶明徵。闻黄龙现于武阳赤水，九日乃去。《孝经援神契》曰“德至渊泉则黄龙现者”，君之象也。《易·乾》九五“飞龙在天”，大王当龙登帝位也。近有襄阳张嘉特献玉玺：玺潜汉水，伏于渊泉，晖景烛耀，灵光彻天。夫汉者，高祖本所起定天下之国号也，大王袭先帝轨迹，亦兴于汉中也。今天子玉玺神光先现，玺出襄阳汉水之末，明大王承其下流，授与大王以天子之位，瑞命符应，非人力所致。昔日有赤乌白鱼之瑞，咸曰：休哉。二祖受命，《图》、《书》先著，以为徵应。今上天告祥，群儒英俊，并进《河》、《洛》，孔子谶、记，咸悉具至。伏为大王出自孝景皇帝中山靖王之胄，本枝百世，乾祗降祚，圣姿硕茂，神武在躬，仁覆积德，爱人好士，是以四海归心焉。考省《灵图》，启发纬、谶，神明之表，名讳昭著。宜即帝位，以缵二祖，绍嗣昭穆，则天下幸甚。
汉中王览毕，大惊曰：“卿等欲陷孤为不忠不孝之人耶？”孔明奏曰：“非也。曹丕竖子尚且自立，何况王上乃汉室之苗裔乎？”汉中王勃然变色曰：“孤岂效逆贼之所为也！”拂袖而起，入于后宫。众官皆散。
三日后，孔明又引多官入朝。汉中王出，众皆拜伏于前。许靖奏曰：“今汉天子已被曹丕所弑，王上不即帝位而兴师讨逆，是不忠不孝也。今两川之民皆欲王上为君，与汉帝雪恨。今若不行，是失民望矣。愿王上察之。”汉中王曰：“孤虽是景帝之孙，实乃涿郡一村夫，于普天之下，率土之滨，并不曾有半分德泽以布万民。今立为帝，是篡弑也！孤愿其死，不为不忠不孝之人。卿等勿令孤作万载之骂名！”孔明苦谏数次，汉中王坚执不从。孔明设计与多官曰：“如此如此。”孔明托疾不出。
汉中王闻知孔明病笃，乃亲到府中，直入卧榻边，问曰：“军师所感何疾？”孔明答曰：“忧心如焚，命不久矣！”汉中王曰：“军师所忧，何也？”连问数次，孔明托病重，瞑目不答。汉中王再三请问，孔明喟然叹曰：“臣自出茅庐之中，得遇主公，相随至今，言听计从。幸主公有两川之地，不负臣夙昔之言也。今主上所有文武官僚数百余员，皆欲主上为君，共图爵禄，光显祖宗；不想主公坚执不肯，多官皆有怨心，不久必尽散矣。若文武皆散，吴、魏来攻，两川休也！臣安得不忧乎？”汉中王曰：“吾非推阻，恐天下人议论也。”孔明曰：“古人云：‘名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。’今主公名正言顺，有何不可？岂不闻‘天与弗取，反受其祸’？”汉中王曰：“待军师病可，行之未迟。”孔明将屏风一击，外面文武皆入，拜伏于地曰：“王上既允，便请择日，以受大礼。”汉中王视之，乃是太傅许靖、安汉将军糜竺、青衣侯向举、阳泉侯刘豹、别驾从事赵祚、治中从事杨洪、议曹从事杜琼、劝学从事张爽、太常卿赖恭、光禄卿黄权、祭酒何宗、学士尹默、司业谯周、大司马殷纯、偏将军张裔、少府王谌、昭文博士伊籍、从事郎中秦宓。汉中王曰：“陷孤受万代骂名，皆卿等也！”孔明奋然而起曰：“大事就已，便可筑台。”即时送汉中王还宫。
孔明便差博士许慈、谏议郎孟光掌礼，筑台于成都武担之南。在成都西北乾位也。大礼既毕，多官整仗銮驾，迎请汉中王登坛，致祭天地。谯周在坛上高声朗读祭文曰：
维建安二十六年四月丙午朔，越二十日丁巳，皇帝备敢用玄牡，昭告皇天上帝、后土神祇：汉有天下，历数无疆。曩者王莽篡盗，光武皇帝震怒致诛，社稷复存。今曹操阻兵残忍，戮杀主后，滔天灭夏，罔顾天显。操子丕载其凶逆，窃据神器；群下将士以为社稷堕废，备宜修之，嗣武二祖，躬行天罚。备虽无德，惧忝帝位，询于庶民，外及蛮夷君长，佥曰“天命不可以不答，祖业不可以久替，四海不可以无主”。率土式望，在备一人。备畏天明命，又惧汉室将湮于地，谨择元日，与百僚登坛，以受皇帝玺绶。修燔瘗音异，告类于天神，惟神飨祚于汉家，永绥四海！
汉中王受了玉玺，捧于坛上，四面让之，曰：“备无才德，请于有才德者受之。”孔明奏曰：“主上平定四海，功德昭于天下，况是大汉宗派，宜即正位。更已告祭天神，何复让焉？”于是文武多官，皆呼万岁。拜舞礼毕，改元章武元年，国号大蜀。立吴氏为皇后，长子刘禅为太子；次子刘永为鲁王，三子刘理为梁王。封诸葛亮为丞相，许靖为司徒。大小官僚，一一升赏。大赦天下，两川军民，无不忻跃。
次日设朝，文武官僚拜毕，列为两班。先主降诏曰：“朕自桃园与关、张结义，誓同生死。今不幸二弟关公被东吴孙权所害，此仇誓不共天地同日月也！今联已即帝位，皆赖卿等扶持，若不与关公报仇，是负当时之盟也。朕今起倾国之兵，剪伐东吴，生擒逆贼，以祭关公，方雪此恨，是联之愿也！”言未毕，班内闪一人奋然而出，伏于阶下，谏曰：“不可！不可！”先主视之，乃虎威将军赵子龙也。未知所谏若何，且听下回分解。