话说高王怒世子放纵，召其夫妇同归，欲行废黜。犹惜其才美，诸子莫及，为之转辗不乐。一日，偶至仪光楼下，高洋兄弟四人在花荫踢球为戏，见王至，皆进前跪拜。王欲观诸子志量，尚未发言。一内侍捧乱丝数缕而过。王问："何所用？"对曰："此织作坊弃下者。"王命诸子各取一缕治之。高浚、高淹等皆以手分理，洋独拔剑将乱丝斩断，王问："何为？"对曰："乱者必斩。"王大奇之。先是高洋内虽明决，外若昏愚，澄甚轻之，且因甚貌丑，每嗤曰："此人亦得富贵，相法何由可解？"弟兄常侍王侧，问及时事，世子应答如流，洋默无一语，故王亦不甚爱之。今见其出语不凡，遂加宠爱，私语娄妃曰："此儿志量刚强，聪明内蕴，非澄所及，可易而代之也。"妃曰："澄辅政已久，朝野尽服，责其改过可耳。若竟废之，妾以为不可。"未几，世子夫妇至晋阳，欲见王，王不见；见娄妃，妃独召公主入，以静仪事诘之。公主不敢隐。妃曰："归语尔夫，父怒不可回也。"公主涕泣求解，妃曰："汝且归府，俟其见父后图之。"公主归语世子，世子知静仪事发，大惧。次日，王坐德阳堂，先召赵道德、张保财责问世子所为："若一言不实，立死杖下。"二奴惧，遂以实诉。王怒其导主为非，各杖一百，下在狱中。继召世子，历数其罪，杖而幽之，不放入朝。澄知身且见废，忧惧成疾。娄妃为言于王，王曰："俟能改过，而后复其职。"妃遣使密报，疾渐愈。其后王命杨休之撰定律令，命世子主其事，每日诣崇义堂检校一次，即入德阳堂，侍于王侧。高王天性严急，终日衣冠端坐，威容俨然，人不可犯。以世子多过，不少假颜色。世子朝夕兢兢，唯恐获罪。一日，王昼寝。世子欲进见娄妃，求放还朝。值诸夫人在柏林堂游玩，惧涉嫌疑，不敢前进，背立湖山书院帘幕之下。盖诸夫人每朝谒娄妃，过了七星桥，便下车步行。所经湖山书院、芙蓉楼、柏林堂，约百余步方至妃宫。芙蓉楼共七间，梁栋帏幔，皆画芙蓉，故以为名。湖山书院亦有十数间，内有洞庭湖、金芝亭、卧龙山，奇花异草，苍松翠柏，仿佛江南风景。又有沉香阁，高十余丈，藏庋图书之所。柏林堂九间，内有古柏一株、小亭一座，景极幽雅。诸夫人谒退，常在此徘徊。有卢夫人者年尚幼，举止颇轻佻。在院观玩已久，回步走出，不知世子背立帘下，把帘一推，触落世子头上罗巾，见是世子，大惊，忙出帘外谢罪。世子未及回答，高王适至，见与卢夫人对立帘前，疑其相戏以致失帽，大怒曰："尔在此何干？"诸夫人皆惊散。王将世子挥倒在地，拳打脚踢，无所不至。时陈元康最得王宠，适有事欲启，问："王何在？"内侍言："王在柏林堂毒打世子，恐世子性命不保。"元康闻之，冒禁奔入，果见世子血流遍体，在地乱滚，王犹踢打不已。于是向前跪捧王足，涕泣哀告曰："父子至情，大王何忍行此？倘失误致死，悔之何及？"王鉴其忠诚，遂止。元康忙扶世子出，随王回至德阳堂。王告以世子之罪，元康曰："大王误矣。世子近甚畏敬，其入宫者不过入见内主耳。况诸夫人皆在，何敢相戏？失帽定出无心。大王细察，定知臣言不谬。且朝中权贵横行，非世子高才，无以制之，王何逞小忿而乱大谋？"王曰："卿言良是，吾性严急，不能止也。"元康曰："王自知严急，今后愿勿复然。"王不语。及入宫访诸众夫人，皆言并无相戏之事，怒乃解，然犹未肯遣其入朝也。娄妃以世子屡触父怒，通信高后，劝帝召之。及帝命下，王遂遣之，仍令辅政。临行，夫妇拜辞，王戒公主曰："汝夫倘有不谨，必先告我。"又以道德可赦，保财奸巧，必欲杀之。娄妃以保财之妻乃旧婢兰春，从幼贴身服侍，即前此嫁王，兰亦有功，不忍杀其夫。因言之于王，亦赦其死。令每月录府中事以报，隐而不报，必斩主仆。皆凛凛而去。于是世子归朝，绝迹崔氏之门，励精为治，政令一新，朝纲肃然。王闻之大悦。时四方少定，东魏改元武定，大赦天下。高王出巡晋、肆二州，直至边界。遣使蠕蠕国，诳称："宇文泰谋杀蠕蠕公主，其下嫁者皆疏属远亲，并非贵主。若肯与吾邦通好，则天子当以亲公主下嫁。"

你道蠕蠕公主若何身故？先是乙弗后废为尼，降居别院，郁闾后犹怀妒忌。文帝不得已，乃以次子武都王为秦州刺史，后随之而去。帝思念常切，密令蓄发，隐有追还之意。大统六年，忽报蠕蠕举兵来侵，众号百万，前锋已至夏州。声言：故后尚在，新后不安，故以兵来。群臣震恐。帝亦大惧，乃遣中常侍曹宠赍敕秦州，赐乙弗后自尽。后见敕泣下沾衣，谓宠曰："但愿天下常宁，至尊万岁，妾虽死何憾？"遗语皇太子，言极凄楚。左右皆感泣。遂饮鸩酒，引被自覆而崩，年三十二岁。宠复命，帝默默伤感，凿陇葬之，号曰寂陵。其后蠕蠕公主怀孕，迁居瑶光殿，宫女侍卫者百余人。忽见一美妇人后妃装束，盛服来前，问宫女曰："此妇何人？"左右皆言不见，后遂惊迷，如此者数次，人皆知乙弗后为祸也。将产之夕，又见此妇在前，产讫而崩，所生子亦不育。故高王借此离间。蠕蠕果怨西魏，遣使东魏，愿求和亲。王奏之朝，帝乃于诸王宗室中选得常山王元隙之妹，姿容端丽，封为兰陵公主，下嫁蠕蠕。武定元年，蠕蠕遣使来迎，帝厚加赠送。公主过晋阳，欢又赠奁二百余万。以国家大事，亲送之楼烦郡北乃归。泰闻之大惧，因思贺拔胜之兄贺拔允在晋阳，可结以图欢，乃私语胜曰："高欢，国之贼，亦公之仇也。吾闻可泥在彼虽为太尉，亦郁郁不得志，公何不招之西归？倘能乘间诛欢，为国除害，此功不小。公以为然否？"胜曰："兄之从欢非本心也，以公意结之，断无不从。"泰大喜，胜即写书寄允，嘱其暗害高王，乘乱奔西。允得书，大以胜言为是，遂起图欢之意。一日，王赴平阳游猎，召允同往，允执弓矢以从。王至平阳城外，见青山满目，麋鹿成群，令军士列围而进，亲自射兽。诸将皆四散驰逐。允独乘骑在王后，暗想：乘此左右无人，若不下手害之，更待何时？于是拽满雕弓，照定王背射来。哪知用得力猛，弓折箭落。左右见者大呼曰："贺太尉反！"王惊顾，亦大声呼之。允方弃弓，以刃相向。诸将齐上，擒之下马。王问允曰："贺卿何为反？"允曰："今日弓折乃天意也，夫复何言？"王囚之，遂归晋阳。议允罪，诸将请戮其全家。王念故情，杀之，而赦其二子。时高洋年十五，王为娶妇，右长史李希宗有女祖娥，德容兼备，遂纳为太原公夫人。百僚皆贺。成婚之后，夫人见洋体暗中有光，怪而问之。洋曰："由来如此，故常独寝。汝勿乱传。"自后，侍女皆令外宿，独与夫人寝处。盖洋以次长，父常誉之，恐兄有忌心，故每事谨退，示若无能。人尽笑其愚，唯高王深知之，命为并州刺史，杨遵彦为之副。要晓得高氏诸子皆聪俊。高浚幼时，出游外府，见祭神，而归问其师卢裕曰："人之祭神，有乎，无乎？"裕曰："有。"浚曰："既有神，其神安在？"裕不能答。高八岁，王使博士韩毅教其学书，毅见书不工，因戒之曰："五郎书法如此，日后尚宜用心。"答曰："我闻甘罗十二即为秦相，未闻能书。何必勤勤笔墨？博士当今能书者，何为不作三公？"毅甚惭。世子于诸弟中尤爱浚。请于父，授职于朝，官为仪同三司，朝夕相随。今且按下不表。

且说御史中丞高仲密以建义功，身居显职，宠任用事。其妻为侍郎崔暹之妹，夫妇不睦。邺城李荣有一女年十八，号琼仙，生得容貌无比。仲密闻其美，欲娶之，其家不肯作妾，必为正室方允。仲密乃出其妻，而娶琼仙。崔氏气愤而死，暹由是怨之。又仲密为御史，多私其亲党，世子以任非其人，奏请改选。仲密疑暹谗构，亦怨之。先是世子于邺城东山建花庄一座，极宫室之美。内有五六处歌台舞榭，十余处珠馆画桥，四季赏玩，各有去处。燕游堂宜于春，临溪馆宜于夏，叠翠楼宜于秋，藏香阁宜于冬。又有步云桥、玩月台、木稚亭、荼架、鹤庄、鹿坨等名，奇花瑶草，异兽珍禽，充满其中。见者皆叹为人间仙岛，世上蓬瀛。内侍王承恩专司启闭，只有府中姬妾方容进内游玩，外人皆不得入。琼仙未嫁时，素慕园中佳景，苦于无路可入，今为高氏妇，借了丈夫声势，正好到彼游玩。况承恩与仲密又素来相熟，不怕他拦阻。于是带了女从，竟往花庄而来。承恩接进，任其游行。

哪知是日午后，世子朝罢无聊，亦到园来。承恩大惊，诸女伴只得躲避一边。世子登叠翠楼，凭栏观望，忽见玩月亭中一群妇女隐身在内，召承恩责之曰："汝掌园门，职司启闭，何从留闲人在内？"承恩跪告曰："此非闲人，乃中丞高仲密夫人，欲观园景。奴婢以仲密是王府至亲，不敢峻拒，故容之入园。到尚未久，殿下忽来，故躲避亭中。"世子曰："既是仲密夫人，请上楼相见。"盖世子亦闻仲密新娶妇甚美，故欲见之。俄而，琼仙上楼，花容月貌，果是国色。世子一见，淫心顿起，向前施礼，殷勤请坐，道："夫人到此不易，欲观园中景致，稳便游行。吾与中丞本是一家，夫人便为至亲，不必嫌疑。"忙令内侍引路，请夫人遍游各处。其余妇女皆伺候在外。琼仙至此倒不好相却，只得轻移莲步，随内侍而行。过了几处亭台，不觉走入深境。旋至一室，锦帐银屏，罗帏绣幔，似人燕寝之所，忙欲退出。世子已到门口，拦住道："夫人闲步已久，敢怕足力劳倦，留此小饮三杯，少表敬意。"话未毕，内侍排上宴来。世子执杯相劝，琼仙坚不肯饮。世子曰："夫人畏仲密耶？或有所嫌耶？"琼仙曰："妾民家之女，仲密天朝贵臣，焉得不畏？"欲夺门走。世子遽执其手，琼仙洒脱，泣曰："世子淫人妇多矣。我义不受辱，今日有死而已。"见壁有挂剑，拔欲自刎。世子惧其竟死，只得摇手止之，纵使去。琼仙得脱归家，哭诉仲密曰："妾几不得生还。"备陈世子见逼之状。仲密由此深恨世子，遂萌异志。其后崔暹又劾仲密，非才受任，出为北豫州刺史，不授以兵，使之但理民务。仲密益切齿，遂通使宇文泰，以虎牢归西魏，请以兵应。泰大喜，许之。仲密乃杀镇北将军奚寿兴，夺其兵而外叛。反报至京，举朝大骇。高王以仲密之叛皆由崔暹，命世子械至晋阳杀之。世子匿暹府中，为之固请，乞免其罪。王见其哀恳，乃遣元康至邺，谓世子曰："我丐其命，须与苦手。"世子乃出暹，谓元康曰："卿使崔暹得杖，勿复相见！"元康执暹至晋阳。王坐德阳堂见之，责其召衅，喝令加杖。暹方解衣就责，元康历阶而上，告于王曰："大王方以天下付大将军，大将军有一崔暹，不能免其杖，父子尚尔，况于他人？"盖澄为四道行台，故称大将军也。王乃免之，且曰："若非元康，当杖暹一百。"仲密弟季式镇守永安，仲密反，遣使报之。季式单马奔告高王。王慰之曰："汝兄弟皆建义功勋，尽忠于吾。敖曹死，吾至今不忘。今仲密无故外叛，深为惋惜，与汝何涉？"仍令复职，待之如旧。且表宇文泰知仲密为高氏心腹之臣，一旦来降，机有可乘，豫、洛一路地方，皆可并取。遂起大军十五万，以大将李远为前锋，直趋洛阳；仪同于谨攻破柏壁关，直趋龙门。亲自引兵，进围河桥南城，兵势甚盛。王得报，整集精兵十万，亲临河北拒之。正是：干戈全为蛾眉起，毒患偏从蜂虿生。未识此番交战两下胜负若何，且俟下卷细说。