话说司马子如前本党于尔朱，弃家从行。及回洛，见妻子无恙，深感朝廷宽宥之恩，顿改初志，欲救天子于难，故与兆言如此。一日，尉景来，置宴后堂，密与商之。景曰："我来时，曾受六浑嘱咐，教我随机应变，有事来报。今君有救帝之心，不如密报晋州，令以兵来，我与尔为内应，以救圣驾。"子如曰："吾观万仁不久将还并州，俟其去，然后可图。世隆辈无能为也。"景然之。

且说河西有一贼帅，名纥豆陵步蕃，手下精兵二十万，战将千员，其妻洞真夫人又有妖术，甚是厉害。前敬宗在位，曾下诏征之，使袭秀容。及兆入洛，步蕃南下，兵势甚盛。故兆不暇久留，欲还晋阳御之，将朝中事托付子如。副将张明义与子如不睦，谗于兆曰："子如之心不可测也。前者尉景在子如家中谈论大王过恶，至夜方散，不知谋议何事。"兆闻大怒，即召尉景问之。景性刚直，出语不逊。兆怒，仗剑下阶，欲斩之，景亦拔剑相迎。慕容绍宗急起止之，曰："大王勿怒。"喝退士真。士真出，飞马而去。绍宗私语兆曰："尉景，六浑至亲。今大王方仗六浑为助，奈何斩其亲将？若杀之，是离六浑之心，而生一敌也。"兆悟，乃召子如问之。子如曰："士真背后并无伤犯大王一语。"兆曰："此将军张明义言之，几误吾事。"因亦不追尉景，景奔归晋州。兆欲行，以世隆镇守洛阳，而先迁帝驾归北。时永安三年十二月十三日也。帝与侍卫等五百余人，铁骑三千，半夜起发。号令严密，人无知者。次日，朝臣方知帝去，有泣下者。欢在晋州，门吏忽报尉景至，急起接见，问："何以仓猝归来？"景备述"兆欲害帝，与之争论，将加刃于我，故单骑奔归。"欢曰："兆已起疑，必先迁驾，然后起行。"因吩咐段韶、娄昭二将曰："此地有恒山，地险侧僻。帝驾北行，必从此过。汝二人点三千人马，伏于山下。驾至，要而截之，奉帝以归。"二将领命而去。哪知此去，不唯救驾不成，反生出一件奇奇怪怪的事来。也是魏运将终，天使六浑又得一闺中良将。

再说娄昭、段韶领了三千军士，行至恒山脚下，扎着营盘。娄昭道："此处山路崎岖，人烟绝少，恐有寇盗出没，须要小心防备。"段韶曰："天寒地冻，兵士行路辛苦，尤不可贪睡失事。"于是坐在帐中设酒对酌，旁侍亲卒数人。一更以后，忽闻外面狂风大起，吹倒寨门，帐中灯烛尽灭，黑气罩地，咫尺莫辨。风定之后，灯烛渐明，帐中诸色俱在，单单不见了段、娄二人。副将、头目俱声诧异，点起火把，远近追寻，杳然不见。闹到天明，只得遣人飞报晋州。欢闻之大骇，忙点轻骑三百，带了数将，亲自前来，到得大寨，天色已晚。随命诸将各守营内，独领三百军兵，进至恒山谷口安营。当夜独坐帐中，三百军人皆执刀侍立帐外。起更以后，果然狂风又作，黑雾迷天，左右灯火皆暗，独高公桌上火焰不灭。欢凝神静坐，只见一獠牙青面之怪在帐口欲进不进，拽满弓弦，一箭射去，大喝道："着！"那怪中箭而逃，欢即追出。俄而，灯火齐明，众皆无恙。欢乃知段、娄当夜果为妖精摄去，谓众曰："鬼怪属阴，故夜间敢于横行。且俟明日进兵搜灭，以救二将。"于是坐守至晓，随即起兵前往。约走数里，全不见人。忽飞沙卷地而起，众皆迷目。又乱石如雨点打下，不能前进。独六浑马上沙石不能近身，只得弃了众军，一骑向前。又行数里，天气开朗，见一座庙宇建在山冈之上，规模壮丽，甚是显赫。行至庙前，门上悬一大额，额书："恒山大王之庙"。下马走入殿内，坐着一尊神道，仪从整肃，炉中香烟袅袅。回头一看，娄昭、段韶俨立在旁，容貌服饰不异生平，四体皆化为石，大骇道："是何妖邪弄人若此？但如何解救？"庙中又寂无人影，即欲一问，亦不可得。一时大怒，遂拾取黄泥一块，在粉墙上大书：魏晋州刺史高，谕恒山王知悉：有部将二员，被汝摄来，变为石人。三日之内，将二人送还，万事全休。如若不从，定当拆汝庙，毁汝像，决不轻恕！勿贻后悔。写罢，出庙上马。听见隔林有伐木之声，寻声而至，见一樵夫，呼而问之曰："庙中是何神道？谁人供奉在此？"樵夫曰："是山主之庙。此山有百里广大，居民无数，皆伏大王管辖。大王在日，法术高强，能呼风唤雨，走石飞沙，人在百里之外，能凭空摄来，故人人畏服。去年亡过，遗下一女，号桐花公主，掌管山中事业，为此建庙在此。凡有过客，须入庙焚香祭献，方得安静过去。如有触犯，被大王摄至庙中，变为石人，永世不得超生。"高公道："我正为此问你。我有部将二人被他摄来，化为石人，未知如何可以解救？"樵夫曰："若要解救，须求女王。女王法术与大王一般。"高公曰："女王何在？你去对她说，我是晋州刺史，叫她速来见我。"樵夫大笑道："女王一山之尊，就是皇帝也召她不动，何况一个刺史。"说罢，奔入林中去了。六浑又气又恼，欲去求他，心上不甘；欲竟出去，此事作何处置？又乘风沙进来，走过几个冈岭，认不出旧路。看看日色将午，腹中又饥，只得觅路下山。才转一弯，忽金鼓震地，山凹内拥出一队人马。枪刀密布，剑戟如麻，引出红旗一面，大书"桐花女帅"。青鬃马上坐着一位女子，锦袍绣甲，手执双刀，生得轻盈体态，容貌如花，高叫道："什么晋州刺史，敢来这里送死！"高公道："只我便是。"女王道："你莫非朔州贺六浑么？"高公道："既知我名，何不下马投拜？"女王笑道："我便肯了，只怕手中两把刀不肯。"高公便喝道："胡说！"女王也不回言，舞刀直前，高公挺枪而迎。众将皆来助战，女王喝退，与欢战了数合，回马便走。高公追去，只见女王身边取出红绳三尺，往空一抛，顿时黄云陡起，云中一条火龙张牙舞爪，飞下拿人。六浑见了惊得神魂失据，口中大喊一声，似有一道豪光迸起，火龙落地，云影全无。女王见火龙拿他不住，便道："将军果是英雄。但有一言，天色已晚，将军人马俱困，欲屈到小寨权住一宵，明日送还二将，将军能无惧否？"六浑暗想：欲与力敌，孤掌难鸣，不如到她寨中以好言谕之。便应道："我何惧哉！"女王收转兵马，六浑挺身随行。又行数里，望见寨门，气象甚是严整。女王已下马拱候，高公亦下马。上前施礼，请至堂上，分宾主坐定。茶罢，吩咐摆酒，对坐共酌。高公见她礼意殷勤，举止温柔，启口道："敢问女王，何以独处荒山？"女王道："妾祖胡承德，宣武朝曾立功勋，授武卫将军之职。为奸人谋害，挈家逃入恒山。此山素有强寇，被吾祖收服，遂为一山之主。吾祖去世，吾父胡士达继之，曾遇异人传授奇术，能驱使鬼神，变易人物。妾亦得其传授。不幸上年父死，只留妾身一人，只得据守故业。手下有兵三千，一半耕田，一半打柴，诸山各有月米进奉。吾父临终时曾言：'当时英雄唯贺六浑一人，异日相遇汝可归附，以了终身。'方才冒犯，聊以相试。今见将军名不虚传，不忝厚颜，愿以身事。"高公道："观汝气度，原非寻常女子。若不改邪归正，徒然埋没一生。但我已有妻室，何屈你居下。果肯归顺朝廷，待我与你另觅良缘，庶为善策。"桐花道："妾虽女子，亦知父母为重。况平生志气，誓非英雄不嫁。君若不弃，虽为侧室亦所心愿。"六浑初时毫无允意，今见桐花语语出自真诚，颇生怜念。况美色在前能不心动？遂允诺不辞。当夜即备花烛，忙排香案。寨中自有女乐，于是管弦齐作，箫鼓喧阗。交拜之后，送入房内，遂成夫妇之好。桐花年方十八，犹然处子，欢益大悦。次日起身，六浑请救段、娄二将。桐花曰："君莫慌，妾已使人去请矣。"未几，二人至，见六浑同一美貌女子并坐堂上，茫然不解。六浑指桐花曰："汝二人性命全亏女将救活。"遂与言结亲一事。二人进前拜贺，桐花忙即摆酒压惊。六浑又谓桐花曰："诸将在山下等候已久，我先同二将回营，然后再来接汝。"桐花曰："已是一家人，何不去召诸将同来聚会，然后一齐收拾起身？"六浑从之，遂遣喽罗数名，随了段韶去请。其时窦泰、彭乐、孙腾等，等了一昼夜不见主帅回营，带了兵卒一齐赶上山来。只见三百军士整整地守在谷口，问他山中消息，说屡次进兵都被沙石打退。窦泰道："此时主帅在内，安危未卜，虽赴汤蹈火，亦所不顾，哪里怕得沙石。"众人听了，大家鼓勇而进。行了数里，见有数十骑跑来，段韶亦在马上。众道："段将军有了。"韶见诸将，亦勒马相候。窦泰问道："主帅何在？"段韶道："亏得主帅寻着女将，方能救得性命。如今已与主帅结为夫妇，特请公等到寨饮酒。"众人皆喜，遂同到大寨，直进堂中与六浑相见，坐下细谈委曲。俄而，桐花出见，众人看了暗暗称异。只道山野之女，哪知风流齐整，不让闺阁名姝。皆上前施礼。少顷，排上宴来，众人依次坐定，桐花另设一席相陪。旁边女乐齐奏，欢呼畅饮。酒至半酣，众人问娄昭若何变为石人。昭曰："被摄时茫然不觉，直至有人来请，如梦方醒。"众人又问桐花："是何法术？"桐花笑曰："此术小用之驱妖除怪，大用之移天换日，驾雾腾云。至于变人为石，不过如蛮中小技木换豆易睛之事，无足异者。然逆天而行，亦足以亡身，故我一心归正也。"说罢，众人大笑。宴至更深，各自安寝。明日，桐花谓欢曰："昨夜梦父来告，庙中壁上被君写下数句，将受阴责，求君洗去，可以免罪。"六浑道："既为一家，我亦当入庙焚香，洗去字迹便了。"又谓桐花曰："汝寨中所蓄女子太多，皆被你父别处摄来，留下数人足矣，余俱赍发银两，送还其父母。"桐花点头称善。又遍召山中兵卒，谓之曰："愿从者编入队伍，不愿从者赏银十两，悉由自便。"众皆叩首愿从。于是检点仓廒府库、一应什物器皿，载归晋州。临行，又将大寨拆毁，免使后人盘踞。六浑此番获一内助，兼得无数兵马钱粮，人人皆喜。同到庙中，焚香再拜，刮去壁上字迹。只见案上供着一箭，六浑取看，乃是前夜所射之箭，曰："此盖交还吾也。"命收之。桐花因知高公后必大贵，故其言神钦鬼伏如此，私心益喜。回至大营，探听帝驾远近，报言已经过去。白白里举动了一番，只得收兵回去，未至晋州，段韶、娄昭先归报知。昭君闻之，虽喜二将得还，知有妖妇同归，心怀疑惧。及六浑至，先来见曰："君娶她人犹可，如何娶此兴妖作怪之妇？令其与奴同居，异日彼为刀俎，我为鱼肉，必致我命难保。君如娶之，愿甘退避。"六浑听了大惊。但未识两下相见作何相待，且听下回分解。