话说王莽见朝臣尚有多人不肯附己，欲将其设法陷害，因思此事必须引用党羽，以资臂助。于是以王邑、王舜为心腹，孙建为爪牙，平晏管领机密，刘秀充司笔墨。尚有弹劾一事，无人可以胜任，乃命甄丰、甄邯分任其事。莽既将一班私人布置已毕，便想将平日心恶之人，寻出过失，害他一害。因记起昔日太后命名官举荐大司马，满朝公卿多是举着自己，独有何武、公孙禄偏无一言推荐，二人且彼此对荐起来，真是可恨之极，必须先将二人免职，方消我气。莽遂使甄邯假传太后旨意，命孔光奏劾何武、公孙禄，坐以前日互相称举之罪，将其免官就国。莽又令光进奏董武、毋将垄张由、史立、丁玄、赵昌各人罪恶，将其贬为庶人，或夺去官爵。此时朝中各官所有不附王莽者，已被王莽驱除将荆其余各人尽是仰莽鼻息，不敢与莽反对，莽遂不将诸人放在眼里。惟有红阳侯王立，莽每见其人，即心生畏惧。原来王立乃王莽叔父，又是太后胞弟，素日与莽不对。莽常恐其寻出自己短处向太后报告，使己不得畅所欲为，因此心畏王立，几次欲奏请太后将王立遣去；又怕太后念着姊弟之情，不肯见听，所以不敢造次进言。
一日王莽忽想出一胁制太后之法，乃先命孔光上书奏称王立前知定陵侯淳于长犯罪，因受其贿赂，反行称誉。又以官婢杨氏所生之子为皇子，舆论不服，应请将王立速遣回国。太后闻奏，果然不肯听从。莽遂对太后说道：“汉家数世无嗣，今太后代幼主听政，此时遇事纵使一秉至公，尚恐众人不服，何况红阳侯今犯有过失。太后若但顾私恩，不从大臣所奏，将红阳侯遣去，恐朝中诸臣皆将效尤为非，祸乱必从此而起。据臣愚见，不如暂令红阳侯回国，以后再行召用未晚。”太后见说，心中本不愿意，因王莽说得十分有关系，不得已乃命王立回国，王立只得遵命起身。
王莽见王立已去，心中非常畅意，因想自己登朝以来，一班朝臣与己意见不合者，轻则罢免，重则诛戮，威权已经显著；只是功德尚无人称颂，必须假造一种祥瑞之事，使群臣歌功颂德，方遂我意。莽正在寻思此事，忽有人报告北方广牧地方，有女子姓赵名春，因病身死，家中众人将她收硷入棺。经过六日之后，众人正想将棺抬去安葬。忽见赵春尸身竟会出在棺外，依然活着。众人看见，皆吃了一惊，疑是见鬼。及走近一看，却的确是赵春其人，遂争向赵春问故。赵春答道：“我死之后，见着已死之父亲及丈夫，他二人对我说道：‘汝年方二十七岁，阳寿未终，命不该绝。’我遂不知不觉，身子忽出在棺外。”
不久又有人传说长安有一个女子，未曾嫁人，忽然身中怀孕，生下一儿，形状与常人不同。常人头只一个，臂只两个，他偏生得古怪，颈上却有两个头，身上又有四个臂。更有一种奇异，尻上还生有眼睛，长至二寸。
当日王莽接连闻得两宗异事，心想我正欲假造祥瑞，以博众人称颂，不料偏遇着此种怪异不祥之事，众人闻知，岂不道我在位毫无功德，所以召此变异。今惟有急觅出一事，使大众称为祥瑞，方能将此事遮掩过去。王莽想罢，便暗中遣人前往益州塞外，对着一群蛮夷说道：“汝等可自称为越裳氏，将白雉一个进献汉朝，必有厚赏。一班蛮人闻言，心贪重赏，即依照来人所嘱，连忙觅得白雉，来到汉朝，口称越裳氏前来进贡，说罢将白雉献上。王莽闻知大喜，命人赏与许多财帛，遣其回塞。
各官闻得此事，皆思讨好王莽，遂一齐向太后奏道：“昔日周公辅周，越裳氏有献雉之瑞；今莽辅汉，德同周公，所以越裳氏也来进献白雉。周公有大功，得赐号曰周；莽有安定汉朝之功，也当赐号为安汉公，并请将莽照故司马霍光之例，加封三万户，以示优异。”此奏既上，太后立时批准。王莽闻知，偏故意上书辞让道：“臣与孔光、甄丰、甄邯诸人一同定策迎立中山王，以安社稷。今请只将孔光等论功行赏，臣莽可不必一律加恩。”太后见书，迟疑不决。甄邯忙向太后奏道：“莽有安宗庙之功，今若听其辞让不封，无以见赏罚公平。”太后闻说，即下诏令莽勿辞，并召莽入朝听赏，莽又托病不入。太后使人连召数次，莽皆说有病不能进朝。左右之人见莽三番五次不肯进朝，皆劝太后依从王莽之意，但封孔光诸人，莽自然进朝。太后依言遂只封孔光为太师，王舜为太保，甄丰为少傅，甄邯为承阳侯。
太后将四人封职已毕，谁知王莽依旧推病不来。朝臣见此情形，皆猜出王莽是假意谦让，欲博美名。今见太后当真只封孔光诸人，所以心中不悦，故又托病在家。于是群臣又上奏言：“莽有大功，今虽辞让不居，照例总须将其加赏。”太后闻奏，遂又传诏封莽为太傅，赐号曰安汉公，并加封食邑二万八千户。
莽奉到此诏，又假作惶恐不得已之状，上朝受了太傅官职，与安汉公名号，将封邑让还。
莽受太后封赐之后，心中十分得意，便想将一班官吏，也请太后加恩，以博众人称颂。莽遂奏封前东平王云太子开明为东平王，桃乡侯子成都为中山王，宜帝耳孙信等三十六人皆为列候，太仆杨恽等二十五人皆为关内侯。又奏请凡王公列侯，如无后裔，其兄弟之子皆许立为嗣，袭其官爵。皇室宗族在五服之内，因罪废绝者，许复其属籍。吏有因年老罢官者，按其原有官俸，以三分之一与之，许其人一生得食此俸。
莽既将王公宗室以及退老官吏各个加恩，又令群臣奏称太后年高，不宜躬亲小事。请太后自今以后，将二千石以下各吏及州郡所举人员，皆令王莽面试其才，分别任免。惟封爵一事，乃令奏闻。太后见奏，一一依从。莽遂趁着考问群吏之时，将新旧各官一律请进，温语慰问，每人赠与财物，以结其心。于是上至王侯宗室，下至一班小吏，无人不受王莽笼络，争先颂德。
此事过了一年，越隽江上，一日忽然波浪掀天，走出一物，张髯舞爪，在江上翻腾游戏。本地人民闻得，纷纷来到江边观看，都说是黄龙出现。地方官查知，忙将此事上奏。郡臣闻奏，皆聚议此事。太师孔光、大司徒马宫遂议称黄龙出游，是从来罕见之瑞，此乃安汉公功德可比周公，故能感召此瑞。各官闻说，皆称二人所议甚是。旁有大司农孙宝见众人只知阿谀王莽，不觉发怒，便对众人说道：“周公上圣，召公大贤，当时召公对着周公，尚不以周公为然，心生不悦。此事见在经典，诸君谅皆知道。今奈何每遇一事，诸君即异口同声称颂安汉公，此岂是朝廷美事？”
孙宝此一番话，只说得众人面面相观，尽皆失色。甄邯闻之，尤十分愤愤，便传太后之旨，令群臣罢议。是时有司直陈崇见孙宝说出此言，心知王莽闻之，必然怀恨。因欲寻出孙宝过失，将宝奏劾，以博王莽欢心。恰好孙宝令人往接家属，其母行至半途得病，不能趱程，遂折回其弟家中养病，命宝先将妻子接往。陈崇借此事奏劾孙宝只知爱重妻子，置其母于不顾。
太后阅奏，立命三公前往穷究。孙宝闻信，自思我年已七十，又遇着王莽当权，诸臣谄附，眼见朝政日非，居官也无乐趣，不如承认此罪，听凭太后发落。孙宝主意既定，待到三公来问，宝便答道：“宝年老智昏，做事颠倒，以至重妻轻母，陈崇所奏是实。”三公见说，即依言回奏，太后遂将孙宝免官回家。
孙宝免职之后，群臣尚欲另寻一事，颂扬王莽。忽各处纷纷报告灾荒，遂将此意打断。欲知各处是何灾荒，且听下回分解。