话说陆贾本是楚人，口才辩利，从高祖为客，常在左右，屡奉使往来各国。天下既定，陆贾心知高祖不喜儒术，意欲引诱高祖崇尚文治，遂时常在高祖面前，称说诗书。高祖听得讨厌，便大骂道：“我由马上取得天下，何用诗书？”陆贾接说道：“由马上得天下，能由马上治天下否？昔汤武既平桀纣偃武修文，天下大治。始皇二世，穷兵滥刑，遂至亡国。假使当日秦已得天下，施行仁义，取法古圣，膛下又安得有今日？”
高祖见陆贾所说，虽是正理，但与他素性不合，未免心中不乐，面上现出惭愧之色，因对陆贾道：“汝试为我将秦所以失天下与我所以得天下之故，详细指陈，并集古来成败兴亡之事，著成一书。”陆贾奉命，著书十二篇，奏上高祖，每奏一篇，高祖听了，尽皆称善。左右齐呼万岁，遂名其书为新语。至是高祖见南粤未服，乃命陆贾往封赵佗，陆贾奉命起身前去。
说起赵佗本真定人，当日秦始皇既定南粤之地，因置桂林、南海、象郡三郡，徙谪戍之民，与蛮人杂居，以赵佗为龙川县令。龙川县属南海郡，至二世时，南海尉任嚣，见天下大乱，亦欲占据南粤独立，无奈自己年纪太老，身多疾病，后来渐渐病重，自知不济，便欲将此事托付与人。心中暗想，只有龙川令赵佗，为人英武，甚有干略，可胜此任。遂遣人往召赵佗。
赵佗奉命前来，直到病榻之前相见。任嚣屏退左右说道：“近闻陈胜、吴广、项羽、刘季等，各个兴兵聚众，中国扰乱，未知何日始得安定。南海地处僻远，吾恐敌人来侵，意欲发兵塞断新开道路，自为防备，以待时变，偏值病甚，未能行此。吾遍观郡中官吏，无足与言，故特召汝，面行付托。我死之后，汝即代我之位，此地负山面海，东西数千里，又颇有中国人相与辅助，可以立国。此亦一州之主，汝当好自为之。”于是任嚣假作二世诏书，命赵佗行南海尉事。赵佗受命，一一领诺，不过数日，任嚣身死。赵佗遂接南海尉之任，即作檄文，饬下横浦、阳山等关守将，说是盗兵将至，急将道路塞断，设兵防守。守将得檄，依言办理。赵佗见边地已固，但恐属下官吏不服，遂借事将秦所置各县令，陆续诛灭，更用自己亲信之人接充。后闻秦已灭亡，赵佗即起兵袭攻桂林、象郡，尽并其地，于是南粤三郡，皆归赵佗占领，北与长沙接境。赵佗遂自立为南粤武王。
及至高祖已定天下，赵佗自恃险远，不肯称臣纳贡。高祖欲待兴兵攻之，又因战争初息，士卒劳苦，而且粤地难于征进，不减匈奴。前次征伐匈奴，已经失败，若师出无功，反增耻辱，便想趁势立赵佗为南粤王，命陆贾前往开导，与之立约通市。
但求不来侵犯，保得边境安静而已。
当日陆贾奉命到了南粤，却不见赵佗亲身出接，早料定他是个倔强之人，不肯服汉。心想此次与他见面，说话须要不卑不亢，太卑则损失使者身分，有辱国体；太亢则赵佗不肯受命，误了和约，总在相机行事，方能成功。陆贾主意既定，赍了印绶，一直入内，望见赵佗昂然坐在堂中，头上也不戴冠，将头发纽成一个椎髻，身上也不束带，张起两膝，箕踞而坐，望见陆贾进来，并不起身。陆贾见赵佗如此傲慢无礼便一直进至面前，大声说道：“足下乃是中国人，祖宗坟墓，兄弟亲戚，都在真定。如今足下反其天性，弃却冠带，徒以区区之粤，欲与天子抗行，不肯降服，祸将至矣。当日秦失其政，豪杰并起，今天子先入关，灭暴秦，平强楚，五年之间，海内平定，此非人力，实由天意。天子闻王据南粤，不助天下诛讨暴逆，诸将相大臣，皆请移兵问罪。天子怜百姓劳苦，权令休息，故遣臣来授君王印绶，结约通使。君王理宜亲自出郊迎接，北面称臣，谁知竟欲以敌国之体相待，若使天子闻得此事，赫然震怒，遣人掘烧君王先人坟墓，诛灭宗族，命一偏将，领十万之兵前来，则粤人杀王降汉，易如反掌。”赵佗听到此语，不觉竦然，即时离座起立，笑对陆贾谢道：“久居蛮夷之中，以致失礼，幸勿见责。”遂与陆贾叙礼坐下，纵论世事。
赵佗见陆贾对答如流，心中想要难他，因先问道：“我比萧何、曹参、韩信，何人较贤？”陆贾答道：“王似过之。”
赵佗又直问道：“我比皇帝，何人较贤？”陆贾暗想，要是说他才能不如，他必不服；但就势力上比较，他自当服输，遂答道：“皇帝起丰、沛，诛灭群雄，为天下兴利除害，上继五帝三皇之业，统治中国。中国之人，以亿兆计算，地方万里，土壤膏腴，万物殷富，政由一家，白天地开辟以来未曾有此。今王人众不过数十万，皆属蛮夷，崎岖山海之间，不过如汉之一郡，王何得自比于汉？”赵佗听陆贾说话得体，不能驳他，因大笑道：“我不在中国起事，故仅据此地称王，若使我当日亦居中国，岂遂不及汉帝？”
于是赵佗甚是敬重陆贾，留他住下，日日与之饮酒谈论，情形甚是亲密，因对陆贾道：“粤中无人足与言语，幸得先生到来，使我逐日得闻所未闻。”陆贾在粤，住了数月，竟拜赵佗为粤王，使之称臣立约，事毕辞归。赵佗遂将粤中所产奇异珠宝，装在橐中，约计价值千金，赐与陆贾；又别送财礼，亦值千金，陆贾拜受，回到长安，入见高祖复命。高祖闻赵佗竟肯称臣奉约，心中大悦，遂拜陆贾为太中大夫。
此时南粤既服，匈奴亦已和亲，中国无事。一日高祖忽然患病，最恶见人，独卧禁中，饬守门官吏，不得放进群臣，所有亲旧大臣，如绛侯周勃、颍阴侯灌婴等，皆不敢入内。如此十余日，群臣不知高祖病状如何，又不得一见，众心皆觉不安。
独有舞阳侯樊哙，见高祖病中疏远大臣，深恐内中或生变故，倚着自己系与高祖连襟，比起诸人，更加亲近，遂对众倡议，自愿为首率领诸人，入见高祖，大众赞成。樊哙于是在前先行，诸大臣随后同入，进至宫门。守门人阻他不住，樊哙一直排闼入内，望见高祖独自一人，将头枕着一个宦者，卧在床上。
樊哙见高祖神情懒散，不觉流泪说道：“从前陛下与臣等东征西讨，意气何等雄壮，如今天下已定，陛下神情，竟与昔日大异，群臣闻陛下患病，尽皆忧惧。陛下不与臣等相见，乃独与宦者同处，记否二世赵高之事，可为寒心。”高祖见樊哙说得激切，不觉大笑，即由床上起坐。诸大臣见高祖容色如常，方始放心。其实高祖无甚大病，只因近被戚夫人缠扰不过，欲立赵王如意为太子，自己心中，却委决不下，便寻个静处，独自沉思此事，不特诸大臣不得见面，连着吕后、太子、戚夫人、赵王如意，也都不与相见。樊哙是吕后妹夫，自然一心顾着太子，料得高祖定为此事，沉思不决，恐他想到一偏，又欲实行废立，于是带领群臣，闯了进去。欲打断他念头，又借着宦者在旁，便将二世赵高一提，隐隐是说废立可以亡国之意。高祖领悟其意，因又将此事暂行放下。
只可怜吕后终日提心吊．胆，十分忧虑，要想设法保全太子，却又不知从何下手，真是愁扬百结，泪眼双垂。未知太子能否保全，且听下回分解。