话说妥娘和文儿在纱窗外面，挖洞偷瞧了一回，也瞧不见帐内的春光，便各自退下，回去安息。一宵易过，又是天明。炀帝辜负了香衾，又须临朝。
盥洗进点既毕，炀帝袖了凤琴的那双桃红睡鞋，凤琴率了美人们相送出苑。
仍由妥娘操舟，出了水湾，到了湾口停下。西苑令马忠，隔晚已是查明，知道炀帝在清修苑留幸，因此，这天的一朝，辇车已是等候在湾口。炀帝上了岸，登坐辇车而去。
上朝完毕，退入后宫，却将凤琴的绣鞋与萧皇后观看。萧皇后也是称叹道：＂怎会这般尖小，三寸还不到，怪不得圣上垂爱。昨晚的被底风流不知狂到怎样？＂炀帝笑道：＂终是魂飞魄散是了。＂炀帝和萧皇后正在话儿打趣的时候，内侍进报道：＂太子请见。＂炀帝道：＂你去回复太子，没什么事儿，不必时来请见，朕自会召他。＂内侍退下复命。
太子昭候在宫门，那内侍到来，将炀帝的传谕说了，太子昭好不纳闷，又命内侍道：＂再去报知圣上，道太子有事请见，要是圣上不能相见，不妨一见皇后。＂内侍只得重行入宫，报知了炀帝。炀帝对萧皇后道：＂他见了朕躬，又没有什么大事奏知，到此缠扰作甚？朕没有心情见他，爱卿可愿见他？要是也不愿，索性严词拒绝了。＂萧皇后笑道：＂圣上又来了，家人父子，原不必有了大事方能相见，本来没事的时候也可闲谈说笑。今天昭儿有事请见，圣上还不愿和他见面，也太没有父子情了。＂炀帝笑道：＂爱卿又偏护了昭儿，数落朕躬，爱卿尽自见他，他有什么事儿，奏知了爱卿，原是一般的，只要爱卿转告朕躬，依得依不得，再行定夺好了。＂
萧皇后见炀帝执意不愿和太子见面，也是无可如何，便命内侍请太子进宫。内侍退下，炀帝却捧了秦夫人的绣鞋走入别宫去了。
不一会工夫，太子昭入宫拜见了萧皇后，侍坐一旁。萧皇后笑对昭道：＂你还不知父皇的性儿，他最爱风月，却不愿多说什么正事，你要见父皇，有什么事儿不妨对我说了。待我转奏，原是一般的。＂昭却嗫嚅道：＂臣儿进见也不是什么正事，本来只能和母后先说。＂萧皇后笑道：＂什么一回事，又须和我先说。＂昭便双膝跪倒道：＂这件事先须母后见允，相助臣儿，臣儿方敢说出。＂
萧皇后见太子这般光景，好生疑讶，便命左右的宫女退下，恐是太子的秘密大事。这时，室内光剩下母子两人。萧皇后道：＂你且坐下，要是我能助你的事儿，终能替你设法。＂太子昭挣红了脸儿道：＂臣儿该死，昨天私进了西苑。＂萧皇后惊道：＂可是闹下了什么祸事？＂昭道：＂祸却不敢闹出，只是在东海那边，有一座凉亭，臣儿因走得乏了，便入亭歇息。亭中有个美人，她的名儿叫芳菱，臣儿该死......＂萧皇后笑道：＂什么又是该死，谅是你去调戏她？＂昭道：＂不是调戏了她，臣儿该死，和她成就了好事。＂
萧皇后听了，好生不悦，不由得哼了一声道：＂这种苟且的事情你还说出作啥，要是给父皇知道了，那是你真的要该死了。＂昭慌忙道：＂臣儿原是要母后相助的。＂萧皇后道：＂父皇此刻又没有知道，不加你什么责罚，你叫我相助什么？＂昭硬着头皮道：＂要求母后转恳父皇，将那个芳菱赐给了臣儿。＂萧皇后怏怏的道：＂早知你是这么一回事，我悔不该见你了。＂昭急得又行下跪，苦苦的哀求。萧皇后叫他起立道：＂羞也不羞？为了一个宫女，这般模样。我要是替你转告了父皇，他能允许，算你的造化。要是他知道了
此事，不但不能允许，竟要将你加罪，可也不干我的事，原是你不好。＂昭道：＂只要母后替臣儿说得婉转些，父皇也是风流性儿，对于臣儿的要求，谅能允许成全。＂萧皇后哼了一声道：＂那也未必一定能够，你且退下，待我慢慢的替你设法。＂太子昭见萧皇后允许了，好生欢喜。又拜谢了萧皇后，欣欣的出宫。
萧皇后待太子走后，沉吟了一回，打定了主意。到了午宴时间。炀帝和萧皇后入座饮酒。炀帝便问萧皇后道：＂昭儿有什么事请见？＂萧皇后见炀帝动问，来得正好，便乘间含笑道：＂果真给圣上猜着，没什么大事。＂炀帝笑道：＂朕原是知道的，再也不会有什么大事。＂萧皇后含笑道：＂既是如此，圣上可能猜上一猜，昭儿进宫请见，端的为了何事？＂炀帝摇头道：＂这个怎能猜得到，爱卿说给朕听了吧。＂萧皇后道：＂昭儿还有些孩子气息，他到了洛阳好几天了，圣上却没有旨意，命他在西苑玩上一回。他才入宫见了贱妾，要请贱妾转恳圣上，让他去西苑一遭，圣上可能允许？＂炀帝沉吟一回道：＂他一个儿不能去，要是随着爱卿前去，朕不妨允许。＂萧皇后暗想，你也不要做作了，太子早已一个儿进去过了。面上只得仍道：＂那也好的，贱妾和他去好了。＂
午宴过后，萧皇后待炀帝走了，命内侍召到了太子。萧皇后对他道：＂我替你父皇面前只说你没有到过西苑，要到西苑玩去，父皇命你随了我前去，你可和我去一遭，回来我再替你向父皇说，将那个芳菱赐给你，比直接和他说破更觉妥当，你看可好？＂昭不禁欢跃道：＂母后万全的策儿，再好也没有了。＂当下萧皇后便命内侍侍候辇车，和太子昭同出宫门。萧皇后上了辇车，太子昭跨登马背，随在辇车后面。
到了西苑，萧皇后便笑对昭道：＂你可带了我去瞧瞧芳菱生得怎样的动人，你要这般爱她。＂昭知推辞不过，只得和萧皇后到了东湖堤上的凉亭里面。芳菱见太子和皇后同来，又惊又喜，拜过了皇后太子。萧皇后将芳菱细细的打量一回，觉得也还动人可爱。在亭中坐了一刻，便即出亭。不向别的所在再玩，竟和太子回宫。萧皇后命太子自回东宫等候消息。
萧皇后到了后宫，炀帝又在玩弄秦夫人的绣鞋，萧皇后佯嗔道：＂也没有的，只是玩弄个不完。＂炀帝笑道：＂怎的爱卿已是回来了，昭儿还在苑里不成？＂萧皇后道：＂可笑这个昭儿，到了西苑，他反道没有什么好玩。＂
炀帝道：＂俗物俗物，这种所在，原不配他玩的。＂萧皇后笑道：＂圣上且慢说他，他虽是在西苑里面没多时候，却也爱上了一件东西。＂炀帝道：＂他爱上了什么东西？＂萧皇后道：＂和圣上一般的，爱上了菱。只是圣上爱的是红菱，他爱的是芳菱。＂炀帝笑道：＂可是菱塘里面的菱儿？＂萧皇后摇头道：＂不是菱塘里面的菱儿，却是东湖亭里面的。＂炀帝不解道：＂凉亭里面怎会有菱？＂萧皇后道：＂这个芳菱，原是和圣上手中玩的红菱一般，不是真的。老实对圣上说了吧，昭儿爱上了管理凉亭的女子，名叫芳菱的，要圣上恩许，赐了昭儿。＂炀帝方始明白，笑着道：＂原是这般，那个芳菱爱卿可已见过？＂萧皇后点头道：＂见过的了，生得倒还温柔可爱，圣上竟允了昭儿的请求可好？＂炀帝点头道：＂那也能够，只是且慢允许昭儿。＂
萧皇后诧异道：＂这又何故？＂炀帝道：＂朕躬自有用意。＂萧皇后也不便再问。炀帝坐了一会，又袖了绣鞋踱出，萧皇后也不在意上。哪知炀帝却一溜烟的出了宫门，命内侍牵过一乘坐骑，他跨登马背，丝缰一紧，马蹄飞翻，直向西苑而去。
没多时到了西苑，纵骑驰入，向乐湖堤上过去，到了凉亭跟前，跳下坐骑。那亭中的芳菱，正因萧皇后和太子突然而来，突然而去，不知怀着何意，就是索解不出。此刻，忽闻马蹄声儿，她便掀起湘帘，恰巧炀帝马上跳下。
芳菱见是炀帝到来，慌忙出亭拜倒在地道：＂贱婢芳菱迎接圣上。＂炀帝也不多说，大踏步走入凉亭，在石凳上坐定。芳菱随到亭中，心中怎不要动疑，没隔几个时辰，怎的皇后、太子、圣上竟会先后到来。炀帝却目不转睛的瞧那芳菱。芳菱被炀帝瞧得没意思，不禁粉脸飞起红云，借着取茶避过了炀帝目光。
炀帝在西苑造成以后，终日的东边搂玉，西边偷香，已是成了习惯，欲念甚易冲动。他见芳菱楚楚可怜，便又动了欲火。再也不顾太子的请求，先要应了他的急务。待到芳菱过来献茶，炀帝便将芳菱搂入怀中。芳菱想不到炀帝也会如此，真是又羞又怕。没到片刻工夫，已是罗衫襟解，绣带宽松。
堂堂白日青天，芳菱如痴如醉，甜酸苦辣的味儿一齐上了心头，只苦说不出口，任凭炀帝摆布。待到云收雨散，芳菱结束衣衫，见炀帝只是向她痴笑，芳菱不解其意，也只得含笑相向。炀帝却道：＂你可知除了朕躬之外，还有人爱你吗？＂芳菱听了，不觉暗吃一惊，忙道：＂贱婢得幸圣上，哪个还敢见爱。＂炀帝笑道：＂你还不知底细，太子也爱上了你，向朕索取，你可愿意，便随了太子。＂芳菱不由暗暗生恨，怎会有这种禽兽，既知我是太子的爱人，偏偏前来强污。她心里虽是这般想，面上只能装作不愿，慌忙拜倒道：＂贱妾已受圣上雨露，怎能再随太子？＂炀帝将她扶起，哈哈笑道：＂朕原是和你相戏，怎忍将你相随太子。朕当示意与他，使他绝了爱你的念儿。＂
芳菱听了，不禁暗暗叫苦。
炀帝坐了一会儿，竟出了凉亭，跨上坐骑，驰回显仁宫。见了萧皇后，面上含着一团喜色。萧皇后便道：＂圣上到过了西苑吗？＂炀帝笑道：＂到过了，连那芳菱我也见过。＂萧皇后笑道：＂圣上也去瞧那芳菱，可是生得还佳？＂炀帝哈哈大笑道：＂真是温柔风流，朕已幸了她了。＂萧皇后听了，不觉大惊，苦着脸道：＂太子便怎样？＂炀帝正色道：＂怎能依他，芳菱原是朕的，他休得妄想！＂炀帝说毕，又命内侍宣召太子入宫。太子昭还当作好事成功，欣然入见。
炀帝见了太子厉声道：＂你来此已多日，怎么还不回镇长安，命你一游西苑，偏又爱了芳菱，向朕索取。你可知芳菱朕已幸了，你敢这般无礼，还不于我回镇长安，不奉宣召，若敢擅自私入洛阳，休想活命！＂炀帝雷轰电击的一席话，听入了太子昭的耳中，真是大出意外，不禁吓得面无人色，泪儿直流。正是：空怀好事成双念，霹雳当头惊失神。
欲知后事如何，且听下回分解。