话说安得海正法以后十天的工夫，慈安太后又命恭亲王拟第二道上谕，其文云：“本月初三日丁宝桢奏据德州知州赵新禀称，有安姓太监，乘坐大船，捏称钦差，采办龙衣，船旁插有龙凤旗帜，携带男女多人，沿途招摇煽惑，居民惊骇等情。当经谕令直隶山东江苏各督抚，派员查拿，即行正法。兹据丁宝桢奏，已于泰安县地方，将该犯安得海拿获，遵旨正法。其随从人等，本日已谕令丁宝桢分别严行惩办，我朝家法相承，整顿寺官，有犯必惩。纲纪至严，每遇有在外招摇生事者，无不立治其罪。乃该太监安得海竟敢如此胆大妄为，种种不法，实属罪有应得。经此次严惩后，各太监自当益加儆惧，仍着总管内务府大臣严饬总管太监等。嗣后将所管太监严加约束，俾各勤慎当差，如有不安本分，出外滋事者，除将本犯照例治罪外，定将该管太监一并恳办。并通谕直省各督抚，严饬所属，遇有太监冒称奉差等事，无谕已未犯法，立即锁拿奏明惩治，毋稍宽纵，钦此。”西太后见了这两道上谕，才知安得海已经正法，不觉愤怒异常。也顾不得太后的体面气冲牛斗地直赶到东宫去。慈安太后在宫中午睡，听说西太后来了，忙起来迎接，见那慈禧太后进来的时候，身后跟着许多的太监、宫女，声势浩大。慈安太后甚为以奇，那慈禧太后走进慈安太后寝宫，也不与慈安太后行礼，气愤愤地向椅子上一坐，那脸色气得铁也似的青色，只是不做声。倒是慈安太后笑吟吟地上去问道：“什么啦？气得这个样子。”
那慈禧太后见问，便放声大哭，又撞着头，又顿着脚，多少宫女上去拉劝，都劝她不住，把个慈安太后吓怔了，一句话也说不出来。慈禧太后哭得伤心的时候，便抢到慈安跟前，噗咚一声，双膝跪下，一头撞在慈安太后的怀里，揉搓着，一面哭喊着说道：“太后原是正宫出身，我是婢子出身，如今婢子犯了法，求正宫太后赐我死了罢。”
弄得慈安太后，好似丈二和尚，摸不着自己的头脑来，只得忍着气，拿好话来劝慈禧。劝了好半日，慈禧才止住了哭，慈安请他喝一碗参汤，她非但不喝，反正颜厉色地问慈安太后道：“那安得海的事为什么不与我商议，当初先帝在日，我虽未封皇太后还常常叫我去商议朝政；如今我做了皇太后，一切的事，竟不同我商议，却和六爷商议去了，这不但是六爷眼中没有了我，就是太后眼中，也明明瞧不起我，不把我当做一个太后。如今我不求别的，只求皇太后赐我一死，免得我在皇帝面前丢脸。老实说一句话，那安得海是我打发他去办龙衣的，如今杀了安得海，岂不同剥我的脸皮一样，叫我在宫中如何做人呢。”说着又大哭起来，口口声声说：“请正宫皇太后杀了我吧。”
那慈安太后是一个贞闲幽静的女子，如何见过这个招儿，早气得面白如纸，手脚抖索只是说不出一句话来。挣扎了半天，才挣出一句话道：“我从今以后，再也不问国家的事了诸事请圣母皇太后去办吧，本来皇帝是圣母生的，我只是在宫中吃一口太平饭，就心满意足了。”
慈安说着，也不觉流下眼泪来，两宫正闹得不得开交的时候，忽然说万岁爷来了这时同治皇帝已有十二岁，身材长得很高，穿着轻衣小帽，十分清秀。走进屋子，就对两宫皇太后行过礼，又走到慈安太后面前，和颜悦色地问道：“额娘，为什么生气？”慈安太后便告诉他杀安得海的事，同治皇帝虽然年幼，不问朝政，但是他对于安得海是极痛恨的他听说安得海果真被杀了，便哈哈大笑道：“这王八羔子，狗奴才，早死早好杀得真痛快好得很啊！”
慈禧太后听同治皇帝骂安得海，更气得脸上变色，忙站起来回宫去了。同治皇帝也不理会，带了太监们，仍回自己内苑中去玩耍。慈禧太后自从和慈安太后争闹之后，慈安太后心中一生气，又觉得太无意思，就从此退让，连朝也不上了。慈禧太后便老实不客气，凡事独断独行，每天她一人临朝听政，什么事也不与慈安太后商议。同治皇帝又过了几年，已有十六岁了，那些小太监又引导皇帝，谈些男女的私话，同治皇帝情窦初开，便在宫中，与那班宫女们闹着玩，这消息慢慢地传到慈安太后的耳中，便去与慈禧太后商量，要给同治皇帝订婚，慈禧太后却也有了这个意思，便立刻传谕礼部工部及内务府，预备一切。皇宫里的规矩，皇帝大婚以前，先要选八个年纪稍长的宫女进御名叫司帐、司寝、司仪、司门，同治皇帝便选了八个平日自己所心爱的宫女去，一一进御同治皇帝又选了贵人几人，嫔妃几人，贵妃几人，常在几人，答应几人，一一都挑选停妥。然后再选皇后，当时慈禧的意思，原要挑选侍郎凤秀的女儿做皇后，在慈安太后的意思，却喜欢承恩公崇绮的女儿做皇后，两后为了这一件大事，又大大的争执起来。在慈安太后的意思，说崇绮的女儿，面貌既长得美丽，举动又极其端庄，今年恰好十九岁，比皇上年纪虽然大几岁，但也很懂得规矩，正可以做皇后；像秀凤的女儿，年纪只十四岁，怕不能十分懂得人事，面貌又不大美丽，举动尤其轻佻，怕不能母仪天下。这几句话，触恼了慈禧太后，说慈安太后又反对她，有意削她的脸，便和慈安大闹起来。慈安太后这时早已被慈禧太后的威力压倒了，见慈禧太后对她咆哮，气得她一句话也说不出来，慈安想了半日，竟想出一个主意，便对慈禧说道：“咱们两人都不要争执，这是皇上自己的大事，不如请皇上自己挑选，免得将来有什么话。”
慈禧听了慈安的话，心中暗想皇上是他自己亲生的儿子，岂有不听她的话之理。当下便派人去请皇帝进来，说起这两位格格，请皇上自己挑选，皇上因为这两位格格，平时却常进宫来游玩，是见惯了的。当时皇帝又叫人去召这两位格格到宫中，两位格格都奉召而来，拜见过皇帝与两宫皇太后。同治皇帝因为两个太后意思相争不下，在她们二人面前，不便说谁好谁坏，但是皇帝心中，可看中了崇绮的女儿，更不便就脱口而出。也是皇帝天资聪明，当下想出一条计策，这时正有一宫女，送上一杯茶来，同治皇帝就有了主意，将那杯子茶，故意在地上一泼，便叫崇绮的女儿与凤秀的女儿，从那泼茶的湿地上走过。那凤秀的女儿，怕茶水弄坏了衣服，忙把袍幅儿提起，走了过去；独有崇绮的女儿，却大大方方的走过来。同治皇帝便说崇绮的女儿，能知大体，不失身份，举动端庄，可为皇后；凤秀的女儿，聪明有余，稳重不及，可为贵妃，便封崇绮的女儿为孝哲皇后，封凤秀的女儿为慧妃，这是皇帝自己的主意，慈禧太后也不好说什么。一时宫内便十分热闹起来。大婚的这一天，开了大清门，把皇后从大清门内抬进。那慧妃却于早一日进宫，伺候着皇帝皇后；皇后拜过天地，行过大礼，拜过宗庙，见过两宫皇太后之后，同治皇帝便升坐正大光明殿，受百官朝贺。大臣们都朝衣朝冠，行了贺礼，皇帝退朝，回到寝宫。这寝宫共有三十二间，陈设得十分整齐，皇帝寝宫的后面，便是皇后的寝宫，共有二十四间，留着三间，是给慧妃住的。皇帝和皇后的寝宫，虽然很为接近，但前后是不相连的。两个寝宫，都有一条长廊，通着慈禧太后的寝宫，因为便于帝后往太后处请安起见，这是慈禧太后的主意，吩咐这样造的。同治皇帝自娶了孝哲皇后之后，见皇后眉目清媚，举动端庄，见了皇帝，温婉而不轻佻，便十分宠爱。常在宫中与皇后闲谈，皇后又是熟读唐诗的，皇帝随便读出一句来，皇后便接下去背诵如流，皇帝越发喜爱她；那慧妃却与皇后不同，性情十分轻佻，有时皇帝到她房里去，她便做出千娇百媚的样子来，笑声不绝，后来被皇后知道了，便传谕吩咐慧妃放稳重些。那慧妃仗着西太后挑中的人，也不拿皇后放在心里，依旧是谑浪调笑，背地里还在慈禧的面前，说皇后许多坏话。慈禧太后，原是不欢喜皇后的人，被慧妃进了许多谗言，更没有好脸嘴待皇后了。皇后被太后常常的训责，真是一肚皮的冤枉，无人可诉。亏得东太后却十分疼爱她，常把她传进宫去，安慰她几句。慈禧太后又常对同治皇帝说，皇帝不该常在皇后宫中，致荒了朝廷的政事，这几句话说得皇帝大不高兴。率性正宫也不到，西宫也不到，便终年宿在乾清宫中，自己闷极了，便起了一个别号，名叫静僧。是说他自己好比和尚一般，再清静没有了。这时皇帝对于朝中的大事，已渐渐过问，他想到外面去，看看市面上的情形，调查地方的现状，暗探朝中官吏的行为。那一天，便换上青衣小帽，装作书生的模样，带了一名小太监，扮作了跟随的仆人，偷偷地出了后宰门。雇了一辆骡车，直出宣武门外，经过骡马市大街，走到虎坊桥湖广会馆。皇帝在骡车上忽然想起曾国藩来，便对太监说道：“曾国藩不是住在湖广会馆吗，待我进去看看他。”
小太监遵旨叫骡车停住，皇帝下了车，与小太监走进会馆。找到曾国藩住的院子，见迎面一间房子，房门开着，皇帝便走进房中，见一个少年，坐在里面。见皇帝进来，也不招呼。皇帝问他尊姓，那少年答了一声说姓郁。皇帝又问他是那里人，那少年答道：“是湖南湘乡人，中过举人，到北京来会试的。”
皇帝又问曾涤生先生到哪里去了，那少年回答道：“曾中堂出门拜客去了。”
皇帝见那少年所坐的书案前，有一本文章稿子，翻开一看，内中简笔字，如襄字写作“襄”字之类。皇帝便对那少年说道：“以后写字，千万不可省笔。”
那少年答道：“也可以写。”
皇帝便拿过一张纸来，写了四句云：“允兄去吉，勾句吕台，如若也可，八字讲来。”
那少年便有些不很高兴，那少年却丢下了笔，哈哈大笑地走了。等到晚上，曾国藩回到会馆，郁举人便将有人来拜他的话，对曾国藩说了，又拿那客人写的四句，给曾国藩，曾国藩也猜不出是谁。第二天曾国藩上朝，皇帝笑问道：“昨天你不在会馆里，到哪里去了？”
曾国藩听了，十分诧异，忙叩头奏道：“臣昨在恭亲王爷府陪客。”
皇帝又笑道：“你书房里那个举人，文章倒好，只是以后千万别写省笔字。”
曾国藩便慌得在地上磕头。下朝之后，曾国藩回到会馆把在朝被皇帝所问的话，对郁举人说了。郁举人大惊，吓得他连会试也不敢会，收拾行李一溜烟逃回湖南去了。这个消息，一传到外面，从此京城里大小官员，都不敢在外乱走，怕遇见了皇上。那同治皇帝便格外在外面闲游，有一天，同治皇帝走到宣武门的土地庙，忽然下了一阵大雨，将皇帝满身淋湿。皇帝便到庙中避雨，庙里有一个庙祝，是个热心人，忙请皇帝与小太监二人，到后院屋子里去，特意生了一盆火，替他们把衣服烤干，又煎了茶，请皇帝吃。皇帝便问道：“这庙里有和尚吗？”庙祝答道：“和尚出去打济去了。”
皇帝又问道“你今年多大年纪？在这庙中几年了，从前在什么地方当差？”庙祝答道：“我今年四十岁了来到这庙里，已有四年，从前是在西柳树井陈大人家里当奴才的，后陈大人放了广东海关道，他临上任的那天，因为我收拾东西，不小心打碎了一个宋磁花瓶，陈大人大怒，就撵了我，我没法子只好到这里来当庙祝了。”
皇帝又问道：“你是陈大人雇的，还是买的呢？”那庙祝说道：“我是陈大人买的家僮。”
皇帝又问道：“你在他家几年了？”
庙祝答道：“我在陈大人家二十七年了。”
皇帝又问道：“你在他家二十七年，他可曾替你娶过媳妇。”那庙祝答道：“咳，别提啦，陈大人不知道怎样的刻薄呢，我在他家二十七年，一个大钱也没有给过，娶媳妇的事，更不用提啦。”皇帝听了，不觉大怒，自言自语的说道：世界上竟有这般的刻薄人吗？说完，又问庙祝道：“我放你去做广东海关道，你愿意去吗？”
那庙祝笑道：“大爷您敢是跟我开玩笑吗想我现在衣不得暖，食不得饱，谁敢存这个妄想呢？”
皇帝说道：“谁和你开玩笑，你快拿纸笔来。”
那庙祝真取过纸笔，皇帝一挥而就，从怀中掏出一方小印，盖在纸上，把纸条儿交给庙祝，叫他明天去见步军统领，自有好处。庙祝接过这纸条儿，心中半信半疑，这时雨也住了，皇帝和太监的衣服也烤干了，同治帝便着小太监出庙而去。那庙祝第二天果然带着纸条儿去见步军统领。这时作步军统领的便是?亲王，?亲王打开纸条儿一看，是当今皇上御笔写的手谕，忙得?亲王摆香案，开着正门来，把那庙祝接了进去。三跪九叩首，行过全礼，那庙祝摸不着头脑，更莫明其妙，连坐也不敢坐，就退出了衙门，仍回土地庙去。过了三天，?亲王便派差官，送了一角文书到土地庙，叫那庙祝到广东接海关道的任那庙祝谢过圣恩，就出京上任。到了广东，见了他旧主人陈大人，陈大人见了公文，对奉到上谕，只得将关道的印信交给庙祝，从此那庙祝一步登天，做了关道。他感激皇帝的恩典，将历任的积弊都查出来，请总督代奏，皇帝见了大喜，派吏部查处复议外，将从前历任的粤海关道，都一齐革了职。皇帝却非常得意，说朕识拔的人，到底不错。皇帝自此以后，更在外闲游不息。后来日子久了，不免冒着风寒，身体受损，就得一病，满身发烧，不省人事，病得十分利害。慈福太后也着了急，忙请御医瞧病，过了几天，皇帝浑身发出了痘子来，那痘的来势凶势，遍体皆是，皇帝昏晕过去。一夜之中，连召进十个御医来，替皇帝医治，第二天皇帝的病，仍不见轻减。慈禧太后见皇帝病已危急，便同几个自己亲信的大臣，商议立嗣的大事。连日在太后宫中，开秘密会议，只候皇上大事出来，便可依计而行，正是：两宫意见未融洽，二竖崇患又纷传欲知后事如何，且听下回分解。