却说英明皇帝回宫之后，便在宫中大排筵宴，庆贺凯旋。随征各贝勒大臣，个个加级封赏。到了第二天，皇帝坐朝，便有扈尔汉出班奏道：“现有明朝西路兵马，已由宽甸进董鄂路，居民逃匿深山茂林中。那总兵刘挺纵兵焚掠村庄，杀死百姓很多。当有牛录额真托保、额尔纳、额黑乙三人，率驻防兵五百名迎敌，被刘挺军队重重围住。额尔纳额黑乙被乱兵杀死，损了我兵士三百人。托保带了残余军马，逃来盛京求救，请皇上下令快发大兵前去迎敌。”皇帝忙下令大贝勒三贝勒四贝勒统率原有人马，先住董鄂路迎战，又令扈尔汉带领三军，在深山茂林中策应。留四千精锐，保守盛京，预备抵敌李如柏贺世贤的兵马。此番出兵，大贝勒当大元帅，三贝勒当副元帅，四贝勒当先锋元帅。四贝勒领着二千人马。拔寨先起，看看走到富察地方，探马报说，前面明兵，沿佟家江来，相距只有六十里。四贝勒便吩咐在山谷中，扎下营盘。一面在后营挑选二百名明朝投降的浙江兵士，传进帐来，给他酒肉，又用好言安慰一番，教他们依旧穿起明朝的军装，打着明朝旗号，到佟家江刘挺营里，谎报杜军已得了盛京城池，特打发来迎接将军进城。倘能骗得刘挺到来便是你们的功劳。立刻放你们回家乡去。那班兵士，思家念切。听得放他回家，便个个感激，当下打扮停当。打着杜将军旗帜，向佟家江一路迎上去。这里扈尔汉也带着他的马队赶到，和四贝勒合兵一处。却说那刘挺从演场出发，由宽甸东向，沿佟家江一带过来，沿山路途崎岖，丛莽深谷密，心中又怕杜松先得了盛京，夺了自己的大功。因此催促兵士，昼夜赶程。兵士们走得疲倦万分，到了董鄂路，便借着民房，休息一宵，第三天又拔队向富察地方前进。刘挺原与朝鲜兵约会在此，看看朝鲜兵尚未到。只好暂行沿江扎定，等他兵到，合力进攻。一日黄昏时候，江面渡过一小队人马来，夕阳照着那旗上，显出一个杜字来。刘挺打听明白，是自家兵士，便传他进帐，问起杜将军时，原来早于三日前，夺取盛京，专候刘将军过江去商量收拾北路部落。这班兵士，说得活灵活现，不由刘挺不信，顿时心中一喜一恨，喜的是建州夷已灭，中国从此可以高枕无忧，恨的是朝鲜军队，延误时日，这攻破盛京的一番大功，眼巴巴被杜将军夺去，自己枉做了个先锋元帅。当下传令兵干，准备明天渡江入城翌晨起来，个个卸下甲胄，收藏兵器，报信的二百名沙漠兵士，走在前面领路，一路谈笑歌唱，渡过江去。看看走了二十多里路，后面忽然金鼓喧天。三贝勒带着一支人马杀来。刘挺十分慌张，再看那领路的浙江兵，已是分头四散，去得无影无踪，幸而随身的五百名亲兵，还不曾卸甲，便掉转身来，列成阵势，拍马当先，和三贝勒厮杀，无奈那建州兵越来越多，自己后面的兵士，又来不及穿甲。刘挺知道这里有一座阿布达里冈，可以驻得兵马，便传令速速后退，打算占住这座山冈，再与敌人厮杀。才走到山腰里，山顶上一声号炮，四贝勒已带着人马，冲杀下来。明兵大半是手无寸铁，又是身披软甲，只见山顶上箭如骤雨，打得明兵马仰人翻。刘挺看看人马折去大半，前无去路，后有追兵。便带着几十个亲兵，向西逃去。过了一个山峡，西面两支人马杀出。左边是四贝勒，右边是扈尔汉，把他截在中心，他仍是东冲西突。到了危急时候，拔佩刀自刎而死。四贝勒吩咐手下割下他的首级，同去献功。这时朝鲜的援军统帅姜宏立，打听得明兵已败，便偃旗息鼓回国去了。大贝勒和三贝勒扈尔汉等，班师回朝。英明皇帝十分欢喜。吩咐备办庆功筵宴，请大小从征官员，在御花园吃酒。又在宫里召集各妃子太子公主福晋们，开一个家庭盛宴，吃得大家痛快淋漓。这且不在话下。却说明经略使杨镐，在沈阳城中，接二连三的得到三路兵队全军覆没的报告，吓得神魂无主，手足忙乱。一面缮写奏章，申报朝廷，一面传出加紧军令，送去清河城，叫总兵李如柏立刻整军退回沈阳。保护城池，约略检算，是役明朝阵亡兵士八万八千余名。阵亡将领三百余名。中途逃亡的兵士一万余名。杨镐这时心中最挂念的，便是他盟弟刘挺的尸首。当下派了五十名兵士，悄悄的到阿布达里冈下去。觅得刘将军的遗体来。指点工匠，用香木调刻一个人头，安在这遗体的颈子上，又买了一具上等棺木，把他装下了。亲自送回北京去。刘挺的妻子抚棺大恸，哭得死去活来。亏得杨夫人千言万语安慰她，杨镐又把自己的女儿，许配刘公子，两家成了眷属。刘夫人也得一个靠傍，从此母子都住在杨家。惟是杨镐这回拜命东征，结果一败涂地，也是罪无可赦。朝中御史交章弹劾，说他丧师辱国明廷把他革职拿问，另简兵部侍郎熊延弼代任经略。熊廷弼奉到上谕，即具摺上奏，略道臣闻辽左京师肩背，河东辽镇腹心，开原又河东根本。开原今已破，则北关难保，朝鲜亦不可恃，辽河亦何可守？乞速遣将，备秣粮，修器械，毋窘臣用，毋缓臣期，毋中格以阻臣气，毋旁挠以掣臣肘，毋独遗臣以艰危。以致误臣误辽兼误国也。谨奏。奏上，神宗报允，赐尚方宝剑，令便宜行事。熊廷弼出了海关，见难民纷纷逃来，细细查问，知铁岭又失，沈阳吃紧，居民因此西奔。遂用好言抚慰。叫他们随回辽阳，不必惊慌。走得几天，行抵辽阳，立刻出示安民。一面督率军士、造铁车，备火器，修筑城池招集流亡，复冒雪出巡至沈阳，修城阅兵，自制一篇痛哭淋漓的祭文。亲祭阵亡将士。随祭的军士，个个都感泣下泪，自有一番振作。辽沈得过了几年安静的日子，在这几年间，又聚集精兵十八万。分守各处的要隘。这时任他智勇双全的满洲皇帝，也没法摆布他。这正是熊经略守辽的政绩。那满洲皇帝，见辽沈无隙可乘，想起叶赫部主从前赖我婚姻，如今又帮助明朝来打我此仇不可不报。但儿子代善贝勒，和他有姻亲的关系，一旦出兵打他，于亲戚面上不好看代善在旁站起来说道：“他先作不仁，我也不妨作不义。从来说大义灭亲，俺们要成大事的人，不能顾虑得许多。”

便向父皇请求得个先锋元帅，带一万人马先行。皇帝自统二万人马随后跟来，诸贝勒大臣也随营听用。却说叶赫部主，兄弟二人，二名金台石，镇守东城，一名布扬古，镇守西城。自从明兵大败以后，自知开罪建州，刻刻防备着他来报仇。这时建州兵果然到来，直逼东城，一攻一守，两不相干。英明皇帝固是能军，金台石也是不弱，布扬古东城吃紧，分兵来援，被建州兵杀败，追到城下，围住西城，东城守兵，见建州兵去了一半，略一松懈，那建州兵已缘梯而上。城上急掷矢石，已是不及。金台石闻城已被陷，登台死守，纵火自焚屋宇。那建州兵蜂拥前来，一齐杀入台中，金台石冒死突围，被一箭射倒，建州兵便上前按住他，捆缚回营。英明皇帝起初犹顾念亲戚之情，叫他归降，谁知他怒气勃勃，出言不逊，恼得皇帝性起，喝令推出枭首。但听金台石厉声说道：“我生前不能抵抗满洲，我死后无知则已。死若有知，定不使叶赫绝种，将来无论传下一子一女，总要报此仇恨。”

金台石说至此，首已落地。皇帝即令代善贝勒拾起他的首级，挑在竿上，往西城招降代善来到城下，用了一片顾念亲谊的话儿，说动了布扬古的心，又把金台石的首级，拿来示威。那布扬古闻东城已破，眼见得独力难支，至此遂不能不作城下之盟。西城一降，叶赫遂亡。皇帝心已快慰，把从前的碑文，撇在脑后。那里晓得二百年后，复生出一大椿大祸崇呢，这且慢表。英明皇帝在东城住了两天，便班师回国。人马走到半路，忽然探马报说，前面有一队兵马，打着蒙古旗号，拦住去路。有一位将军，口口声声说，奉了林丹汗之命，捧有国书在此，要见你建州皇帝。皇帝心想蒙古是西北大国，林丹汗又是蒙古五部的盟主，今既有使臣到来，不可怠慢了他。忙吩咐扎住人马，传来使进帐。当下见营门外走进一个大将来，手捧国书，行到皇帝面前，行过礼，便道林丹汗使臣康喀尔拜虎，来此呈递国书。大贝勒在旁，伸手接过国书来。呈上父皇阅览。国书上面写道：统四十万众蒙古主巴图鲁林丹汗，问水滨三万人满洲国主英明皇帝安守无恙耶。明与吾二国，仇绸也。闻自午年来，汝数苦明国。今年夏，我已亲往明之广宁，招抚其城，收其贡赋，倘汝兵往广宁，吾将牵制汝。吾二人非有衅端也。但以吾已服之城，为汝所得，吾名安在？若不从吾言，则我二人是非，天必鉴之。先是二国使者，常相往来，因汝使臣谓不以礼相遇，吾两人，遂不复聘。如以吾言为，汝其令前使来，复至我国。英明皇帝看了国书，一言不发。把这书递给大贝勒，诸贝勒大臣一齐上来，一边看着一边连说，岂有此理，就中四贝勒忍耐不住，抢上前去，一把揪住那拜虎，拔下佩刀来，要割下他的鼻子。皇帝忙止住他，一面唤人把拜虎领出去，给他酒肉，好好看待；一面在帐中召集诸贝勒大臣，商量如何答复。有的说把拜虎逐出，莫去理会他。有的说把蒙古管理的兵，都捉来割去耳机，教他回去，叫他知道我们的厉害。皇帝一概不赞成。这时皇子多尔衮，在皇帝身边，抢着说道：“我看不如因利乘便，趁此和蒙古结交，不知父皇以为然否。”正是：争雄自古先怀远经国由来重睦邻欲知多尔衮计策如何，且听下回分解。