话说河间王司马颙奉诏命在于关中镇守，见世子司马晖与同张方、郅辅等征汉回兵，具言齐王宠任董艾、孙洵等五公用事，擅权专政，听其奸妒之言，不发钱粮济给大军，以此众皆解散，各回本镇。颙曰：“相战之事，胜负如何？”晖乃将张方为先锋，前后恶战功劳道了一遍。河间王闻言大怒曰：“齐贼这厮，何不知理之甚也！向日共起义兵，伐赵王、孙秀而复惠帝，功绩一同。今彼乃独专朝政，党与皆受重禄，吾为父执，反然俯首以听其使令。吾将立此大勋，又不加赏，奈何忍乎！”思欲约合成都王共讨司马冏，又不知事情遂否，心中闷闷不乐。有府中长史李含，字世容，狄道人□素多智谋，当日见河间王面带忧色，揣知其意，乃以言挑之曰：“大王所以抱怀悒怏者，莫非为着齐王辜负伐赵之功，而独专其贵乎？”河间王曰：“诚有是意。”含又曰：“成都王亦武帝之子，当今皇帝之弟，功过齐王，甚洽众望。今反推逊归藩者，亦为齐王夺其大将军之印，恐成仇隙，避嫌而去也。面虽似和，心中实忌，但未得其便故耳。况齐王冏乃武帝之侄、司马攸之子，以宗枝论之，亦非嫡派。今越亲枝而专国政，朝廷拱手，廊庙侧目，是亦赵王伦之俦，祸事其能久乎！”河间王曰：“吾思欲会兵以讨正其罪，事机能可济否？”李含曰：“未可也。今齐王与成都王未曾有隙，恐或不从。凡事要相时而动，方可成功。况齐王内有长沙、东海为之羽翼，且其过恶未彰，众心未怒，恐卒难动。昨闻人言长沙王怪其与东海王相为援结，心甚不怿，每每暗与成都王相通，思欲排之，成都王允而未行。大王何不修书一封，内包成都王之意，令长沙王起兵，废齐王以迎成都王辅政。二王一起嫌疑，非齐王害长沙王，则长沙王必杀齐王矣。然后大王徐观鹬蚌之势，以收渔人之功，岂不善哉！”颙曰：“卿之高见极妙。但恐长沙王见齐王强盛，匿而不发，则是徒结空怨耳。倘一下人阿势，漏泄其情，岂不与彼又结深仇乎！”含曰：“不妨得。待臣思索作书，只要内中语句活动婉转，莫作专主实使之意，将长沙、成都王俱隐合谋之情于内，则彼自然慎密，不敢妄泄矣。发与不发，少不得有书回答。则长沙王与齐王疑贰之心自此而起，纵不能废得齐王以消我气，齐王必然阴夺长沙王之兵柄矣。然后因长沙王之怒，待臣奉大王咫尺之书，径往邺城，说同成都王合起兵马，共伐不道，顺逆之势可立判矣，何愁齐王之不克哉！那时议举成都王辅政，共安社稷，岂非不世之大勋乎！”河间王听言大悦，即命李含作草，亲自写书，遣人潜地送至洛阳长沙王府中而去。
长沙王接得其书，反复看过，正合己意。乃具回书，密付原使带至关中，献上河间王。河间王看其书意，复令李含将书一封，直至邺郡会合成都王，极言齐王并其党与等所为之过恶。李含至邺，入见成都王。参毕，呈上书启，又将长沙王之意密告一遍，言：“大王以真心委国政于齐王，奈其恶党葛、董等专嫉大王威德洽众，每欲加害。幸有长沙王在朝，未及发耳。我王以为，欲除西北反寇，非殿下别无其人，故命含来叩见大王，告以其事。望大王早为之备，免堕彼奸。”成都王听言大怒曰：“吾为逐兔之犬，汝为食肉之人，反听下人之言，思害孤等，欲独享爵禄，必有赵王之所为矣！今不早伐，必被坏乱朝廷，后悔无及！”遂与李含定议，誓约遣回。含转至关中，道成都王听允之意。河间王见二王皆从，乃具表入朝陈奏，暴齐王冏嬖幸骄横、党恶害民、妄兴功役、擅专升黜等恶罪过。惠帝见表，即付齐王自看。齐王大惊，谓公卿等曰：“吾今辅政，未见害民。今河间王表声吾罪，纠合成都王兴兵伐孤，诸公以为何如？”尚书令王戎曰：“二王别无他意，但以同除赵乱，建功一番，今大王独摄朝政，故心不甘耳。且关中邺西之兵素称雄猛，京师兵弱，未易当也。大王何不就此辞政归第，委权崇让，上可以安享富贵，下可以保全身体，不亦善乎！”齐王呻吟无答，葛旟曰：“此不知事体、不达时宜之言也！今齐大王居此辅政，犹如曹魏公之辅汉献也。一日解职无权，则横议纷起，卒难辨别忠佞。自汉魏以来，王侯谢政归第者，几人能保其妻子乎！故赵良有云：‘秦王一旦捐宾客，收君者，岂其微哉！’世之仕途可不留心哉！”王戎因有疾，连日服药，众所皆知。时见葛旟不悦，心中惊惧，伪推药发，求出恭如厕。俄闻有声喧哄，疑为收己，乃佯疲堕厕间地上而睡，家人等扶归私第，得免而出。齐王遂无逊位之意。长沙王在朝见葛旟所言，恐其疑己通谋，乃密聚部属上官巳、皇甫商、王瑚、王矩、宋洪、董拱、陈珍、逯苞、冯嵩、刘佑十员亲随健将，并马隆之子马咸等，共议其事曰：“今齐王专政，骄横暴虐。河间王前有书来与我，言欲会合成都王入朝正罪，事未及行，乃先上本，暴白彼之罪过。不日大兵将来，孤亦在朝，将何所从乎？”马咸见父亡后，齐王不使荫袭，心正恨之。见长沙王所问，即进言曰：“凡人先事者便为头功。今齐王只听葛旟、董艾之言，不肯辞政，固位专权，众心不平，早晚必有变生矣，何待关、邺来伐乎！大王不可束手，以看他人成功。趁今官民怨怒，先举义旗，袒臂一呼，则众不约而前。径入朝内，到诸宫门，奉天子以令公卿，命将士收斩葛、董、卫、路、刘、韩、孙洵等。此桓文之事业，不可失也。”长沙王闻言大喜，密叫腹将宋洪、上官巳设计行事。上官巳曰：“作事贵乎有名，且姑缓数日，待二王兵到，一鼓收之，庶免擅起干戈之议。”长沙王依言，下令诸将秘之，不可轻泄。
不数日，有人密至洛阳呈报，言河间王遣李含、林成、马瞻等督兵三万，屯于阴盘；张方、郅辅、张辅等督兵三万，屯于新安。只等成都王之兵一到，即围洛阳矣。长沙王听报，即召将士议曰：“今外兵已来，吾若不行，恐董、葛等别生奸计，事涉不美。诸君高见若何？”皇甫商曰：“事在必为，为则必成，但机谋亦要谨密。二王之兵势已张扬在外，齐王必然闭城防备，岂能一时即入？大王既与合谋以任内事，此非轻易小可之比。且满朝权贵大臣，多半是其党与，又有东海王为之羽翼，一有不密，祸先及我。必须酌算万全，斯无患害也。”宋洪曰：“诸大臣中，惟有司空羊玄之不阿齐王，素恼五公等骄横无忌，紊乱朝纲。可请此人一同谋议，必有高见。”长沙王听言大喜，即令人密请玄之至府共议。玄之潜至，相见毕，问曰：“臣才浅陋，数见弃于齐王，受侮于强党。今蒙大王呼召，不知有何见谕？”长沙王曰：“今因齐王为政不仁，信任群小，以干众怒，昨者河间王上表白其罪过，即日与成都王合兵前来问罪。孤今在朝，助内又不可，助外又不得。倘若有人协通成都，及畏张方英勇，城池一陷，玉石难分，皂白无辨，悉见受祸。故请司空高见，相与筹之。”玄之曰：“殿下心欲何为，必有所主，须明言之。臣敢预启妄言乎？或动或静，或用或守，相机献拙，必当竭尽驽骀，请勿见讳。”长沙王曰：“吾用马武威之谋，欲先事而起，以除国蠹。但恐齐王党盛，不能成事，心中未决。知司空素有奇识，愿赐教之。”玄之曰：“齐王矜骄不道，纵下虐民，人人忿怒。今但以兵先入宫中，闭诸禁门，奉迎天子。诬言齐王见河间、成都二王兴兵问罪，惧难解释，构党谋叛，欲勒朝臣为助。奉帝敕令羽林各卫兵马，围住其府，先收董、葛、路、卫等人，大事即可定矣。”长沙王曰：“司空之策妙矣。但恐卫兵惧齐王并五公等，不敢向前耳。”玄之曰：“只要以天一为主，其外则用大王家将当先，何必恃外人乎！纵或有兵卒附会齐党，下令以危言一之，云道今河间、成都二王大兵三十万，张方为前锋，已屯城下。敢有从逆抗拒者，悉夷三族。谁敢违背朝廷乎！”长沙王听其所言，心中大喜，即召诸将分付，整兵屯于云龙门伺候。亲自披挂，率领亲将王瑚、皇甫商、王矩、陈珍，将兵一千入宫，奏称齐王惧罪谋反，葛旟等已将城门把住，乞早定夺。惠帝见长沙王所奏，即以为真，乃大怒曰：“吾见齐王专擅，心中常如有失。今既造反，将何以处之？”长沙王曰：“事已发矣，请陛下上东华门观变。可速降诏，敕令护卫羽林诸军诛讨叛逆，以安天位，毋使再有赵王、孙秀之失。”惠帝不知是计，即依长沙王之言，传令宦官宣谕众军，言齐王司马冏谋反，可速围住其府，并将党与尽皆诛戮，不得少容。众军闻诏，一齐踊跃而去。
早有齐王党与将长沙王带兵入宫事报与董艾、葛旟知道，二人急入府中告齐王曰：“长沙王披挂进朝，事必有变。彼倚关、邺之兵在外，思欲制我，亟宜速发，犹恐不及矣。”齐王从之，令路秀、卫毅、韩泰、刘真等提兵先攻云龙门，葛、董等准备入内，以捉长沙王。卫、路等兵至，长沙王之将马咸、逯苞、冯嵩、宋洪、董拱、宋淇、上官巳等，分两边杀出，两家拒住死战，箭如飞蝗，直至帝前。帝喝羽林军出助，共破齐兵。长沙王得命，使成辅、刘佑扶住惠帝，亲带王瑚、王矩、皇甫商、陈珍统羽林军马，开门杀出。陈珍当先，首冲齐兵，诸将继至，势不可当。葛旟、董艾等亦皆亲自临阵，于是朝中大乱，两家交横恶战，杀死军兵及百姓等不可胜计。齐王见长沙诸猛将善战难敌，又有护卫禁兵相助，料不能胜，乃密召黄门令王璜盗出内库驺虞之幡，向前诳退三军。璜乃持幡直至军前高叫曰：“今奉圣上敕命，持此幡以戒谕两军。汝等且各罢战回营，不得扰攘宫阙，震惊殿陛，违者定夷三族。二王之事，明日大会百官，当殿辨议，毋得故违。”众军士皆面面相觑，不敢动手，羽林军皆欲退去。王瑚向前曰：“兄长素存忠义，今日何得私将禁中公物以助恶逆乎！”璜曰：“弟何不惧妄乱朝廷，而欲反责劣兄耶！”王瑚见其所言，即说长沙王曰：“今若一被赚退，明日廷议，则坐我以反情，罪难逭矣！此幡决不可信从者。”长沙王曰：“今皇上是成辅、刘佑监辅在东华门楼之上，此幡何由而出！明知是齐王诈计，盗来愚惑两军者。谁人敢向前去，扬言领旨，即将王璜杀之，夺其驺虞之幡，则可以制齐兵矣。”宋洪曰：“只要汝器不怪，某当除之。”王瑚曰：“今处灭门之中，各为其主，焉暇他顾！”宋洪听言，欣然向前，高叫王璜曰：“既有虞幡，必有诏谕。可叫齐府之兵不得妄动，待吾来领圣谕，即当退兵。”言讫，直至璜前。王璜不知洪意，拱手称问，洪曰：“黄门大人旨意何在？”璜曰：“仓惶之际，惟有圣谕，未有旨意。”洪曰：“既无旨意，何得诳吾！”即抢上前，一刀将王璜砍死，夺其驺虞幡，即带羽林军士，高叫齐兵曰：“司马冏谋反，圣上亲诏羽林兵马收拿究问，汝等何得抗旨助逆！今给驺虞幡在此，可速退去，免夷三族。”葛旟喝令众兵曰：“敢有退者，斩首号令！此幡齐王所请王璜持出，今司马义擅杀朝臣，反情众见。有人能获其首者，官封万户。”齐兵遂不肯退。宋洪又同羽林军士宣叫曰：“汝等抗违朝廷宪典，欲何为也！再若不退，明日成都王入城，九族皆诛！”众兵听说，又值日暗昏黑，齐阵上渐渐走散，奔入羽林军中者十之三四，孙洵亦遗书长沙王而遁。上官巳见齐势将解，乃激励众将奋力一击。齐兵遂溃。王瑚、皇甫商、马咸三人获得葛旟，路秀被乱军所杀，刘真、韩泰、卫毅皆被擒住。长沙王传令攻入齐府，捉齐王缢杀之。其府中所有，悉遭抢散。长沙王命将五公等并齐府腹党皆斩之，惟收葛、董六人家族斩之，馀皆赦免。当即出榜安民，慰令众兵归营。次日早朝，长沙王率百官奉惠帝登殿朝贺，颁诏赦孙洵之罪，将六人首级差官赍送到成都王军中而去。外解钱钞犒赏二王兵士，持申帖禀问朝中之事。成都王问于卢志，志曰：“今齐王见我等兵动，闭城拒我。长沙王发愤任难，幸除董、葛大蠹，得去齐豪，功可尚矣。今我王亦入京中，长沙王逊又不好，不逊又不好。依臣愚见，且自委任于彼，收兵还邺，庶使张方怀妒我之心，岂非两全其美乎？”成都王善之，回书与长沙王，辞帝回邺。长沙王乃奏帝加河间、成都二王郡邑，封张方、石超等为平难车骑骠骑将军，关内、漳邺等侯，于是各皆收拾还镇。长沙王见成都推让，恐人议己之非，乃谦恭卑逊，汲汲于政，朝中颇治。凡一应军国重事，皆遣人咨禀成都王而后施行，人皆重之。咸道齐王自专，以致取祸，晋之史官干宝断齐王冏曰：
冏名父之子，倡义勤王。摧伪业于既成，拯皇舆于已坠。策勋考绩，良足可称。然而临祸忘忧，逞心纵欲，曾不知乐不可极，盈难久持。笑古人之未工，忘己事之已拙。若采王豹之奇策，纳孙惠之嘉谟，高谢衮章，永表东海。虽云伊霍，何以加焉。
后人有诗叹齐王曰：
堪笑齐王见识迷，乘危履满欠知几。不从逊位辞权谏，固宠无长反丧躯。