汉元帅太子刘聪攻下邯郸，安抚百姓，命将图籍并械张翮、庞洪上平阳报功。大排筵席，宴贺诸将，犒赏三军。乃与张宾等议曰：“今得邯郸，西北之地什九可望矣。还有瀛州一郡，系西北界域，吾都鄙之邻境，不可不取者。其地居武恒之北，乃九河之会、五垒之乡，东濒沧海，西踵太行，南枕滹沱，北佩高河，地势广阔，实南北要冲之胜，取此可以垄断幽冀河洛矣，当疾图之，免被晋兵来抗协守，动摇又难。”张宾曰：“吾使细作探之审矣，此郡非比他处，太守郭京乃郭嘉之后，极多诡计，善于用兵，与守将大总兵吕苔男女姻戚。苔乃吕虔之孙子，副将李眷是李典之孙，二人皆有贲育之勇、彪虎之雄，人常以彭越、樊哙比之。参军冯具善使双枪，乃冯纪之后，文武全才，计谋深远。又有二员副军都护，一个名曹勤，一个名杨留。勤专步战，马遇之皆奔逸；留能降虎，虎见之不敢张威。此数人皆将门之子，非他郡将官之可比也。还当别图之，斯则未可轻忽者。”刘聪曰：“孟孙识高量广，素不见怯，前者数郡，谋有刘乔、郭戎、程杇、张翮，武有许戌、徐玖舒、张驽、二庞之勇，尚且慨然而进，今何畏此数人而迟疑乎？”宾曰：“非我见怯，兵法云：知己知彼，百战百胜。欲取此郡，非比小可，若其不能成功，恐贻世人笑话。”刘灵、王弥曰：“以吾大汉之兵，自起左国，攻无不克，战无不胜，何惧吕苔、李眷二竖子哉？”宾曰：“非也，但恐诸将恃吾屡胜，志骄而忽，故此犹豫耳。”灵、弥曰：“军师休虑！某二人愿领前部，先擒二竖，以报委用。如不成功，愿纳还先锋之印，求为步卒。”刘聪大喜，即聚众诸将佐分付曰：“瀛州乃吾北境要处，不得不取，非吾妄举。汝诸将等欲取封侯，名标史策，正在今日。古云：不探虎穴，焉得虎子？各当齐心协力，共建不世之勋。”众皆应诺。聪即点选精兵二万为前部，以关防、黄臣为左军将军，张实、关谨为右军将军，赵染、关河为前将军，王如、呼延颢为后军，杨兴宝、夔安为护军，呼延晏、呼延攸为都救应，曹嶷与桃豹守邯郸。大兵将欲起发，只见汉主调杨龙、廖全二人运粮来至，刘聪大喜。才入相见，忽报黄命、关山见苟晞不复兖州，将所部二万特来听用。张宾曰：“添此数将，可下此郡必矣。”遂命关山、杨龙监运粮饷。大兵十五万，旌旗蔽日，戈戟排霜，浩浩荡荡，分两路径往瀛州进发。
郡界上听知消息，飞马报至瀛州，本郡太守郭京即请总兵主帅吕苔等共议其事。李眷曰：“胡贼无知，敢犯我境，教他片甲无回，方才晓得。”冯具曰：“闻知汉兵将亦多骁勇，非可轻忽，还当议计以敌之。”郭京曰：“今汉兵乘新旺之势，藉屡胜之威，其锐未易当。依下官愚见，必得总兵大人亲率军马，前往恒河渡口，立起寨栅，守住其地，不容其渡。再分一军据盘古沟要隘，汉兵纵多，终不能飞过此处，我瀛州安如泰山矣。”吕苔听言大喜，即与冯具同守恒河，命曹勤、杨留将兵一万，去守盘古沟，自选精兵二万前往镇守，以李眷同弟吕萼与郭京在城看守。苔至岸口，安布一切俱各完备，河中船只俱各不许来往，其渡船皆被吕苔拘锁北岸。比及刘灵、王弥到时，无船可觅，又见对面沿河木栅如城，刀枪密布，不能得渡，乃将人马扎下，以待大兵俱到。遣使往中军报白，催其速进。次日，关、张将左右二军到寨。王弥曰：“欲渡此河，必须造成大筏方可，奈此处无山，树木甚少，问其地方，此柳林些须，皆是穷民家之业，是以未曾行移。”关防、张实曰：“且待后军俱到，一齐议之非晚。”至日晡时，刘聪等皆至，安下营寨。王、刘二先锋入见议计，张宾曰：“既无船渡，必须造起浮排，方可过河。”关防曰：“王飞豹二人已曾主此意思，但以此柳木梨枣皆是穷民生业，房屋木料干轻，可以易得，心所不忍，故待军师来耳。”宾曰：“惜小节者不能成荣名。今非行王道之时，且争地以战，杀人盈野，岂暇他惜乎？事在急迫，亦当为之。”王、刘得命，次日亲带杨兴宝、夔安，将兵二千，砍伐树木，运至上流头阔处，造成大筏千馀，下面放屋料干燥者，使之不沉，上安湿者。一切完备，推入水中流下，至渡口狭处尽皆挤住，汉兵乘夜以索挽定，牵连不动，犹平地一般，络绎二三里。上面杨兴宝、夔安二步将带弓箭手三千守定，以防晋兵砍夺。刘灵命军取苇草铺其上，以沙盖之，可通战马。次日，吕苔看见，大惊曰：“恒河渡头水急，贼故于盘古沟狭处搭筏思渡，虽有二将守住，但恐贼中亡命舍死者多，难与为敌，吾当亲往御之。”遂留冯具守恒河，自将兵士万人，往助曹、杨共守盘古沟渡口。至其地观看形势，分付众兵曰：“河虽狭而岸高，切不可妄发弓箭。若有人抢渡，待将近岸，方许射之，免致损箭。十分逼近将上岸时，一齐以飞石击之。”晋兵得令，也不抢排，也不慌乱，只是守住不动。汉元帅刘玄明自在河边观看，传令众将曰：“吾知瀛州兵马心胆已怯，用力向前，可以登岸矣。”宾曰：“非也，此欲以逸待吾，不伤士马、不折弓箭之意耳。必欲争渡，须防矢石，吕、郭皆能将也。”王弥、刘灵曰：“不妨，待吾亲自当先。”遂披掩心短甲，手持大刀，防牌手五百名，良弓手五百，长枪手五百人，杨兴宝、夔安为两翼，李瓒、胡宓等一齐历筏而进。刘灵、王弥径前，将欲近岸，忽听得一声炮响，箭如飞蝗而至。王、刘等挂满衣袍，喜内有甲。待射一番，弓箭少驻，汉将又逼近岸，见一步将引铁甲五千，沿恒河指点，石如雨点。王、刘、杨、夔四将虽勇，岸高二三丈，跃之不上。正在狠斗，忽然胡宓被一石打坏鼻梁眉心，仰身而倒，死于非命。王、刘气沮，退后少憩。吕苔亲自向前，带炮铳手百馀，一齐放着，打得汉兵交横乱倒，退之不及。李瓒被击去左掌，再不能临阵矣。王、刘大惧，退还西岸守住，使人送李瓒至军中医治，告以其事。
主帅刘聪大惊，曰：“晋兵如此利害，焉能过得河去？若这盘古沟口子无能夺得，则瀛州郡终不可取，有何面颜回见父王？明日吾当冒死自进。”遂命点炮手二百人，亦以此还击之。张宾曰：“未可造次。古云：天时不如地利。吾料晋兵数万，焉能胜我？但得地之形胜，故难与敌。炮法诚然可用，睹其木栅坚固，徒为枉费。且我居河下，恐伤士卒多耳。待吾明日去看仔细，然后用计破之未迟。”乃命王弥、刘灵、夔安、杨兴宝依旧多备弓弩，守定排筏，不可进战。自至河边仔细看了半日，乃回至寨中，密令桃虎带军士五百名，取柴五百担，堆于上流僻处，再取五百担至营听用。再使廖全、黄命扮作客人，往上流百馀里外去觅空船数十只，诈装货物。过五七日，灵等心焦，乃至中军见宾请战，宾曰：“子通有所未知。我昨观其栅闸，皆树木所造，人马刀枪一时不能卒动，况今此冬际，所伐的皆是槁而枯者，不利于火明矣。吾已曾令人取办硝黄、柴草、麻油等物齐备，只等廖全、黄命二人有船至，即便行移矣。”乃分付炮手二百名，随灵至排上伺候：“待吾计成，得烧其栅，吕苔等必然死拒，不容登岸，那时一齐望上击之，先锋等乘势挨进，可得登岸矣。”众兵将在旁听说此计，尽皆踊跃鼓掌称赞曰：“军师神算不在武侯之右也。”刘灵乃受命辞出，往河边小寨中而去。不二日，黄、廖等倩得小舡一十馀只、大船一只，至上流堆柴之所，入寨报知张宾。宾大喜，每船皆倍给价钱付与驾长，嘱付曰：“此船今番必坏者，你等替我干此一功，还有重赏。可将上流柴草满载装起，挨至东岸，他军箭不能伤，放胆前去。一更后到彼处，只恐其中流以火箭来射，吾料他算不及此。一到岸下，你等即便抽身，向大船上走转，吾自有兵来行其计。只看有西风起，则称吾意矣。”其日天甚阴晦，刘聪曰：“今此之际，只有西北风当令，不时可得者，亟宜催兵速进。”宾即命廖全、黄命、关山、杨龙先往上流促装柴草，命张实、关防督车二十辆，装载草苇，灌以麻油、硫黄、焰硝，一更以后，黄命等到，一齐推将去。然后以火箭火炮射去，烧其岸上木栅，只待火势少熄，各将炮手向前，箭手居次，打退岸兵，有能先登东岸者，署功第一。六将领命而去。再唤黄、赵、呼延诸人，各各俱到盘古沟去，催王、刘、杨、夔会合关防、张实，一同行事。又命关河、呼延颢将兵三万，攻打恒河大栅，以分吕苔之心。张宾亲至河边，见晋兵明火，沿岸巡守甚严，遂先使王弥、刘灵将兵列于排上，佯为争渡之状。
晋将杨留、曹勤等皆聚于岸口上，曰：“贼兵十数日不曾出兵，今日靠晚而来，思欲尽死力而夜渡也。”遣人报知吕苔，苔亦自至观看。忽见小军报道，恒河上渡亦有汉兵攻打，恐冯参军一人难敌。苔曰：“众将官可要用心谨守，吾自去看虚实而来。”遂带精兵二千，往恒河去助冯具。汉将见晋众皆作一处来拒，故意大喊假进诱之。杨留等只是照前不动，弥等又住。曹勤高声大叫曰：“汝等鼠贼，无故占夺邯郸，我不发兵问罪，汝亦幸矣，何乃又思妄侵吾境？好好退去，免得大兵来剿！”刘灵曰：“岂但邯郸一郡，山西、山东、河右，三分吾已得二，尚敢大言！不但攻你一城，直至洛阳，只在旬月中矣。”曹勤曰：“狂口膻奴，敢恁无礼？今此盘古渡头有吾在此，神仙不能越渡，若容小儿逞威，吾非人也。”正在闲话，只见西北风又起，吹得岸上晋兵眼花目闭。黄、廖驱柴船掩至东岸木栅之旁，关防、张实将柴车推去，点起药线，火箭、火枪千千万万，如流星般发。晋将欲要齐往救之，又恐汉兵抢上，乃命副将王虎、吕元带弓箭手前去阻射。须臾，柴草中硝黄喷起，焰高数丈，木栅俱燃，光照数十里。吕苔在恒河寨中，与冯具议论汉兵无船筏可渡，必是虚张声势，还须往盘古沟共退贼兵。二人上马出寨，只见满天炙得通红，苔曰：“此贼人以诡计烧吾栅闸也，但宜速救。”冯具策马如飞先发。时将二更以后，王弥、刘灵等见岸上晋兵乱窜，乃令炮手一齐击打，声连一片，地皆震动，岸上兵被炮打得交横乱倒，自相践踏，死不胜记。岸上火光照耀，王弥等看得分明，乃叫箭手当先，自与杨兴宝、刘灵跟箭抢上。杨留、曹勤逼于河边相战，汉将足难展步，不能取胜。忽见背后一员大将，身骑一丈乌，手持丈八枪，势如熊虎，却似天降煞神，杀得晋兵四散奔溃，死相枕藉。杨留看见，连忙回身抵敌。杨兴宝打退曹勤，王、刘等遂皆冲上平涯。晋将王虎、吕元沿河杀下。汉将廖全挟短刀扒上东岸，王虎不知全是汉将，亟问：“你是何人？”已被全抢近前，一刀搠翻下马。全夺其枪，飞身上马。吕元后到，见王虎死于地下，径冲而过。至岸口，正见王弥与曹勤厮战，元舞铜钯打入，弥战二将不退，却好刘灵飞步赶至，一枪刺死吕元，夺其马匹，曹勤走入本阵。弥曰：“我和你杀到岸边，接应众将来破吕苔，莫使他们走去。”灵乃回马。曹勤走出阵后，又见杨留与小将朱伦双战张实，亦去助之。留知张实勇猛，不敢向前。曹勤抢进，张实欺其无马，尽力一枪刺去。曹勤看见枪到，平地跃起丈馀，实枪收之不迭，被勤一刀砍断枪杆。杨留见实枪折，跑马赶进就刺，实以枪柄击之。正在危迫，廖全从上杀下，喝声“贼奴不得无礼！”一枪中留咽喉，倒翻下马，救了张实。实夺其枪马，方才跨上，冯具手舞钢叉赶至，叫曰：“贼寇敢烧吾寨也！好好下马，赦汝不死！”张实怒曰：“小畜生，汝乃无名下将，敢与张爷抗抵？可速拜降，免污吾枪。”具即臂夹双枪杀进，实亦慎防其勇，抖擞威风与敌，五合之中，一枪刺透胸膛，冯具倒地而死。曹勤往上去会吕苔，正值杨龙马到，勤慌挥刀砍入，与之战上十馀合，被杨龙一刀砍中背心甲上，闯入龙怀，被龙抢住衣领，拖上马背活捉，望下而行。吕苔亲自见前面马上横着一人，疾追去夺，只听得喊摇山岳，关防、黄臣、赵染、刘灵、王弥、呼延晏等数十员将尽皆上岸，拥杀而至。苔听得军士报说五将皆已战死，知势难敌，不敢迎战，勒马径自走回瀛州而去。
汉诸将寻不见吕苔，奋杀晋兵，就如砍瓜切菜一般，但见路上回城兵马牵连不断，料知吕苔已遁，皆将兵马追去。苔走入城，将门紧闭。汉将分兵围住，水泄不通，使人报知元帅。元帅刘聪过得盘古沟，心中甚悦。正欲集众贺喜，小军报道：“先锋等已到瀛州，把城围住，请元帅、军师速去商议。”聪、宾遂不扎寨，齐望瀛州进发。至城下安营，众将入见，各报功绩，聪命登册记赏。次日，汉将分门攻打，被吕苔、郭京、李眷严兵守御，十馀日了无寸功，死者七千人，伤者二三千。刘聪心中忧惧，与张宾议曰：“今我顿兵坚城之下，吕、郭多能，雉堞甚固，兵士伤损，进退无计，何能得下此城？”宾曰：“吾亦虑之。昨已亲自绕城周围看过，只有东北角上城垣新葺，灰石未坚，可以攻打。今将弱兵日夕紧困西南攻打，晋将必然率兵严守，东北角必然军少，吾却以精兵猛将各皆持草一束，只听西南角上炮震喊闹之时，悄悄一齐堆起，以劲箭射退守兵，善步战者当先扒上，众将继之，砍开城门，待其兵将来时，大军已入，自然破矣。”众将受计而去，遂往西南角假张声势，竭力大喊，挨至日晚，愈加攻急。吕苔催李眷、郭京俱往拒守，京曰：“彼处公与李将军二人足以御贼。吾观他两个在西南角上，俱虑东北之城，宜谨防之，故欲自于此处往来巡警，以防攻其无备也。”苔曰：“公言甚善，但二门见今势急，东北尚无动静，吾意得两人守战，一人往来相助，可保无失。岂可先守缓处，而舍急处不救乎？待其有兵来此，分救亦未为晚。”郭京只得从之，引兵俱赴西角。将至二更，西南二门黄臣、王如等命军兵大喊大擂，炮声不断，吕苔等竭力巡守。东北角王弥、刘灵等见西炮急，乃命军兵将草束挨城堆起，倏高丈馀。张宾命将大炮架起，一齐点着，声如天崩地裂一般，城垛坏者十馀处。王弥、刘灵、杨兴宝、夔安等臂挽防牌，手执利刀，跟随箭手越草堆而上。守兵些小，被炮打退，刚才起看，箭如雨点又至，各皆伏倒。杨、夔、王、刘四将遂攀缘而上。吕苔在东门听得炮声大震，乃谓郭京曰：“果被彼贼兵所赚矣。公在此间，吾二人当往救之。”如飞疾至。李眷在前，正见王弥持短刀赶杀兵士，舞双刀拍马大喝，劈头就砍。弥以防牌抵住厮战。汉兵正在扒城，被晋兵砍得纷纷坠地，汉将三人遂杀晋兵而救。忽见大喊震耳，吕苔亲自率兵拥至。刘灵急抬头看，正见王弥与李眷抵死狠战，慌忙赶去相助。李眷力战二将，并无少怯。猛然一员虎将手舞大锤，打至马前，李眷又挥刀砍去，兴宝曰：“汝不惧步战万军杨国珍也？”一锤击中眷马前足，遂弃马而逃。王弥忿恨赶去，眷回身抵住，被弥打落双刀，生擒挟去。小将吕合从背后赶去抢夺，王弥不知，枪将及身，又得夔安撞至，大喝一声，斧起处，吕合又被砍死。比及吕苔与杨兴宝战未五合，夔安、刘灵又皆杀上，苔亦未以为意。骤然间城门下大喊竞起，关防、张实等大兵争入。吕苔知事已坏，乃逃下城，入衙中带家小，命弟吕萼保护，亲自当先往北门逃去，又被黄臣、黄命兄弟在西门看见，勒马追去。黄臣截住家眷，吕萼挺枪杀进，欲冲走而去，被黄臣只一合杀于马下。臣驱家眷至城，郭京看见，亦下城遁走。吕苔逃出城外，心慌性乱，不知己家眷被夺，立马回望，忽见一将如飞赶至，高声大叫曰：“吕苔休走，黄将军不忍你家眷失陷，特来追汝转去，一同团叙。”吕苔抬头猛看，见其生得方面大耳，颜如噀血，五柳长须，剑眉狮鼻，手持大刀，渐渐逼近。苔欺其单人匹马，乃亦回身骂曰：“汝既陷吾家眷，不活捉报仇，非大丈夫也！”二人挥刀接战，各逞雄威。但见那双刀翻雪片，两马斗蛟龙，恶战上三十馀合，不分胜败。吕苔虽勇，恐再有追兵，遂架开刀望南而走，黄命接尾赶去。苔恐有失，欲转再战，已被黄命一刀砍中肩窝，翻身落马。黄命砍下首级，未及取起，见一人手持画戟，飞马驰至，黄命横刀以俟。忽听得后面高声叫曰：“黄锡卿不可放过郭京那贼！”郭京见后面刘灵势猛，向前撞去，黄命亦叫曰：“我们挡住，子通可自来活擒此贼！”灵曰：“一般干功，勿使耽误。”命即轮刀砍住，三合之中，又将郭京砍于马下。刘灵马到，黄锡卿命刘灵自取京首，黄命取苔首，回至瀛州城里，献上二人之头。刘玄明大喜，曰：“今次折了数万军兵、胡宓副将、李瓒废手，皆是此贼。吾见其逃去，心甚不快，二将军建兹大功，可贺可喜。”乃命将头祭奠阵亡将士，设宴庆赏众将，差人将首级文册上平阳报捷。后人见晋国怠弃边城，致陷臣民，有诗叹曰：
一座寒城隔断林，详观晋史甚酸辛。宿草迎风声泣泣，残枝带月恨盈盈。
告急不闻施片甲，守臣空自殒躯身。至今冀北恒河上，逝水犹然带血腥。
又有诗一首赞黄命连斩二将之勇云：
昔时老将羡黄忠，继绩今朝显后昆。瀛州城下追双将，馘斩英名迈定军。